令人窒息的對峙仍在繼續，安麗平緩地道出最后一句，“未見無影之歸途。”

覆蓋全場的高壓驟然來襲，西格一個踉蹌幾乎要撲倒在地，她收緊肌肉，咬緊牙關，低著頭，弓著背，強忍著脊背上的重壓維持法術護盾。

撐下來了嗎？西格無暇思考太多，無孔不入的壓力像針筒刺進皮膚，沉重的皮肉墜拉著顫抖的骨骼，耳膜奏起轟隆，她甚至聽到韌帶在咯咯吱吱的響。但全場仍是寂靜一片，恐怖的威壓讓夏蟬與觀眾噤聲，讓熱風與意志匍匐。

法術護罩在如此強大的法術面前不過是被拋棄在驚濤駭浪里的小舟，原本的白色迅速變淡，直到若隱若現、似有似無。

西格想要放棄了，這一戰她輸的太徹底，連抬頭的機會都沒有，還談什么進攻。但她并不感到屈辱，她坦然地面對對手的進攻，守住了貴族的矜持。真正的貴族會堅守態度，看淡得失，西格從識字以來就一直在學習并踐行這句話?，F在她要尋找一個合適的機會下場，主動投降肯定不考慮，最好能被推出場外。

“根本不知道贏什么啊，兩邊實力差距太大了?！苯芩共粶蕚湓倏聪氯?，起身走向身后擺著銀盤的小桌。

路德翹起二郎腿，把頭偏到一邊，“法術對決也沒有個正經法術對決的樣子，跟劃拳似的，太敷衍了?！?

“不過詠唱的表演還是很精彩的?！苯芩挂贿呎f一邊敲門叫來仆人，讓仆人端進新的酒來。他自己熟練地開酒再倒酒，端著裝著兩支酒杯的銀盤走到沙發前。

“說得好像你看得懂一樣。”路德瞟了他一眼，順手接過斟滿的酒杯。

“嚯嚯，宗師大人，那就由你來給我分析四句唱詞的意義吧?！?

“我不懂?！甭返率指纱?。

杰斯聳肩，他原本不想同損友開玩笑一樣去逼問路德看他露怯，沒想到路德直接把話題堵死，反倒是自己這邊尷尬了起來。

“詠唱也分許多流派，雖然它的開創者安德里·齊納侯爵最初只整理了不到50條唱詞，但后來人的古籍整理發現了更多零碎的信息，傳到如今出現了許多流派分支。而這些詞背后的意義屬于尚在研究的范圍，我接觸的大部分專業學者們也在積極探索中?！甭返陆忉?。

“知其然而不知其所以然，聽起來真像是某種神秘的宗教儀式。”

“差不多，這些唱詞的意義連它的發掘者都不一定明白，只能被歸到‘奇妙的古人智慧產物’中?！?

“不過?！甭返峦蝗恍÷曊f?！白詈笠痪涫恰！彼毬暷钸吨詈笠痪涑~，循環往復，如頌經文。

“怎么了？”杰斯抿一口酒。

“沒什么。”路德嘴上這么說，細微的表情變化已經被杰斯看在眼里。

“你有什么新發現？那可了不得啦?！苯芩乖噲D把話題繼續下去。

“就是，就是?！甭返聯Q上了杰斯從未在他那里聽過的語調，猶豫、沉重但有力量，就像在寒風中飄搖的火把，“是最后一句，‘未見無影之歸途’，與其說是發動法術的唱詞，更像一句謎語?！?

“在我看來四句都像謎語。”

“只有這一句?！?

杰斯把酒杯放在一邊，“你是說這一句無關法術的施放對嗎？”他眼珠一轉，“但也不一定是謎語啊，或許是想湊四句而已。除非。。。你提前知道謎底是什么?！?

路德回復了他一個贊許的眼神，“你的想象力真優秀。你不覺得這句詞另有所指嗎？歸途為什么會有影子？”

“路的影子？只有走在路上的人才會有影子啊?！苯芩闺S口回答，“未見無影之歸途，說明沒有人走回頭路?！彼乱庾R地朝路德一瞥，才發現路德的眉皺的更深了。

“我隨口說的哦?！苯芩沟戎返陆o出專業意見。

正當兩人討論問題之際，比賽終于有了結果，安麗像知道西格在想什么似的恰當地刮起一陣風讓西格安穩地落在場外。觀眾們無一不起立鼓掌，兩人向四周行禮后各自退場。

安麗剛一進休息室，女仆們便迎了上來，一邊恭喜她贏下比賽，一邊夸贊她威風凜凜，都像喜鵲似的嘰嘰喳喳，安麗把每個人的肩膀拍一遍，示意她們各自忙各自的事情，然后走到沙發邊坐了下去，早已侍立一旁的女仆遞上加冰的檸檬汁，安麗“呼?！焙攘艘淮罂?，放松地把身子陷進柔軟的沙發里。

“恭喜您贏下這一局?！蹦俏皇塘⒃谝慌缘呐同F在才送上賀彩，她雙手交疊在胸口，深深鞠躬，規矩地行了一次祝賀禮，手腕上的銀鐲子閃閃發光。

安麗敷衍地“嗯”了一聲，她板著臉，余怒未消。

“請您靜心。”她又深鞠一躬，“諸事順利，請您靜心?！?

“我看心不靜的人是你，安妮?！卑阐惼^頭去瞥了她一眼。

被稱為安妮的女仆腰弓得更深了，“我只是擔心您的比賽成績?！?

安麗“嚯”地站起身，頭也不回便走向門口，臨末只留下一句話，“別妄想替我拿主意?！?

“那么，便祝您成功。”安妮小聲說。

聽到響亮的鈴鐺聲，杰斯一邊打哈欠一邊搓手，“時間過的真快，第三把就要開始啦。”他用余光瞟著仍在思考的路德，那個人保持冥思苦想的姿勢好一會了。杰斯對這種令人苦惱的頭文字游戲提不起一絲興趣，他是個絕對的實干派，但凡數字解密等等與實用主義搭不上邊的難題都被他丟給金布去解決，誰想到這次陪人看比賽也能撞上讓人頭疼的東西呢，真是交了大運。

下一場比賽的開始也不足以把他的注意力從文字解密上拉出來嗎？杰斯覺得氣氛又一次即將滑入尷尬的低坡。他極不情愿地重新投入到謎題思考中，同時一邊密切關注著賽場動向，這種感覺可不好受，杰斯覺得自己的腦袋快要從精神上分成兩半了。

“莫，莫不是共助會？”這個詞突然從杰斯的腦縫里蹦出來。

他昨天夜里在翻閱金布給出的報告時看到過。那是某張紙的影印版，他的手下聚集有全國最頂尖的魔法印刷專家，手印出的版本甚至能以假亂真。那張紙上印著一個奇怪的圖，簡筆勾勒出的小人向前邁步，腳尖延伸出長箭頭指示前進方向，箭頭連接著腳尖的一部分被涂成圓柱形，像極了小人的影子。而圖下方則用潦草的字跡寫著“共助會”。前面明顯還有兩個字的空間，但都是一團淡淡的黑色，看來是被刻意抹去了。紙張右下角工整的字體來自金布的標注，上面說這張紙的原版被夾在一本記滿密碼文的小冊子里，暫時沒有破譯成功。

路德的視線由上而下，急速瞟過杰斯的臉，繞一周后再回到低頭沉思的狀態，這一迅捷而細微的小動作被杰斯發現了。

看來我們想到一塊去了，這讓杰斯犯了難。那個從物證中提取出的神秘符號原則上是保密的，他不該在外人面前提及。但現實的情況是，他們都知道對方知道些什么，卻又都不想讓對方知道自己知道什么，而且他們都想知道對方究竟知道些什么，好繞啊。

杰斯思索片刻，拋出了另一個問題：“設置謎語有什么意義？”

“這種問題你會不知道嗎？”路德微微瞇眼，像是要睡去。

“總不能讓話題卡在這里吧?！苯芩孤柤?，“況且凱尼斯家可不是我能惹得起的，我不會去碰那個硬釘子，把所有責任都丟給悲嘆之地的那幫壞家伙就好了，多余的事情我一點都不想了解?！?

“好吧?！甭返缕D難地開口，就像生吞了一塊石頭，他一生中也沒有幾次現在這樣為難的時刻。悲嘆之地的旅程讓他知曉了太多這個國家背后的秘密，許多應當被帶進墳墓里的秘密。

“咱們聊點輕松的話題吧?！苯芩拱焉ひ籼岣撸茪g脫地拍了一下路德的肩膀?！奥犝f你要帶著徒弟再去悲嘆之地旅游一趟啦，那里好玩嗎？”

路德把身子往后讓了一點，“你是怎么知道的？”

“我的手下跟你心愛的徒弟聊了一會，他可真好說話，一點不設防的?！?

“只是聊了一會？”

“哎呀不會刑訊逼供的啦，他只是個單純的小年輕而已?！苯芩孤冻鲆桓奔鼻修q解的表情。

“行吧。”路德把視線繼續投向下面的決斗臺，“只要你把他按時放回來就行?！?

“沒問題，但要真的發現他和那個組織有什么聯系的話，或許我也救不了他?！苯芩挂贿叴晔郑贿叺皖^看著兩個大拇指打架，“凡是跟悲嘆之地有一點聯系的人都會被這個國家懷疑，你明白吧。”

路德沒有回答。

準確地說，凡是跟悲嘆之地里被判明為邪教的組織有關系的人才會被國家盯上，畢竟那里仍有部分地區常年與外界有商業交流，王國也修了一條東西向的大路經由雪山從王城外圍直通悲嘆之地。但是進入必須獲得許可，連行程也要上報審查。路德在那里得到了不少密聞，做了不少與現行王國法律相違背的事，在與外人談論悲嘆之地的問題上他通常愿意保持沉默。

兩位選手已經上臺，觀眾席上擠滿了熱切的目光，他們澎湃的熱情面對毒辣的陽光也不遑多讓。汗水讓這些注意體面的人解開衣衫，擼起袖子，已經沒有人在意驕陽與熱浪，他們只想分秒不差地看完最后第三場決斗。