好在總有一個識貨的人——路德覺得把自己比作貨有些不妥——從門內急匆匆趕來，那是一名身穿墨綠色大衣的男人，路德知道這是這所學校教職工的制服，那個人走到路德的面前，先是鞠了一躬，后痛心疾首地自貶了一番，說著諸如：不知大駕，有失遠迎之類的話。路德察覺到這個人左胸口掛著金邊銀杏樹徽章，知道他是這所學校和這座城市實際的管理者，海克斯家族的長老級別的人物。于是微笑著回禮，并和他在路上寒暄了幾句。

兩人有說有笑地穿過花園，走過體育場，走進了中心廣場前的主樓，這座樓灰身白頂，左側有一座高聳的尖塔，塔頂懸掛著用于報時的大鐘，路德對這個建筑頗為滿意。二人來到了主樓的第三層，在右手邊走廊的盡頭是貴賓會客室。

一進會客室，那人便招呼路德坐下，同時室內早已等候多時的服務生打扮的少女端上茶水。少女面容姣好，身材健美，一看就是經過選拔的。路德環視四周，這間會客室不大不小，卻鋪上了一整張紋飾細膩的地毯，少女身后是油光锃亮的木制雜物架，架上的托盤鑲著金邊，托盤上的茶杯也是鑲著金邊的水晶，在這個制水晶技術并不發達的國家，僅這樣的杯子的價格就足夠平民賺半年的錢。

桌椅更不必說，只是材料本身的價格就足以讓自己瞠目結舌。還有擺在四面的石雕，置于角落的熏香，都讓路德顯得像個鄉巴佬似的無所適從。自幼過慣清貧日子的路德雖然幾乎走遍了這個國家，卻從沒見過這樣奢華的場所，師父一直教他貴族可以不在乎金錢甚至地位，唯有尊嚴不可有一絲輕慢。如今開了眼，才發現金錢與地位和尊嚴還真有挺大關系。

視線掃過墻面的褐色雕花，雕的是被銀杏葉環繞的書本，封面刻著“海克斯”的拼音，再向上則掛滿了彩色人像畫，下面是介紹的文字，列位都是曾在此受接待的貴客。他們穿著各異，有少有老，有男有女，有的甚至能看出衣著風格停留在四，五百年前，最令路德驚訝的是，其中有一位外貌與人類差別巨大，顴骨高聳，尖牙外露，鷹眼豹面，是一個徹頭徹尾的異族。

從另一扇們內走出四位年紀不小卻神采飛揚的人，他們其中三位穿著和領路的人無異，另一位頭發幾乎全白，看起來年齡最大卻留著精神的短發，身披墨綠色金邊長袍。路德料定這里身份最尊貴的便是那位年紀最大的人，于是不等他們坐定，自己先起身向那位老者鞠躬。老者并不回禮，只是請路德快坐下。

眾人在方桌落座，開始領路的那一位先開口：“請容許我介紹，”他指著坐在中心的老者，面對著路德說，“這位是海克斯家族的現任族長，安博·海克斯，今日于百忙之中前來。”老人開朗地大笑：“不妨，不妨，我今日正是為這位貴客而來。”因笑容而顯露出的皺紋微微發顫。

路德大吃一驚，沒想到是這位大人物親自前來，趕忙起身再行禮。

安博笑著搖頭，擺擺手示意他坐下，然后說：“余下這幾位分別是副校長庫蘭·瑪爾。”坐在他右邊的那位微微發福的中年男人點頭致意。“教學主任桑德·海克斯。”坐在他左邊的頭發稀疏的男人微微點頭。“魔法研究院負責人霍爾·海克斯。”坐在最左邊的精瘦老者招手致意。“最后一位你提前見過了，是副校長秘書杜特蘭·海克斯。”坐在一旁的杜特蘭起身鞠躬。

路德暗自驚嘆，由國家建立的國立大學，其中的主要職位竟全由海克斯家族擔任，副校長明顯是中央指派的。如果國家建立大學的初衷就是為平民建立突破階層的通道，打破大貴族的權力壟斷，那很明顯，這個愿望幾乎打了水漂。三大家族之首的海克斯家族即便在三百年前就被國王使手段趕離王都，不得不偏居一隅，卻依然將這里經營地天下無人不知，甚至脫離了國家的監管，完全掌控了唯一一所國立大學，路德佩服，海克斯家族不愧是底蘊最深厚的貴族集團。

安博恭敬地說：“魔法宗師，路德·奧爾森大師，您的到來令本校蓬蓽生輝，我代表教職工團體向您表示歡迎。”

“您言重了，言重了！”路德不得不像個彈簧似的再一次站起來鞠躬。他沒搞懂，海克斯家族的族長為何對自己如此客氣。

“不，您受得起。”安博反而向他行點頭禮，路德覺得自己這是沒法再坐下了。

安博示意路德坐下，換上了緩和的語氣：“此次您主動要求來我校任職，實在是出乎我們的意料，您的能力無比出眾，我想本校的教師恐怕不能望其項背，您只任教師是大大的屈才，因此我們此來除了進行聘請儀式外，也有別的合作想要與您商討，實在不想辱沒了您的名聲。”大貴族首領親自請求，路德覺得自己恐怕沒有權力拒絕。

當晚，路德便住進了位于學校西側的獨棟別墅中。此地僅有別墅不到50間，住的全是顯貴。周圍花團圍繞，南走不到200米就能看到一片荷花池，環境實在雅致。

路德回想白天在會客廳里的事，安博希望自己能成為研究院的特聘實驗員，并許諾為自己升職，做法術精研系主任。后者被自己多次推脫終于推掉了，但前者只好答應下來。很明顯，這個特聘實驗員的位子是為了讓自己進入海克斯的團體而準備的第一步，研究院本就是海克斯家族的私有物，不過是和學校有合作關系而已。

除此之外，對方提及了路德在悲嘆之地的旅行，并多次談到諸如“法術大師”，“精研秘術”等詞，路德并不把這些當做尋常的奉承，那可能意味著海克斯家族知道某些關于自己所掌握的秘術的消息，他們提前做了情報收集工作。

但是這樣想，謎團就更大了。自己經過半月的旅行從家鄉奧瑪來到此地，在瓦爾哈拉城外的小村住了三日，期間向海克斯家族發報表達成為教師的意愿，后不到半日就收到回信，到如今一切談妥不過兩天時間，也就是說，海克斯家族在不到兩天的時間里收集全了自己的信息，并作出了拉攏的決定。這不可能。

路德實在分析不出眼前的狀況，決定走一步看一步，至少海克斯家族現在釋放的信息是友善的。但他依然對未來的情況十分擔憂，自己身負太多秘密魔法知識，半年前悲嘆之地的旅行很可能就是泄露口，如今海克斯家族已經先打出了牌，假如日后還有別的勢力想要擠上牌桌，事情可能就不是自己能控制的了。

“海克斯有意拉攏我們的男主角，這會不會對未來產生什么影響呢？”竹椅上的男人一只手搓下巴，一只手撓頭發，一副冥思苦想的樣子。

“實際上，莎朗女士主動提出要選擇一位瓦爾哈拉的學生做故事的線索，聯系到她身為海克斯的外事顧問，這個建議可能有私心包藏。”女人解釋。

男人搖了搖頭：“私心無所謂啦，我又覺得，加入海克斯家族這個不穩定因素說不定會讓故事更精彩呢。”

“海克斯或許會妨礙你未來的規劃，如果你真的將第一章的發生地定在悲嘆之地，那就必須保證海克斯不會阻攔他離開瓦爾哈拉，但是海克斯家族不是我們能輕易控制的。”

男人指著面前的桌子上陳列的薄書說道：“看看這個。”

女人彎腰湊上前去，仔細地盯著這本封面空白的薄書，漸漸地變了臉色。

女人深吸了一口氣：“好吧，如果你能承擔后果的話。”

“居然沒有出言阻止我，不像你的風格啊。”

“你連玩弄凡人命運的心思都有了，改變未來又算的了什么？我猜你根本不會聽我的勸。”

“我說過多少次了，命中注定是不存在的，我只是給他一些成為英雄的機會罷了。未來具體如何還要看他的表現。”

“能夠改變未來就等于規劃命運，你不如干脆承認自己就想做新的神好了。”女人有些氣惱。

“好啦好啦，我不會亂用這個東西的，我只是用來解決一些我不太好動用自己的力量解決的事情。”男人安慰道。

“比如在海克斯家族緊抓路德不放的時候強行讓他們放人？我覺得結果可能是路德自己殺出一條血路哦。”

“我會讓觀測能力強的朋友幫助預測結果的。相信我，我一千年前就和這本書打過交道。”男人信誓旦旦。

“是嗎。”女人不想再反駁。“你說你因為感到無聊而操縱凡人的未來，現在又拿來了能直接改變未來的道具，我真的很擔心，我害怕你終有一日因被巨大的權力所侵蝕，妄行神明之實而受難，成為你曾經厭惡的模樣。”

男人挺直身子，用手掌輕柔地摸著女人的臉，望著她的眼睛說道：“我永遠不會讓你擔心，我親愛的女兒，我謹守著與你母親的承諾。”

女人握緊男人的手，輕聲地說著：“我相信。”