外面的鞭炮聲逐漸響起，又到了辭舊迎新，迎祥納福的日子了。

暮云莊沈氏，除夕夜依慣例循著祖規要走繁瑣的敬天祭祖流程，這一貫是族中大事，落云軒的事便暫告一段落。

沈家祖上本家原是生活在江南，百年前沈暮帶著夫人恬云來到北地做生意，漸漸發展起來慢慢有了規模，后來建造了暮云莊，算是自立了門戶，便成暮云沈氏一脈，但祖上的習慣規矩還是保留了許多下來。

沈氏祠堂里莊嚴肅穆，有上供的男童依次捧著凈水和凈巾從每個人面前走過，大家安靜的凈臉凈手，再用旁邊的布巾擦干。

沈老夫人作為沈家最高的長輩，敲響祭祖的啟鼓，“猗與那與，置我鞉鼓，鼓奏簡簡，衎我烈祖.....”沈氏一脈的子孫后代們穿著隆重的服裝，站在老夫人身后肅立吟唱，再向堂前的列祖列宗行叩拜大禮。

然后是進饌，獻上三牲祀品，各類供果貢品，四季鮮花。

旁邊的誦祭念著冗長的頌詞祭語，“....不忘始祖之福澤佑護......常念始祖之恩德永垂...”每念一段祝語，沈老夫人便攜著子孫們叩拜。

直到申時整個祭典才結束，然后就是年歲團圓餐。

主子們完成了儀式用了膳食，下人仆從們開始向家主和老夫人拜年，一批批仆從按著等級規矩排著隊上來叩頭施禮拜年，然后每人都能得到一個壓歲紅包，個個喜氣洋洋，除夕夜大賞是下人們最喜歡的環節。

長安亦得了賞賜，回到沈昱身邊，主子們一起守歲亦是習俗，等到了子時傳了歲酒便不必這般聚著。

整個大廳都是一片熱烈祥和繁華喜慶的氣息，沈昱淡然地坐在桌邊喝茶，旁的人似乎懼他，只道了祝語就忙退了。

“咦，蕓兒妹妹來了？”沈易忽然叫道，長安偏頭望去，就見一個熟悉的身影擠了過來，齊小鴨來了？不過，沈易何時與齊小鴨這么熟了？

沈家主，沈大老爺，沈昱的父親也看到了齊蕓，便喚了她到跟前，慈祥地對下首座的沈昱笑著道，“昱兒，蕓姑娘年歲小，因著咱沈家的事，又是頭一次在外過年，她與你們兄弟年歲相當，多多看顧著些。”

“爹爹說的是，易兒明白。”

齊蕓給老夫人沈老爺幾位長輩道了年賀，因著齊小神醫的身份，眾人待她格外地和善，每人發了她壓歲包。

旁邊有丫鬟為她備了座，齊蕓左右張望，不解地問道，“沈大哥，怎不見少夫人？守歲不是所有人都要參加的嗎？”

守歲所有人是都要參與的，但少夫人是被沈昱下令禁的足，老夫人小年時才請了情，如今哪里還開得了口，沈老爺向來不管事，沈昱在莊里的權威無人敢觸犯，又是大房的家事，旁人只當不知。

如今被人問起，多是尷尬，只道童言無忌，沈易笑道，“蕓兒妹妹是問大嫂啊，后晌時大嫂在園子里賞花受了風寒，祭祖守歲是大事，大嫂怕過了病氣就沒來了，蕓兒要找大嫂嗎？”

“啊，不是，蕓兒只是隨便問問。”齊蕓若有所思地坐下來。

見沈昱一直沒有說話，齊蕓歪著頭笑問道，“沈大哥，不會不歡迎蕓兒吧？爺爺許我來的，說是既是過年，大家一起熱鬧熱鬧。”說完，俏皮地眨了眨眼，一身大紅短襖配著紅色羅裙，嬌俏的模樣甚是可愛。

“怎么會，當然歡迎了，蕓兒妹妹跟我們一起玩耍，我們高興著呢，是吧，大哥？”有美在前，沈易自是坐不住了，早忘了身上疼痛，立刻諂著臉湊上來。

長安睇斜著眼看了沈易一眼，祭祀叩拜時的各種酸爽顯然并沒有讓他長記性。

齊蕓卻是半點看不上沈易的樣子，眼里有著不屑，冷冷道，“二少爺，還請自重。男女有別，二少爺還是叫我齊姑娘或齊小神醫吧。”

沈易渾不在意，笑道，“那多見外，蕓兒叫著親切，二哥哥我虛長你幾歲，叫聲蕓兒妹妹不為過吧，方才不是叫得好好的？”

“二少爺，你姓沈，我姓齊，何來自家人之說？二少爺還是莫要胡亂攀親的好。”齊蕓冷笑。

齊小鴨對這兄弟的態度可是天壤之別，沈易雖是渾了個，但沈家自小就縱養著，氣度樣貌自是不差，偏齊蕓似乎半點看不上的樣子。長安心想，沈易午間在園子里受了傷之后，估計是去尋了齊神醫醫治，才與齊蕓熟識了些，恐被齊蕓看到了那副慫糟樣，所以被輕視了。

“沈大哥，暮云莊的冬天好特別呀，蕓兒跟隨爺爺去過那么多地方，卻從未見過在冰雪天地里四季繁花盛開的景象，真是稀奇。”

“嗯。”沈昱只嗯了一聲，完全沒有要繼續下去的意思。

沈易卻搶著道，“那是當然，咱們暮云莊自是與別處不同了，你道這花啊都連開了三月不敗，天底下獨一份的，可不是稀奇么？”

“要說稀奇，蕓兒以前和爺爺到過通州，聽說百年前通州亦發生過稀奇事呢．“

通州？長安心中一動，他曾到過的地方，百年前發生了什么？就聽齊蕓道，“說是百年前通州有個作惡多端的刺史被老天爺用雷給劈死了，連他的府邸也一并被天火燒了．“

沈易一聽反駁道，“還道是什么稀奇，不就是雷雨天走水了么，也值得大驚小怪？“

“那自是不同的，那雷劈火燒只在刺史府范圍，那些街坊鄰居半點未被波及，第二天，刺史府已夷為平地廢墟，府上所有人全被燒死化為灰燼了，一個都沒逃得掉．“

“而且呀，那刺史府原在宮里出了一位娘娘，聽說很得寵，當天夜里竟然同樣被雷劈死了，可不奇怪么？后來，人們說這是天罰，誰都逃不掉的．“

長安聽到這里已是愕然，以訛傳訛便是這樣的吧．

“呸呸呸，這大過年說的什么呀，暮云莊可是天賜福祉，跟你這怪譚可扯不上關系，莫歸為一類了．“沈易連聲呸道，本為聽個什么新鮮趣事，卻是晦氣．

幾人說著話，不不覺子時更響，廳里的嘈雜聲漸息，侍從們備了歲酒呈來，長安神情微動，蹙著眉小聲道，“大少爺，咱莊上不是有‘不醉’嗎，怎的傳歲酒不用？卻用的這勞什子酒，一股子藥味。”

“這是屠蘇酒，輔以藥材泡之，滋補保健，驅邪避瘴。”

“哈哈哈，你這奴才真是蠢笨，傳歲酒傳的就是屠蘇酒，用大黃、白術、防風、花椒，還有香附子一起泡的酒，你竟不知！”齊蕓聽了取笑道。

沈昱側過臉瞥了一眼長安，笑道，“確實蠢笨，年年得此一問，卻從不記得．“

長安一尷，春風送暖入屠蘇，原來是這個意思．沈伍知他卻不知，恐被人看出端倪，忙斂聲肅穆．

只見侍者捧著第一杯酒先呈給沈氏宗下的一個咿呀學語的小兒，只在唇上蘸了少許，便傳向下一位，小少爺沈唏亦被傳了歲酒，最后一杯酒是傳給了老夫人，眾人皆淺嘗輒止。

看著長安滿臉問號的樣子，沈昱道，“子時傳屠蘇歲酒便是這般。”

“敬酒，難道不該是先敬尊長者嗎？”

“歲酒不同，少者起長者終，少者得歲先賀之，老者少歲故罰之。”

原來如此，那就長命百歲壽比南山好了。

傳了歲酒，老夫人便打發了大家各自散去，年少者告了福便一哄而散，到得院外，外面的已是爆竹聲聲熱鬧非凡天．

院里的仆從已備了煙花炮仗，一簇簇煙花騰空升起，砰地一聲在空中炸開開出一朵朵璀璨的煙花，花瓣如雨，星星點點墜落，接著又一聲炸起，一朵巨大的煙花再次綻放，把夜幕襯得格外耀眼。

亦有仆從們聚在一堆火堆旁邊用木棍竹杖敲打著火灰堆，名曰''打灰堆''，祈禱來年紅紅火火萬事如意．

有小童手持著冒著煙火的花棒追逐嬉鬧，夜幕掩映下燭火通明，燃燈照歲，歲火不熄，人間歲夕不夜天．

正所謂，東風夜放花千樹，更吹落，星如雨。寶馬雕車香滿路，鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。

（辛棄疾《青玉案·元夕》）