“回稟皇上，這宮女袖口確實有泥土。”李德全查看過后回稟道。

“皇上饒命！皇上饒命！奴才不知這貢菊茶不能與鹿肉共食，實在是無心之失啊！”盼兒苦苦哀求著。

“傳朕旨意，將宮女盼兒杖斃。蘇清越護駕有功，即日起升為御茶房掌事。”康熙瞧著殿前跪著的盼兒，不帶一絲情感地宣布了對她的懲處。

聽說康熙要給自己升官，桑茶抬眸一驚，竟有些反應不過來。

“還不快謝恩。”一旁的宜妃提醒道。

“是，奴才多謝皇上隆恩。”桑茶跪地拜謝。

“皇上，這奴才也有嫌疑啊，皇上萬不可被她的計謀給騙了！”淑貴人氣得七竅生煙，帶著怒火說道。

“淑貴人，無德無能，爭風吃醋，實在愧對朕給的這個封號，即日起，關入冷宮。”康熙依舊沒有一絲怒意浮于臉上，輕描淡寫地便又下了一道旨意。

淑貴人如同五雷轟頂般，霎時癱坐在椅子上。

“皇上，臣妾知錯了，臣妾知錯了。”淑貴人總算是沒了平日里的囂張跋扈，收了收性子。

“治理六宮本是臣妾的責任，是臣妾失察，才釀出今日的禍端，還請皇上責罰。”皇后見狀主動請罪。

“皇后向來身子不好，有時難以顧及也是情理之中，不必自責。只是這后宮，也該整頓整頓了。”皇后的中宮之位，委實牢固。

桑茶謝恩后與僖嬪對視著，在她的眼中，桑茶看不出一絲的驚奇和慌亂，想來此事是她早就布置好的，既然她再度要置自己于死地，便不要怪自己不留情面。

她曾給過僖嬪機會，既然她不知悔改，桑茶自然不會繼續縱容。這是一場博弈，不是僖嬪死，便是她亡。

“皇上不妨查一查這江南來的貢菊都分發到了何處，到時真相不就水落石出了。”蘇清越說道。此事畢竟和自己有關，她為自己辯解也是情理之中，不至于被認為是別有用心。

“這貢菊幾乎每位妃嬪宮里都有些，查起來怕是要耗些時間，今日乃是除夕，皇上不妨交給宮中的侍衛總領代為調查，可別因此壞了興致。”僖嬪的眼神中有一絲微妙的情緒變化。

“娘娘此言差矣，那人既然敢謀害皇上，若不盡早將其繩之以法，豈不是給了他機會再度行兇？”桑茶嚴聲說道，也不怕康熙怪罪她目無禮法。

“你！”僖嬪欲要斥責于她。

“皇上，蘇清越說得有理，這幕后的主使者若不盡早查清，臣妾等心里難安啊。”僖嬪當初想要陷害宜妃，雖說未能得逞，但宜妃當時沒有追究似乎是在等待時機，讓僖嬪徹底失勢。

“馬上命人搜宮。”康熙瞧著僖嬪的臉色，盯著她的神情變得陰冷。

李德全立馬傳令讓宮中的侍衛去搜查各方各處。

“回皇上，御茶房的貢菊數量經核實，并未缺少，除此之外，宜妃娘娘、榮妃娘娘、僖嬪娘娘和良貴人在前些日子都領了些貢菊，且各宮中尚有存余。

“僖嬪，朕記得你素來不喜菊茶，為何宮中會有貢菊？”康熙注視著僖嬪，雖沒有明顯的怒意，卻讓人心生畏懼。

“臣妾前些日子覺著口干，太醫瞧過后說是火氣太旺，讓臣妾喝些菊茶清熱解火，臣妾是聽了太醫的囑咐才開始喝些菊茶。皇上若是不信，可宣太醫前來問話。”僖嬪掩著淚，一副受盡委屈的模樣。

“將從前在養心殿奉茶的宮女帶來。”康熙沉默片刻說道。

不久，杜月瑩便來了殿中，那小臉還蒼白著，不像是裝的。

“奴才給皇上請安。”杜月瑩跪身行禮，生怕皇上責罰。

“你今日為何會突然腹痛？”康熙問道。

“回皇上，奴才不知。”杜月瑩嚇得直哆嗦，腦子一片空白。

“今日你可遇見過什么不同往日之事？”桑茶走到杜月瑩身前，柔聲問道。

“我......”杜月瑩冷靜了些，開始回想著今日發生的事。

“對了，今日僖嬪娘娘宮中的總領公公來過御茶房，給了奴才些梨花糖，說是宮外的父親托人捎進來的，奴才便吃了些，之后就開始腹痛不止。”杜月瑩回想一番后說道。

“僖嬪，你宮中的奴才還真是能耐。”康熙冷哼一聲。

“皇上恕罪，此事與娘娘無關，都是奴才一人所為。”那太監總領竟跳出來認罪。

“皇上多日不來儲秀宮，奴才不過是想為娘娘爭得皇上的一分掛念，這才將皇上的碧螺春換成了娘娘近日喝的菊茶，望皇上能想起娘娘近來身子不適，來瞧瞧娘娘。沒想到竟弄巧成拙，險些害了皇上，是奴才的過錯。”那太監的一番話，倒是撇清了弒君的罪名，還為僖嬪脫了罪。

“將這奴才帶下去一同杖斃吧。”康熙下令道。

“僖嬪失責，未能教導好宮中的奴才，不配為一宮之主，今日起，與淑貴人一同關入冷宮。”想來康熙心里清楚得很，此事定然是僖嬪指使，想借此除了蘇清越。只是她竟以弒君的方式來換蘇清越一條命，也不怕引火燒身，這代價委實大了些。難道......還有其他原因？

“臣妾多謝皇上隆恩。”雷霆雨露，皆是恩澤。僖嬪知道局勢已定，再行辯解已是無用，沒想到，她還是栽在了蘇清越的手中，但只要她不死，便一定不會忘了這仇，蘇清越、柳如煙、宜妃，她一定會讓她們每個人都付出代價！

此事總算是了了，桑茶松了口氣，看著僖嬪被侍衛拖走，她的心中并沒有快感，甚至感到有些疲憊。平生來，這是她頭一回與他人如此正面交鋒，想要置他人于死地，這滋味，實在是難受。

柳如煙看著桑茶，欣慰一笑，這丫頭能有今日的魄氣，她也不必擔心她在宮中被欺負了。只是，那人為何要在臨行前吩咐她保護好蘇清越，難道，他......瞧上了這丫頭？

今年的除夕過得，還真是令人難忘，好好的宴席雖未見血，卻也實在是晦氣。眾人魚肉一番，盡了禮節后便紛紛散去。