劉約主仆剛出衙門口，就遇見等候許久的錢梟。錢梟如何也算登州府公子們的圈內人，多少也探聽到楊鐵之流今日所求，沒等劉約開口，他率先問道：

“他們還是把你的酒樓牽扯進去了？你想如何處理，退讓還是交鋒？”

劉約將其請上馬車，呼出濁氣調整好心態，笑道：“會元兄指點一二，他們把我饒進來的意義何在？”

錢梟苦笑道：“你心是真寬……你正起名聲的時候出現這事，能做的文章太多了。先讓你們停業數日，再在公子哥之間散布于你不利的言論，這些事情不難。影響你的生意是小，打壓你的發展才是正事！你至少有幾個月緩不過來，等到明年正月，朝廷允許土木之事興起，以楊家的本事，一年內追上甚至翻身很簡單！”

劉約哼笑道：“本末倒置！真說事情鬧大，也是人命案子要緊！文登縣出了命案，影響的可不是我一家的買賣！誣陷我沒有保護好諸位‘大人’的安全？我這家店就不是對他們開的！”

錢梟見他一肚子怨氣，趕忙解釋著：“你怎么還是不明白呀！李富怎么出城的和命案一點關系都沒有，這么簡單的道理你認為知府、我爹還有伯父他們不清楚？水深著吶！別說昨個是命案，就算是有人在你那摔了個盤子，他們也會出手！昨日也不是沒見過你的野心，再晚就來不及了！”

“欲加之罪？”

“就是這個理兒！”錢梟長舒一口氣，“你老老實實認個慫，我再在登州給你打點打點，以后謹慎些，咱還是能和楊家掰掰手腕的！”

劉約側身大笑：“會元兄，怎么對小弟的事情如此上心呀？”

“還不是為了瓏兒！”錢梟笑罵著，瞧劉約一臉的不信，嘆道：“真是為了她，也是為了咱們這些人。”

“咱們？”

“畢家、錢家、劉家！”

“這陣仗可嚇死我了！”

錢梟示意他壓言，輕聲說道：“背后的陣仗更大！伯父沒有和你提及？”見劉約搖頭，錢梟反而故作高深起來，“不提有不提的道理。反正劉兄要謹記，現如今是我們三家應對楊家和范瀾的沖擊！”

又是官場那些污濁！劉約懶得去想，也不用去想。隆慶六年是個很關鍵的時間點，朱翊鈞那廝已經登基，有人要推倒重來了。

萬幸，瞧畢知府和父親的態度，自己這方勢力不在推到的范圍內，不過是需要暫避鋒芒，謹慎過活，應該也能落個善終。

他現在只想搞清楚，目前的對手，到底有多難得罪。

劉約靠近錢梟，問道：“范瀾搭弓的，還是騎馬的？”

錢梟瞬間明白，驚詫劉約的聰慧，他只能撣撣袖口，嘟囔著：“他怕水。”

劉約點點頭，一笑了之。

官場的事他真的不在意，哪怕記憶偏差導致戰隊失敗，也有老馬這個外掛不是？如今要上心的只有銀子和自家買賣，如何在和楊家的第一戰不落下風才是關鍵所在。

他暫時不清楚，和京城那幾位扯上關系的決定，是好是壞。

……

馬車很快抵達小飯店，劉約找個借口將錢梟支到孫亭和錢瓏那里，他在店里轉了許久，感覺時機合適，登上二樓，叫開了蒼空閣的房門。

屋內沒有丫鬟侍奉，菜品不過三五，他這設宴之人，還不算遲到。

屋內五人，有三人是前天見過的，那二位雖然面生，瞧架勢多半也是那群難纏的家伙。劉約客客氣氣的，微笑打著招呼；在座的幾位也露出微笑，瞧著不像狠角色。

相似的場景卻也有著不同，一直話事的那位中年人，今天舍棄了便服，身著大紅飛魚服，微笑看著劉約行完禮。

“劉小兄弟，是不是有麻煩了？”

此人嗓音渾厚，甕聲甕氣卻透著平近，雙腮虬髯也遮不住笑意，雖大大咧咧當坐正中，態度卻是熟絡的很。

劉約落座之后，等著丫鬟將菜肴備齊，他才開口道：“實不相瞞，有難處。”

“哦？說來聽聽。”

劉初舉杯相邀，待一杯飲盡他苦笑數聲：“朱大人，一言難盡呀……”

一頓添油加醋的訴說，雖將范瀾之流罵到翻花兒，但對實情卻未加修飾，畢竟他不相信在座的幾位不清楚發生了什么。

朱姓大人含笑聽著，筷子倒是勤快，待劉初說完，他面前的那一盤醉黃花差點被他收拾干凈。

也不能光吃。前天還猶豫不決的劉初今天主動登門，朱大人總該表示點什么。他擦擦嘴，舉杯道：“劉小兄弟，你想著讓我做些什么？”

劉初趕緊舉杯，微笑道：“勞煩著大人實屬不該，但如今我唯一的指望便是您幾位了。無需太過辛苦，只需能證明那位李富是自個兒出的城便可。”

朱大人笑容更甚，“可死無對證呀，你想如何證明實情？”

劉初一怔。我多時說李富自己出城是“實情”的？

他心中大喜，連忙起身，“如此，小生謝過大人了！”

朱大人神情微滯，果斷一笑：“聰明人！趙奇，和小兄弟說說。”

他身邊的冷面漢子輕聲開口：“回大人，人犯已經抓獲，就在馬廄里放著。剛才審過了，他是張村一賭棍，昨日喝了點酒，在城外偶遇醉酒的李大人。本想趁機搶點財物，結果李大人不從并報出了身份，如此便造成了命案。”

朱大人點頭，“小兄弟明白了？”

不明白。這是破案了，卻沒說李富是否清醒著出城。對縣衙來說是好事，可對自己的酒樓，沒什么用處。

劉初猶豫道：“大人們的辦事效率著實厲害，只不過……”

冷面漢子繼續說道：“經審訊，李大人出城訪友并非臨時起意，這一點從搶奪的財物上便能看出，畢竟沒有人拿著近百兩的銀票出城登山吧？另查，李大人的啟蒙恩師近幾年正是王莊的私塾先生，縣志戶籍均有證實，一查便知。”

嘖！刨祖墳這事兒還得錦衣衛！

從命案發生到現在，滿打滿算不足四個時辰，在沒有明處身份的前提下，擒兇破案不說，估摸著李富的心理活動他們都查到了。這群人果真不能惹！

劉初連聲高呼道：“大人威武！”

朱大人咧嘴一笑：“威不威武我不清楚，事情卻是替小兄弟解決了。如此，我能正兒八經做個自我介紹嗎？”

劉初忌憚幾人的身份，一直沒問也不想聽。現在話說到這份上，不聽也不行了。

朱大人見他一本正經地起身施禮，大笑道：“我來自小衙門北鎮撫司，朱驕，一個小千戶。來，喝一杯！”

你這兩個小字用的很傳神吶！