第二節后半段隨著波爾津吉斯重新登場，陳依將更多的精力放在了盯防詹姆斯.哈登上，這讓他給觀看比賽的人留下了堅韌努力的印象。不少尼克斯球迷都在指責霍納塞克給陳依安排了過于沉重的任務，既要盯防對方頭號球星，又要貢獻外線核心級別的進攻火力。當半場比賽結束陳依走向球員通道時能夠明顯看出來他在粗重地喘息，體力消耗要遠比平時大得多，以至于他連站在球員通道口想要采訪的TNT記者都直接忽略過去。

“詹姆斯.哈登半場21分，他今晚的手感好得嚇人，尤其在三分線上好幾次陳已經封堵得足夠及時，卻依舊被哈登連續轟炸。”肯尼.史密斯表情復雜地評論著上半場比賽，“這么戲劇性的比賽不多見，原本所有人都期待著陳能夠和哈登繼續對攻，卻沒想到后半節尼克斯的新秀直接把大部分精力都投入到了防守中。”

“不過看上去效果并不好，陳換來的結果還是被哈登打爆了。”雷吉.米勒聳聳肩膀，雖然這樣說著臉上卻露出幾分欣賞，“但平心而論陳在第二節所展現出來的執著我很喜歡，即便這份執著的結果不太好，至少它證明了那個菜鳥非常努力也非常職業。”

“而且我們不能因為哈登的21分就忽視了陳的半場16分4助攻3籃板，我雖然很少對新秀做出溢美之詞，但從這半場比賽上來看我覺得陳已經盡到了他最大的努力。很多時候我們不能只看到結果，還要注意過程，尤其是在雙方實力還有不小差距的情況下。”巴克利為陳依的辯護讓觀看直播的很多觀眾都有些驚訝，他們原以為憑神豬爵士的性格會對被哈登打爆的中國新秀大加諷刺或是尖刻批評。

憑借哈登的半場21分2助攻4籃板，以及克里斯.保羅的13分5助攻2籃板，火箭隊領先著尼克斯7分結束了上半場。

坐到更衣室角落的陳依一口干掉了滿杯制服組成員遞過來的運動飲料，呼吸依舊有些粗重，他把自己已經被汗水浸濕的球衣脫了下來。在攻防兩端都全力全開讓他消耗了巨大的體能，他現在終于知道為什么詹姆斯.哈登會被認為是現役聯盟最強的得分后衛了，對方在進攻端的面筐進攻幾乎沒有什么死角或弱點。

所幸陳依將自己的犯規次數保持得很好，沒被哈登擅長的造犯規戰術影響到，半場比賽他也只不過賠上了兩次犯規。這樣下半場他就依舊可以長時間對位哈登，雖然陳依懊惱于沒能防住對手，但他絕沒有被對手摧毀掉自己的信心。他還要去對位的那個大胡子，上半場不成功那就下半場繼續，一整場不成功那就下一場比賽再來。

當初科比可是用一次次徹徹底底的碾壓打爆擊碎了他的信心，然后再幫他重塑了如今這顆強硬至極的心臟。就像鷹隼會一根根折斷雛鷹的骨骼讓他們重新塑造出一副強硬的骨架一樣，如今這個聯盟沒有能夠再摧毀陳依信心的人了，哪怕他無數次被打爆也會高昂著頭顱重新迎上去。

——殺不死我，我就會更強大……用毛巾擦掉脖頸汗水的新秀長長呼了一口氣，發狠地在心中默念了一句，準備養精蓄銳下半場繼續和哈登對位。

走進更衣室的霍納塞克不但沒有批評陳依上半場被哈登打爆的窘像，反倒夸獎了他的努力。這讓哈達威又一次吃味地眼睛發紅，在他看來這是明顯地差別對待，憑什么自己每每防守不力的時候就總是被教練指責一頓？不過他上半場輪換出場的那段時間的確在保羅和埃里克.戈登的壓制下發揮不佳，所以只能把抱怨憋在心里。

陳依甚至享受到了中場隊醫按摩的待遇，幫助他放松舒緩發酸的肌肉以保持下半場的活力。

“小子，不要總是被那個大胡子帶進他的節奏中去，他突破時身上的假動作太多。你只要記住緊盯那家伙在三分線外和籃下的火力，當他殺到中距離時可以適當地放開一步做緩沖。如果說哈登的進攻還有什么缺點的話，那就是在籃下17到20英尺這片區域的殺傷力不足，他不信任自己的中投。”考特尼.李在主教練強調過戰術后湊到陳依身邊向他傳授防守經驗，李是尼克斯所有球員里和哈登對位經歷最豐富的。

下半場陳依在進攻端加強了和波爾津吉斯的擋拆配合，而不是連續側翼單打詹姆斯.哈登，對方的防擋拆以及協防能力要比低位頂防差了很多。火箭隊一時間對尼克斯的擋拆進攻應付得措手不及，卡佩拉守在籃下高位就會暴露出空當，提出來防守波爾津吉斯的順下和側翼球員的空切又會對籃筐制造威脅。

分差被一點點縮小讓德安東尼再次將克里斯.保羅派上了場，后場雙核歸位的火箭隊進攻火力立刻上升了一個檔次。把組織任務交給保羅的哈登重新開啟個人得分對陳依施壓，這次他同樣選擇了借助擋拆掩護，卡佩拉站上三分線擋住陳依。

陳依奮力地繞前擠開中鋒追防上去，他雖然體格偏瘦導致對抗掩護的能力沒有托尼.阿倫或伊戈達拉類型的球員那么優秀，但憑借積極性和敏銳的預判也可以做到及時追防。關鍵在于尼克斯不是勇士隊那種逢擋必換的防守策略，也沒儲存那么多移動能力出色的鋒線悍將，這就要求外線球員面對擋拆必須積極追防。

尼克斯的內線換防策略也做了改變，卡佩拉做掩護時換由伊內斯.坎特去防守拉扯空間的‘站曼巴’萊恩.安德森，火箭隊的空間型四號位移動偏慢而且不怎么跑動，倒是適合坎特防守；而波爾津吉斯則提出來防擋拆，給火箭隊的外線持球手們施加壓力。

面對波爾津吉斯的及時換防哈登的確感到比上半場難度陡增，他瞥了一眼弧頂處的保羅，立刻將球傳回給CP3。就在波爾津吉斯略有放松的瞬間哈登迅速轉身向外線反跑，而卡佩拉則又一次擋過來攔住了波爾津吉斯的追趕。

跑出三分線的哈登第一時間接到保羅的分球，接球即投動作流暢至極，在側翼的陳依撲過來封堵之前將球撥了出去。

“我也不是只會持球進攻，小天狼星，想防住我的話你得更留意才行。”三分落袋讓麥迪遜球場又陷入了一片沉寂，哈登看向防守不及的陳依笑著說道。

陳依無奈地看著對手撤回后場的背影，轉過來他接尼利基納傳球后利用波爾津吉斯掩護甩開了哈登的防守，而后一個變向閃過萊恩.安德森的補防搶進油漆區，面對籃下的克林特.卡佩拉直接右手拋投命中網窩。

火箭隊后場雙核搭配射手群以及埃里克.戈登的陣容明顯要優于尼克斯，總能在主隊即將縮小比分的時候重新將分差拉開。波爾津吉斯和陳依則在相互配合的擋拆下爆發出了更強的火力，幫助尼克斯的比分劣勢不被拉大到雙位數。

比賽在愈發白熱化的對峙中來到了最后兩分鐘，而此時主場作戰的尼克斯還落后著火箭隊6分。麥迪遜球場全部的尼克斯擁躉都在大聲呼喊著“Defense”為主隊加油鼓勁，場邊的斯派克.李甚至焦急得時不時就會從座位上跳起來。

“我已經很久沒看到這樣為主隊吶喊的麥迪遜了，以往這個時候紐約人不是早就倒戈開始呼喊客隊球星MVP了嗎？”運球來到三分線前的哈登挑起眉毛，似笑非笑地說道。

“因為你不是麥迪遜的主人，老兄，我們才是。”面容沉靜的陳依回敬道，哈登想從這個新秀的臉上找到一絲絲崩潰或沮喪的神情，最終卻毫無收獲。

“我還會進球。”大胡子壓低重心，收斂心神的他聲音中帶上了些許森冷。

陳依使勁蹙了蹙眉頭，哈登這場比賽已經拿下了36分，而且大部分得分都是在他的防守下拿到的。他甚至不用想就知道賽后那些看不慣自己的媒體會怎樣對他的防守大家抨擊諷刺，而且連堅持用陳依防守哈登的霍納塞克也會受到波及。

籃球在哈登手中來回跳動拍打，對方邁起的碎步讓陳依的預判受到干擾。

“嘭！！！”球交左手后被重重拍了一下，哈登的左側突破來得毫無預兆。陳依打開手臂頂著對手跟防攔阻，已經身背四次犯規的他不敢隨意下壓做出有侵犯圓柱體嫌疑的動作。被攔在三分線里兩步的哈登忽地左手拉球一頓，停下節奏似乎想要重覓機會，但僅是不到一秒鐘的停頓后他突然左手運球向自己的身體右路運去，同時左腳邁向右路似乎要變向走外側。

陳依緊跟著橫向移動準備攔截，卻沒想到哈登在籃球擊地彈起的瞬間換用右手抄住，而后以踏出的左腳為軸猛地360°轉身！他幾乎是貼著橫移過來的陳依轉身拉球重新轉回左路，一個加速就抹過了新秀殺入油漆區！

“漂亮的轉身突破！陳完全被晃開了！”

聽著觀眾席上發出的驚呼，陳依咬了咬牙立刻轉身回追。他知道哈登不會出手中投而是繼續深入籃下，油漆區內波爾津吉斯的補防延緩了對手的突破，哈登肩膀虛晃下直接雙手扣球邁開了歐洲步，躍到籃下右側右手托起籃球想要挑籃得分……

“Get Out！！！”身后陡然傳來的兇狠厲喝讓他心頭一驚，卻沒來得及做出改變。

緊追著哈登追回籃下的陳依在看到對手躲開波爾津吉斯起跳后加速沖了兩步，幾乎是同時在側后方高高躍起，頎長的手臂探出狠狠扇向被哈登托起的籃球！

“啪！！！”籃球如同失去魔力的精靈般倒頭飛出了底線，而落回地面的哈登則向前踉蹌了兩步才穩住重心，趕忙倍感驚愕地回頭看去……

“吼！！！”陳依在全場球迷的歡呼聲中怒吼著使勁擂了一下自己的胸膛，他生平第一次感到自己那么那么地渴望成為一名捍衛者！