老鼠與人類

科特·里克特（Curt Richter）是約翰霍普金斯大學醫學院一位著述頗豐的心理學研究者。1957年，科特·里克特進行了一項實驗研究，結果令人震驚。為了研究水溫對于忍耐力的影響，科特·里克特及同事將多只小白鼠分別放進玻璃瓶中并灌上水。因為玻璃瓶的內壁太高且很光滑，這些小白鼠面臨的只有兩個選擇：溺水而死或是堅持游泳以求生存。科特·里克特甚至通過射入水流的方式迫使小白鼠游泳，而不是浮在水面上。通過這種方式，科特·里克特記錄了這些小白鼠在沒有食物、不能休息而且不能逃出玻璃瓶的情況下堅持游泳的時間。

研究人員驚奇地發現，水溫與健康狀況均相同的情況下，小白鼠堅持游泳的時間卻相差甚遠。部分小白鼠幾乎是當即溺水而死；部分小白鼠僅僅堅持了15分鐘就放棄了；還有一部分小白鼠則似乎下定決心堅持到底，在體力耗盡前，它們堅持游泳的時間平均長達60小時。這一發現令研究人員大為困惑，是什么原因造成了如此大的差別？是否因為部分小白鼠相信如果它們堅持游泳，最終就能有生還的機會？難道小白鼠也會有不同的“信念”？不然的話，如何解釋小白鼠差別極大的表現，尤其是在他們的求生本能已經被激發出來的情況下，抑或是表現頑強的小白鼠已經收到能夠逃離絕境的信息？

在進行第二階段的實驗研究時，研究人員將小白鼠不時地從水中撈起，每次都允許它們掙脫一會兒。在小白鼠已經習慣這種模式后，研究人員反復將小白鼠放進玻璃瓶，在水面注入氣流幾分鐘，然后又將小白鼠從瓶中撈出，并放回鼠籠。最后，研究人員將小白鼠放進玻璃瓶中進行測驗。這一次，沒有一只小白鼠迅速放棄求生，在精疲力竭并溺水之前，小白鼠的平均游泳求生時間長達60小時。

可能我們還不習慣說小白鼠作為一種動物也會有“信念”，但看看實驗結果，因為得以從鼠籠中逃脫，并在激流中生存，這些小白鼠似乎相信它們不僅能夠承受，更能夠擺脫惡劣的環境。它們的經歷已經讓它們學會掌握自己的命運，或許，希望就在拐角處。不同于卡拉漢和辛普森作為有思想意識的人類，小白鼠的堅持不懈令人驚嘆。鑒于此，我們是否也可以說這些小白鼠作出了選擇？它們選擇在體能耗盡前尋求生存的希望？

若堅持不懈的努力沒有得到回報，則會令人倍感痛苦，隨之會因本應施展的救援未獲得認可而感到心碎。馬丁·塞利格曼（Martin Seligman）是美國紐約州康奈爾大學的一位心理學家。1965年，他開展了一系列研究，而其研究結果也徹底改變了人們對于“控制”的理解。研究人員將穿著橡膠外套的雜種狗——體型近似比格犬或威爾士矮腳狗——放進白色的柜子中。每只狗占據單獨一個柜子，其腦袋的兩側放有控制板，控制板中間有一副枷鎖，通過把枷鎖套在狗的脖子上將狗固定住。每只狗都有相對應的伙伴，它們被放在不同的柜子中。

實驗期間，每對狗都會間歇性地經歷無害但卻痛苦的電擊，但每對組合中的兩只狗對電擊的反應情況卻不盡相同。其中一只狗可以輕易地通過腦袋按停控制板，從而關掉令其痛苦的電流，而另一只狗，無論其如何扭動，它始終無法關掉電流。每對狗接受電擊的時間是相同的，同時開始，并在其中一只狗能夠關掉電源時同時結束。因此，每對組合接受的電流量是一致的，不同的是，一只狗有控制能力，而另一只則沒有。無力作出任何改變的狗很快產生畏縮害怕的情緒，并發出嗚咽聲，這是一種焦急沮喪的表現，甚至在實驗結束時它還持續這種狀態。而獲得掌控力的狗，盡管也表現出惱怒的情緒，但它很快就學會了通過按控制板來結束痛苦。

在實驗的第二階段，每對組合中的狗都被放置到了新的環境中，研究人員希望看看它們是如何學以致用的——即將之前關于“控制”的經歷運用于新環境。研究人員將每只狗都放進一個帶有隔斷的黑箱子中，隔斷將黑箱子分成兩個空間，隔斷的高度與狗的肩膀持平。在狗所在的這個空間，時而會有電流通過，而另外一個空間則沒有。隔墻不高，狗足以躍過。在實驗的第一階段得以按停控制板的狗很快就學會了如何逃離這一新環境，而之前無法按停控制板的狗中有2/3只是消極地躺在地板上，并堅持忍受電擊的痛苦。電擊持續不斷，很痛苦，但這些狗卻一點兒也沒有表現出試圖讓自己脫離困境的“意念”。即使它們看見其他的狗躍過隔斷，甚至研究人員將它們強行拖至黑箱子的另一半空間，向它們展示其實它們可以逃離這一困境，這些狗仍然選擇放棄逃離而繼續忍受電擊的痛苦。脫離痛苦的自由近在眼前，但它們卻熟視無睹。

談及選擇，我們指的是人們控制自身以及所處環境的能力。為了作出選擇，我們首先應當意識到控制是可行的。即使精疲力竭，并且看不到逃生的途徑，小白鼠仍堅持游泳，因為它們嘗到了自由的可貴，并且它們曾經通過不懈的努力獲得了短暫的自由。實驗中那些沒有被賦予控制力的狗，它們感覺自己是無助的。而被給予控制力時，它們卻因無法意識到控制力，行為并沒有相應地作出改變，因此它們仍然是無助的。換句話說，對于動物而言，它們實際擁有多少選擇遠不如它們是否感知到自己擁有選擇來得重要。盡管小白鼠因為實驗的需要最終溺水而死，但它們這種堅持不懈的精神在現實社會中定會讓人受益匪淺，卡拉漢和辛普森的經歷已經印證了這一點。