“哪有姑娘家行男子帖兒的！說出去讓人笑話！”
“這有何好笑的呀！娘親平日里不是一再地教導女兒，行事言談要大氣，不要像庸常女子一般唯唯喏喏么？女訓里有道是，女子德言容工，德言居首，德行和言談都可學男子氣概，怎么區區一張帖兒，反不能了？”
女兒一番話，說得在理在據，丁氏也無言以駁。丁氏也系大家閨秀，受過良好教育，識得大體，并不認為女兒的要求失了分寸禮數，便笑著應了。
吃過晚飯，裴桐心向母親索要了父親的帖兒，便要回院。丁氏又一再叮囑，切莫要將父親的帖兒弄丟了。
裴桐心自然又是允諾完璧歸趙，又是一番撒嬌，丁氏這才讓婆子丫頭們送女兒回去。
回到她獨居的流風館，羽書已然等在那里。
“對于你，我和哥哥自然都是十分信任的。只是，世上小人多，別弄丟了它，壞了爹爹的清廉好名聲。”
羽書拿了裴老爺的帖兒，飛快地消失在夜色中。
……
夜已深，汪太守回到家，一身疲憊。問過下人，嫡女身子弱，經不得春夜風涼，大夫人已領著她去睡了。
“是挺晚了……”汪太守抬頭看了看夜空，喃喃道。陰沉的夜空中，烏云掩著月亮的半個臉，顯出一派寒氣。
走到路口，突然聽得黑暗里有人喚：“老爺，二夫人有請。”
抬頭，只見路口不遠處，有一盞昏黃的燈。隨行的小廝舉高了風燈一看，原來是二女兒汪若蕓的丫頭。
“二夫人讓奴婢在此等候老爺，說老爺夜班辛苦了，特意做了燕窩水晶羹，請老爺去享用。”
汪太守心中一熱，適才的思慮不安頓時去了大半，隨丫頭信步過來。
房里，二夫人韋氏穿戴得風韻萬千，坐在燈下。她肘邊的小案幾上，擺著一個小碗。
“老爺辛苦了。”韋氏扭動身姿，款款過來，替汪太守寬去官服官帽。
“大小姐受不住困，先睡了。我思量著老爺操勞，心疼老爺，特親手熬了這燕窩水晶羹，等老爺呢！”
汪太守眼熱道：“男子在外周旋拼搏，回來有一口熱湯，夫復何求？”
汪太守本是同進士出身的學子。十年寒窗，好不容易博取了一個功名，卻無奈家貧無人引薦，只做到縣令官職。后來，娶了大夫人，借了大夫人顯赫的家勢，再加上多年的苦心經營，才爬上這州太守之位。
大夫人持貴跋扈，不許汪太守納妾，無奈自己卻不善生養，只養了個女兒，又常年多病，這才松了口，許汪太守在家中的丫頭里，選了韋氏做小。這韋氏還算爭氣，圓房兩三年，便接著生了汪若蕓姐弟倆。
韋氏自知這個家中，大夫人的勢力只手遮天，一向忍辱負重，不但是自己，還教子女也如此這般，方才保得與大夫人母女和睦相處。
當然，單單是一味忍讓，也是無法立足的。故此，韋氏還有一手，便是哄。她是廚娘出身，有一手好廚藝，時常哄得汪太守魂不守舍。
“老爺只知道在外面操勞，卻不管我母子三人的死活……”韋氏訴到，舉起手帕，在眼角擦了擦。
汪太守停下手中的碗，驚道：“怎么？她又為難你了？”
汪太守口中的“她”，指的是大夫人。“你知道她那個脾氣，多擔待些，她也不容易。”
大夫人雖然命好，有一個富貴顯赫的家庭，無奈命中無子，生一個女兒看起來也不是長命的，故此，每每大夫人強悍，汪太守皆如此寬慰韋氏。
“她倒沒有，奴只怪老爺……”
“嗯？”
“難道，老爺忘了送若蕓去裴家族學上學的初衷了嗎？”
送汪若蕓去裴族上學，其實是韋氏的意思。女兒漸漸長大，找個好人家才是善終。可家中有嫡女在，大齊風俗，姐姐不出嫁，妹妹便不會有人來提親。恨只恨那個嫡女是個病秧子，命都不保的樣子，如何會有人來提親？于是，汪若蕓的婚事也一直卡著。
暗自著急的韋氏這才想出了送女兒去裴家族學上學的法子。族學里青年才俊多，只要誰誰誰看上了汪若蕓，還愁嫁不到好人家嗎？
更讓韋氏歡喜的是，居然裴桐儀裴桐謹兄弟都在族學里上學，且據女兒回來講，這兄弟二人均友善和藹，十分容易接近。
母女暗地里商議過，首選裴桐儀，裴桐謹次之。
母女的心思，當然韋氏也拐著彎告訴了汪太守。汪太守為官多年，知道裴家的勢力根基，當然十分愿意女兒嫁入裴家，為自己做官助一把力。
“沒有啊！不是說若蕓與裴氏兄弟相處甚歡么……”
“裴家兄弟無話可說，只是前幾日，橫地里來了幾個女孩子，說是哪個吉旦王家的公主？老爺想想，公主是何等身份？我們若蕓爭得過嘛？”
汪太守笑了。“我道是誰？原來是他家。不怕！”
“公主呢……”
“那吉旦王是被貶來明州的，無非是一只茍延殘喘的病老虎，能保得住小命便是幸運了。裴家如何看得上他家的女兒？夫人便放心好了！”
“聽若蕓說來，那張氏四姐妹，確實也寒酸之極。只不過奇怪的是，裴氏兄妹仿佛都對她們頗有好感。兒女感情，是說不清楚的。當初老爺……”
見有丫頭在一旁，韋氏突地提起自己當初，生怕韋氏說出當年自己引誘韋氏的齷齪事來，忙接口道：“依夫人的意思，要我怎么辦？”
那韋氏是故意舊事重提。她太了解自己的老公了！
見汪太守果然中計，忙又道：“聽若蕓講，那張家的兒子和二女兒仿佛犯了什么事，被鳳儀縣令拿住了。如今，兒子關進了衙門，二女兒也不見了……”
“啊？！竟然如此？！”
“別打岔！你聽我講……”
“好好好，你說你說。”
“俗話說，無風不起浪。張家出這樣的事，定然出了什么幺蛾子！如若事大還好，不用我們動手，他便自生自滅了。如若審來審去，卻大事化小，小事化了，白白地放他們回去，豈不是又助長了那幾姐妹的威風？”
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