景國分九州，分別是中州、清州、兀州、通州、盈州、泊州、云州、臨州、瀚州，帝都坐中州以望八方。

九州中以瀚州、兀州最大，瀚州于東南，兀州于東北，又以通州、云州為最小，分別在中州的西、東。

景國有九位親王，三家公爵，民間稱之為“九王三公”。親王為帝之叔伯、兄弟、子侄，分別為綏王、恭王、協王、宇王、易王、燾王、齊王、成王、明王，親王分封而不錫土，列爵而不臨民，食祿而不治事。

三公為唐國公李天翊、越國公宋溪、衛國公韋厚德，皆為世襲罔替公爵。

其中唐國公為開國封爵，先祖李隨景共開國太祖皇帝陳秋道南征北討，打下江山，獲封開國四公爵，也作為開國二十四功臣，畫像被收入凌云閣中。

昌黎城位于云州東偏北部，隸屬恭王陳勵領地。

余云和向飛自牛角山離去，因余云與向飛都需養傷，便商量一起返回昌黎城。

可憐向飛騎的那匹馬，死是未死，從地上好不容易拉起來，如犯癲癇病般渾身篩了兩下，朝前奔去，竟撞樹上暈了過去。

兩人走到附近鄉亭，又買了兩匹馬一同上路。

兩人取蒼山官道，繞至昌黎北門進城，道路左側是蒼山茂林，右側是一片田野坦途，隨處可見不知名的野花。

余云的心情也好了不少，道：“向大哥，為何我們不坐馬車，卻還要騎馬咧？”

向飛在一旁悠閑騎著馬，道：“我走南闖北這么些年，無論山路水路、直路彎路，總有匹馬陪著我，騎了這么多年的馬，反而覺得馬車顛簸了。”

余云道：“不覺得馬顛簸，卻嫌馬車顛簸，向大哥你可真是個奇人。”

兩人又行了一個余時辰，終于看清昌黎城的城墻，余云心情放松，伸了個懶腰，道：“終于要到了，我屁股都坐疼了。”

也難怪他有此言，少年人身體稚嫩，這兩日幾乎未離開過馬背，縱使習過武，身體比旁人稍微強壯一點，也是遭受不住的。

又走了約兩刻鐘，二人終于到了北門前，門口有幾個士兵在檢查來往通文，也有人在負責收稅。

景國開國之后，鼓勵人口往來和流通，不攜帶大宗物件與非商人入城是不需繳稅的，但前幾年卻又出了新條文，要征收“馬稅”，即往來者騎馬的，在過關之時都要過一遍稅才可放行，余云心道晚生了幾年，吃了這個虧。

余云剛要接受過門檢查，取盤纏之時，北門內卻騷亂起來，一隊革甲精良的持槍長隊，在一頭戴銀盔之人引領下朝北門徑直而來，步履整齊，氣勢洶洶。

余云心想不好，無論對方來是公事是私事，想必也不是給自己的好事，只是希望不會耽誤到自己進城，腿上的傷痛了一天，現在還麻癢得很，不由嘆了口氣：“唉。”

“唉，他們居然來的這么快。”前方一眉目清秀白衣少年郎簇著眉頭，眼珠骨碌一轉，忽然朝余云望去，臉上露出得意笑容。

余云剛注意到那少年人，身著白色緞衣，穿一件青銀兩色游鯉箭袖，頭發用的藍色錦云緞帶發髻束著，一身行裝并不多么雍容，卻自然有華貴的氣質。

那公子忽然徑直朝余云襲來，速度遠快于常人，一眼就能看出來一定練習過輕功，只是姿勢有些矯揉扭捏。

守門士兵看有人沖門，執著長槍剛要阻攔，哪比得上少年人的速度，一矮身就沖了過去，愣神的功夫，那人已到了余云馬的旁邊，對著余云一笑，道：“借你馬一用。”

說罷翻身上馬，一扯韁繩揮動，那馬卻不認他，嘶鳴一聲，前蹄高高躍起，那少年驚呼一聲，從馬背上摔了下來，余云連忙將他接住，卻覺得入手處腰身說不出的潤滑細膩，同時一股淡淡幽香沁入鼻子。

身后那隊士兵剛剛趕到，領頭那人往這邊看了一眼，急匆匆地跑過來，邊跑邊喊道：“放肆！不準對小……少爺無禮！”

守門士兵剛要阻攔，看到那男子腰間別的金牌，慌亂中各自后退一步，讓出一條道路，單膝下跪行禮。

那少年臉色變紅，掙開身子，突然一巴掌打在余云臉上，響聲清脆。

余云有些疑惑，更有些憤怒，道：“我剛救了你，你為什么平白無故打我？”

少年通紅著臉，咬牙切齒道：“你欺辱了我，我難道不該打你嗎？”

余云用手指著自己，辯解道：“我何時曾欺負過你？我與你才見過一面。”

少年臉紅得似要滴出血來，余云剛才只是覺得這公子生得精致，這一臉紅竟然看出了幾分嬌憨可愛，驚慌之情由內心而生，想著自己不會是哪里出毛病了。

少年沒察覺余云心里變化，怒道：“那你上街隨便摸一個女孩子的腰試試，瞧瞧她們會不會打你。”

余云還要反駁，只是聲音卻低了下去：“可你又不是女孩子。”

少年還欲呵斥，那邊銀盔小將走了過來，單膝下跪道：“少爺，老爺請您回府，請少爺跟卑職回府，卑職好跟老爺交差。”

少年跺了跺腳，終究是朝城門內走去。

銀衣小將請示如何處理余云二人，少年只頓了頓足，道：“放了他們。”一行人再不停留，來也匆匆，去也匆匆，很快便消失在城門內的人流之中。

余云撫了撫臉，搖頭苦笑道：“我便知我騎馬準沒好事，一匹不知所蹤，一匹撞在樹上，這一匹帶來一個莫名其妙的小少爺，還賞了我一個莫名其妙的耳光。”

向飛看著少年人離去的方向，道：“這可不是個小少爺，而是位小姑娘。你占了別人便宜，只挨一巴掌，也不算太虧。”

用帶著隱約莫名笑意的眼神看著余云，余云回想方才的旖旎一瞬，臉有點發燙。

向飛將笑意收斂了起來，道：“不過這姑娘家室背景非同小可，在昌黎城中橫行無忌，希望之后還是不要遇到的好。”

好不容易進到城里，城門旁的氣氛有些寥落，來來往往的行人過客只互相交談了幾句，就匆匆離開，往里邊走去。

過了座橋，終于瞧著家藥鋪，買了些活血化瘀的草藥和藥酒，又照著老婦人給的方子取了幾味藥，將錢付給旁邊幫忙抓藥的小學徒。

出門沿河岸向西，尋了處僻靜客棧，落馬投宿。

向飛將藥草搗好，讓余云自己敷在傷處，自己也脫下衣衫，露出極其壯碩的胸背，沿著右胸之上一片紫紅淤青。

向飛往身上涂抹藥酒，問道：“小兄弟我與你也算認識，還沒問你來昌黎是要辦什么事？”

余云敷藥時不小心牽動了傷勢，疼的齜牙咧嘴，勉強擠出一個笑容，道：“我師父讓我去窮煙山給一位師叔送信。”

向飛將衣服穿上，沉吟片刻，道：“昌黎已是大陸極東，再往東去是一片汪洋大海，名曰云海。窮煙山我聽人提起過，在荒無人煙的極深之處，你師叔怎么會在那個地方？”

余云搖頭道：“師叔這人性格乖僻，行事只按自己的意愿，不愿受縛于人情世故、規則道義，但行走江湖又不得不受制于人。于是師叔他一心練武，只求有一日世間再無他打不過之敵手，便可逍遙自在。

“也是因此，兩年前，師叔嫌太和派內太過吵鬧，又在武道境界突破的緊要關頭，就在派內留了張字條，說‘往窮煙山練功，莫擾。’就一個人離開了門派，之后也只有掌門師父去找過他一次，我也沒有聽過他的消息了。”

向飛思索片刻，笑道：“雖然行事乖張，心志卻非常堅定，所思所量都是為了爭為人上，武功想必極高。”

余云道：“向大哥看人的功夫實屬一流，師父很多年前就已經坦言，師叔的武功早已在他之上了，當是太和派的第一人。”

向飛下意識問道：“你師叔叫什么名字？”

余云道：“叫柳閑。”

向飛想著與李書鴻一戰之約已過，暫時也沒俗事纏身，看著余云道：“余小兄弟，大哥有一個不情之請。”

余云笑道：“向大哥是不是要和我一同去尋找我師叔？”

向飛贊嘆一聲余云的思維敏捷，道：“正是。不瞞余小兄弟，我也想拜會一下這位前輩高人。習武之人便是與別人、與自己做斗爭，猶如徒手爬山，或許我終不能上到山巔，但也希望能與山上之人見上一面。”

余云笑道：“我也正有此意，還不知如何開口勞煩大哥，卻讓大哥先提出來了。我此時有傷在身，若再遇上昨天那等事，能否拔劍除惡還是后話，只怕我小命也難保了。”

兩人相視，不禁一起笑了起來。