冷霧侯爵沒有馬上回答。等待了兩次呼吸的時間，他才說道：“我需要一點證據。”
“魔壓的降低還不夠作為證據？”炎谷侯爵說。
“沒人會把魔壓的少許下降當回事。”冷霧侯爵答道，“前幾天那個王恩，沒有別人能設計并釋放出那樣的法術。”
炎谷侯爵冷笑了一聲，把頭偏到一邊：“那不過是一場投機取巧的戲法罷了。”
“親愛的朱利葉斯，如果你能搞明白那個法術的更多細節，然后再告訴我，我想我接受你的說辭來，也會更容易一些。”從冷霧侯爵微笑的寬臉上，看不出任何情緒波動。
“戲法的細節我無從知曉，但我可以告訴你，‘那位’大人同樣能夠辦到。”
“這我相信，”冷霧侯爵說，“但恐怕仍然不是陛下的敵手。”
“你口中的陛下已經在衰弱了。”
“證據。”
“你還不明白嗎！巴克豪斯！那個女人是否衰弱并不重要！”炎谷侯爵猛地提高了音量，“重要的是，我們需要一位能聽我們說話、能為我們著想的王。為——我們。”
炎谷侯爵微微欠身，手掌在胸口按了按，然后指向端坐椅中的冷霧。
“而不是那些魔力衰微、大腦萎縮的平民子弟。”朱利葉斯·炎谷侯爵又補充道。
巴克豪斯·冷霧在椅子里稍稍挪動了一下他那寬大的身軀，也許是背上癢，也許不是。“我想你應該小聲些，朱利葉斯。”
炎谷侯爵呲笑一聲：“難道你還擔心在你自己的府邸中，在你自己的書房內，在兩大侯爵的隔音術包圍下，還能有人偷聽？你擔心你的陛下對你還不夠信任？相信我，那個女人沒心思來關心我們，她所有的眼睛都看著她心愛的學院呢。”
“隔墻有耳。”冷霧侯爵保持放松地靠在椅背上，翹了翹交叉雙手上的兩個拇指，語氣和藹如昔。
“還能有誰偷聽？除非有人能同時避過我們兩人的魔力偵測，進入到我們的隔音術內。”炎谷侯爵凝神片刻，一陣陣微弱的魔力波動蕩漾開去，然后他繼續說道：“然而最近的仆人都在兩個房間之外。”
“有一只老鼠。”冷霧侯爵說。
炎谷侯爵不由得大笑起來：“你已經老到這種地步了嗎巴克豪斯！連老鼠都怕！”
冷霧侯爵攤了攤手，不置可否。
炎谷侯爵笑得簡直停不下來，過了好一會兒才止住笑聲，擦了擦眼睛。“要想用老鼠竊聽，除非有同時精通生命系、精神系和音系的法師進入虹谷城，而我們不可能不知道這樣的人物。相比這樣的潛入，我更奇怪的是，你的府邸里怎么還會有老鼠竄來竄去，你的魔壓威懾呢？”
冷霧侯爵聳了聳肩：“也許它們已經習慣了，你知道，虹谷城的老鼠、蟑螂們，對魔壓的承受能力都比別處強。”
“呵呵，巴克豪斯啊，你可真是……你要這么擔心的話，我幫你解決掉了好了。”話音未落，炎谷侯爵迅速抬手，頭也不回地指向身后，朝書柜上方一指。
一道火焰之線突然從炎谷侯爵的食指尖端射出，轉瞬之間已經擊穿書柜頂部的書本，射穿墻壁，只留下了拇指大小的一個黑窟窿。
“抱歉打壞了你的房子。”炎谷侯爵笑瞇瞇地望著冷霧侯爵，臉上看不出絲毫歉意。
“沒關系。”冷霧侯爵答道。
“那么現在，你可以給我關于‘那個’提議的答復了嗎？”
冷霧侯爵抬起手，指了指書柜的方向：“抱歉，朱利葉斯，不過，你好像打歪了。”
炎谷侯爵剎的皺起眉頭，狠狠地一扭頭，盯著屋頂的方向。魔力視覺下，老鼠形狀的魔力正在天花板內迅速逃竄。
“這小機靈鬼……算它命大。”炎谷侯爵冷笑了一聲。畢竟這是冷霧府邸，他也不便一路拆過去。
“不，我感覺……好像沒那么簡單……”冷霧侯爵終于從舒適的椅子里站起身來，向那個書柜走去。
炎谷侯爵一把攬住他的手臂：“別管什么老鼠了，巴克豪斯，快告訴我你到底怎么想。”
冷霧侯爵看著炎谷侯爵，朱利葉斯·炎谷臉上高高的顴骨和眼眶把眼睛團團圍住，仿佛兩個深坑，坑的中心噴涌出滾燙的火舌。
“杜登和米夏埃爾已經同意了？”冷霧侯爵問。
炎谷侯爵沒有回答。
“除非見到確鑿的證據，否則我仍然希望，坐在王位上的人，是我們當中最強的一個。”巴克豪斯·冷霧說。
“如果我們強行動手，你打算怎樣？”朱利葉斯·炎谷死死地盯著冷霧侯爵的眼睛。
冷霧侯爵也看著他：“如果遵循傳統，發起正當的王位挑戰，我當然沒有理由介入。”
“如果有證據，證明那個女人已經不如以往呢？”
“如果那樣的話……”冷霧侯爵慢慢地、一字一句地，用輕柔和藹的語調說：“我仍然希望，坐在王位上的人，是我們當中最強的一個。”
炎谷侯爵嘴角微微翹起，帶著滿意的神情，放開了巴克豪斯·冷霧的手臂。
冷霧侯爵兩步走到書柜面前，伸出寬大的手掌，放出一片水霧。水霧循跡而上，在炎谷侯爵燒出的小洞周圍逡巡片刻，然后順著灰塵上的一大片模糊蹤跡，鉆進了天花板。
又過了片刻，冷霧侯爵轉過身，望向炎谷侯爵：“這不太像是普通的老鼠。”
聽到這話，朱利葉斯·炎谷的兩眼瞇成了一條細縫，就像積攢熔巖的裂谷。
“近期到底有哪位生命系或者精神系法師來到了虹谷城，也許我們得好好調查一下了。”炎谷侯爵的語氣中有巖漿在涌動。
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西奧多·火棍在漸漸降臨的夜色中一路狂奔。
如果不是堅持了多年戰士鍛煉，磨煉出了還算敏捷的反應，剛才自己就已經變成了一具燒焦的死尸！
不，更多得益于，他真的把我當成了一只普通的老鼠，所以攻擊顯得漫不經心，甚至沒有試圖追擊。如果他知道藏在那里的是一個人類，我絕對不可能還有命活著出來。真正厲害的，是國王陛下的魔力偽裝！
必須盡快趕到陛下那里！不管是出于消息的緊急性，還是自身的安全！
王宮大門很快出現在了視野內。
正門早已關閉了。火棍兩步沖上臺階，把側門的守衛嚇了一跳。
“我有十分緊急的情報，必須立刻向陛下稟報！”
火棍一把抓住守衛的束身法袍，守衛差點一法杖呼在他腦袋上。
“冷靜！你這小子在干什么！魔法在上，你搞什么！”
“我要見國王陛下！現在！馬上！”
“國王陛下豈是你這種小子想見就能見的！給我滾遠點兒！”
守衛一個震爆將火棍推開，火棍在地上滾了兩圈，馬上又跳起來沖到守衛面前。
“我有極其重要的情報需要面呈陛下！你不能決定的話，趕緊去找能決定的人！你擔不起這個責任！”
火棍拿出自己最大的威嚴和氣勢，狠狠地盯著守衛。
“這個……”
守衛一時被唬住了，不知道如何應對。
正在這時，一個人從王宮內走了出來。