次日晌午，劉約在大牛的呼喚中睜開(kāi)了眼。他昨夜外出一事早在下人里傳開(kāi)了，因此下人們今早都很有默契地替他敷衍著劉昭和夫人，總想以此邀功，順道滿足一下好奇。
大牛也不例外，見(jiàn)少爺徹底清醒后，他邊服侍著邊詢問(wèn)著。劉約今天心情不錯(cuò)，一五一十將昨夜的事情說(shuō)了出來(lái)，甚至連自己抽了幾支煙都表述的真卓，聽(tīng)得大牛是一愣一愣的。
“少爺，您這是從哪本書(shū)上瞧來(lái)的鬼怪故事！”
“這就是個(gè)說(shuō)實(shí)話沒(méi)人相信的世道喲！”劉約挑了把折扇，繼續(xù)道，“其他人要是問(wèn)起你來(lái)，你就按我說(shuō)的復(fù)述就行，信不信由他們，咱不能撒謊對(duì)不對(duì)？”
大牛反應(yīng)了好長(zhǎng)時(shí)間才開(kāi)口道：“少爺?shù)囊馑际牵屛页鋈フf(shuō)你昨個(gè)遇到鬼了？噯少爺，你又要作什么妖？”
劉約故作失望地望著他，連連搖頭。似是無(wú)奈，他嘆聲轉(zhuǎn)移了話題：“隨你。明天那王大人不是要給我開(kāi)課么，我得出去拉幾個(gè)人來(lái)陪我受罪去。告辭！”
沒(méi)給大牛開(kāi)口的機(jī)會(huì)，劉約踹開(kāi)房門(mén)就跑了出去，在院子里順手將剪花的若寧拽走，只留下一地花瓣和沉溺于鬼故事之中的大牛。
“即日起到從濟(jì)南歸來(lái)的這段時(shí)間內(nèi)，你就是我的書(shū)童。”甫出劉府，劉約便一本正經(jīng)地開(kāi)了腔，用還算和善的語(yǔ)氣和若寧微笑說(shuō)道。
若寧側(cè)著腦袋盯著他，半晌后緩緩說(shuō)道：“所以，公子昨日掙扎過(guò)后得出一個(gè)認(rèn)命的結(jié)論？”
劉約搖搖頭，隨即點(diǎn)頭笑道：“做做樣子而已，我理當(dāng)有個(gè)書(shū)童呀。”
若寧沒(méi)說(shuō)同不同意，徑直跟著逛起街來(lái)。劉約也不用他同意，安心領(lǐng)著小書(shū)童溜達(dá)至小飯店門(mén)前。
正時(shí)晌午，他喚著門(mén)口的周秀才進(jìn)店，又吩咐得財(cái)去請(qǐng)上錢(qián)梟，幾人直奔郭老板的天上人間而去。
秀才第一次登上二樓，難免會(huì)有好奇。劉約由著他在那里四處摸索，暫時(shí)不急表明來(lái)意，只是和錢(qián)梟有的沒(méi)的聊上幾句。錢(qián)梟也是宿醉剛醒，狀態(tài)并不比他好多少，偶爾遞上幾句話還說(shuō)不到重點(diǎn)上。
“你還邀了誰(shuí)，沒(méi)他人咱就開(kāi)飯吧！”錢(qián)梟實(shí)在是需要幾口吃食養(yǎng)養(yǎng)胃，搶到話頭說(shuō)道。
劉約癟嘴輕笑：“沒(méi)了。守有一會(huì)聞到飯味兒就來(lái)了，咱先吃吧。”
畢竟都是自己人，小飯店隨便上了幾道菜對(duì)付一頓，酒菜起的極快。錢(qián)梟直接從得財(cái)手里接過(guò)白粥呲溜了起來(lái)，劉約象征性客氣幾句，屋內(nèi)就剩下大快朵頤的動(dòng)靜。
周秀才吃相十分文雅，下場(chǎng)是他根本就吃不到東西。尤其是在劉守有沖進(jìn)來(lái)之后，秀才的筷子永遠(yuǎn)都在半空，準(zhǔn)備落下卻又無(wú)奈抬起，待其他人飽嗝連天的時(shí)候他只有咂摸著嘴里的回味。
劉約知道他沒(méi)吃飽，讓丫鬟收拾桌子的同時(shí)替秀才去要碗面。趁著等面的空閑，劉約說(shuō)起來(lái)意：“我爹給我從登州府找了位專門(mén)應(yīng)付考試的先生，明天你們幾位陪著我上課吧？”
錢(qián)梟剔著牙哼笑道：“王肆沅是吧？我那年考之前也聽(tīng)他嘮叨了一頓。這么和你說(shuō)吧，只要他不泄題，全是廢話。我不會(huì)再聽(tīng)一遍的，休想。”
劉守有望著窗外，都懶得搭理這事兒。劉約壓根兒就不指望這倆廝，對(duì)身側(cè)的周秀才笑道：“秀才別聽(tīng)錢(qián)梟胡鄒，王大人還是有水平的。他倆沒(méi)那個(gè)福氣，你要不要考慮下？”
秀才十分猶豫。府學(xué)王大人的名聲在外，甭管是贊是諷，此人被稱為登州考界巨擘，考試很有一套，經(jīng)他手下調(diào)教的學(xué)子最次也是個(gè)舉人。這對(duì)萬(wàn)年秀才的他來(lái)說(shuō)是好事……但，如此好事怎會(huì)輕易落在自己身上？
想痛快應(yīng)下，但沒(méi)那底氣；想委婉拒絕，卻是如何不舍。
劉約將決定權(quán)留給秀才，反而是錢(qián)梟率先開(kāi)了口：“周大，這是千載難逢的機(jī)會(huì)，你家公子愛(ài)才，切莫不領(lǐng)情呀！也別有顧及，說(shuō)句實(shí)話，幫你肯定有用著你的地方。不管你能不能越過(guò)這道坎，我想你以后的日子跟在我們劉大少爺?shù)纳磉呉彩呛檬掳桑俊?
劉約沒(méi)想到錢(qián)梟會(huì)如此直接，更沒(méi)想到看似優(yōu)柔的秀才等的便是直接。錢(qián)梟話音一落，周秀才對(duì)劉約拱手道：“周豐任由公子差遣！”
劉約一時(shí)語(yǔ)塞，輕笑道：“差遣談不上，有飯大家吃嘛！”
“所以今天的飯是什么？”一直神游天地的劉守有接話道。
“你吃完想起問(wèn)了？”
劉守有面不改色，回道：“你就幾個(gè)朋友，除了在外的臨芳都被召集在此，沒(méi)事我是不信的。說(shuō)吧，別像前兩天那交代后事的狀態(tài)就行。”
都是痛快人，劉約再拐彎抹角的不合適。他給眾人滿上茶后笑道：“那先說(shuō)你的。這個(gè)月寧津所督造兵器的事情就要開(kāi)始了，估摸要做半年，你代我去瞧瞧。不用你做什么，還能和臨芳喝著小酒，不難吧？”
劉守有點(diǎn)點(diǎn)頭，打量著劉約的神情，半晌沒(méi)有說(shuō)話，卻似如釋重負(fù)般地呼了一口氣。
劉約轉(zhuǎn)向錢(qián)梟，剛一開(kāi)口便被打斷。“不就是給你賺錢(qián)么，簡(jiǎn)單。”
“還有它事，”劉約繼續(xù)道，“這月底，最遲四月初，望仙樓便要開(kāi)張。我的想法是先躲著他們，頭倆月別和他們爭(zhēng)，咱也不會(huì)虧多少。”
錢(qián)梟急忙道：“我尋思你不說(shuō)這事兒呢！既然說(shuō)了，我也得白話明白：不能虧著干，也不能讓楊家起了勢(shì)。”
劉約輕聲道：“你想著如何？”
“如何？”錢(qián)梟怔道，“沒(méi)想好如何，反正他們頭開(kāi)張那幾天，咱得硬氣起來(lái)，否則虧的不是一個(gè)兩個(gè)月。”
劉約笑道：“你是沒(méi)想好，還是知道抗不過(guò)？頭個(gè)月登州府那塊兒肯定會(huì)來(lái)替這家望仙樓拉生意，咱搶不過(guò)的。生意肯定會(huì)受影響，一天少個(gè)百余兩很正常。你現(xiàn)在沒(méi)魄力扔掉這銀子，以后有你遭的。”
“按你說(shuō)的不爭(zhēng)就好了？是你說(shuō)的六月底要見(jiàn)五千兩流水，又是你說(shuō)的四五月不和望仙樓爭(zhēng)……這錢(qián)你準(zhǔn)備怎么掙！”
劉約大笑道：“剛才誰(shuí)說(shuō)賺錢(qián)之事簡(jiǎn)單的？”見(jiàn)錢(qián)梟憋屈的緊，他正了語(yǔ)氣，“按我說(shuō)的來(lái)，頭兩個(gè)月小賺，六月我就能保咱大賺！噯，別問(wèn)我怎么賺，聽(tīng)安排就是，我好歹是東家，不會(huì)和銀子過(guò)不去的。”
錢(qián)梟不再出聲，劉約掃視著眾人，笑道：“行了，忙去吧諸位。秀才、若寧，咱回府！”
周豐恭敬與錢(qián)梟劉守有作別，替二人掩上房門(mén)，背影透著莫名的卑微。
錢(qián)梟體會(huì)不到周豐的心緒，也沒(méi)那閑工夫考慮其他，待房門(mén)一閉，他挪到劉守有身邊，嘀咕道：“思云兄，有何見(jiàn)地？”
劉守有笑了：“沒(méi)有，聽(tīng)安排便是。”
錢(qián)梟嘬著牙花，苦笑道：“也是。這攤子你又不管，我問(wèn)你作甚。再去問(wèn)他，我又怕他覺(jué)得我不如瓏兒……這買(mǎi)賣(mài)不如當(dāng)官去！”
“你當(dāng)官也不是個(gè)好官！”
“哈哈，思云兄說(shuō)笑了……”