彰化至淮南，見盡是漢軍，莫非是那淮南失落楚軍敗北？遂在林中捉了個小卒，小卒道：“前幾日楚軍被大水淹敗北，或死或降……”

彰化又問那個樓煩將軍去向如何，小卒道：“數日前被淮水淹死，尸骨已被大水沖走，怕是已葬身魚腹……”

彰化殺了小卒，又到淮水邊上見一人裝扮似將領，彰化想到：此人官職不小，知道的必定多，不如捉了他仔細盤問。

彰化飛身而去去捉那靜待之將，那將躲過反手制住彰化。一抬手掐住彰化脖子高高舉起，彰化頓時慌神連連求饒，那將力道更大……

彰化將死之際才被摔在地上，那將問道：“你非中原人士，為何偷襲本將軍？”

彰化緩過神道：“吾有一樓煩兄弟來此喪命，吾本想捉人探查卻不巧碰到將軍，求將軍饒命。”

那將說道：“你是樓煩之人？那群樓煩鐵騎甚是厲害，莫非是項羽在樓煩雇傭所得？你兄弟有何特征？”

彰化道：“我兄弟使了一口白虎披風刀……”

那將說道：“白虎披風刀？原來是那人。他已被我殺，你來殺我為你兄弟報仇吧。”

想這彰化與牛赑昌不過數面之緣，也并無瓜葛，怎會為他拼命？來此也不過是奎三命令，況且彰化與那將實力太過懸殊，只好作罷。

彰化陪笑道：“不不不，我兄弟既是將軍所殺，這仇不報也罷，就此告辭……”

彰化欲逃走之際，背后卻飛劍貫身！那將冷冷說道：“你口口聲聲說是你兄弟，為何是我所殺你便不報仇？你若拼命相搏我倒放你一條生路，嘆你這虛假之人就留你在此陪你兄弟罷，成全你忠義之魂！”

隨時間流轉，濰水之戰戰敗的部分樓煩兵順著黃河渡回樓煩。戰敗的消息傳開一片嘩然，牛老三與晴兒得知牛赑昌死訊若晴天霹靂一般，紛紛癱在地上沉默片刻后嚎啕大哭。

牛老三哭道：“我兒因何不回來？我兒莫不是生爹爹的氣，爹以后不再小器，要什么爹都給你……我兒為何如此狠心！連最后一面都不見爹！兒啊，爹帶你去樓蘭玩耍，給你買團圓餅，給你買花糖，給你娶媳婦……我不要你們的錢，我要我兒的命，我兒的命啊……我兒回來……”

晴兒亦然失神，若天塌地陷：“你走前說寶兒出生你便回來，還要給寶兒取名字，我當你是老實人這才嫁你。如今為何這般不守信用？我錯信你！你怎這般心狠拋下我們不顧，以后讓我們怎么活……”

往日賢惠淑雅的晴兒哭的亦早已失態。唉，想來老父年邁，你怎忍心離去？嬌妻如此賢良，你竟狠心拋棄，嬌兒如此年幼，你也不曾看上一眼……濰水一戰你又為的什么？拼的什么？莫不是數日的兄弟情吧，撒手人寰又豈是你忠義？嬌兒在哭泣，不知是不是為父悲傷，只不過早已無人理會。狠心的人啊，回來哄哄寶兒，哄哄妻老，別讓他們為你傷神……

眾兄弟陸續去懷柔慰問吊唁，唯步輒禮不曾前往，或是身傷未愈，或是怕有閑話，或是于心不忍，或是早將情意看破……只知自那日后，步輒禮再沒去過酥玉樓，每日恪盡職守在樓煩理政……

牛赑昌濰水一戰，尸骨無存，懷柔兄弟為其立了衣冠冢，當初十兄弟如今九人在墓前祭奠。

祭奠完后，張士元蠱毒再發疼痛不已，合川拿來酒，張士元喝得大醉痛哭道：“赑昌，吾愧對你……”

黃沙東窗裹，飲醉酒泣言。

屋外聽風雪，盡是黑瓦寒。

眾人沉浸悲傷之中，步輒禮一人整頓人馬與政事，忽聽得風雨來，步輒禮急召人馬，眾人還未反應何事，卻見正南方赤壓壓漢軍打來！

真是急時，觀其兵馬有五萬之眾，正是張耳帶領曾經的漢將周勃。看來是有備而來，勢要滅我樓煩之地。若問張耳何許人也，乃大梁人，秦末時參加農民起義，后隨劉邦。與劉邦關系甚好，此時領周勃來怕是想順個軍功，恐有無能，便與周勃一起。此一番張耳為主，周勃為副，大軍浩浩蕩蕩勢要將項羽這支殘余勢力打掃干凈。

此時懷柔縣加上樓蘭、樓煩以及附近數縣兵馬且一萬余。但是張耳這支部隊乃是韓信所練，都是沉穩矯健的老兵。若是與之硬碰怕難以取勝，而且我楚軍并非絕境，也無破釜沉舟之感。眾人商議還是斗智斗謀，若是斗勇也是主將單挑。

城上梅凡罵道：“匹夫！可敢與我再斗陣法！”周勃這回可不上當，只得推辭道：“你等少說廢話！出城與我大軍交戰即可！或是開門受降，我保你封侯之位！”