元宵那日說至便至，建鄴全城在燈火通明中共度上元佳節。大街小巷皆是閃爍的花燈。一時間，賞燈之人早已擠滿各個角落。

著青衫長衣，手持一柄玉折扇；身后跟的那人執一寒光長劍。就這樣，南宮冕離了承天殿。

東便門離寧國公府最近，這日在此門當值的恰巧就是林機。因此也沒有過多的解釋，打了個招呼，林機又和秦亭囑咐了一遍，就放他們去了。

元宵佳節萬人皆喜，誰家公子小姐都會在這一日里上街看燈，況且人擠人的密密麻麻，南宮冕混在這其中，并不突兀，反倒是隨波淹沒了。

寧國公府正處于市街與官城的交匯處，這兒的人自當是多到數不勝數。那府邸遠在天邊近在眼前，明明可以瞧見，平日里不過是幾步路的距離，現在卻因人潮的涌動，怎么也過不去。

作為唯一一個跟著南宮冕出來的人，秦亭抓耳撓腮，想著該如何是好，正想拿出令牌逼旁人退下，卻見一個小廝打扮的人沖到眼前。

“您二位可是南公子和秦公子？”那人問道。

秦亭正要上前詢問，南宮冕攔住了他，對那人道：“請帶路。”

果然，跟著那小廝，繞了幾個彎，便輕輕松松地掙脫了人海，繞到了寧府的后門。

寧府正門緊閉，未料這后門因是開在了小街上，安寧不少。

正因為人來往不多，故此門敞開著。尚未進門，便看到門外烏壓壓的侍從——寧瀟隱早已派了身邊的祝副手在等候了。

“陛下，您往里請。”祝副手躬身引路。

南宮冕正想解釋這次出行只是以朋友身份而來，并非使君臣之禮，但想了想，再怎樣推說都無法和他們說清自己的初衷，于是只沉默著，不再言語。

六進院落，寧瀟隱的廂房在三院里。那搖曳的燈火光芒映著人影，從窗外看去，影子時動時靜。

圍在暖爐旁，合門而坐。屋內的炭火早已燒得紅通通的了，整個屋子皆是暖呼呼的。暖爐上煨著的煮沸的水，滾燙滾燙地盛出來，放置一會兒，再倒在茶葉上。

“冕兄可別嫌棄啊，我這兒的茶，是去年的陳茶。你若是不喜歡的話，那可不必飲。”

“寧兄好論調啊，這分明是在調侃我。這尚在正月，哪兒有新茶可飲？這去年的龍井也甚好啊。”南宮冕說著，端起一盞，小啜一口。

“果然是高人啊，這一看就知道是西湖龍井。”寧瀟隱笑著道。

“寧兄前日請我來，莫不過是為了品茶？”

“有茶可品已經甚好了，冕兄還想如何？”寧瀟隱雖然嘴上這般毫不講理，但是面孔卻是笑嘻嘻的。

南宮冕知道他是故意這般的刁難人，便也氣道：“若寧大公子無事，那我便告辭了。”說罷起身就要往外走。

誰料那寧瀟隱并不阻攔，倒是瞇著眼睛望著他，眸中頗含深意。

南宮冕見他并不阻止，也丈二和尚摸不著頭腦，但既已到門邊，又怎么有再折回頭的道理？

于是開了門。

可他雙腳好似被什么定住一般，怎樣都挪不動了。

門外的院落里，掛滿了各色花燈，有兔子燈、蓮花燈、金龍燈……光色映在墻上、窗上、青磚板上，流光溢彩。

而這些花燈中，最耀眼的，莫過于那掛在房檐最高處的鳳凰花燈。

這繁盛程度，一點都不亞于高墻外的大街。

院中的石桌上，擺著四碗團子。碗里冒著熱氣，一層一層的涌溢。

石桌后，佇立著寧國公寧衷和二公子寧佐。

過了許久，感覺身后有人輕推自己，南宮冕才緩過神來。

剛走到院前，那寧氏兩父子便道：“南……南公子……請……”

雖是笑容可掬，但這父子倆的神色里盡是不自在。

南宮冕想了想，便猜著了七八分。

寧國公寧衷是絕非有二心的忠良之臣，就算遠離朝堂多年，但這個“寧國公”的世襲封位也大可看出當年的威武。出身于良好的書香世家，禮義廉恥、君臣之道是一生都要恪守的綱紀，其二公子也正是繼承了此風骨。而今日這般的稱呼想是寧瀟隱的意思，本意是希望放下身份，只是單純的朋友之誼。可當慣了臣子、在朝廷混跡多年的寧衷和寧佐終究是不自在，這一聲“南公子”確實別扭。

南宮冕溫和地笑了笑，撇頭去看身后的寧瀟隱，卻見他正朝著父親和弟弟蹙眉，當下便用腳尖回身踢了他一下，略帶好意地眨了下眼，然后又陰陽怪氣地道：“你看看令尊和令弟，再看看你，相熟的都知道你們是一家人，若是不知道的，還以為你是抱養來的！”

“哎喲，”寧瀟隱見他當年的頑勁上來了，自己也毫不認輸地道，“你南公子優秀，你倒是說說，我怎么就不是我爹親生的？！”

“寧氏為書香門第，開國至今便出了三任帝師、四任皇后、五任宰輔，如今令弟又在吏部任職，只因年少經驗尚是不足，現是主事之職，但憑其能力必能平步青云；倒是你，閑云野鶴般四處浪蕩，就一閑散公子的樣子，哪里像是知書達禮之人？”南宮冕白了他一眼，嘴角卻是止不住的笑意。

“好好好，好好好！”寧瀟隱做投降狀，“我是浪蕩公子，我是撿來的！”

“呵呵！”寧國公頂著一頭蒼蒼的白發，見眼前兩個年輕人相互斗嘴，不免被逗笑了，長髯一抖一抖的，合不攏嘴。

“快來吃湯團子吧！再不吃都要冷了！”寧佐招呼著，大家紛紛坐下。

擺在南宮冕面前的，依然是一份蟹黃團子。

一口咬下去，還是那熟悉的味道。

年少時的上元節聚在一起，吃那各色的元宵，猜各自準備的燈謎，找藏在花燈里的紙條，紙條上面寫著不同的獎勵。

還記得有一年，不知是誰把紙條藏在了花燈圖畫的后面，最后還是嫡長兄費了好大勁才找出來的。

想著想著，南宮冕的嘴角便不知不覺上揚，可眸中又含著淚。

仿佛耳畔響起，那時歡笑聲。

腦中靈光一閃，前年……

果然是他。當下感慨便愈發深了。

“冕兒，待會兒我們猜燈謎去，可好？”

“好。”南宮冕點頭答道，卻不知不覺濕了眼角。

“寧國公府的事務還有不少，我就先回書房了。”寧佐一碗湯圓吃盡，識趣地拱手離席。

“那父親也早些去休息吧。”寧瀟隱起身扶起寧國公，看著侍從將攙著寧衷慢慢離了院落。

“看來，你們寧家，真的是要靠二公子了。”南宮冕望著寧國公早已佝僂的身影，感慨道。

“那是當然。”寧瀟隱笑著道，“我這個弟弟像極了父親，不茍言笑，一身正氣。哪像我，整日沒個正經模樣。”

“你還知道？”南宮冕損道。

“是是是，我們寧家，就靠弟弟了。”寧瀟隱點頭道，然后又看著南宮冕，一臉調笑著說，“也要靠你啊。”

“嘁。”南宮冕悶笑著。

“走了。”寧瀟隱拉著南宮冕就要往外走。

“去哪？！”

“老規矩啊，猜燈謎去！”