耶律休哥右臂受傷，就要被宋軍抓獲。正在這個危急關頭，他的帳下侍衛拼死相救，耶律休哥才得以逃走。他躍上戰馬，一路狂奔，部下看到主帥狼狽逃走，也跟著逃跑了。李繼隆眺望契丹軍營，只見火光沖天，喊殺聲震天。他這才醒悟過來，連忙渡河前去助戰。天色微微亮，敵軍逃的逃，死的死，傷的傷，宋軍大獲全勝。

李繼隆萬萬沒想到，不可一世的耶律休哥也會有吃敗仗的時候。當下和尹繼倫會合，將士們非常欽佩尹繼倫的勇氣，這一仗大大鼓舞了宋軍的士氣。兩軍告別后，李繼隆得以安安穩穩地押著糧草達到了目的地。尹繼倫因為擊退耶律休哥，被授予長州刺史，仍然兼任都巡檢使。契丹軍這次狼狽敗逃，私下談起“黑面大王”就不禁害怕，就是契丹悍將耶律休哥也不敢再貿然進犯了。

第二年，太宗又下詔改元，號淳化。三番兩次改元，沒有任何意義。趙普上書辭官，太宗不準。經過趙普再三懇求，太宗才讓他到西京任職，仍然任太保兼中書令。原來，太宗再次起用趙普是為了呂蒙正，趙普也漸漸察覺出皇上的意思，所以不想再久任。李繼捧回到夏州后，不但沒有勸歸回他的弟弟，反而還跟李繼遷一起作亂，擾亂邊境。當時有很多人指責趙普放虎歸山，趙普心里非常內疚，于是總是稱病休假。等到派他到西京的圣旨下來后，趙普再三推讓，堅持辭官。太宗賜下手諭說：“開國元勛就只剩下愛卿一個人了，其他人不能擔此重任，你就不要再三推讓了。等朕什么時候有空了，親自去你的府上跟你好好敘敘舊。”趙普捧著手諭，非常感動。第二天，趙普入朝，跟太宗談起以前太祖、太宗和他三人在一起的戎馬生涯，感慨頗多，老淚縱橫。趙普啟程去西京的時候，太宗親自到他的府上，握手道別，兩人都依依不舍。

淳化二年春，趙普以年老多病為由，讓留守通判劉昌言奉表上京，希望能告老還鄉，頤養天年。太宗擔心趙普的身體，派遣使臣前去慰問，并授趙普為太師，封魏國公，給宰相俸祿。太宗還讓他好好養病，等他病體康復后，再抽空去看他。趙普感激涕零，打算撐著病體，勵精圖治，盡自己最后的力量來報答皇恩。

怎奈病體可以勉強支撐，可偏偏冤魂每晚都來纏繞著他。一到晚上，趙普就會做惡夢，常常喊叫太后或者秦王殿下，有時候義憤填膺，有時候苦苦哀求。左右將他叫醒，他害怕旁邊的人知道，什么都不肯說。等到朦朧睡去，又是囈語不斷。就這樣持續了一個多月，趙普的精神越來越恍惚，吃得也越來越少，最后臥床不起。后來發展到只要一閉上眼睛，秦王趙廷美便坐在床邊，瘦骨嶙峋，七竅流血，要向他索命。趙普無計可施，只得燒香祈禱，可惜祈禱根本沒用，病情反而越來越重。

趙普因為病情日益加重，只好將平日里佩戴的寶物雙魚犀帶交給他的親信甄潛，讓他去請太平宮里的道長姜道元幫忙。姜道元燒香焚紙，開壇作法，裝神弄鬼了好半天，最后將筆仙請到，為趙普祈求破解的方法。只見那覘筆在信紙上工工整整地寫道：“趙普雖然是開國元勛，無奈他的冤孽太深，已經不能逃避了。”姜道元又叩拜道：“那冤孽是誰呢？”覘筆又畫了一張大牌子，牌子上零亂地寫了很多字，大都不能認清，只在牌子的末端有一個“火”字可以辨認。姜道元不明白其中的含義，只好轉告甄潛，讓他回去稟報趙普。

趙普得知后，嘆息道：“這個冤魂一定是秦王趙廷美！但是他和盧多遜勾結謀反，事情敗露慘遭幽禁，這件事的責任又不在我，我不明白他為什么要纏著我不放。”說完，趙普痛哭流涕，在這天傍晚便駕鶴西去了！享年七十一歲。

趙普逝世的消息傳到了宋廷，太宗非常難過，紅著眼睛對身邊的人說：“趙普忠心耿耿地為先帝效力，同時也是朕的老朋友。他遇事沉著冷靜，凡事都能替朕想出好的辦法。自從朕繼位以來，他一直都非常效忠，真算得上是江山社稷的大功臣了！今天突然聽到他溘然長逝，朕真的很心痛啊！”太宗為了悼念趙普，罷朝五天，以表尊敬，同時追贈趙普為尚書令，追封為真定王，賜謚號忠獻。葬禮那天，太宗親自趕到現場為趙普送行，并提筆撰寫了墓志銘。太宗命令右諫議大夫范杲等人出面主持喪事，場面浩大，儀式隆重，一點都不輸給皇親王侯！太宗回宮后，下詔重賞趙普的家屬，趙普的子孫都得到升遷，真是皇恩浩蕩啊！

趙普從小就喜歡讀書。太祖在位時，由于趙普常年跟隨太祖一起行軍打仗，太祖多次勸他練練騎馬射箭，習武健身。然而，趙普仍然手不釋卷，愛書如命。等到趙普位及相位，他對讀書更加癡迷了，只要是空閑的時候，他都會把自己關在書房，靜心地讀書。第二天上朝諫議，總能想到別人想不到的好計策。等到他去世后，家人清理他的書房，書柜里有個包裹。家人取出來一看，里面只有兩本書籍，其中一本就是《論語》二十篇。

趙普曾經對太宗說：“臣有一部《論語》，其中半部可以幫助太祖平定天下，還有半部可以輔佐陛下國泰民安。”太宗聽后非常感慨，對他大加夸贊。趙普進諫的態度有時候非常強硬，太祖曾經憤怒地將他的奏折撕爛，甩在地上。趙普看后，面不改色，慢慢地跪下將奏折收拾好，默默地退回。第二天，趙普用相同的奏折，寫上相同的內容，又遞呈給太祖。太祖拗不過他，又不好責罰他，只好依他所奏。

太宗曾經寵幸奸臣弭德超，弭德超向來跟曹彬不和，多次在太宗面前說曹彬的壞話，最后太宗聽信讒言，將曹彬罷免。趙普深知曹彬為人正直，所以極力為曹彬辯解，勸說太宗遠離佞臣。最后，太宗認清事實真相，將弭德超發配邊疆，曹彬官復原職。

人非圣賢，孰能無過，趙普也不例外。秦王趙廷美的冤案，確實是由趙普一人造成，所以當時趙普總是因為這件事被人詬病。

趙普有兩個兒子和兩個女兒。大兒子趙承宗為羽林大將軍，擔任潭州、鄆州的知府，在當地非常有聲望。二兒子趙承煦為成州團練使，文武雙全，很受太宗重用。趙普的兩個女兒都到了出嫁的年紀，但是為了守孝，她們情愿削發為尼，終身不嫁。太宗再三勸慰，還是不能讓她們改變主意。最后，太宗被她們的孝心感動，賜她們法號，長女名志愿，法號志果大師；二女兒名志英，法號智圓大師。后來她們自己建立尼姑庵，一生奉佛，至死不渝。趙真宗咸平初年，趙普又被追封為韓王。

在此之前，趙普請求太宗免去自己的相位，太宗看他這么堅持，就批準他辭相回到西京。趙普離開后，太宗三番兩次更換宰相的人選。他任命張齊賢、陳恕、王淝為參知政事，張遜、溫仲舒、寇準為樞密副使。王淝聰慧剛正，才思敏捷，同平章事呂蒙正非常欣賞他，并委以重任。但是王淝為人處事太過苛刻，做事一根筋，不知道通情達理，所以不免跟同僚產生矛盾。張齊賢、陳恕與王淝不和，互相猜忌。后來，太宗將王淝、陳恕罷免。王淝是呂蒙正一手提拔起來的，所以貶黜的禍端也殃及了呂蒙正。呂蒙正被罷相后，太宗又任命李昉、張齊賢為同平章事，賈黃中、李沆為參知政事。沒過多久，呂蒙正又重新獲得太宗的信任，官復原職，而張齊賢被罷免。一來二去，同平章事的位子又回到了呂蒙正的手里。

呂蒙正是河南人，父親叫呂龜圖，曾經擔任起居郎。呂龜圖有很多小妾，這些小妾們平日里非常囂張，呂龜圖對此卻不問不顧，任她們興風作浪。呂蒙正是呂龜圖的正室劉氏所生，因為劉氏與小妾們不和，處處受她們的排擠，最后忍無可忍的劉氏帶著兒子離家出走。劉氏跟呂蒙正流落到一座古寺，在這里勉強茍活。僧眾見這是對落魄的孤兒寡母，總是欺負她們。寺中的老規矩，每次開飯之前一定要撞鐘。但是僧眾為了將呂蒙正趕走，每次都是等飯吃完了，才去撞鐘。呂蒙正聽到鐘聲，匆忙跑過來一看，只剩下殘羹冷飯。為了活命，呂蒙正只好忍受著這寄人籬下的痛苦生活。所以“飯后鐘”這三個字便是呂蒙正落魄的典故。

呂蒙正飛黃騰達后，并沒有對此記仇，反而以德報怨，厚贈寺僧。同時他還很孝順，將父母迎接到府里，悉心照顧，非常誠懇。呂蒙正的父母相繼過世后，呂蒙正便進宮做了參知政事。一些官員得知他的身世，不免有些看不起他，經常在背后議論道：“這樣的人也能做參知政事，真是可笑！”呂蒙正聽說后，假裝不知道，從容地一笑而過。呂蒙正的同僚對此憤憤不平，想要將那些說壞話的人找出來，上奏彈劾。呂蒙正擺手阻止說：“不用了！不用了！要是知道是誰了，以后就會終身難忘，還是不知道的好啊！”同僚聽后，都深深地被他的胸襟折服。

呂蒙正榮登相位后，更加剛正不阿，秉公廉政。有一個屬下為了討好呂蒙正，向他進獻了一面古鏡，說這面鏡子能照到兩百里以外的東西。呂蒙正笑著說：“我的臉最多跟菜碟一般大小，哪里用得上照兩百里的鏡子呢？”所以堅持不肯收下。呂蒙正平時有個習慣，就是不管到哪兒都會隨身攜帶一個書袋，無論大小官吏，見面時一定會考察他們的才學，事后他都會記錄下來，藏在書袋里。等到朝廷用人之際，呂蒙正就將袋子里的記錄拿出來審閱，按照才能大小予以推薦，以便做到人盡其用。

太宗每每談到北伐，呂蒙正總是出面諫阻說：“隋、唐在短短的數十年內四處征伐，弄得天下民不聊生。隋煬帝最后全軍覆沒，唐太宗親自征伐胡虜，最后還是沒有效果。由此可見，治國的秘訣主要在于內修政事，只要國家內政清明，國力強盛，其他的國家自然不敢與我們抗衡，前來歸附也是水到渠成的事情。”太宗對此非常贊同，所以在呂蒙正擔任宰相期間，百姓很少受戰爭的苦痛。

淳化四年，青神的一個鄉紳王小波揭竿起義。青神是西蜀的一個小縣城，西蜀被大宋所滅后，縣城倉庫里的積蓄全部被運到了汴京。治理西蜀的官吏都好大喜功，常常額外征收雜稅，拼命地搜刮民脂民膏。青神縣令齊元振生性貪婪，每天都想著怎么剝削敲詐百姓，民間怨聲載道，百姓對他恨之入骨！

鄉紳王小波家財萬貫，齊元振利用私權，將他的家產全部霸占。王小波憤懣不平，乘機糾結群眾，揭竿而起，他對眾人說：“如今的世道，窮人更窮，富人更富，這樣公平嗎？我今天起事，并不想爭城奪地，只想劫富濟貧，平分財富。”平日里窮得叮當響的貧民聽到這句話后，當然非常擁護王小波。不到幾天的時間，王小波就聚眾一萬多人，并率眾攻入了縣城。青神縣令齊元振被王小波活捉，一群咬牙切齒的百姓將他挖心剖腹，然后將他的尸體懸掛在縣城門口，以消心頭之恨。鄰近的幾個縣城聽說有人起義，紛紛響應。

西川都巡檢使張圮率軍前去討伐，和亂軍在江原大戰。張圮一箭射中王小波的左眼，亂軍敗逃。張圮得勝后，非常驕狂，戒備非常松散。王小波率眾夜襲，一陣亂砍，殺死無數官兵，張圮也被亂軍砍死。王小波因為左眼中箭，疼痛加劇，最后也一命嗚呼了。

王小波死后，亂黨推選王小波的小舅子李順為主帥，繼續在各個州縣作亂。后來，亂黨攻陷了邛州，擁兵十萬。第二年，李順相繼攻陷漢州、彭州等地，并一鼓作氣攻克了成都。成都轉運使樊知古、成都知府郭載和大小官吏全部逃到了梓州。李順攻陷成都后，自封大蜀王，并派亂黨四處騷擾，為非作歹。兩川之地大為震驚，區區小丑，竟然這樣猖獗，西蜀真是無人可用了。

當時，李昉、賈黃中、李沆、溫仲舒等人都被太宗罷官，并改任蘇易簡、趙昌言為參知政事。太宗見蜀地叛亂愈演愈烈，連忙召集百官商討對策。文武百官大都提倡派遣大臣進川撫慰叛黨，大事化小，小事化了，將他們招安。唯獨趙昌言毅然阻止道：“幾個跳梁小丑竟然也敢舞刀弄槍！如果不派遣王師前去鎮壓，如何彰顯我朝廷的威嚴？要是再姑息放縱他們，恐怕禍事蔓延，最后無法收場。”太宗于是命令宦官王繼恩為兩川招安使，率軍前往討伐，并任命雷有終為陜路轉運使，管理后勤工作。

王繼恩等人還沒到達蜀地，就聽說李順已經派遣黨徒楊廣率軍數萬，進逼劍門。守衛劍門的都監上官正手下只有幾百名老弱殘兵，上官正登城死守。楊廣的部下都是一群烏合之眾，圍攻劍門三天三夜，都被飛箭走石擋了回去。

不久，成都監軍宿翰引兵前來救援。宿翰和楊廣在劍門城下大戰起來，上官正帶領著幾百騎兵出城夾擊。上官正挺著長槍，一馬當先，銳不可當。亂軍在前后夾擊的情況下，死傷無數，只剩下三百殘兵敗卒逃回了成都。李順見楊廣兵敗而歸，憤怒地指責道：“我給你一萬人馬，劍門城不過只有幾百人守衛，你連續攻打了三天都沒能拿下，真是飯桶！如今兵敗逃歸，大挫我軍士氣。來人吶，將他拉出去斬了！”說完，左右便將楊廣斬首示眾。還有那好不容易逃回來的三百敗兵，也一律被斬殺。眾人對李順的判罰多半不服，漸漸地軍中便起了內訌。

李順不達目的誓不罷休，他再次派遣賊眾前去攻打劍門。此時王繼恩已經率大軍趕到劍門，并長驅直入殺到了研石寨，殺退叛黨，斬首五百余人。王繼恩率軍北進，一路上勢如破竹，相繼平定青疆嶺、劍州、柳池驛，亂黨望風披靡。李順聽說北路潰敗，打算向西路進攻，于是率眾人前去圍攻梓州。

梓州知府張雍非常具有先見之明。當初，他聽說王小波聚眾叛亂，立即招募士兵，日夜操練，以防亂賊前來攻城。同時，他一面派人修城鑿濠，一面籌備糧草軍械，做好打持久戰的準備，就等亂賊前來圍攻。果然，沒過多久，李順率賊眾兵臨城下，浩浩蕩蕩，大概有十萬多人。張雍率領三千人盡力防御，賊兵沒有一點可乘之機。兩軍相持了兩個月，賊兵已經疲憊不堪了。

王繼恩看準時機，領兵前去救援。李順自知不能攻克，于是率眾撤退。沒過多久，王繼恩接連戰敗賊黨，直搗成都。李順手上還捏著十萬賊眾，仗著人多勢眾，便開城迎戰。雙方一場鏖戰，亂賊被官軍殺得落花流水，狼狽不堪。李順逃回城里后死守不出，王繼恩經過晝夜不停的猛撲，成功將成都城攻破。李順等人不愿意束手就擒，還要作困獸之斗。經過激烈的巷戰，李順被官軍活捉。亂黨被斬首三萬，李順被就地正法，成都被平定。

亂黨張余逃出城外，收集殘眾，相繼攻陷了嘉州、戎州、瀘州、渝州、涪州，忠州、萬州、開州。開州監軍秦傅序戰死，川境再度陷入危機之中。王繼恩那個時候剛剛向汴都報捷，中書省論功行賞，準備任王繼恩為宣徽使，這時太宗說道：“朕縱觀古今歷史，宦官干預朝政是朝廷最忌諱的事情。我朝開國以來，后宮給事也不過五十人，而且還嚴禁他們干政。如今，朕很想破格提拔王繼恩為宣徽使，但是宣徽使必定會受理政事，這讓朕很為難吶！”宦官不可以參與朝政，那為什么要讓他帶兵討伐，太宗假裝糊涂，真是讓人唏噓。

參知政事趙昌言、蘇易簡等人上書道：“王繼恩平定叛亂，立有大功，除了授予宣徽使，沒有別的辦法了。”趙昌言極力主張討伐西蜀，想必是受了王繼恩的鼓動。太宗聽后大怒道：“太祖定的規矩，誰敢不從？”說罷，太宗命學士張洎、錢若水重新創立一個叫宣政使的官職，賞給王繼恩，并讓他兼任順州防御使。

王繼恩手握重兵，久留成都，每天飲酒作樂，一旦出行，必定前呼后擁，敲鑼打鼓。王繼恩漸漸地飛揚跋扈、肆無忌憚起來。他還放縱手下橫行霸道，奸淫婦女，搶奪財物，為所欲為！小人得志，往往就是這樣。附近州縣相繼告急，向王繼恩求援，他卻一律置之不理。

賊黨頭目張余的聲勢一天大過一天，比李順的氣焰還要囂張。太宗得知后，命張詠出任益州知府。益州就是成都府，李順被平定后，降府為州。張詠上任后，邀請上官正、宿翰等人一同討逆，說了很多大道理。上官正和宿翰等人非常感動，發誓要掃清賊黨，即日出師。臨行之前，張詠設宴為他們餞行，哭著對他們說：“國家對你們不薄，這次要是能蕩平亂黨，朝廷自然有嘉賞。要是戰敗了，就算是逃回來，也難逃一死啊！”眾將領命而去。

張詠又親自下鄉，曉諭百姓，各自安生立業，不要做盜賊。張詠語重心長地對他們說：“前些日子，李順逼迫良民成為盜賊，今天我來化盜賊為良民可好？”張詠又打探到城中還有守兵三萬人，一半吃不飽飯，而百姓們苦于缺鹽，倉庫里卻還有富余的糧食。于是張詠下令，采購一萬斤食用鹽，讓百姓們用米換鹽。這樣百姓、士兵的生活都得到了保障。張詠禮賢下士，賞罰分明，益州大治。

上官正、宿翰等人用兵如神，將淪陷的州縣一一收復。張余敗退到嘉州，宋軍很快追上，將他就地正法，蜀寇就此平定。太宗召王繼恩返回汴京，任命雷有終、上官正為兩川招安使。太宗下詔悔過：“朕委任不當，才招致禍亂，以后朕一定要慎用官吏，造福百姓。”