第一個100萬美元

一個星期五的早晨9點鐘整，歐米茄團隊決定啟動這個計劃。在一間閑人免進的巨大空調房間內，層層疊疊的架子排成長列。普羅米修斯就在這一排排為它“量身定制”的計算機集群中嗡嗡鳴響。為了安全起見，它沒有接入互聯網。不過，它在本地存儲著一份包含互聯網大部分內容的副本作為訓練數據，以便從中學習，這些數據來自各大知識匯集網站及社交平臺數據庫。歐米茄團隊挑選這個時間點是為了可以不受打擾地工作：親朋好友都以為他們參加公司的周末拓展活動去了。辦公室的小廚房里塞滿了微波食品和提神飲料。一切準備就緒。

啟動伊始，普羅米修斯在編寫人工智能系統上的表現還是比人類略遜一籌，但很快，這個缺點就被它極快的速度所彌補了。當歐米茄團隊正猛灌紅牛時，普羅米修斯也在以破竹之勢解決著問題。如果換算成人類需要的時間，那得幾千年之久。到早上10點鐘，普羅米修斯已經完成了對自身的第一次迭代。這個2.0版本雖然比過去稍微好一點，但還是比不上人類。然而，到了下午2點鐘，當普羅米修斯迭代到5.0版本時，歐米茄團隊驚呆了：它已經大大超越了他們的預期，而且它進步的速度似有加快的跡象。夜幕降臨時，他們決定用普羅米修斯10.0版本來啟動計劃的第二階段：賺錢。

歐米茄團隊的第一個目標是亞馬遜的MTurk。這是一個眾包網絡市場，于2005年上線后，發展十分迅速，很快就聚集了成千上萬來自全球各地的人。他們夜以繼日地奏出了一支支“HIT”奏鳴曲——HIT指的是“人類智力任務”（Human Intelligence Tasks），范圍十分廣泛，從音頻錄制到圖像分類和網頁描述撰寫，應有盡有，但它們都有一個共同點：只要你完成得足夠好，沒人在乎你是不是人工智能。對于其中大約一半的任務，普羅米修斯10.0版本完成得都還算可以。歐米茄團隊讓普羅米修斯用狹義人工智能設計出了一個簡潔的軟件模塊，專門用于處理這些任務，但除此之外，這個模塊什么也干不了。接著，他們把這個模塊上傳到了亞馬遜的網絡服務器上，這是一個可以運行虛擬機的云計算平臺。在這個云平臺上，他們租了多少虛擬機，就可以運行多少虛擬機。歐米茄團隊在亞馬遜云計算服務上每花費一美元，都能從MTurk上賺回超過兩美元的價值。亞馬遜一點兒也沒發現，自己公司內部竟然存在著這樣驚人的套利機會！

為了掩蓋蹤跡，在前幾個月中，歐米茄團隊小心謹慎地用假名創建了幾千個MTurk賬戶。現在，普羅米修斯建造的軟件模塊正冒名頂替著這些賬戶的身份。MTurk的客戶通常會在事后8小時左右付款。一旦收款，歐米茄團隊又將這些錢用來購買更多的云空間，供給普羅米修斯使用。在這個過程中，普羅米修斯不斷升級，它的最新版本寫出來的任務模塊也變得越來越厲害。由于歐米茄團隊的錢每8小時就能翻一番，因此在MTurk上的任務很快便達到了峰值。同時，他們發現，如果不想引起過多的注意，最好把日收入控制在100萬美元以下。不過，普羅米修斯已經為他們的下一步計劃提供了足夠多的錢，歐米茄團隊已經無須向公司財務總監申請經費了。