無(wú)論哪里的開(kāi)幕式都只能用“無(wú)聊”二字來(lái)形容。所有令人驚艷的場(chǎng)館、嘉賓、裝飾最終都會(huì)成為冗長(zhǎng)流程的陪襯。一睹王室風(fēng)采的機(jī)會(huì)固然千載難逢，但渴望這個(gè)機(jī)會(huì)的人都在門外候著，門內(nèi)熟稔的貴族觀眾只會(huì)依照流程一絲不茍地鼓掌并露出崇敬的目光，即使目光所向的是兩位風(fēng)姿出眾的高貴女性。民間常說(shuō)目視令人歡欣之物有利長(zhǎng)壽，可惜在大多數(shù)出席者眼中開(kāi)幕式絕對(duì)是時(shí)間殺手。

不過(guò)人類的長(zhǎng)處便是面對(duì)困境時(shí)的昂揚(yáng)態(tài)度——在這里應(yīng)該被稱為苦中作樂(lè)的本領(lǐng)——已經(jīng)知道痛苦的時(shí)間段無(wú)可避免，不如把興致都投入到對(duì)可能出現(xiàn)的亮點(diǎn)的幻想當(dāng)中，例如驚艷的壁畫，豪華的場(chǎng)地什么的，實(shí)際看到了的確讓人開(kāi)心。至于這點(diǎn)快樂(lè)是否抵得過(guò)必然到來(lái)的苦悶，那就另當(dāng)別論了。或許是因?yàn)橛^眾們?cè)绨堰@千篇一律印入腦海才會(huì)重復(fù)不切實(shí)際的幻想一次次地對(duì)開(kāi)幕式的亮點(diǎn)抱有期望。

開(kāi)幕式整整拖了一上午，好在瓦爾哈拉人民素質(zhì)極高，就連蹲在場(chǎng)地外面的平民也沒(méi)有一句怨言。作為門外人群里最外層的部分，拼命伸腦袋卻只能看到門里模糊的人影，對(duì)高貴壯麗的開(kāi)幕式的向往支撐他們度過(guò)了毫無(wú)收獲的一上午，可稱得上是無(wú)知者的幸福。

老謀深算的主辦方哪里不懂得觀眾們的心思，他們把第一場(chǎng)魔法決斗就安排在下午。當(dāng)這個(gè)消息隨著賽程一同公布的時(shí)候，觀眾席上爆發(fā)出熱烈的掌聲，至少這次應(yīng)該是真心的了。

午飯時(shí)間，蕾妮雅被安置在學(xué)院別墅區(qū)最靠里的位置，外圍50米被清空，士兵們按照她的要求呈環(huán)形戍衛(wèi)，堅(jiān)實(shí)的皮質(zhì)軍靴毫不留情地踩踏在花園與綠地上。

蕾妮雅站在二層客廳的窗邊，外面是被馬蹄蹂躪得泥土翻飛的綠地，她望了一眼，郁悶地回頭走向桌邊。視線又回歸到靜躺在桌面上的那個(gè)信封。

站在門口的羅奧敏銳地察覺(jué)到了主人細(xì)微的情感變化，“您要是看不慣那幫士兵，我去讓他們動(dòng)作小點(diǎn)。”

“不。”蕾妮雅悠悠地用拇指與中指拈起桌面上潔凈如白紙的信封，“美景遭難確實(shí)讓人傷心，但寓情于景只算消遣而已。外物易失，人心難得。”

她一邊說(shuō)著一邊拆開(kāi)信封，剛才的暫時(shí)失落已然無(wú)影無(wú)蹤，“從王城到梅塞拉再到這里，路程連我都覺(jué)得難熬，所以你要代我去犒賞他們，錢隨你支出。”

“是。”羅奧即刻出發(fā)。

蕾妮雅頭也不抬，顯然是看到了更讓自己感興趣的東西。她從沒(méi)有任何標(biāo)識(shí)的白信封里取出一張寫著簡(jiǎn)短文字的紙，紙背面印著“安麗·凱尼斯”，這是她的私人印章。

“有必要這么謹(jǐn)慎嗎？”蕾妮雅掩面淺笑。

下午，決斗場(chǎng)內(nèi)。

路德與杰斯在最高處的貴賓房間里，面對(duì)著場(chǎng)中的是一片上至頭頂下至地板的透明玻璃，超大視角非常適合觀戰(zhàn)。鄰近的房間便是王族特使的所在，但這間房里卻沒(méi)有大片的透明玻璃，只是常見(jiàn)的貴賓席位。

陷在柔軟躺椅中的路德左顧右盼，在他看來(lái)，從厚實(shí)的墻面到看似輕薄的透明玻璃，二者的差別實(shí)在太大了。

“能讓魔法宗師顯露出吃驚的表情，我都有點(diǎn)驕傲了。”杰斯笑容滿面地從身后端來(lái)兩支滿盛的酒杯，“魔法技術(shù)的革新推動(dòng)世界的前進(jìn)，朋友，你無(wú)須擔(dān)心玻璃的承重和碎片傷人問(wèn)題，新的鋼化玻璃兼具安全與美觀，是房屋裝修的必要選擇。”

路德接過(guò)酒杯，“你也對(duì)新技術(shù)感興趣嗎？我看你的氣質(zhì)更像個(gè)藝術(shù)家。”說(shuō)完把杯中酒一飲而盡。

“我爸爸開(kāi)了間化工廠，你懂化學(xué)嗎？化工廠就是讓物質(zhì)在各種條件下發(fā)生轉(zhuǎn)化的工廠。”杰斯和路德并排坐在一起，慢慢品味杯中酒。

“我讀過(guò)《煉金術(shù)史》。”

“自從最后一個(gè)也是最大的一個(gè)煉金學(xué)會(huì)：貝拉·摩爾解散到現(xiàn)在已經(jīng)過(guò)了快50年了，煉金術(shù)被承認(rèn)為正式學(xué)科才過(guò)了50年，‘化學(xué)’這個(gè)名字也被用了50年。但50年只夠出一代人才，光是把過(guò)去煉金術(shù)的經(jīng)驗(yàn)記錄證明一遍就足夠繁重了，更別提技術(shù)創(chuàng)新。所以化學(xué)仍然是一門新興學(xué)科。”杰斯流暢而自信地講出一大段話，任誰(shuí)都會(huì)覺(jué)得他只是有感而發(fā)。

“比賽開(kāi)始了。”路德一邊提醒一邊直起身子，把關(guān)注全部聚焦到?jīng)Q斗場(chǎng)上，也不知有沒(méi)有認(rèn)真在聽(tīng)杰斯說(shuō)的話。杰斯一口喝干剩下的酒，伸手接下路德手中的空杯子，把它們放到身后的玻璃盤上，然后坐回路德身邊，再?zèng)]說(shuō)一句話。

決斗場(chǎng)外圍被清空出10米的間距作為空區(qū)，只有兩位裁判與面對(duì)站立的選手們被允許進(jìn)入空區(qū)，一旦進(jìn)入就代表準(zhǔn)備就緒，之后將不被允許在比賽結(jié)束前離開(kāi)。

西格·韋爾夫早早做好準(zhǔn)備，等著對(duì)手準(zhǔn)備完畢后與她同時(shí)走進(jìn)空區(qū)。她的衣著仍然華貴，為了方便運(yùn)動(dòng)穿了皮褲而不是長(zhǎng)裙，但閃著光的珠寶鑲滿腰帶與胸前，密織的寬飄帶從肩膀繞到大腿，鑲著水晶的發(fā)卡插在被精心梳理的發(fā)髻上，全身裝扮只為絕對(duì)地奪人眼球，無(wú)論如何都與運(yùn)動(dòng)扯不上關(guān)系。

西格坐在折疊椅上稍作休息，她謹(jǐn)慎地選擇坐姿和表情，同時(shí)自信地接受由觀眾席投來(lái)的目光。對(duì)貴族來(lái)說(shuō)，出行既是表演，演出符合身份的高貴品味。西格不覺(jué)得自己的演出會(huì)同戲臺(tái)演出扯上關(guān)系，演員們?yōu)槊侔缢耍F族是為尊嚴(yán)而出演自己。從小學(xué)習(xí)嚴(yán)格的言行規(guī)范讓西格不覺(jué)得自己在做一件虛偽的事，她發(fā)自內(nèi)心地尊敬舉止優(yōu)雅，地位崇高的人，發(fā)自內(nèi)心地把修身養(yǎng)性當(dāng)做貴族的頭等大事，她不允許自己在行為上出現(xiàn)任何有違禮制的疏漏。

魔法決斗也是表演的一部分，在西格看來(lái)。她個(gè)人不需要倚靠一場(chǎng)勝負(fù)去證明或得到什么，但既然站在此地，她就需要為自己的家族掙得合適的名譽(yù)。

觀眾們紛紛伸手去掏懷表，有些提前到場(chǎng)的人已經(jīng)快等了1個(gè)小時(shí)。現(xiàn)在是下午1點(diǎn)50分，距離正式開(kāi)始只剩10分鐘。

對(duì)手終于出現(xiàn)了，決斗臺(tái)高于地面，這讓西格視線受阻，看不清對(duì)手的樣子。她有些不解，自己的對(duì)手怎么會(huì)現(xiàn)在才到現(xiàn)場(chǎng)，西格不愿意相信這是傲慢的體現(xiàn)。

安麗·凱尼斯徑直走上臺(tái)，用眼神向裁判示意，她披著灰色的魔法師袍，用兜帽遮住表情，只露出幾縷秀發(fā)讓人辨識(shí)得出是位女性。

略帶神秘的登場(chǎng)算是一種特色嗎？西格更愿意相信是時(shí)間緊迫，安麗沒(méi)有考慮著裝，沒(méi)有提前到場(chǎng)，甚至沒(méi)有跟她打聲招呼就獨(dú)自走上臺(tái)，一定是有什么突發(fā)事件占用了她的時(shí)間。

她思考片刻，向身旁的傭人要了一件黑色無(wú)帽長(zhǎng)袍穿上，也走上了臺(tái)。

兩人互相行貴族禮，同時(shí)裁判高喊：“比賽開(kāi)始。”洪鐘似的聲音擴(kuò)散到了場(chǎng)地的每一個(gè)角落。

同樣是魔法師袍，安麗用灰色把一切可能外露的鋒芒完全隱藏，好像寬大的長(zhǎng)袍下藏著一個(gè)衣架，而西格用緞帶束腰把黑袍穿成禮服，展現(xiàn)傲人的曲線，敞開(kāi)的胸口躺滿珠光寶氣。

安麗放下兜帽，被壓扁的發(fā)髻隨心所欲地?cái)傞_(kāi)，幾根未被歸攏的發(fā)絲貼在素顏的臉上。她像極了午休被老師強(qiáng)制中斷的小孩，連梳妝打扮都來(lái)不及，這實(shí)在是嚴(yán)重的失態(tài)。但西格覺(jué)得是自己不解其深意，她怎么也不肯相信面前這個(gè)風(fēng)靡年輕一代社交圈的貴族少女會(huì)與“失態(tài)”二字有任何瓜葛。

難道是為了迎合王室的審美？西格有這樣想過(guò)，所以她在上場(chǎng)前也披了一件長(zhǎng)袍，但對(duì)面的少女更接近于邋遢而不是樸素。或許真有突如其來(lái)的要緊事讓她措手不及，西格只能這樣想。

好在觀眾席離臺(tái)前比較遠(yuǎn)，沒(méi)人看得清安麗是否化妝，他們的視線全聚焦在奪目的西格身上。

西格向前踏一步，右手聚集起閃爍的電光，可惜閃耀程度比不過(guò)手腕上刻意露出的珠寶。

“請(qǐng)出招吧。”西格再行禮。

安麗輕聲咳嗽兩下，略顯蒼白的臉龐染上一層淡薄的紅，“您真是位高貴的人。”她伸出右手，魔力在掌心默默匯聚，“第一場(chǎng)就如您所愿，進(jìn)行純粹的魔法對(duì)決吧。”

貴賓室里的杰斯又去起身取酒，二人已經(jīng)連喝5輪了，他不得不順便叫傭人進(jìn)來(lái)把用過(guò)的杯子端走后再送回來(lái)新的。

路德慵懶地躺在被放平的躺椅上，“結(jié)束了叫我，我要睡一會(huì)。”

“所以你喝得這么快是為了助睡？”杰斯把剛端來(lái)的兩杯酒都挪到自己面前。

“魔法對(duì)決很無(wú)聊，你不這么認(rèn)為嗎？”

“我以為你會(huì)更感興趣一些，畢竟是做學(xué)術(shù)的。”

“你知道皇家魔法研究院一天進(jìn)行幾場(chǎng)法術(shù)測(cè)試嗎？”

“我當(dāng)然不知道了，連瓦爾哈拉的魔法研究院我都不了解，更別提遙遠(yuǎn)的王城。”杰斯已經(jīng)喝完了一杯。

“行吧。”路德攤手，“總之我看膩了實(shí)驗(yàn)室里的法術(shù)演示，對(duì)這種淺顯而直白的法術(shù)對(duì)決就更沒(méi)興趣了，一點(diǎn)變數(shù)都沒(méi)有。”

“我同意。”杰斯開(kāi)始喝第二杯，“料想桑德·莫汗應(yīng)該不會(huì)在被我們抄了老家后倉(cāng)促動(dòng)身，我也睡一會(huì)吧。”