屋檐下有一個小爐子，爐子上坐著一只陶罐，罐里燒著水，水正咕嘟咕嘟沸騰著，燒水的人卻不知道哪兒去了。
小太監靈機一動，上前揭開陶罐蓋子。媽呀，一股濃烈的藥味兒撲鼻而來！原來是在熬藥。
還以為是燒的開水……
小太監看看四周，沒有一個人。門房的門緊閉著，想討點兒開水沖到藥里也不成。他的目光又回到陶罐上……
……
屋里，傳來一個聲音：“那小陳子，如何還不將陛下的藥送來！時辰都快過了！”
“啟稟陛下，藥來了！”小太監大聲回到，大步走到屋廊下，高舉托盤，伏地等屋里的人來接。
“還磨蹭什么！還不快送進來！”屋里有人喊道。
小太監愣了一下，從聲音上聽，屋里的人并沒發火，便大了膽子起身進屋。
屋子四周，站著十幾個身著各種顏色宮裝的宮女。屋子正中有一張鋪著耀眼床褥的床榻，上面臥著一個穿著黑底紅花羅衣的白發老太太。她應該就是女皇陛下了。
“咦？怎么是你？小陳子呢？”一個穿著紅色宮裝的宮女過來接過托盤，問道。
齊朝大興皇宮里，宮女分五等，以服裝顏色表明身份。這種紅色宮裝，是宮里身份最高的宮女才有資格穿。往下依次是：紫、綠、藍、白。
“小陳子他昨日著了風寒，怕過給瑤華宮的人，便著我來送藥。”小太監朗聲回答。
紅衣宮女順手捂了捂藥盅，喜道：“今日不錯，藥還是溫熱的。不像往日，半涼半涼的。”
另一個紅衣宮女拿著一只藥匙過來，拿手指貼了貼藥盅外殼，道：“真是呢！”又轉身對床榻上的女皇道：“陛下快趁熱喝了吧。”
女皇在宮女的幫助下，顫巍巍坐起來，伸嘴試了試藥汁，大概是滿意藥湯的溫度，接過藥盅，自己咕嘟咕嘟一口氣將藥喝了下去。
“今日女皇這藥喝得可真爽快！身子定然很快就要好起來！”紅衣宮女道。一轉身，見小太監還在原處跪著，小聲道：“你怎么還在這里！一點兒規矩都不懂。快出去！”
“奴才等著取藥盅回去……”
“去屋外等著。里邊兒忙好了自然叫你！”
“別吧。”女皇接過宮女遞過來的絹帕，拭了拭嘴角。“外面熱氣大！小孩子怕什么！自從生病以后，我也難得見到幾個人兒，就讓他在里面待會兒吧。”
“還不快謝陛下恩典！”
小太監忙又伏地，嘴里道：“謝陛下恩典！”
宮女又問女皇要不要躺下，女皇說：“給我再塞一個枕頭，讓我坐會兒吧。”
于是，宮女便替女皇塞枕頭。
一綹鬢發從女皇額前垂落下來，女皇嘆口氣，失神道：“這頭發，再也沒有福氣戴靈隱的首飾了……”
紅衣宮女附和道：“真真是可惜，手那樣巧一個人兒……”
“陛下說的是做首飾的靈隱大師嗎？他并沒有死……”小太監直起身子道。
“別胡說！”宮女喝道。
“靈隱大師真的沒死！”小太監看了看四周，突然閉了口。
女皇揮了揮衣袖，道：“紅衣留下，其余人等，下去。”
各色衣裳的宮女垂頭謹身陸續退下。
“說吧。”
“適才，奴才在送藥的路上，聽得兩位公公談論，抓到了詐死的靈隱大師。”
“詐死？靈隱他竟然是詐死？”女皇驚呼著直起身子，頭上的一支珠釵搖晃個不停。
“聽說，棺木里并沒有裝尸首，埋了一個空棺材下去。活著的靈隱大師大概是想去尋永泰公主，被人抓住了。”說完，小太監一雙眼珠滴溜溜看著白發蒼蒼的女皇。
“被誰抓住了？”
“呃……”
“說！我保你性命無憂！”
小太監心一橫，道：“被水大人的人抓住了。”
“又是水鶴！”女皇頹廢地靠在枕頭上，滿臉失意。
這個水大人真有手腕兒，連女皇都拿他沒轍了嗎？
“你，叫什么名字？”頭頂上方傳來女皇威嚴的問話聲。
“奴才故家姓楊，進宮來沒有名字，他們都叫我小楊子。”
女皇突然笑起來。“小楊子？我看你一點兒不像柔弱的小羊子！倒是蠻有心力的。”笑罷，又道：“你就別回去了，留在我瑤華宮做個扶侍太監吧。嗯……名字么……就叫楊力。”
扶侍太監，顧名思義，就是像拐杖一樣讓主子扶著走路的太監。通常是年齡小個子不高的太監擔任。這個位置是多少人夢寐以求的啊！離女皇近吶……
“謝陛下賜名。”楊力抬起頭來，看著一臉威嚴的女皇，暗自長舒了一口氣。
適才斗膽道出路上聽聞，是極其危險的。幸好女皇留自己在身邊，不然，怕是一出瑤華宮的門，這顆十四歲的小腦袋就不在脖子上了。
死去的爹說得好：富貴險中求。
一抹正午的陽光灑在窗欞上，病榻上的女皇看著出了神。兩名紅衣宮女輕手輕腳地收拾了藥盅托盤等一應物品。這是訓練有素的宮女。只見她們的身影在來回走動不停，卻不見一點兒聲音。
其中一名宮女將藥盅交給楊力，讓他去還給藥房，同時取些衣物過來。從今天起，楊力就要住到瑤華宮來了。
楊力歡喜地出了門。出門時，他回頭看了一眼床榻上的女皇，心中無限感激。對于女皇來說，留下自己是一句話的事，而對于自己來說，卻是性命憂天的事啊……
過一會兒，女皇就該午睡了……
屋子里寂靜得連一根針掉下去……算了，還是不用這老掉牙的形容，反正，就是非常安靜。
“紅粉，紅蕊。”女皇喊。
“陛下，是想躺下去了嗎？”一名紅衣宮女走上前，柔聲問道。
通常，女皇用過午膳，喝過藥，再小坐一會兒，便要躺了。一覺睡到太陽偏西，再起來坐一會兒，再用晚膳，再坐一會兒，又睡覺。第二天，再起來坐一會兒，收拾一下，用早膳……
每日這樣周而復始。
“你倆去換件白衣。”
“換白衣？”兩名宮女不解。白衣是宮里最下等的宮女們穿的。
“對，換件白衣，去給我跑一趟路。”
“去哪里？”