正始八年（247年），晉朝滅掉了蜀國，在同年春天遷都長安。可是就在司馬懿遷都長安僅僅半個月的時候，皇后張春華突然駕崩，年僅五十九歲。對于這位晚年脾氣不好的夫人，司馬懿雖然糾結了許久，可是仍然為她舉辦了隆重的葬禮。

走出張春華靈堂的司馬懿忽然感覺身體一陣眩暈，就在那一刻，他悟出了人生之中的道理。正如曹操臨終時候所說，即使人再怎么長壽，在長久的人世間不過就是短短的一瞬，什么權力、名利，都是虛妄。

回到皇宮的司馬懿，陷入了深深的沉思。沉思過后，他拿起筆，寫下了退位詔書，因為此刻的司馬懿看清楚了孫權的本性。在退位詔書的中間部分他寫道：“孫權此人，雖然已經接近遲暮之年，然而他的隱忍，異乎常人。今日退位，是為我大晉全境之內能夠儲備力量，以待時機，消滅東吳。”

司馬懿在退位詔書的末尾，宣布將晉朝皇帝之位讓給司馬昭，自己只執掌軍權，政權方面司馬昭主持，司馬懿退位為太上皇帝，并且封遠在洛陽的司馬孚為東都留守，除長安兵力外，只有司馬孚一人擁有軍隊。

司馬懿也考慮到自己的其他兄弟和子侄不同意自己的舉動，于是司馬懿親自給自己的小兒子司馬倫送去了毒酒，以示自己不會廢長立幼，殺死了司馬倫之后，司馬懿的那些兄弟子侄總算安定了。

兩年后，即正始十年（249年）三月，在位十一年的司馬懿終于退位，司馬昭繼承大統，改元嘉平。司馬懿雖然退位，可是仍然手握兵權，對于淮南地區的毌丘儉、諸葛誕以及文欽來說，這著實不是一個好消息。

對于司馬昭來說，他雖然不反對司馬懿手握兵權，可是他對于那些沒有被封王的叔伯和兄弟始終抱有一絲愧疚。

于是，司馬昭向司馬懿建議道：“父皇，雖然這些叔伯和兄弟大多成年，可是如果不讓他們有足夠的兵馬來保衛疆土，大晉果能長久否？”

司馬懿瞪了一眼司馬昭，說道：“司馬師的那些子弟與你相較炎兒與你，親疏如何！你已經繼位為帝，可是東宮位置懸而未決。你卻在這里給我談論封王之事，輕重緩急，汝可知之！”

看到司馬懿雙眼快要噴火的狀態，司馬昭不敢怠慢，他忙不迭的叩頭說道：“我這就去辦。不過炎兒雖然深合父皇的心思，可是攸兒的材質卻更勝一籌，是否改易之？”

司馬懿漠然道：“我知你有此意，然此刻天下未統一，不宜早立太子。”

司馬昭看到司馬懿不反對也不支持的態度，也是很費解。他試探的問道：“可否先立藩王以作屏障？”

“汝可知前朝之七國之亂否？”司馬懿的眼光如鷹隼一般投到了司馬昭的視線里，司馬昭不禁向后退了兩步。

“你退下吧！”司馬懿說道，“告訴羊祜、杜預和王濬，對水軍的練習一刻也不可耽擱，滅吳的時機即將到來！”

司馬昭退下之后，司馬懿看著吳國的地圖，驚嘆道：“孫權雖然昏庸，可是他所依仗的‘長江天險’也是著實難以攻破。我軍現在的戰船還沒有高到能夠沖破長江防御的程度，所以必須讓王濬等人設計一套新式的戰船。否則，即使孫權沒有了陸遜，也一樣能夠致使我們勞而無功。”

等待了半個月的時間，一種新式的“樓船”終于制造完成，這種樓船足夠高大，足以突破長江上的防御。司馬懿得到羊祜的報告之后，喜不自勝，他命令士兵將戰船用鐵鎖聯結，與赤壁不同的是，這些士兵預先在船上裝備了一種大木楔子。

與晉朝皇宮里面的景象不同，此刻的孫權正在重病之中，雖然接見朝臣一如從前，可是年過七旬的他也是垂垂老矣。孫權看著年才十歲的太子，他的心也在矛盾之中。在前幾年，他已經廢除了孫和的太子之位，現在的太子是他最小的兒子孫亮，可是這幾年他在思考的卻是袁紹和劉表的前車之鑒，可是終究還是晚了。

司馬懿派往東吳的探子將這個消息告訴了司馬懿，司馬懿立刻命令士兵對建業發動了攻擊，孫權接到消息之后，身體已經到達了極限，拿到防守建業的太守的求援信件之后，便永遠閉上了他的雙眼。

司馬懿看到滅亡東吳只是時間問題，他命令手下人從益州、荊州、徐州等方向全線出擊，盡一切力量將除長江附近地區的原來屬于吳國的土地，在兩年內盡皆攻占。就在司馬懿志在必得的時候，孫亮卻在武昌登基繼位，并且任命孫峻為丞相、孫綝為大將軍。

司馬懿看到吳國又一次的建立起來了，于是命令羊祜、杜預和王濬三位將領立即率領樓船部隊攻擊長江天險。孫綝自以為得計，他對孫亮說道：“羊祜、杜預和王濬，仍然采用赤壁之戰時曹軍的辦法，我們可以用火攻的方法。”

孫亮在孫峻的操縱下批準了孫綝的想法，可是戰局卻在王濬等人的樓船接近長江沿岸的時候發生了逆轉，羊祜、杜預和王濬指揮士兵在樓船即將靠岸的時候將木楔子綁在水下，接下來木楔子直接插入了岸邊的土地里，晉朝士兵迅速登岸，徹底消滅了東吳主力部隊。孫峻和孫綝兄弟兩個人一合計，最終誅殺了孫亮，然后開城投降，吳國滅亡。

在得知孫峻和孫綝投降了晉朝之后，司馬懿長舒了一口氣，他對賈充說道：“三十多年前，孫策孫權兄弟兩個人建立了江東政權，并最終建立了吳國；現在我又從另外兩位孫氏兄弟的手中收復了東吳國土，這才真的算是統一了三國。自此，三國統一于我大晉，魏武帝所說的‘太平盛世’自此開始！”

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