連環殺手被捕之后，往往會成為眾星捧月的采訪目標，因為人們都很好奇他們的作案動機。但是答案卻讓大多數人無法接受，因為連環殺手覺得殺人可以讓他興奮，甚至還能體會性高潮的快感，“山姆之子”在殺人時都會出現勃起的情況。此外，他們也不會有愧疚。如果一個人因為殺人出現了愧疚心理，那么他就不會連續作案。
1976年7月29日的凌晨，紐約的布朗克斯區發生了一起槍殺案。當時，多娜·勞里亞一家和喬迪·瓦倫蒂在聚餐。吃完飯后，他們就駕車回家。到了家門口時，勞里亞夫婦便回家休息了。車內只留下了多娜和她的好友喬迪，不久之后他們就遭到了一名陌生男子的槍擊。最后，多娜因為頸部中彈當場身亡，喬迪比較幸運，只是股部中彈，并未危及生命。
警方本以為這只是一起普通的槍擊案，但幾個月后的另一起槍擊案讓警察意識到這絕不是普通槍擊案那么簡單。在多娜身亡的幾個月后，紐約的皇后區又有兩個年輕人遭到了槍擊。卡爾·德納若和羅斯瑪麗·凱南是一對年輕的情侶，在遭受槍擊的當晚，他們正在車內聊天，突然出現了一個陌生男子朝著他們開槍。雖然德納若的一片顱骨被擊碎了，但好在沒有生命危險，而凱南也只是輕微擦傷而已。
就在警方為破案努力搜集線索的時候，又接到了一起槍擊案的報案，這次被襲擊的是兩個年輕的姑娘，地點還是紐約的皇后區，而且案發時間是深夜。雖然兩名被害人都沒有生命危險，但其中一個姑娘卻因為被擊中了脊椎，而造成了終身癱瘓。接二連三的槍擊案，讓警方覺得這很有可能是一系列黑幫犯罪案件。
兩個月后，沉寂了一段時間的兇手再次動手了，他的槍口瞄準了一對年輕的情侶。克里斯蒂娜·弗倫德和約翰·迪爾是一對情侶，在1977年1月30日的凌晨，他們兩人商量著去紐約皇后區的一家舞廳，結果卻在路上遭到了兇手的襲擊。結果約翰只是被子彈擦傷了，而克里斯蒂娜則被子彈擊中了要害，雖然她被送進了醫院進行搶救，最終還是死于這場槍擊。這時，警方才恍然覺得這極有可能是一起連環殺人案。
兩個月后，一個年輕的女學生也死在了兇手的槍下。當時這名女學生正準備回宿舍，結果卻被兇手拿著槍瞄準了她的頭部，當時她還試圖用手中的書擋著子彈，但子彈依舊要了她的命。
一個多月后，又一對情侶遭到了兇手的槍擊，當時正值凌晨。在被襲擊后，其中一個人被及時送到了醫院，但不久因為搶救無效死亡。另一個人則當場斃命。
在案發現場，警方發現了和前幾起案件一樣的子彈。最重要的是，警方還找到了一封兇手的信件。在這封信中，兇手以“山姆之子”自稱。兇手還提到了自己的父親，在他的心中，父親就是一個嗜血的怪物，他從小就被父親囚禁和虐待。兇手之所以自稱“山姆之子”，就是因為他的父親叫山姆，他的種種惡行也是在老山姆的指引下完成的，因為老山姆老了，只能指使他做壞事。
后來，《紐約日報》的一位專欄作家也收到了兇手的信。在這封信中，兇手提到了自己的殺人動機，他殺人就是為了幫老山姆搜集血液。在搜集夠血液之前，兇手是不會停止殺人的。在信件的結尾處，兇手還不屑地向警方發出了挑釁，并且暗示在7月29日時他會再次殺人，因為在去年的7月29日，兇手就殺死了一名女子。
一時間，紐約陷入了恐慌之中，所有人都擔心兇手的槍口會瞄準自己。與此同時，警方也十分緊張，他們不可能允許兇手再一次作案，所以警方便在多娜被殺的案發現場安插了大量的警察。29日那天，紐約并未發生槍擊案。但在31日那天，一對情侶卻在布魯克林區遭到槍擊，雖然兩人都被子彈擊中了頭部，但其中一人卻因此喪命，另一個人雖然幸運地保住了性命，但雙眼卻失去了80%的視力。
從此之后，這位山姆之子就消失了，再也沒有犯案，這也給了警察喘息的機會。在第一起槍殺案件中，警方起初認為這可能是一起情殺案，被害人多娜一定是兇手追求不到的意中人。在排查過后，警察開始覺得多娜可能是被一個陌生的瘋子殺死的。此外，警察還從幸存者那里得知了兇手的射擊姿勢，覺得兇手很有可能是一名警察，因為他的射擊姿勢聽起來很專業。
后來，隨著類似案件的頻頻出現，警察在案發現場發現的彈頭也都出自同口徑的手槍，警察才覺得兇手極有可能是同一個人，這是一個連環殺手。最終警方根據目擊證人和幸存者的證詞，大致了解了兇手的外貌特征。警方認為兇手的身高應該在170厘米到175厘米之間，年齡在25歲到30歲之間。但這些證據顯然少得可憐，想要找到兇手無異于大海撈針。
不久之后，警方就收到了兇手的來信，根據這封信，警方覺得兇手很可能患有偏執型精神分裂癥，因為兇手自稱山姆之子，而且還說自己是被惡魔附身了。警方開始根據手中掌握的線索對紐約的持有與兇手相同口徑手槍的人以及精神病患者一一進行了排查，但還是沒有找到兇手。有目擊者告訴警方，他曾看見過兇手開著一輛大眾汽車，于是警方就開始對紐約的大公汽車進行排查，結果依舊是一無所獲。
考慮到兇手總是對年輕戀人下手，警方就開始讓一些警察假扮戀人，然后在凌晨時分出現在案發現場的附近，可是依舊沒有找到兇手。就在警方對這起連環殺人案頭疼的時候，案件恰恰出現了轉機。
1977年6月10日，杰克·卡薩拉收到了一封莫名其妙的信，信中有一張德國牧羊犬的照片，而且還提到了杰克曾從屋頂上摔下來過。杰克后來根據這封信找到了卡爾夫婦。見到卡爾夫婦后，杰克便對他們說：“你們的信寄錯人了吧，我從來沒有從屋頂上摔下來過。”
卡爾夫婦也很奇怪，因為這封信根本不是他們寄去的。當卡爾夫婦看到那張德國牧羊犬的照片后倒是想起了之前發生的一件奇怪的事。卡爾夫婦曾經收到過兩封匿名信，信中抱怨他們的愛犬太吵。不久之后，卡爾夫婦的愛犬就被陌生人用槍打傷了。就連鄰居家的那條牧羊犬也沒有幸免。
卡爾夫婦的兒子史蒂芬想到了一個奇怪的人，這個人名叫大衛·柏克威茲，曾經是家中的租客，他曾經抱怨過狗叫聲。后來，卡爾夫婦報警了，并且把所知道的情況都報告給了警察。但這條線索并未引起警察的注意，警方也不覺得槍擊案與柏克威茲有關。
不久之后，警方又掌握了一條線索，有人報告說，柏克威茲曾經在案發現場出現過。此時，警方才對柏克威茲進行了調查。調查發現，柏克威茲不僅體貌特征與兇手很相似，而且還有當過保安的經歷，這讓他學會了熟練地使用手槍。后來警方還把山姆之子的信件與卡爾夫婦收到的匿名信進行了比對，結果發現兩者的字跡十分相似。有了這些證據，警方便開始想辦法逮捕柏克威茲。在柏克威茲被成功抓獲時，他沒有反抗，反而對警察說：“怎么這么久才抓住我？”
在之后的審問中，警方發現柏克威茲的那位虐待他的父親根本就是虛構的，而他號稱山姆之子是因為之前的房東叫山姆·卡爾。柏克威茲還聲稱，自己之所以會不停地殺人，是因為接到了房東愛犬的命令，那條狗的真實身份則是遠古時期的惡魔。柏克威茲表示他曾經試圖反抗過這條惡魔般的狗，向這條狗射擊就是最好的證明，但結果卻是他失敗了，從此之后他不得不臣服于這個惡魔。后來柏克威茲還聲稱自己加入了一個邪教之中，有許多槍擊案就是邪教成員所為，但經警方調查，柏克威茲所說的邪教根本不存在。
后來經過警方的盤問，柏克威茲終于交代了自己殺人的真實目的。承認被魔鬼山姆附身只不過是自己編造的故事，這樣可以躲避法律的制裁，他殺人的真正動機是對女性的憎恨，因為他十分憎恨生母，而且性無能。柏克威茲還告訴警方，每次在殺完人后，他都能正常地勃起。接下來等待柏克威茲的將是三百多年的監禁。
被關進監獄后不久，柏克威茲就成了一個被媒體和出版人追捧的名人，不少人出巨資希望能從柏克威茲那里得到一些兇殺案的細節，這樣能出書賺錢。后來政府不得不專門為此出臺了一個“山姆之子法案”，規定禁止出版商通過出錢的方式從罪犯那里獲得與犯罪相關的出版物。當然，如果出版商能保證這類出版物在出版之后的5年內把所獲得的報酬都用于補償被兇手傷害的被害人，那么就可以。
對于各大媒體的關注，柏克威茲十分享受，在美國有言論書信自由的規定，柏克威茲就利用這項規定，主動給媒體寫信，他這么做的原因并不是想獲得報酬，只是為了出名，希望自己能一直得到大眾的關注。
1979年，柏克威茲在監獄中差點兒被人殺死，在成功獲救后，警方希望他能指認出謀殺他的兇手，這樣才能保證他的安全，但卻被柏克威茲拒絕了。在1987年，柏克威茲放棄了“山姆之子”的稱號，并且成了一名基督徒，開始號稱“希望之子”，因為他覺得自己已經擺脫了惡魔的控制。后來，柏克威茲還拒絕了假釋，認為自己還需要在監獄中接受懲罰，只有這樣才能洗清自己的罪惡。柏克威茲這么做的原因依舊有尋求關注的成分，因為他的作案細節已經無法贏得媒體的關注，所以他就以懺悔來重新吸引眾人的眼球。
2005年，不甘寂寞的柏克威茲提出要見自己律師的要求。柏克威茲在與律師見面后表示希望能將自己的信件和其他個人物品都交給出版商，而按照之前“山姆之子法案”的規定，如果出版商決定寫一本關于他的書，那么所得利潤的一部分必須得交給那些被害人。2012年，柏克威茲開始著手寫一部回憶錄，所得報酬都交給了紐約犯罪被害人基金會。這些舉動再一次讓柏克威茲獲得了媒體的關注。
柏克威茲之所以變成了一名連環殺手，與他的早年經歷密不可分，在警方的眼中，柏克威茲只尋找年輕情侶下手，實際上他的目標只是年輕女子。他之所以如此憎恨年輕女子，與他的母親密切相關。
1953年6月1日，柏克威茲出生于美國紐約市的布魯克林區，此時他的母親還沒有結婚，而他的父親則是個有家室的男子。在柏克威茲母親剛剛懷孕時，柏克威茲的生父就曾勸她去做流產手術。但柏克威茲的母親還是堅持生下了孩子，并且給孩子取名為理查德·大衛·凡爾克。一周后理查德·大衛·凡爾克被一對夫婦領養了，從此之后便有了新的名字——大衛·柏克威茲。雖然柏克威茲的身世很可憐，但他卻幸運地遇到了善良的養父母，他們十分疼愛柏克威茲，甚至有些溺愛。
后來，柏克威茲從養父母那里得知了自己是被收養的，他的生母死于難產，從此之后便開始排斥養父母，還被一種強烈的自卑心理所困擾。是個天性就比較害羞和內向的人，再加上養父母也不喜歡社交，所以柏克威茲幾乎沒有什么朋友，從小就生活在自己的世界內。在鄰居的眼中，柏克威茲不僅精力旺盛，而且還喜歡欺負其他的孩子。在學校老師的眼中，柏克威茲雖然學習成績平平，但卻是一個不錯的棒球運動員。
在柏克威茲14歲那年，他的養母患乳腺癌去世了。那段時間，沉浸在悲傷和自責之中，認為養母的死和自己有關，而他則是一個被上帝拋棄的可憐人。從那以后，柏克威茲變得更加自閉，甚至開始逃學。
四年后，柏克威茲的養父結婚了，柏克威茲和這位名義上的母親相處得并不愉快。后來，柏克威茲的養父便帶著妻子搬到了佛羅里達州居住。這下，柏克威茲覺得自己被徹底拋棄了，于是就去參軍了。軍營的生活對柏克威茲來說是痛苦的，他因為內向總是被人欺辱，有時甚至會遭受虐待。在服役期間，柏克威茲有了第一次性經驗，對方是名妓女。這次性經驗對柏克威茲來說并不美好，因為他染上了難以啟齒的性病。這或許也是他憎恨女性的原因之一。
三年后，柏克威茲退役了，并回到紐約居住。此時了無牽掛的突然想起了自己的生母，便開始調查生母，結果發現他的生母還活著，而且就在紐約居住。柏克威茲千辛萬苦地找到生母后，卻發現生母不僅結婚了，而且還有一個女兒。這對母女對于柏克威茲這個意外來客并不熱情，反而不愿意和柏克威茲相認，最終這點兒親情的牽掛也被無情地斬斷。
從此之后，柏克威茲變得更加內向和害羞，這讓他的人際關系變得糟糕透頂，他也成了同事們奚落的對象。為了發泄自己的不滿，柏克威茲便買了一把手槍，在垃圾場內練習射擊，還多次縱火。此時，柏克威茲并沒有想到殺人，只是單純地想要發泄和報復。
漸漸地，柏克威茲開始不滿足于這種發泄的方式，便把槍口瞄準了年輕女子或情侶。頻發的槍擊殺人案，讓紐約市民陷入了恐慌之中，警方也開始重視起這些案件。當然，各大媒體也沒有放過這個重磅新聞，一時間紐約的各大報刊都在報道這些槍擊案。這些都讓柏克威茲十分滿足，他覺得自己終于被關注了。柏克威茲漸漸陷入了這種被關注的滿足感之中無法自拔，在不歸路上走得越來越遠。
【犯罪心理分析】
柏克威茲的童年和許多連環殺手一樣都已經初見反社會型人格的端倪。柏克威茲不僅喜歡玩火，在成年后更把這一興趣愛好發揮了出來，成了一名縱火狂，曾在紐約市縱火超過2000次。柏克威茲還有虐待小動物的童年經歷，例如把阿摩尼亞倒進浴缸中，然后欣賞魚的死亡過程。或是故意把強酸潑到小鳥身上，然后欣賞小鳥的痛苦掙扎。柏克威茲的這種變態心理到了成年后就演變成了殺人并能體會到性高潮的興奮。柏克威茲還有尿床的習慣，這說明在童年時期柏克威茲就總是處于不安和緊張之中。總之，玩火、尿床和虐待小動物是反社會型人格的童年特征。
對于柏克威茲來說，生母是一個愛恨交織的存在。在他一周大的時候，生母就拋棄了他。后來在柏克威茲成年后，他找到了生母，但生母再一次拋棄了他，不想與他相認。在柏克威茲的認知里，生母選擇了妹妹而放棄了他，妹妹比他得到了更多的疼愛。再加上柏克威茲曾經在一名妓女那里感染了性病，所以他便開始仇恨女性，從而導致了他的瘋狂作案。
在柏克威茲作案的時候，有一個值得注意的細節，即他曾經留下了一封信，并且自稱“山姆之子”。柏克威茲這么做的目的其實就是為了向警方挑釁和炫耀，因為他渴望得到關注，希望看到自己的事跡能刊登在報紙上，這樣會讓他覺得滿足。如果柏克威茲所犯案件不被報紙刊登和關注，那么他會繼續作案，希望能得到關注。如果柏克威茲得到了想要的關注，那么也會鼓勵他繼續作案，以得到更大的關注。總之，最好的辦法就是盡快將其緝拿歸案。
FBI認為，此種類型的罪犯，他的童年一定遭到了遺棄或虐待，沒有從家人那里得到應有的關愛和重視，從而造成了心理的扭曲。這種渴望成名的罪犯在連環殺手中十分常見。
當然不是所有被虐待或遺棄的兒童都會變成連環殺手。有著被遺棄或虐待童年經歷的人，他會覺得自己無能為力，為了彌補心靈的缺陷，他們會盡力想辦法贏得外界的關注。有的兒童在成年后會成為商人等成功人士，但有的卻成了連環殺手。這些連環殺手通常都生活在社會的邊緣，不被人們關注。
此外，柏克威茲還具有一個大多數連環殺手共同的人格特點，即缺乏同情心。同情心可以讓我們對他人的痛苦和恐懼感同身受，但連環殺手顯然不具備這種能力，他們覺得殺人和打死一只蒼蠅一樣。連環殺手也不會覺得殺人是件多么殘忍的事。
連環殺手被捕之后，往往會成為眾星捧月的采訪目標，因為人們都很好奇他們的作案動機。但是答案卻讓大多數人無法接受，因為連環殺手覺得殺人可以讓他興奮，甚至還能體會性高潮的快感，“山姆之子”在殺人時都會出現勃起的情況。此外，他們也不會有愧疚。如果一個人因為殺人出現了愧疚心理，那么他就不會連續作案。
在柏克威茲被捕后，他成了一名基督徒，并且為自己的殺人罪行而懺悔。有不少人認為，柏克威茲的此舉并不是真心實意的懺悔，只是為了引起關注。因為連環殺手不會內疚，更別提懺悔了。就好像泰德·邦迪所描繪的連環殺手的內心世界一樣：“你們永遠不會理解一名連環殺手，他們生活在一個無助和沒有希望的世界里。連環殺手想要得到解脫只有兩條路可選，要么死亡，要么被捕。”
在柏克威茲被捕后，他想要讓警方認為自己是一名精神病患者，從而逃脫法律的制裁。在柏克威茲被捕之前，他曾經自稱“山姆之子”給警方寫過信，那時警方也誤認為他是精神病。雖然有些連環殺手患有嚴重的精神病，例如精神分裂癥的患者會有暴力傾向，但柏克威茲顯然不在此行列之中。