第一章 以魚腥味開始的謎

又是我，警犬漢克。斯利姆的房子不僅冰冷，而且亂得離譜，我還沒有講到鬼魂那部分。

這里有一個原因，無論多么努力，誰都不可能在第一段就把整個故事都講出來。因此，你們要有耐心，我會盡快講到鬼魂那部分。只怕當我講到那里時，你們或許就會希望還是不講更好。

我們正在這里講述的，是我整個職業生涯中最恐怖的故事之一，主要是因為它涉及鬼魂。我認為自己并不相信鬼魂，不過，正如你們很快就會看到的，我們遇到的鬼魂并不在乎是否有人相信它。

這就是你們想聽的故事。

它有一個很神秘的開始，而我碰巧知道它發生的準確時間：十月三十日晚上六點鐘左右。

當時我與卓沃爾例行公事，已經在牧場總部的西部地區進行了一次巡邏。之后，我們突然在牛棚那里遇到了谷倉貓皮特。

這倒沒有什么特別神秘的，因為牛棚是皮特最喜歡的虛度光陰的地方之一。他有好幾個用來虛度光陰的地方，他就喜歡游手好閑地混日子。

我提到過自己不喜歡貓嗎？不喜歡，尤其不喜歡皮特。因此，當看到他在牛棚那里梳妝打扮時，我悄悄地走到他身后，叫了一聲：“汪！”聲音很大，嚇了他一大跳。

呵呵，嘿嘿，哈哈，我喜歡這樣做！

他轉了個身，向我噓了一聲，爬到了最近的柱子上。

“抱歉，小貓，我們不允許有人在這里游手好閑。如果你一直把心思放在老鼠身上，我就不會這么做了。”

他用大大的貓眼睛向下怒視著我：“哦，原來是漢基。”

“是的，還有卓沃爾。”卓沃爾說。

“我還以為是鬼呢。”

“鬼？”我說，“完全不可能，小貓。這里在我嚴格的掌控之下，根本不允許有鬼魂出現在我的牧場上。”

“哦，真的？你知道萬圣節就要來了嗎？”皮特眨了眨眼。

“不，不知道。現在你可以問問我是否在乎？”

“唔唔唔，好吧，你在乎嗎？”

“一點兒也不在乎。不過，為了方便討論，告訴我，什么是萬圣節？”

皮特從柱子上滑下來，蹲在籬笆上面。真滑稽！為什么貓能這么做？“萬圣節前夜是一年當中最恐怖的夜晚。在這個夜晚，所有的鬼魂與妖怪都會出來。”

“哦，我的天啊，”連自己的影子也害怕的卓沃爾先生說，“我想我不喜歡這些！”

“安靜，卓沃爾，交給我處理。”我用讓那只貓感到羞愧的眼神望著他，“鑒于你的消息，小貓咪，我們不會在這個牧場上看到萬圣節。如果你撞到了任何魂鬼或怪妖，可以這樣轉告它們。”

“是鬼魂或妖怪。”卓沃爾說。

我瞪著他說：“什么？”

“我說，鬼魂或者妖怪。”

“是嗎？這有什么不同嗎？”

“你說‘魂鬼或怪妖’。”卓沃爾晃了晃腦袋。

“我沒有這樣說。”我否認了。

“你說了，我聽到了。”

“我也聽到了，漢基。”那只貓說話了，“你說‘魂鬼或怪妖’。不過，無論怎么稱呼，它們明天晚上都會出現。因為，明天晚上是萬圣節前夜，你不能阻止萬圣節的到來。”

我把腰挺得筆直，說：“哦，真的？我說過，在這個牧場上沒有萬圣節，在這個牧場上沒有萬圣節，談話結束。”

“哦，這里會有的，漢基，因為萬圣節是寫在日歷上的。”

“哦，不，它不是，小貓咪。因為我不相信日歷、鬼魂、妖怪或是萬圣節，只要我還掌管著牧場治安部門，我所相信的，就是千真萬確的東西。還有問題嗎？”

那只貓皮笑肉不笑地低頭看著我，抽動著尾巴。“當你明天晚上看到鬼魂與妖怪時，記得這句話：威奧西第卡夫、埃萊斯克刻、克萊斯來克波恩必、斯萊克克。”

“呃？”我轉向卓沃爾，“他剛才說什么？”

“不知道。”

我把目光又轉回到那只貓身上：“你剛才說什么？”

“我說，威奧西第卡夫、埃萊斯克刻、克萊斯來克波恩必、斯萊克克。”

我的耳朵里一定是塞了棉花。在那只貓所說的話里，我沒有聽出一丁點兒意義。“什么？”

“靠近點兒，我再說一次。”

我把兩只前爪搭在籬笆上，然后——你們知道這個鬼鬼祟祟、一無是處、弄虛作假的家伙做了什么——他用爪子在我的鼻子上抓了一下。這一下像火燒一樣灼痛，痛得我流出了眼淚。而他在被我壓成漢堡之前，逃之夭夭了。

卓沃爾仰頭注視著我：“他說了什么，漢克？”

“他說……閉上你的嘴，回去工作。你這個傻瓜，剛才被那只貓捉弄了。”

“這聽起來像是你說的話。”

“我剛說過。”

“我就是以為你說的。不過，萬圣節怎么了？”卓沃爾眨巴著眼睛。

“被取消了。”我沒好氣地說。

“哦，太好了！那些鬼魂也被取消了嗎？”

“沒錯。過來，卓沃爾。因為你愚蠢的行為，規定的時間已經快用光了。現在，我們必須去工作了。”我們離開前面這片地帶一路向東，進入了鞍形地帶。在那里，我們遇到了斯利姆，他剛剛做完牧場上的雜活兒，正要關上器械棚。

我與卓沃爾走在他旁邊，陪著他走向他的小貨車，即使我的鼻子依然很痛。他居住在小溪邊上的一座雇工小房里——是斯利姆，不是我的鼻子，我的鼻子住在我的臉上——他正打算驅車回家。

太陽已經落到了……嗯，西方，當然，一絲寒意開始從地面升起。

斯利姆搓著手，揉著胳膊，低頭看著我們：“今天晚上，你們這兩個家伙為什么不跟我回家呢？我需要陪伴，而且會讓你們待在屋里。”

待在屋里，就像你的一個普普通通的養尊處優的溫室里的笨蛋？絕不，在治安工作中，我們必須有一點兒……

哦，管他呢，想象一下在一座溫暖的房子里待上一個晚上……我們跳進了他的小貨車，沿著小溪駛去。

畢竟，斯利姆需要陪伴，他有些孤獨，還有些……

OK，小貨車停在了他的房子旁邊。我與卓沃爾在小貨車后面的車廂上凍了一路，幾乎被凍僵了。不過，我們還是強打起精神，從小貨車上跳下來，以閃電一樣的速度沖到了前門。我們全身都在瑟瑟發抖，看到了嗎？我們準備在一個燃燒著木頭的溫暖的火爐邊，開始今夜無私的志愿者工作。

斯利姆推開了門，我們沖了進去。

卓沃爾受騙了，第一個沖到了那里。當我走過去時，他已經在火爐前坐好了。我走過去，坐在他旁邊。盡管坐在火爐前，我們兩個卻都沒有感覺到一絲一毫的溫暖，因為爐子里的火已經熄滅了。

卓沃爾打著哆嗦，環視著這間起居室，說：“天啊，真不知道這個地方發生了什么事。”屋子里凌亂不堪。

“我也不知道，卓沃爾。可能是火車失事了，也可能是龍卷風造成的。”

斯利姆走過來，將一捧木柴放到火爐邊上，把外套扔在最近的那把椅子的椅背上。他打開火爐，將一些灰燼鏟進灰桶里，然后用一些引火的木頭搭了一個小圓圈兒，并把報紙卷成一卷，塞進里面。

然后，他點燃了一根火柴。很快，爐子里的火著了起來，煙囪也發出了響聲。他關上了爐門，將雙手搭在火爐上面。“好了，我們有火了。”

他走進廚房，給自己弄了一個沙丁魚與調味番茄醬做成的三明治當晚餐。而我，作為團隊當中的前輩，占據了最好的位置——在火爐的前面。

看，火焰正在熊熊地燃燒起來，并向四周散發著熱量。我感覺棒極了！一波波愜意的熱浪漫過我的脊背，直達我的尾巴尖兒。

我的眼睛開始瞇起來，幾乎進入了一種心滿意足的狀態——直到卓沃爾打破了這個魔咒。

“漢克，你聞到什么味道了嗎？”

我向空氣中聞了聞：“是的，沙丁魚的味道。”

“它們有一種燒焦的味道嗎？”

“沒有。沙丁魚是一種魚，伙計，也就是說有一種魚腥味。”

“這真可笑。我以為自己聞到了毛發燒焦的味道。”卓沃爾傻笑了一聲。

“不可能。沙丁魚既沒有頭發，也沒有胡須。鯰魚有胡須，不過，鯰魚不會進到沙丁魚罐頭里。這就是你要知道的。”我教導著他。

“嗯，或許是這樣。不過，我可以發誓……”

“發誓與詛咒永遠也不會讓你心想事成。卓沃爾，你必須學會更好地控制你的情緒。”

我回到了我做夢的位置上，這太愜意了，實在是難以形容。我的身體變成了一個戰場，溫暖的騎士沿著我的脊柱追逐著邪惡的寒冷魔鬼，將其從我的雙腿與雙腳中驅趕出去……

我的美夢被斯利姆的聲音打破了。“漢克，你搞什么名堂，你的毛著火了！”

呃？

有人在我的后背上拍打，突然，我聞到了……嗯，燒焦的毛發或非常接近于這個的味道。那里站著斯利姆……不知為何我的毛發……

“漢克，快從火爐前離開，在燒毀我的房子之前！”

我的毛發又厚又密。你看，有時候很難感覺到……我還是要說沙丁魚不會……不過為了以防萬一，我還是從那個火爐前走開了。

我轉身面對我的助手：“我們必須與這個火爐保持一定的距離，卓沃爾，它比想象中還要熱。”

“你被火燒到了嗎？”

“我不會這樣描述的，沒有。”我堅定地搖了搖頭。

“我知道還有些帶魚腥味的東西。”

“那是沙丁魚，卓沃爾，我覺得現在可以把這個話題擱到一邊了。你錯了，不過，至少你嘗試過了。下一次，再努力一些。”

“哦，好的。”

是的，我知道，我們還沒有談及鬼魂那個話題。不過，很快就會談到的。在我們的生活中，一件事情必須緊隨著另一件事情發生，就如一件事情必須先于另一件事情發生一樣。

以這種方式進行，似乎更加順利一些。