待兩人再坐上馬車回到相府，已是子時過半。

扶嬴將一下車，便急急向府門里去。

走至院內，卻還是因手臂上的一個力道，停下了腳步。

想都不必想，拉住她的人自然是謝沉檠。

而在此處拉住她，不過是因過了此間，兩人便要分庭而行，且愈行愈遠了。

“阿扶，抱歉。”

他有些不敢看她，悲嘆一聲。

她知他是在為剛剛竹屋的行為所道歉。

可語氣里面分明的悲傷，卻令她嚴實平寧的表情有了松動。

她沒回頭，輕聲回了句

“不必介懷”

明顯感覺到那一瞬，他的手微微在抖，好似在努力克制心底呼之欲出的情感。

然下一刻，她還是被擁進一個藏滿冷香的懷抱里。

這一瞬間，似天地都冥寂無聲，只余兩人紊亂的氣息。

“大人……”

他像是一個做錯了事的孩子，將腦袋垂在她肩上，重重的呼吸傳開，擾亂了她的心緒。

“抱歉，可是我等著這一刻已經三年了，真的，不能再等了……抱歉”

他近乎忘情的模樣令她精神緊繃。

似若不狠狠抓住尚存理智，她恐怕會立即完全沉溺于這個溫柔，而深情的擁抱里。

像咽下將欲跳出胸腔的心臟一樣，雙眉也因她的動作而頻頻相蹙。

她苦思冥想該怎樣拒絕，又為自己的笨拙而懊惱。

而他則像看出了她的心思一樣。

“阿扶，你還想拒我多少次？”

“我……”

她是一愣，接著便感覺到了他緊鎖著的手一點點松掉。

他未給她喘息的機會，雙手扣住她的肩將她扳了過來，使她正視自己，語調低沉。

“你桓扶嬴，什么時候也如此膽怯了，連自己的心意都不敢承認？”

本還輕垂的眼睫驀然揚起，望見他烏黑的瞳仁如一輪深不見底的墨潭。

她似下了好大的決心。

“我是膽怯，那大人可又敢將心中隱瞞的種種說與扶嬴？”

她的眼底蒙上一層赤紅，是有意與他挑明。

登時，他卻如平白被澆了一頭徹骨的水，表情一僵。

“阿扶，有些事我不說，不是我要瞞你，而是不想你受任何傷害。”

“你究竟是怕我受傷，還是想要包庇誰？”

“你怎么才肯信我，我以為你……”

“你不是說，若我問你，你誠不欺我嗎？”

她的言詞開始有些咄咄逼人的意味。

半晌，他稍顯無力道

“我說過，日后定會給你個交代。”

“不必了，我從未想過要靠別人，我自己也終有一日會將那些惡行公諸于世。”

她的臉上是冷冷的陌生。

他全身都僵冷地難以言喻，是全然放低了姿態。

可忽然他眸光一厲，道

“是我不想讓你知道。”

她沒完全反應他沒來由的一句。

可他已滿眼堅決，似恢復了往日的冷峻。

“是我不想讓你知道，你什么都不必知道。”

他直截了當，語氣里滿是不容置喙的意味。

她若琉璃的眸子在閃，好像感受到他霸道的氣場。

凜然的眉目輕動，他鄭重道

“你可以做你的荊州郡守，也可以睥睨天下，你盡可去做你想做的事。”

“你……”

她愣住。

他復言。

“有我來為你鏟除身后阻礙，不求與你齊肩，永遠，只做你最忠心的下屬。”

她霍然瞪大了雙眼，耳邊是萬籟的轟鳴。

燈海光影，青絲飛揚，過往輪轉最終定格在那一句沉甸甸的話上。

我來為你鏟除身后阻礙，永遠做你最忠心的下屬。

“所以，你什么都不用知道，我要的是現在的桓扶嬴，就讓我留住現在的你，好不好？”

他心里知道，如果那件事完完全全被她知曉，會讓她多么崩潰。

所以他不想看見一個破碎的桓扶嬴，就算是她與自己為敵，也不能讓她知道。

他語氣轉變地太快，讓她恍如隔世，可是心上緊澀的感覺卻分明清晰。

“你未免，太過于自以為是了。”

她實在想不出別的話來，心里抑塞不堪。

明明，明明感覺得到自己心底里對他沒有懷疑，可偏偏那份屬于桓扶嬴的倔強令她非要將這番話送出口。

他垂首望著她，深色的眼眸黯然失色。

她已經沒有辦法再和他僵持下去。

可能下一刻她就會忍不住想要揪住他的衣領大罵他一頓。

轉身，她決絕離去。

也許是兩人各有的孤傲，終是誰也沒再回顧。

長廊深處，一雙淚光閃爍的眼睛里刻下了剛剛發生的一幕。

嬌艷的紅唇被死死咬住，幾欲滴血。

長亭懷抱著小陶罐，里面乘著她想留給謝沉檠回來喝的酸梅湯。

“恨她嗎？”

突然一道清冷的聲音響起。

這道聲音實在森寒，令她全身一抖，驚愕失色。

隨著她猛地轉身，手中的陶罐脫手。

預想中的碎裂聲音未起，緩緩下視，那陶罐正穩穩地落在一只骨節清瘦的掌中。

登時，她掩唇瞠目。

次日

“大人，桓大人說她要自己走去校場，不坐馬車了。”

下人匆匆忙忙來報時，他也在猶豫，想著是不是昨日自己太過強勢。

“三哥哥，長亭煮了酸梅湯這個時候喝最好不過。”

一個婀娜的身影邁進門，笑意盈盈地將食盤中的湯舉在他眼前。

那下人見此，自然是惺惺地退了出去。

他用平素的從容目光盯著那碗湯，還沒等有所動作，門外又是一道憤憤的呼喊。

“沉檠哥哥！你究竟是怎么惹了我阿姐！”

輕蕁一邁進門，和長亭對視上，兩人皆是一愣。

輕蕁稍微收斂了一點，但臉上還是因為積聚在胸腔內不平的怒氣而發紅。

“你阿姐如何了？”

他強扯出點笑意上前問。

長亭見自己被忽略，有些不快。

“阿姐今早飯都未吃就要出門，被下人攔著后干脆一個人走了，阿姐從來沒這樣過！”

她也許是被他昨日的話給嚇著了吧，他在心中想。

起步，他輕拍了拍輕蕁的肩。

“是我的錯，我這就去同她道歉，哄她回來就是。”

說完便要走，長亭在身后喚住他。

“三哥哥，那這酸梅湯……”

“輕蕁！”

“哎！”

“酸梅湯就算我的謝禮啦。”

他的聲音舒朗幾分，聽得輕蕁臉上也是陣陣驚喜。

可誰也沒有注意到長亭越發緊繃的臉。

乘著輕蕁鼓舞的眼神，他的身影漸漸消失。

長亭的黑眸幾經翻轉，最后將那詭異的眼神定在了輕蕁的身上。