炎炎夏日，一位老先生走到一個幾丈見方的小水池邊，他看到水池里有一條魚在水里滑來滑去。老先生心想:“這大旱天，這么毒辣的太陽，恐怕不出半個月這點兒水都會被曬干的，這條魚都快漏出水面了，好在離家不遠，我就救它一命吧！“

老先生找了個破瓦罐把魚捉進去急急忙忙往家趕。魚自認為在水里自由自在，突然自己被關進破罐子里面，還沒擺尾呢就到頭了，它非常憤怒，在路上它不停地掙扎逃跑，都沒有成功，魚就開始咒罵老先生。

老先生把魚放進一口水缸里，隔幾天就給魚換一次水，但是魚每次見到老先生都要破口大罵，而且一次比一次兇狠難聽。有一次老先生實在忍不住了，他對魚說:“我把你救下來，每次都是跑二里地給你挑水，怕井水冰著你，我都是把水放在陰涼地半天再給你換水。這么多天了，你不感激我還越來越狠毒地罵我，為什么?“

魚憤怒地說:“呸，無恥的家伙，我在水池里想怎么游就怎么游，非常自在，你卻硬生生把我窩在這小水缸里當寵物養(yǎng)，還要我尊重你，你怎么想的?“

老先生把魚撈到臉盆里端到干枯的水池邊說:“這就是你自由自在的地方，你看看，如果你繼續(xù)呆在這里，你能自在多久。“

魚趴在盆沿看了半天，最后無力地滑進水盆里了。