張果兒想今日在家里幫幫忙。
“我今日勞乏，想在家里睡覺，就不去書院了。長壽，你幫我向先生說一聲兒！”
長壽回頭打望了一眼水缸，一夜之間，缸里又裝滿了活蹦亂跳的鮮魚。
一家人心知肚明，包括張隆昌。僅僅靠劉松之送來的那一點兒糧食，要撐到秋收，著實困難。且家中又添了兩張口，都迫切地需要營養……
果兒定是連夜捕魚，累了。也好，身體比上學更重要。
“穿不穿隨你。”
張果兒見長陽氣大，知道再多說無益，扔下衣裳，進屋睡覺去了。難得今日一個人獨占一張床，真舒服啊！
還有那么多事要做……趕緊睡一會兒，等她們走了……
張果兒確是累了，很快便沉入夢鄉。
長陽凝視了一陣凳子上張果兒的新衣裙，還是換上了。或許，裴桐儀下課時分，會過來看他妹妹。
換衣裳弄亂了頭發。長陽想了想，索性拆了丫角，梳了跟裴桐心差不多的垂螺髻。沒有簪子，長陽讓長壽去竹籬笆那里抽了一根竹，選了一段光亮的，削磨光潔，挽住發髻。
“長壽，好看嗎？”
“好看！二姐的發頭烏黑發亮，配了這黃色的竹簪，正好。”長壽開心地說道。
長陽心中一陣憤恨，冷笑想：黃色的竹有什么好看？要是澄黃的金簪，那才好看！
今日陽光極好。姐妹三人在陽光下，向書院走去，心情頗好。只是，偶爾長陽要因為背臀疼痛，而停下來休息一下。但這點兒疼痛已然不算什么，因為，前方，有更值得她向往的理由。
……
書院門口，有兩個官差模樣的人，正在張貼一張告示。
“寫的什么呀？”長壽不認得上面的字。她問長姐長寧。
長寧認識的字也不多，斷斷續續地讀道：“告爾……”
“什么告爾？”
“大概是寫給哪家兒子的吧……”
“這官府大爺莫不是頭腦中了風寒？如何把給自己兒子的信滿大街貼？”
“管他呢！不關我們的事，我們走吧。”長壽拉著長寧便往里走。
門童昨日受了張果兒的脅迫，正懼恨在心，今日見張果兒沒來，便等姐妹三人進門了，望著她們的背影罵道：“傻逼，字都認不得，還來上學！明明寫的是不準春漁的告示……”
長陽身子不利索，走在后面，隱隱聽見門童的罵聲，心中一驚。
……
玉梧館里，裴桐心和謝蘭香已然來了。還沒到上課時候，先生還未來。謝蘭香便在一棵開得正艷的桃樹下傷春，裴桐心則靜靜地坐在窗下看一卷書。
見張氏姐妹進來，裴桐心站起來。
“如何樂安沒來？”
“她有點兒累，今天在家里睡覺。”
“怎么？喝醉了嗎？昨晚散席時分，我只見長陽醉了，不見她醉呀？”
“可能……她是遲醉吧……過后慢慢醉……”長寧搪塞道。
裴小姐雖然對姐妹們頗友好，但果兒連夜和張德瑞網魚的事，還是不能告訴她的。
裴桐心欣喜的神情黯然下來，喃喃道：“早知道這樣，就不該讓她喝那么多了。還巴巴地等著她來，讓她歡喜歡喜呢！
“不過也沒什么。”
裴桐心轉身對一旁的丫頭青茗吩咐道：“去把公主們的東西取進來吧。”
“我們的東西？”
“嗯，我著人準備了四套學習用具……”
長壽嘴快：“書院里不是有嗎？”
“那全是些俗市上的貨色，如何配得上公主們尊貴的身份？”
裴桐心莞爾一笑。青茗領著一個小廝進來，小廝挑了一挑東西。
青茗解開挑子，裴桐心一一指給張氏姐妹看：“這是上等杭竹制的筆，用的是最有彈性的狼毫，這是慧宣樓的紙，書寫十分流暢……”
長寧長壽充滿感激和欣喜地聽著，長陽站在后面，無心聽裴桐心介紹。她悄悄轉身，來到外面。
“蘭香小姐好閑情雅致！這一樹桃花，又引發了蘭香小姐的什么幽情呢？”
謝蘭香回頭，原來是破落公主長陽。
她心中本對張氏姐妹并不看重，甚至有些輕視，此時，正滿懷心事，當然也就愛理不理，看了長陽一眼，并不說話。
長陽本是受慣了白眼和輕鄙的，也不把謝蘭香的怠慢放在心上。只要能達到目的，受些辱屈又有何妨？活了15歲，從小到大受的辱屈還差這一回嗎？再說了，一個白眼，比起杖責來，算得了什么？
“我看這桃花雖是嬌艷，卻不及蘭香姐姐的面色嬌美。古有閉月羞花之說，依我看，這些桃花，竟是不知羞恥之輩了。”
一個實實在在的，響脆的馬屁！
然而，它卻不偏不倚，拍到了謝蘭香的心坎上。謝蘭香比裴桐心略大月份，又比裴桐儀小兩歲。開年后，她寡居的母親托裴桐心的母親也就是謝蘭香的姨媽，來裴家族學上學，一則長些見識，二則看能不能仰仗裴家勢力和人脈，連一宗好姻緣。
族學里外，確也有些青年才俊。可這個謝蘭香，偏偏就暗地里戀上了表哥裴桐儀。她也暗地里向表哥裴桐儀拋了些媚眼，無奈不知表哥是看不上她呢，還是看不懂這些滾燙的眼神，總之，這些暗示，皆石沉大海。
本來，謝蘭香是不屑將心事告訴長陽的。巧的是長陽過來時，她正因此事心中吃緊得慌，便脫口道：“再好的容顏，無奈別人卻看不見。”
“你說的是……兼玉公子嗎？”
宋兼玉是也是裴桐儀的表親，年紀比裴桐儀小一歲。宋兼玉的母親與裴桐儀的父親是親兄妹，宋兼玉與謝蘭香是轉角表親。
謝蘭香心氣清高，哪里把貧寒的宋兼玉看在眼里，雖然她也一樣家境貧寒。正因為家境貧寒，才要努力去擺脫。
謝蘭香嗤了一聲，不屑道：“他？他那雙眼睛，看得懂嗎？”
長陽陡然想起來，謝蘭香的眼神，只是在看某人時，才溫柔四溢。那個人……是……裴、桐、儀！
長陽心中一驚，她也喜歡他？
她也喜歡他！
一股妒火，霎時熊熊燃燒起來。