翌日清早兒，決定重新做人的劉約收起了前些日子要死要活的做派，規(guī)規(guī)矩矩地站在桌子旁，等待著頗具儀式感的早飯。

頭幾天尚未接受新身份導(dǎo)致行為突兀，時(shí)不時(shí)要被劉昭罰跪，就沒吃上幾口飯，今天他決定好好犒勞一下自己。

他變得如此乖巧讓劉昭頗為不適應(yīng)，隔三差五回頭瞪他幾眼，生怕他在恩師進(jìn)來后做出出格的事情。

實(shí)在放心不下，劉昭準(zhǔn)備出言呵斥幾聲，知縣夫人輕聲道：“老爺，約兒的癔癥似是好轉(zhuǎn)了，今兒再請郎中過來瞧瞧？”

劉昭眉頭微皺，默不作聲地轉(zhuǎn)過身去，等待著孫亭到來。

一眾人等了很久，孫亭緩緩走進(jìn)了屋內(nèi)，隨意招呼完眾人便坐在了正坐上。在他與劉昭一段冗長的對話后，可算是拿起了筷子。劉約第一頓大餐終于開始了。

吃飯的規(guī)矩如何劉約并不清楚，他只能偷瞄著大哥劉仢的舉動，小心翼翼地跟著。劉仢夾菜他就夾，劉仢吃口饅頭他就跟著咬，注意力都在大哥身上，根本就沒聽見孫亭對他的問話。

這一下又惹惱了劉昭，待劉約反應(yīng)過來后又得去找地方跪著。孫亭笑著阻止了劉昭的怒火，讓拘謹(jǐn)?shù)膭⒓s坐回座位，也不追問下去，早飯就那么將就地講就完了。

劉約全程跟著大哥的舉動被他娘親看在眼里，感覺自己的小兒子恢復(fù)了正常，夫人高興的不得了。飯后，趁著幾位男人論政論詩的時(shí)候?qū)⒓s叫到了房中，準(zhǔn)備疼愛一下這些日子吃盡了苦頭的寶貝兒子。

劉約明白現(xiàn)在的身份和歲數(shù)，剛一進(jìn)屋還能保持著乖巧和童真，但他如何也是個(gè)二十幾歲的大小伙子，思維方式和小孩子不一樣，裝的好不自在。

畢竟眼前關(guān)心他的人是這世的親娘，不耐煩也得忍著。

昨日剛行完及笄的二姐劉婳是位玲瓏的姑娘，她瞧出了弟弟的神色有異，急忙替他擋下了母親的溺愛，領(lǐng)著如釋重負(fù)的劉約走了出去。

可劉約沒想到，剛從母親那里救自己出來的二姐并沒有給予解脫，而是在家丁的簇?fù)硐拢I(lǐng)著他在后花園玩起木馬，踢起毽球……

唉！誰叫自己今年才十歲呢，也只能玩玩這個(gè)了！

劉約嘆了口氣，意興闌珊。

劉婳很疼弟弟，見他對玩意兒都生不起興趣，急忙蹲在了劉約身邊，替他拂去臉上的灰塵，柔聲說道：“小約，這幾天爹爹還在火氣上，等過幾天咱再讓大牛領(lǐng)著去河邊玩耍，好不好？”

劉約嘟起嘴，頗為可愛。他點(diǎn)點(diǎn)頭，又搖頭說道：“姐，我想學(xué)點(diǎn)東西。”

劉婳看著弟弟，疑惑道：“小約想學(xué)什么？你去年剛把《春秋》背完了，姐實(shí)在沒什么能教你的了，現(xiàn)在想學(xué)什么得去問大哥。不過我覺得你暫時(shí)別學(xué)新的東西了，等爹爹考完你的背誦，你再去學(xué)，好不好？”

劉約慘笑一聲，無奈地坐回到木馬上。背《春秋》？熟讀唐詩三百首的人都能稱之為才子才女的時(shí)代，有幾個(gè)能把春秋做到全文背誦的？劉約不能，但原先這十歲的劉約看起來是能。

這就很麻煩了。碎嘴子閻王將這具身體原先的意識魂魄奪的一干二凈，連個(gè)知識點(diǎn)都沒留下，倘若那迂腐老爹真要考自己背春秋，絕對是死翹翹的感覺。

轉(zhuǎn)念一想，自己這幾天跪了孔圣人太多次了，再跪幾次也沒什么大不了的。那干脆就光棍到底，依舊采取背一句，后面接上“我不會”就得了。

破罐破摔的劉約心態(tài)漸好，謝絕了二姐的好意，回道：“姐，我什么都不想背，我想學(xué)學(xué)禮節(jié)之類的東西。”

劉婳沒理解弟弟的意思。他三歲就背完了弟子規(guī)這類東西，現(xiàn)在還要學(xué)禮，難不成要去背女誡？

劉約見二姐神色有異，趕忙說道：“我們上街上瞧瞧？”

劉婳笑道：“小約，孫爺爺在府上，大牛怕是沒時(shí)間陪你；姐姐這些日子不能出內(nèi)宅，也不能偷偷帶你出去；你自己出去也不安全……”

“駕！”劉約二話不說騎著木馬前搖后晃，還真像個(gè)孩子。

……

隨后幾天，劉約終日騎在木馬上，抱著一本春秋，睜著眼做著春秋大夢。劉昭處理完政務(wù)便要陪同孫亭，真沒時(shí)間搭理他，他也樂得清閑，白天睡夠了晚上坐在窗邊偷喝酒、數(shù)星星。

丫鬟是唯一知道小少爺每晚在做什么的，本想著去告訴夫人一聲，結(jié)果前幾天聽到少爺哼的曲子很好聽，心喜的緊，便將替少爺保密作為交換條件來學(xué)唱小曲兒。

對人生迷茫的劉約在教丫鬟唱曲兒的時(shí)候多少找到了方向。雖然他不識譜，但五音還在，以后活不下去了完全可以裝瞎子，在哪個(gè)酒樓茶館里靠賣唱為生……當(dāng)然，這都是一時(shí)之快，真說怎么過完這七十年，他還是沒想明白。

沒想明白繼續(xù)想，反正日子有點(diǎn)太長了。

好不容易熬到了四月，京城來人將在文登縣玩得不亦樂乎的孫亭請了回去，劉約的無聊日子可算到頭了。

經(jīng)過一個(gè)多月的接觸，他和劉府上下除了劉昭之外的所有人都玩的挺好，聽說神神叨叨的孫亭走了，他急忙喚上大牛，想著出府逛一圈。

可解脫了不只他一人。劉昭收起了學(xué)生的恭謹(jǐn)，拿出了一家之主的氣勢，準(zhǔn)備好好收拾一番個(gè)別出格的人物了。

他其實(shí)很疼愛這幼子，畢竟“文登第一神童”的稱號不是任何人都能配的起的；孫亭這些日子更是屢次提起劉約，并多次明示要對其多加培養(yǎng)……即便是染上了糟病，劉昭也沒放棄他。可就是前幾天這孩子學(xué)會頂嘴了，滿嘴的歪理，更是褻瀆圣人書為窮酸。

性格大變尚能接受，唯獨(dú)這不可饒恕。跪圣人像是最輕的懲治，洗心革面回歸正道還則罷了，要真放縱下去，請家法是必要手段了。

不知怎么，劉約就和這老爹不對付。他能忽略掉大哥劉仢那怨恨的目光，卻無法釋懷劉昭對他的怒其不爭。

劉約能活下去的依仗不是碎嘴子閻王，而是身為知縣的父親，輕重他自然清楚，可清楚是一回事，聽之任之又是另一回事。

從府門口被叫到正堂的劉約毫無懼色地望著端坐的父親，正經(jīng)行了一禮，退到一旁。劉昭聽了夫人的勸，本想著和幼子好好談?wù)劊汕扑@副模樣又冷了臉，嚴(yán)肅道：“約兒，這幾天功課如何？”

“回爹爹，孩兒好好學(xué)習(xí)，天天向上。”

這算句人話。劉昭滿意點(diǎn)點(diǎn)頭，態(tài)度緩和道：“四書五經(jīng)你已經(jīng)熟讀，擇一篇背來聽聽。”

“回爹爹，孩兒前些日子不是染了一場大病么，近日身體是恢復(fù)了，可感覺腦中空落落的，腦力大不如前，能記住的也是零碎片段，恐怕……”

“胡鬧！”劉昭拍案怒道，“你這說的什么胡話！”

劉約沉默，一會要打要罵盡管招呼便是，最多受點(diǎn)皮肉苦，還能被打死不成？真被打死正好去找那碎嘴子拼命去！

劉昭怒氣沖沖，想起恩師臨走前的再三叮囑，盡可能保持平靜地說道：“念你大病初愈，今天就算了。明年你大哥要再次入京參加會試，等你大哥考完，你去準(zhǔn)備一下院試。登州府才人眾多，為父給你六年機(jī)會，十六歲前務(wù)必謀下一個(gè)秀才身份。你先下去吧。”

劉約沒有和父親再頂撞下去，乖乖領(lǐng)命離去。六年時(shí)間不算短，還能拖一陣。如今十歲的孩子，說話哪有什么分量，等六年后身強(qiáng)力壯了……挨打也能多挨幾下。

也不能光指望挨打。

背書的日子離劉約太遠(yuǎn)了，現(xiàn)在根本受不了那種拘束。身處八股橫行的大明朝，不背書似乎也沒有什么出路。可誰說要有出路了？碎嘴子敢保證自己活完七十年，還能潦倒致死？

七十年啊……現(xiàn)在還有個(gè)當(dāng)官的爹，將來或許會有個(gè)當(dāng)官的大哥，前十幾或者幾十年不用愁，那后幾年應(yīng)該怎么辦？坐吃山空也得有資本，不能要飯要到八十吧？按那碎嘴子的尿性，怕是不允許自己自殺……

想到自己可能凄慘的晚年，劉約不得不研究除了讀書之外的謀生方法了。

“少爺，少爺！”

大牛憨厚的聲音喚醒走神的劉約。

“老爺沒有責(zé)罵你吧？要不今天就不出去了？”

“出去。”劉約堅(jiān)定道。

不讀書的人千千萬，他們是怎么活的？