網絡小說真正的核心，是設定。它真正的魅力，也是源自設定。

俗話說，“好的開始，是成功的一半”，而對于網絡作家而言，好的開始，也就是寫出一個好的設定，并不僅僅只是成功的一半，它很可能是成功的一大半！

相比傳統文學，網絡文學存在一個奇特的現象——表面看作者是在講故事，讀者是在看故事，書的好壞理論上應該由故事的好壞直接決定，但實際上，故事好不好，并沒有我們想象的那么重要。

原因其實并不復雜。一方面，網絡小說一般都有超長的篇幅，以及更漫長的更新時間，讀者并不是一口氣讀完全書，而是每天只閱讀其中很小的一部分。所以，在這些追更讀者的眼中，看到的并不是整頭大象，甚至都不是一條象腿、一根象鼻，而是更小的一塊皮毛。所以，大象到底好不好看，并不影響讀者的審美判斷，真正產生影響的是那一小塊皮毛美不美。也就是說，細節是高于整體的。

另一方面，網絡小說的讀者大部分也不是沖著故事而來，盡管他們本身未必這么認為。如果我們做個調查問卷，估計大部分讀者都會把“好故事”列入最關鍵的幾點之一，甚至沒有之一，但實際上，這只是一種想當然，對于大部分讀者而言，故事所帶來的各種額外的感官情緒，比如所謂的YY、爽、熱血，這些才是更關鍵的，它們的重要性遠遠高于故事本身。

所以，再怎么精妙的故事，并不足以保證它能紅，而一個無比簡單無比平庸無比老套的故事，也不見得就會仆街，關鍵還是看具體的一個個章節，對讀者情緒的調動到底好不好。

當然，這并不代表故事的好壞完全無意義，它的價值，往往體現在更高的層次，如果書YY得不好，仆街了，那么這個故事就是無價值的，但如果YY得好，書紅了，一個好的故事更使它從小紅變成大熱，從一時的熱門變成持久的經典。

這和文筆有異曲同工之妙，如果只追求電子銷售的一時成功，文筆及格就夠了，再好的文筆也不能帶來太多的加分，但如果書已經紅了，想要更上層樓，文筆就很關鍵了。

具體就不在這里多說了，還是回到原本的話題——故事沒我們想象的那么重要，更關鍵是去調動讀者情緒，那么，我們該怎么去調動呢？

很大程度上，它依靠的是設定。設定本身并不會幫我們去調動讀者情緒，但在這項工作中，它提供的是加成輔助，就好比武器，它本身不會戰斗，真正戰斗的是使用武器的人，但顯而易見，如果武器遠勝于對手，戰斗就贏了大半了，很難想象端著沖鋒槍會輸給對面的彈弓。

舉個最常見的例子，當我們要展現YY時，一般會給主角安排一個強力金手指，比如重生，為了強化YY，一般還會給主角安排個凄慘的前世、艱難的現在，當這些設定湊在一起時，其實故事和寫法都已經成形了——主角前世無論風光與否，總之是被人害了，重生后，他還年輕，還是個小人物，處境不怎么樣，面臨著一個難關，同時，他知道未來的各種事情，知道怎么變強，知道誰對他好誰是惡人，知道各種隱秘的寶藏……

此類作品相信大家看過不少，這就是典型的設定決定故事，同時，這樣的設定也是天然有利于YY的，也許現在按這個設定套路去寫會仆街，但原因只在于同類作品過多，如果往前移個十年，如果是這類作品還不多的時候，只要任何一個水準在及格線上的作者，拿到這樣的設定，絕對沒有編不出故事的可能，也絕對沒有仆街的道理。

不光是YY，無論我們要體現哪個點，首先要考慮的就是怎么進行設定。想寫主角爭霸天下的，一般就要找個亂世，想寫主角抄詩抄詞考科舉的，就適合太平盛世，這些設定，本身并沒有好壞高低之分，關鍵只在于設定之間的組合搭配，搭配好了，一切就會順理成章，而搭配得不好，不僅書很難紅，寫起來也會覺得特別累。

這樣的思維，也不光是在全書的構思上，任意一段劇情，任意一個人物，其實都是適用的，無論要寫好什么，關鍵在于設定。為什么有些作者人物刻畫都很成功，有些作者都不成功，而另一些作者一半成功一半不成功？這里一部分是看作者描寫功力，另一部分就是看設定了，設定好了，刻畫起來就會容易，反之則難。

舉兩個最簡單的例子，正常情況下，刻畫一個莽漢會比刻畫一個智多星要容易很多，而一個身材嬌小卻扛著大刀的暴力少女，會比一個同樣扛著大刀的彪形大漢更容易讓人記住。這些都是設定的力量。

所以，網絡小說無論在構思階段還是寫作的中途，設定這項工作都是重中之重。而同樣的，當我們想要學習時，設定也是非常值得關注、研究的一個要點。

無論我們在研究哪本書，如果發現作品中某一項或者某幾項比較出色，就應該對應去研究下設定，看看設定在其中起到了多少的作用，這幾項的成功是設定的功勞還是純靠作者的實力，如果是后者，這很難學習，很難快速提升，但如果是前者，就能很方便就被學習、吸收。

反過來，如果我們覺得作品中有些地方寫得并不好，甚至很糟糕，那也可以去研究下設定，看看到底是作者水平太渣，還是設定不匹配導致難寫，如果是后者，經驗也同樣值得我們關注。

總而言之，對設定的研究與優化，是網文寫作中不容忽視的一個環節，而且很有可能是最容易提升成績的一個環節。如果能寫好設定，作品也就成功了大半。