十月底，西旻使臣帶著三大箱西域特有的珍有香料和藥材，三大箱彝、藏頭飾、織染布匹、皮貨，三大箱精品琉璃裝盛的葡萄酒和一支西域樂舞團。

九大箱禮品用駱駝分散馱著，駝隊綿延長達一條街。之所以知道有九大箱，是抵達專待西旻使者的昆侖會館時，西旻使臣在五皇子迎賓隊和圍觀民眾的注目下，親自卸馱，分類裝箱，并喝唱上呈禮單。

“尊貴的五皇子，請代大昱天子接受贊普的心意，愿大昱與西旻永結手足之情，友盟之好。”

五皇子神色不變，落落大方依禮接待。

禮部讓人將箱子抬下去，發現兩人一抬抬不動，增至四人一抬才堪堪抬運得動。

“大昱經濟繁榮，人民安居樂業，百姓崇尚文道，不像我們西旻，人人彪悍粗蠻，只會獨挑牦牛，生擒野馬。”

西旻使臣代表的話似乎是在夸昱貶旻，可細聽就不難發現，他在嘲諷大昱男子陰柔，毫無陽剛之氣。

“使臣說的是。”五皇子順著使臣代表的話說，這讓使臣代表怔了須臾。可五皇子不待使臣代表回過神便又接著道：“西旻在邊野，生存條件惡劣，所以造就了西旻人驍勇的性格和強勁的體魄，我們大昱則處在中原腹地，自古就物豐產足，所以我們成日里就在鉆研，怎樣守護好現有的一切，并以少勝多以智力謀求和奪取更好的地理位置和豐饒的物資。你們英勇無畏，我們卻只會攪動腦汁。”

五皇子說完對著下邊搬抬的人說：“當著客人倒會賣力氣，怎么，怕西旻遠道而來的貴客被撬杠和四駿車嚇著？”

西旻使臣猜測四駿車應該是馬車一類，撬杠是什么他們未曾聽說，以為只是尋常工具和馬車而已。對于他們話里有話，五皇子不輕不重幾句話就反諷回來。明里一再贊他們，可每句話都仿佛在說他們西旻人四肢發達頭腦簡單。現在再瞧五皇子的樣子，他卻信手而立，面上波瀾不驚，看不出他是個什么意思。

但沒多會，西旻使臣團便明白了。

禮部聽了五皇子的話，趕了闊大的四駿車，兩個護衛借著撬杠，把西旻人折騰了一個時辰的禮品，半刻鐘不到的時間全部輸送到車上，一人躍上一邊車頭，“駕”的一聲，四駿齊奔，消失于街口。

見西旻使臣隊面色不好看，五皇子更是接著說：“吾皇知道各位遠道而來，車馬勞頓，所以今日請先好好休息，明日，我和李大人定一早來接各位入宮，親自面圣。”朝銘顥說完，手上引導帶著西旻使臣隊進了會館。

會館的館長堆著笑小跑步迎上來：“五殿下，各位使臣大人，小館一切都安排妥當……”

許沅，或者說莫九更合適，她躋身人群，看見哥哥跟在朝銘顥身側，手時常撫在腰間劍上，耳目靈動，不動聲色的環視四周。

朝銘顥進退有度，應對自如，那些隨他接待西旻使臣的禮部官員，私下談論時，個個稱好，眾口交贊。

圍觀的群眾也覺得，這位皇子看著親善，行事也很大氣得體。

許沅見事情平順，知道今日不會有什么波瀾，遂轉身去了莫府，找小東西他們練手去了。

禁出令限的是下人，可不限她自己。

第二日，西旻使臣入宮覲見，五皇子代呈禮單。

皇上帶著皇子們和六部重臣與使團共宴，西旻先歌頌皇帝治國有道教子有方，話中無不是對大昱平昌盛世的欣羨和對五皇子的夸贊，并借著酒勢趁機讓舞團獻藝。

舞團中有一領舞者，輕紗掩面，兩顆西域葡萄似的大眼睛靈動多情；腰肢婀娜，在西域特制的舞衣下，瑩白的肌膚若隱若現。異域的舞蹈，火辣熱情，直白的引誘遠非中原隱晦的寫意風可比。

舞畢后，皇上便留下那女子侍酒，后來，自然也侍了寢。次日，賜號麗，封才人。

皇上倒是爽，鍋全讓兒子背了。

“哥哥是說，皇后因為這事詰問五殿下？”

不止許沅，任誰聽了都會難以置信。皇上要招幸人，哪個能左右？哪個又敢左右？皇后自己都不敢直諫，卻責怪朝銘顥沒有防范未然，及時把那舞團謝辭，倒讓外邦的小妖精蠱惑皇上，整日想那淫穢之事。

“詰問說不上，但總是不滿意的。也不怪皇后惱，皇上連著幾日都宿在麗才人那里，作為一國皇后，她總要為其他妃嬪說話。”許昀瀟想到什么，眉心團作一處。

“哥哥和我，想說什么就說什么，不用顧慮。”許沅一眼看出。

“皇后不高興，應貴妃那里看著如常，沒想到賢妃娘娘也沉得住氣。”

賢妃，二皇子之母。

“哥哥怎么連這個也知道？”兄長已經在宮里這么熟稔了嗎！

“皇上為五皇子行事便宜，封了我一個御前侍衛，我跟著五皇子進出得多了，也就能看到一些。皇后責怪殿下，但三皇子有出言為他開脫。倒是賢妃，在御花園的路上遇到五殿下，還特意寬慰他不必介意別的，只要做好陛下交給他的差事就好。”

“賢妃～”許沅凝神回想，卻想不起任何與之相關的回憶。大概，這是上天不讓她插手太多事，給了她重生的機會，也收回了曾經無關她和朝銘宸的記憶。

“哥哥就偷偷看著就好，別多事，別吱聲。現在后宮里背景深厚的幾位娘娘，都育有成年皇子，皇后有三殿下，賢妃有二殿下，應貴妃有七殿下，五皇子養在皇后名下，其它皇子年幼，非太子之選，更何況麗才人品級尚低，又是外邦女子，皇上未必許她有孕，就算有孕，也絕非我族所服，非東宮之主。皇后生氣，只怕是故意的。”

“你的意思是，皇后是假意不滿五殿下？”

“有這個可能！七殿下不是已經接到了北羌使團嗎？這下，壓力就給到應貴妃和七皇子那里了。五殿下珠玉在前，七殿下做好了是本分，做不好，那就是能力有問題。”