巴倫偷偷望了望阿諾，并肩作戰的經歷讓兩人有了一定默契，阿諾即刻就明白他的意思，但回以巴倫一個遺憾的搖頭。

阿諾也不知道嗎？

“我去！”始終未開口的王子打破了現場的沉默，他攥緊拳頭站起來，一臉決絕，“他們不是要我嗎？我去跟伯父交涉，讓他退兵。”

“殿下，這萬萬使不得。”伯爵立刻出聲反對，“若您屈服了，那我們戰斗又有何意義？”

“他們分明就是沖我來的。在艾克特貝斯的時候，他們就想抓我。我不能眼睜睜看著安弗普瑞爾的民眾因為我而受到傷害。”王子喊叫著，紅了眼眶，渾身顫抖。

昨日，他一直在城墻上觀戰，那慘烈的場景想來必是深深刻在了他的心中。

“伯父不會傷害我，若以我為交換，能保安弗普瑞爾平安，有何不可？”王子抓住伯爵的衣角，不死心地勸說著。

“不行！”伯爵厲聲反駁，“殿下，您是第一順位繼承人，若陛下有什么三長兩短，您要擔起整個國家的責任。叛軍想要您，也是這個原因。于公于私，老臣絕不同意。”

“可是……”王子還想爭辯，卻被魔女出聲打斷。

“英格拉姆，”魔女喚著王子的名字，將其注意力轉向自己，“我也不同意你的方法。”

王子看向她，咬唇不再說話，等著魔女繼續說下去。

“巫師團控制人的方法很多，他們的確不會傷害你，但肯定會控制你，到時是否會讓你親自率軍踏平安弗普瑞爾也未可知啊。”

魔女頓了頓，滿意地看到王子身體一顫，繼續開口說道：

“而且你怎么就知道，叛軍得了你就一定會退兵呢？霍伯特伯爵在國內德高望重，侯爵若要確保不會受到各個貴族的聯手抗衡，首先就會考慮解決掉伯爵。所以昨日戰前叫陣，那名官員才以伯爵企圖挾持你號令全國的罪名開戰。惡人先告狀，也是聰明。”

“那……那我們該怎么辦？”魔女的話，字字在理，這才勸服了王子，但也讓他不知所措。

“伯爵，你的積蓄還剩多少？”魔女沒有回答，轉而向伯爵詢問著。

“這……”伯爵遲疑了一下，還是決定坦白，“除去要支付給‘秘盟’的費用，已所剩無幾。”

巴倫低下了頭，這幾年安弗普瑞爾被國會排擠，很多開支，包括他們的軍餉都是伯爵用自身的積蓄填補，再加上這次戰爭犧牲慘烈，還需拿出不少來補恤士兵家眷，再多的積蓄也會山窮水盡的。

“阿多尼，抵擋八萬叛軍，需要多少‘秘盟’軍？”魔女再轉向阿多尼，這一問，讓原本就躍躍欲試的阿多尼興奮起來，臉上毫不掩飾地露出貪婪的笑容。

“兩千名精兵，十名戰斗魔法師，兩隊情報組，另外附贈老師親自擬定攻防戰略圖。”阿多尼滿臉紅光，精確地報著數字。巴倫覺著，阿多尼在說這些話時，估計耳邊能聽見金錢滾動的響聲。

“這么大規模的派兵，能何時到位？”魔女繼續問。

巴倫心里開始犯嘀咕。魔女這分明是打算提議再與“秘盟”軍合作。“秘盟”軍向來價格高昂，聽羅伊斯說僅雇傭這十人的行動組，就花去了安弗普瑞爾城一個月的開支。這2000多名精兵，又怎會是他們能擔負得起的？何況這種規模的雇傭，巴倫聽說只有兩國交戰，十數萬的自有軍隊中才會考慮加入一兩千名雇傭軍，以此既能確保戰斗時紀律嚴明、意志堅定，又能充實戰力。單靠雇傭軍保護城池的事例，可前所未有啊。

“十天半個月的時間吧。”阿多尼回答時，看了看魔女的臉色，想來也知道這時間有些長了。

“霍恩大人，‘秘盟’雖是很好的選擇，但奈何老夫已囊中羞澀，無力支付這么大筆費用。再者，時間上也來不及啊。”伯爵明白魔女的意思，可惜有心無力。

“伯爵，既然英格拉姆開口求我了，我自然會幫忙，這點你放心。”魔女說著再次拿出秘克石。

這是準備再跟“秘皇”談價格嗎？若是能免費就更好了。

巴倫癡心妄想著。上次與“秘皇”通話，他不在場，但聽羅伊斯說，“秘皇”言語中滿是對魔女的寵溺，再加上兩人關系不一般的傳聞已久，巴倫的確很希望魔女跟“秘皇”撒個嬌，要他免了這次合作的費用。

呵呵，有些不切實際。巴倫笑話著自己。畢竟“秘皇”還有另一個傳聞，就是愛財如命。這么大筆買賣放在眼前，讓他白干活不收錢，也是說不過去的吧。

“這么想我啊，寶貝！”秘克石剛剛啟動，那頭便傳來“秘皇”磁性的聲音。在場的都不免打了個冷顫。

這“秘皇”也太膩歪了。

一旁阿多尼也無可奈何地搖搖頭，想來和巴倫一樣的想法。

“滾——”魔女低沉著嗓子，罵了過去。

這天下敢這般待“秘皇”的女子，估計也就她一人了。

“呵呵，我就喜歡你嘴硬心軟。”“秘皇”聽得心上人的聲音，心情大好。

“你跟他說。”魔女直翻白眼，把秘克石遞到阿多尼面前。

“老師，大買賣。”阿多尼湊近秘克石，夸張地說。

“哦——阿多尼，”“秘皇”發出嘖嘖的贊嘆聲，“越來越厲害了，這才五六天的功夫，又幫為師在奧斯比爾開拓了新生意。”

“老師謬贊，是師母時刻想著幫您賺錢。這買賣也是師母提議的。”阿多尼嘴上抹蜜，一口一個“師母”，引得“秘皇”開懷大笑。

“哈哈，那是當然，我賺錢等于她賺錢嚒。不過，阿多尼，你和特倫他們也功不可沒啊。”畢竟是領袖，下屬的功勞也是不能忘的。

“謝謝老師。實際上，”阿多尼繼續說，“這次情況有些特殊。”

“哦？”

阿多尼用了2-3分鐘的時間，向“秘皇”說明了現下的情況，和他推薦安弗普瑞爾城雇傭“秘盟”的規模數量，以及伯爵資金不足的事實。

“唔——這個規模，的確不是一個城池能夠承擔的金額。不過，朱爾，”“秘皇”思索片刻后說，“你主動找我，必是有什么想法吧。”

“一般這種規模的雇傭，都是國家級別的戰爭吧？”魔女不答反問。

“確實如此。”

“那么你就應該將此當成國家級別的雇傭來看待。”不僅是對“秘皇”，更是對在場的每一個人，魔女進行著解釋：

“從目前的情勢看來，巫師團控制凱恩侯爵，挑起內戰，似有控制奧斯比爾王國的意圖。我的分析對嗎？伯爵。”

“很有這個可能。”伯爵點點頭，認同魔女的看法。

“奧斯比爾西鄰布恩德斯帝國，南面接壤雷茲特帝國，北至昆達斯高地。若它被巫師團控制的消息一經傳出，這三個國家必會出手干預，更別說中心魔法團已經派遣了索瑪前往王都調查。但是他們不會貿然出兵，因為擔心被他國指責有侵占奧斯比爾的嫌疑。”

“因此，‘秘盟’順理成章，是他們最好的選擇。”“秘皇”順著魔女的話，往下說。

“是，也不是。”魔女神秘一笑，接著說，“他們會找你幫忙，但不會花大價錢讓你出兵剿滅奧斯比爾國內的巫師團，說到底奧斯比爾的死活與他們無關。”

“所以？”

“所以他們會找你幫忙解決掉一些人。”

“一些人？”

“名單有些長，但有幾個人肯定包括在內，”魔女看了眼王子和伯爵，緩緩念出名字，“涅若斯三世及其王后，英格拉姆王子，凱恩侯爵，現國會長克里斯?哈馬爾，前國會長霍伯特伯爵。”

名字一經報出，現場嘩然。巴倫突然間明白魔女的意思。

如果三國知道巫師團企圖控制奧斯比爾，必會出手干預，這沒錯。但出于本國利益考慮，他們首先想到的不是出兵剿滅，而是除掉可能對奧斯比爾政局產生影響的關鍵人物，使奧斯比爾陷入混亂之中，再以邊界危機為由，出兵解救身處內亂的奧斯比爾國民。到那時，很有可能變成三國分食奧斯比爾的局面。

“且不說布恩德斯和昆達斯會怎么考慮，但雷茲特絕對會做出如你所料的事情來。”“秘皇”輕蔑地說著。

“這么想來，好像跟那三國做生意，更劃算哪。”阿多尼一邊聽著，腦子估計已經算了好幾筆賬了。

“不行，絕對不行，你答應過我的。”王子大喊，跑向魔女，緊抓著她。

“朱爾，我很想知道你跟這孩子許諾了什么。”聽到這頭王子的大叫，“秘皇”開口問，不知是否是巴倫的錯覺，總覺著他說話的口氣酸酸的。

“羅瑞，你學生的眼界還是太狹隘，應該多教教他。”魔女拍拍王子的手，以示安慰，嘴上叱責著阿多尼的多言。

“請大人賜教。”阿多尼手扶胸口，謙卑地鞠了個躬。