懷柔縣急聚兵馬，眾將皆往，項龍道：“士元探查月余未歸，我觀天象他命星暗淡，有難加身。”

樓煩有一將說道：“半月前，先生之馬獨自回樓煩。”

項龍道：“為何不報！”

將回道：“以為無大事，故不曾報少主……”

項龍大怒，令人即刻將那樓煩將軍斬首。

項龍率吳乃合川二人，又領一萬兵馬前往西域，大軍齊備項龍又對奎三暗談：“牛赑昌白虎星星象若隱若現，怕是將死之兆，彰化一去不回，怕是性命已喪！你再去令人打探，此事切莫聲張讓牛老三與晴兒知曉，切記！切記！”

項龍兵馬往西行數日，雖是秋后，西域蚊蟲不減依舊厲害。還好吳乃隨軍多年，取路邊草藥擦身，令大軍免受皮肉之苦。

前方遇一草廬，遂去查探，卻之見里面只有一個老婆子。那老婆子甚是奇怪，問她也不答話，一番無果項龍率大軍繼續前行。

半日后見一山寨，眼前見得兵卒便有千余人。或許張士元便是深陷這山寨里。項龍便去拜會，只率吳乃前往，令合川若內有變即令大軍殺入。

項龍行至大堂見了寨主便搭禮道：“吾乃中原楚國人氏，項家項龍也，見過寨主。既來此我便開門見山，我有名兄弟名喚張士元，年有二五，一身素衣儒生模樣，月前來此游玩便無音訊。不知貴地可曾得見？”

那寨主一聽項龍為尋張士元竟帶領兵馬前來，這項氏之強西域也有耳聞，為不動干戈寨主道：“想你中原屢次犯我西域，或被虎熊所食，或被毒蟲咬死，或病死壕溝，我又哪里記得你說的張士元。不記得，不記得……”

項龍見那寨主心虛便道：“那張士元乃是我楚軍之股肱之士，不得不尋，即是如此還請寨主準我人馬在此地搜查。若一日不見張士元，我便等上一日！還望寨主三思！”

寨主身側有一蒙面智者，那智者道：“我樓氏之地，那個讓你搜？你莫不是以找人之名來犯我西域吧！”

項龍雖然理虧，為救張士元，項龍怒道：“吾令萬兵來只為張士元，你這蠻夷之地吾豈能稀罕！若你不肯我即刻令大軍滅了你這山寨！”

那智者知項龍之能，只好作妥協：“此人既然對你如此重要你便去尋罷！切不可打擾我西域百姓生活，否則莫怪我寨主不留情面！”

項龍謝過后領兵馬去尋張士元。

西域多林，士兵不識路值得亂竄，一連數日亦是徒勞無功。士兵多乏多病，出兵時急，糧草又不多。兵士不得不抓野獸充饑，項龍急令大軍歸隊。歸隊時發現兵士只有五千，竟少了一半？不得不撤回樓煩。

整頓數日后，兵馬再發西域，項龍領五百人前往。過了草廬，那老婆子依舊不語，項龍也無心搭理，令人馬不得散開。又走了一日前方一條小路，兩側茂叢，項龍對眾兵道：“我天生敏銳，現有殺機臨身，你等小心防備！”

片刻，突然兩側箭雨飛出，項龍大軍死有百人。接著兩側兵馬頭目喊道：“又是你們這幫中原人！我西域生靈被你們偷食殆盡，如今你們還敢來！”

西域兵馬乍現，有千余人將項龍兵馬團團圍住。此時那個蒙面智者道：“你們卸了兵器便饒你們去，以后不能再犯我西域！”

卸了兵器？想前幾日兵馬眾多，是吃了它許多野獸。項龍明知理虧卻不好硬打，若不然這些蠻夷如何是對手？項龍道：“這次我們備了幾車的糧食，若上次吃了此地生靈這有珠寶陪你便是！”

那蒙面智者道：“吾不要珠寶，你將你手中槍留下即可！”

這蠻夷還認識盤龍槍不成？看來此人非西域居民。項龍想到如此便道：“好！你來拿我便給你，別人身份低賤拿不得！”

蒙面智者思索一番后便應允，交槍之時項龍將其面巾扯下——

“園兒！是你！”

項龍驚詫之際，園兒扭轉槍頭刺向項龍，項龍身中一槍急退數步。園兒一聲令殺，兩側西域兵齊擁而上，項龍受傷士氣大減，只得退走。退走之際伏兵再現，項龍兵馬傷亡慘重，回至樓煩已不足百人。

這一遭未尋得張士元不說，白搭了數百兄弟性命，又丟了盤龍槍，項龍氣的頓足。還好上樓不深，如此看來張士元必在他們手中！如今兵馬不足，再貿然發兵若敗必會動搖根基，不發兵，張士元性命又岌岌可危！如何是好？

此時三人前來，一臉愁怒的項龍看去，是奎三、梅凡與狗爺。

狗爺道：“二哥有難，龍哥為何單不跟我們說？莫不是瞧不上我們？”