劉昭見幼子沉默不語，心中愈發無奈，連發數聲感嘆。

劉約只得出聲寬慰：“爹，您放下心來吧！說句不敬的話，您這個縣令有什么值得錦衣衛親自出馬呢！”

“這么簡單就好了！”劉昭苦笑著：“有些事情尚不需要你去了解。你先回家，別給有心人留下口舌。這次事情到此為止，等明日升堂，我喚楊鐵邵泉來旁聽，并讓百姓們清楚事情經過后，徹底結束。你趁這幾日閑暇多溫書，在官場上有個翰林學士遠遠不夠……”

說完，劉昭意味深長地看著幼子，輕聲道：“惡犬不會一直保護無關緊要的人，除非你可以喂飽牠，亦或……和它一同咬別人去。”

劉約起身行禮，讓父親多注意休息，隨后返回家中。

……

第二日一早兒，縣衙直接升堂。陣仗鬧得不小，百號人圍在外面觀看，都想瞧瞧是哪來的家伙敢在文登縣殺人掠財的。

劉昭狀態不錯，一身正氣坐在當中；身旁的趙奇也換上差服，腰間繡春透著寒意。案子告破，并是以如此迅捷的速度，縣太爺的地位又提高不少。

案情具體由趙奇陳述，兇犯張木供認不諱，劉昭依大明律照章辦事，將兇犯收監并上報山東巡撫。正經程序走一遭，這張木如何也是躲不開斬立決了。

百姓們拍手成快，雖然不知道高興的點在哪兒，反正看殺人是個很奇妙的樂子。也有人樂不出來，張村的保長被劉昭罰了一通，此時躲在人群里，心疼的還是自家的大米。

“誰來救救我呀！”張木做著最后的掙扎，聲音不小，可隨著他被衙役押解出堂，這一聲聲痛呼很快隱匿在百姓的笑聲中。

好笑么？劉約躲在人群里，全然不理解周圍人那種雀躍。

“回吧，大牛。”

大牛還探著頭，聽少爺開口，疑惑道：“咱不看看老爺怎么訓斥楊鐵的？”

“要看你自己看，我還有別的事情。”

大牛不舍地追上，瞧少爺悶悶不樂，還以為他為了酒樓的事情發愁。

“少爺，不就是休業十日么。能有多大影響？”

劉約搖開扇子，等著大牛追至身邊，緩緩開口道：“和你說了也不懂。你那個早點攤兒弄得如何了？”

大牛憨笑道：“別提了。赤山巡司周遭不讓擺攤兒，溫泉那里又早就存了一家。少爺，您先別怪我笨，咱好好的酒樓剛開起來呢，出去支攤兒算怎么回事！”

“我倒真不想怪你笨，可你未免也太欠火候了吧？咱的目標是什么！”

“登州首富！”

“有沒有信心！”

“有！”

“有什么信心！”

“登州登州我最棒，登州登州我最強……”

劉約將洗腦的大牛留在原地，偷笑著向前走去。

他實在是不想聽父親的話去溫書，在街上繞了一陣，還是走向了小飯店。大門緊閉，對于一個剛開兩天的買賣來說無異于災難。可也沒辦法，現在能做的就是找相關人員算賬了。

入了酒樓，和柜臺里打盹的許叔打過招呼，還沒細說上幾句話，大牛就氣喘吁吁地跑了進來。

劉約懶得和他廢話，直接把他留在柜臺，讓許叔好好給他解釋一番為何要在別處開分店。

獨自入了內宅，正準備去找楊老太爺訴訴苦，就看見老人家出了門。身邊的楊小曲異常乖巧，那模樣像是被責斥了一頓。

“楊爺爺！”劉約快步上前，替小曲扶住老人，親切道：“您這是？”

老太爺身體硬朗，用不上他人攙扶。他示意劉約院中小坐，待落座后開口道：“回家。你這十日沒有美食可吃，我留在這里做什么？”

劉約趁機擺出委屈的表情，哼哼唧唧地說道：“楊爺爺啊！楊家二哥這個人吧！您評評理，這里面有我什么事情呀！”

老爺子哼哧一樂，“行了行了。這里面的確沒你什么事，但以后類似的事情多著呢。畢竟是楊家人，他還是有我三成風范的。”

聽到這句話，劉約那句“楊鐵不要臉”只能咽回肚子里。

委屈是真委屈，老爺子只能寬慰幾句：“我不能留，以后怕是也不能常來了。小曲我也得帶走，這是為了你好——你要是舍不得，我就把她留下。”

我有什么舍不得的？你再不把她帶走我都想找老馬過來幫忙呢！

聽說楊小曲要離開，劉約噌地站起，連連作揖。

楊小曲冷冷地看著他，淡淡道：“這十天的工錢不能耽擱！你先給我記上，等下個月我來的時候一文也不能差。”

劉約痛快應下，又詢問著老爺子何時動身。

“一會兒吧，等孫大人醒了我們就走。”

劉約怔道：“一塊兒？”

“嗯，都走，包括錢家那小子。”

劉約撓撓頭，想不清這是什么路數。

楊老太爺微笑道：“孫大人在登州府置辦了宅子，何必在你這靠著？錢梟這廝多日未歸，他家那老虎估計會上房的。我們回去也能幫襯你不是？你應該能明白我們回去做什么的。”

劉約樂道：“楊爺爺，您這是要站在我……和小曲這邊？”

“人老了，站不住了！”說著話，老爺子起身活動著筋骨，“我哪兒都不站，就在家里坐著。其他，留給你們來做吧！”

什么都不做也是一種表態。

劉約施禮謝過，后故作委屈地說道：“都走了這里會很冷清的。”

“誰說都走了，瓏兒姐姐留在這啊！”

劉約眨眨眼，“她留在這干嘛？”

楊小曲嘿嘿一笑：“任憑長久呀！”

啥？

楊小曲見他疑惑，直接點破道：“都酒后真言了還在這里裝斯文吶！也不知是誰，拉著人家姑娘的裙子不放……哎喲喲，污濁！”

劉約不想在長輩面前和她爭辯下去，不言不語地站在那里，等著楊老太爺點撥一二。然而老爺子的興致好像也在兒女情長上，沒說出什么有用的話，倒是和楊小曲站在了一邊。

歡笑了一陣，需要離開的都做好了準備。劉約讓廚子備得一桌家常，姑且算是送行。有錢梟的存在，這頓飯吃的不算無聊，不知不覺便到了出發的時刻。

劉約站在門口望著馬車遠去，與探頭出來的楊小曲擺手示意，待馬車離了視線，他仍舊保持那個姿勢。

不是不舍他們的離去，而是錢瓏就在身側，但凡有個動作，還能裝作沒瞧見嗎？可瞧見之后該說些什么？

錢瓏也不知道該說些什么。

二人站在門口一動不動，路過的孩童打量著二人，看得入迷，也不管鼻涕和燒餅來了場親密接觸。

劉約實在不忍讓這孩子喪失一個完整的肉餅，微微一嘆，轉身笑道：“錢姑娘，小曲今早又說胡話了，不知發生了什么？”

錢瓏微笑道：“公子什么都不記得了？”

劉約點點頭。

“那你可要對我負責哦！”錢瓏笑魘如花，留下劉約呆滯在門口轉身離去。

少女該有的雀躍出現在她身上，那背影蹦蹦跳跳的，似是有難得的欣喜。

劉約還沒反應過來，錢瓏就回了屬于她的房間。靠在門上的姑娘笑容漸凝，最終化成一聲苦嘆：

那醉話，是真心還是胡鄒呢？