秋風蕭瑟，滿目蒼涼，天氣一天天轉涼，蔓延的瘟疫因官府及時的救助，而得到控制，卻也因此令不少人家破人亡，受過洪水侵襲的土地，今秋顆粒無收，官府的振災糧遲遲沒能發放，不少人家己經斷糧食不果腹，家底稍厚的人家也己經開始節衣縮食，企圖度過難關。

杜氏己經去逝近三個月了，兄妹倆靠著杜氏留下的積蓄跟鄰居劉家婆婆的偶爾接濟免強過活，可如今糧價上漲，就連最低劣的粗糧都要賣到200錢一斗，沒有進項，坐吃山空，積蓄也快花光，劉家嬸子因為劉婆婆的接濟，對著兄妹倆的臉色也越來越難看，再如此下去日子是沒法過了，兄妹倆如是想。

因為最近都沒怎么吃飽，更別說沾葷腥，兄妹倆臉上都有些菜色了。

“妹妹，我聽人說慶豐酒樓要找小工，我正打算明天去問問，要是能被雇傭了，咱們也能有個進項。”謝明朗跟謝明珠說著打算。

謝明珠有些驚訝，謝明朗不到十歲的年紀，因為長期鍛煉的原因，長得比一般小孩要高大些，就是說他有十二三歲也是有人信的，可就算這樣也實實在在是一個童工呀，會有人雇傭？說到底也是為生活所迫。

有些心酸的說到：“哥哥你才十歲，他們如何會雇傭你？”

“哦，這個不用擔心，聽說酒樓的人是想省些費用，所以只出很少的工錢雇傭一些半大孩子做雜工，我想憑我的身板，應該不成問題。”謝明朗特意挺了挺胸口，表示自己身強體壯，接著又低沉著聲音說道：“只是得的銀錢太少了些。”

“少些就少些吧，總比沒有強，只是我擔心活兒太累，你身體受不了。”謝明珠有些擔憂的說道。

謝明珠有些心疼他，謝明朗還不到十歲的年紀就要承擔養家之責。

“妹妹，你放心我力氣大著了，不會做不來的。”謝明朗心里也有些擔心，但為了安慰妹妹，也就擺出一副小大人模樣。

謝明珠多活了幾十年，又怎么會看不出他的小動作，也不點破，只得無奈的點點頭，這么些年，兩人朝夕相處，謝明朗對她這個妹妹又十分疼愛，兄妹倆的感情是越來越好，謝明珠當然舍不得讓他吃苦。

誰叫她不會賺錢呢，如今也只能這樣了。

第二天謝明朗早早的就到了慶豐酒樓找到了管事，管事的見他模樣俊秀，又是一副壯實的身板，心里就十分滿意，也沒多為難他，問詢了幾句就直接讓他上工了。

這慶豐酒樓地處鬧市，人來人往的也很熱鬧，原本也是這一片數一數二的大酒樓，只不過如今年景不好，上門的客人少了不少，雖然生意縮水，但架不住人家百年老字號的招牌，還是有不少有錢人家光顧，所以這生意還得繼續做下去，掌柜的辦事精明，處處節省開支，將工錢花費減少到最低，所以謝明朗才有機會來這兒上工。

管事的給謝明朗安排的是前院看馬的活計，這時代的交通工具就是騎馬，馬車，也有牛車，騎驢什么的，但是能來慶豐樓吃飯的，也都是身家頗厚之人，所以大多也就是侍候侍候馬，比如給上點草料啦，馬臟了給刷刷啦，就跟現在的泊車小弟差不多，只不過這車是死的，馬是活的，少不得時不時的產生一些排池物需要清理。

酒樓人手減少，管事的匆匆給交代了活兒，也就自個兒去忙活了，謝明朗也機靈的表示自己完全能夠勝任此項工作，請管事的不用擔心。

管事的一走，謝明朗也就放松下來，這侍候馬匹，是臟了點，但自己完全可以做下來，心里盤算著：這酒樓管一天二頓飯，但是得的工錢少，就算再怎么節省，也不夠妹妹一個月的飯食錢，看妹妹臉無血色，瘦瘦弱弱的模樣，還想著賺了錢能給妹妹買點肉補補，唉！

甩甩頭，不想了，開始干活吧！

馬廊里栓著四五匹馬，正低著頭吃著馬料，還時不時的抬頭打量他幾眼，打幾個噴鼻子。

這慶豐樓的早點可是一絕，也只有有錢人家的少爺，才會一大早的不在家吃早餐，騎馬來酒樓吃好料的。

謝明朗提了半桶水，準備給馬兒刷刷。

雖然那幾匹馬看起來也不臟，第一天上工，勤快點總是沒錯的，以前母親也總是教導“天道酬勤”，想到就做到，謝明朗快手快腳的忙活起來。

劉管事從倉庫里查看了一番準備的食材，從內院出來，路過馬廊時，只覺得眼前一亮，馬廊前的石板都沖洗得干干凈凈，喂馬的稻草堆碼得整整齊齊，就連那些馬都一副清清爽爽很精神的模樣，心里十分滿意，捊著胡須點頭：這小子不錯，人勤快。

劉管事人是不錯，對下面的人都還和氣，見謝明朗人勤快，也就夸獎了幾句。

這本是好事，卻偏偏被后院打雜的伙計看見了，這伙計在酒樓里也干了好幾年了，還從來沒有被劉管事夸獎過，心里就有些憤憤。

干了一天的活，到夜暮降臨時，酒樓也要打烊了，謝明郎領了一天的工錢，就準備直接回家，天氣有些涼了，手里緊緊纂著錢，妹妹長高了些，去看的衣服，穿在身上都有些短，這么點錢，飯都不夠吃，也不夠買布的，就算是買了布，妹妹剛學的針線，也不會縫衣服啊。。。。。。

謝明朗一路想著，回到家。

“哥哥，你回來了？”謝明珠看到謝明朗回來，一顆心才放下，這么小的人，跑去干活，也不知是怎樣的情形。

“嗯，回來了！”聽到妹妹軟糯的聲音，謝明朗微笑著從懷里拿出一個溫熱的饅頭，遞到謝明珠面前：“這是給你的，吃吧！”