這一趟旅程用掉了四個小時。

從地圖上來看，石河王國到蒼頂王都的距離，比戰場到蒼頂王都的距離要遠得多，即使提高了飛行速度，眾人還是花了這么多時間，才進入石河王國的地界。

連那個黯淡的太陽，也都已經重新出現在了地平線上。

一路上艾兒詢問了晝夜交替的問題，這才知道，這個世界一天只有11個小時。難怪幾乎連肉眼都能察覺到太陽和星辰的位移。

進入石河王國后不久，艾兒就察覺到環境魔力的改變。黑暗魔力的占比在悄然上升，而且性質和波動也變得更加多樣起來。

沒有錯，艾兒心想，這個王國的境內，恐怕存在大量的黑暗魔法實驗。

艾兒一邊飛行，一邊專心分析環境中的魔力情況，尋找黑暗魔力最集中的方向。

“尊者，石河王國的王都在更左邊一些。”飛著飛著，忽然后面有人出聲提醒。

原來不知不覺中，追尋魔力的艾兒，已經偏離了預定的航線。

黑暗魔力的源頭看來沒在王都？

“魔力的源頭不在王都方向，你們跟我走。”雖然心里有些疑惑，艾兒還是頭也不回地說。

其他人自然不敢再說什么。

沿途十分平靜，只有地面的農夫目瞪口呆地望著他們飛過。

又飛了一截，蔓巖國王奧東小聲嘀咕道：“奇怪……怎么這么安靜……”

他們也覺得太安靜了？艾兒心想。

按道理說，重要的邊境，應該會安排一定數目的強者駐守，以便第一時間攔截入侵，以及傳遞消息。自己一行人大搖大擺地進入石河王國，完全沒有隱匿行蹤的打算，早就應該被看到了，卻完全沒有見到石河王國的強者出面。就算覺得力量差距過大，不敢出手攔截，也應該會派人尾隨才對。

但是四周卻異常的平靜。對這一行人擅闖國境的行為，完全沒人站出來表示抗議。

艾兒一開始還以為是這個世界風俗有別，邊境防御不夠完善所致。但既然連本土國王都感到迷惑，說明平時并不是這樣。

事情是真的有點不對勁。

發生了什么？

艾兒心頭掠過一絲不太妙的預感。反手從背后包裹里掏出一瓶藥劑喝下，讓魔力預先進入腹中緩慢吸收，補充上沿途消耗的部分。隨后稍稍加快了速度。

環境中的黑暗魔力變得更加濃厚和紊亂。地面上明明有一些土壤和植被，卻幾乎看不到人定居。種種跡象都在表明，目標已經近在咫尺。

艾兒最后檢查了一遍魂室中的預設法陣。

雖然艾兒也考慮過以交涉來避免戰斗，但仍不免為戰斗做一些準備。

從蒼頂王都出發后，艾兒就很少與兩位國王交流了，把大量的時間和精力，都用在了調整魂室內的預設法陣上。

越是高階的法術，法陣通常也越復雜，戰斗中很少有機會現場繪制。尤其是和騎士的戰斗，面對勇往直前的騎士們，法師們很難有機會慢慢施展復雜的法術。

于是魔言、魔藥、魔具等等輔助施法方式應運而生，再后來，法師們甚至發展出了這樣的技術：用魔力預先在魂室內勾勒出法陣構型，使得戰斗時不再需要臨時繪制，只需直接注入激發魔力，就可以釋放出法術效果。這就是法術瞬發。

如果只在魂室內預設部分法陣，再通過戰斗時臨時補完、或者利用施法材料、魔言等輔助方式來完成釋放，則稱為快捷施法。

最初的魂室內預設法陣幾乎都是一次性使用，每次戰斗后必須重新設置。然而在法師們孜孜不倦的探索中，復用型預設法陣也逐漸被開發了出來，雖然復用型法陣能記錄的法術更少，但只需要等待魔力消退，法陣冷卻后，就能再次使用出瞬發效果。

這就給法師的戰斗帶來了極大的靈活性，但與此同時，法師的戰斗準備也變得更加復雜起來。

強大的法師們在每一次大戰前，都需要根據戰斗可能的情況，對魂室內的法陣設置及排布做出調整，從而能更好地應對接下來的戰斗。

這就需要對戰斗的目的、雙方部隊人數規模、敵人的法術習慣、戰友的技術和偏好、隊伍戰術安排等多個方面進行綜合考量。

兩個大國之間的戰爭，通常都牽涉到數十位甚至近百位高階強者，幾位戰斗核心的常用法術和戰斗偏好，都是雙方研究的重點。雙方都會把大量的時間花在情報收集、戰術設計、法術準備、以及魔力補充劑囤積上。

以艾兒的施法熟練度，絕大部分上級以下的法術，甚至一些上級一階不太復雜的法術比如大炎爆，現場繪制的速度都可以達到近似快捷施法的效果。所以艾兒魂室內預設的戰斗用瞬發法陣，除了一些特別的功能性法術以外，幾乎全都是至少上級二階的法術。

艾兒此行的目的是獲取詹森·死言的法器和法術記載，如果可能的話，再卷走一些暗修會收藏的黑暗法術研究記錄。這些目標都很容易損壞，殺傷過大的法術很可能造成意外破壞，所以艾兒沿途已經將不少范圍性法術從魂室內移除掉了。在攻擊魔法的選擇上也更有針對性。

戰斗類的預設法術大體可分為這樣幾類：防御、攻擊、機動、輔助。

目前艾兒魂室內的法陣有：

防御類：

反魔罩：常駐，不分屬性地中和非自身的魔力，法師的基本防護。本次額外增加了暗抗強化。

風暴之眼：風系上級三階法術，環繞自身的強風，飛矢克星。

星辰靜止：力動系上級二階法術，強大的極小范圍止動效果，用于防御強力突進，如附魔弩箭或長槍突刺。本次添加了黑暗中和的附加效果。

流沙堅壁：水系+土系上級三階法術，多層構造，能有效阻擋火焰和沖撞，附加魔力中和效果后能抵擋絕大多數魔法。

機動類：

飛行術：風系+力動系上級一階法術，本次由快捷施法改為瞬發。

風爆術：風系高級二階法術，一個迅速產生的氣流推動，可干擾敵人移動，也可以用于自身移動，十分方便。本身施法不難，但是對釋放時機以及施法速度的要求極高，所以也預設出瞬發法陣。

攻擊類：

掌中地獄：火系巔峰級法術，局限在小范圍內的極端高溫，近戰法術。

火槍術：火系上級二階法術，中等距離火焰刺擊，以上級法術而言，單發威力較小，但勝在可以快速連發，迅速封鎖敵人動作。

時光凍結：冰系巔峰級法術，范圍法術，迅速用堅冰將范圍內所有事物冰封。快捷施法。

水縛術（巔峰級）：水系高級三階法術，在更熟練的使用者手里會變得更加精妙完善。

輔助類：

全視之眼：感知類巔峰級法術，在一瞬間極大擴展魔法觸覺，能夠穿透物質屏障感知事物。快捷施法。

作為巔峰級中也屬翹楚的虹風國王，視乎法陣的大小，艾兒魂室內能塞下至少二十個上級法術，礙于篇幅，就不一一介紹了。這一次，經過考慮，艾兒將以上法術放到了靠前的位置。

可以看到，攻擊類魔法的選用上，容易造成大范圍破壞的火系和風系法術中，艾兒只謹慎的選用了兩個范圍非常局限的火系法術。然后選擇了一個范圍控制法術和一個單體控制法術。

盡量控制敵人，用近戰火焰燒卻冒犯者，用小型法術封鎖逃跑者，讓珍貴的知識（書本上的和人腦中的）得以保留，這就是本次戰斗的基本思路了。

檢查完預設法陣后，幾乎同時，一個建筑群落出現在了視野中。

一個不大的建筑群，由圍墻內的五棟建筑及一些院落組成，坐落在石河王國的亂石丘陵中。建筑形制有別，但都有漂亮的尖頂。

一個修道院。

艾兒示意眾人停下。