皇陵甚大，要尋一幽靜之處并不難。
林間小道深處，便是一方石臺。
正欲命人端茶水過來，卻被南宮冕阻止了。
“小敘一番罷了，不必太過客氣。”南宮冕笑道，“想和你單獨聊聊，不過是想問幾件事。”
“那陛下盡管問吧，臣若是知曉，定然如實相告。”
“我問你，你可知，這齊公公是如何進了這皇陵？”
“齊公公當時便和臣講過，他原先在南苑侍奉過陛下，所以，陛下后來不在南苑了，他就請愿來了這兒，為娘娘守陵。”
“原是這樣，難怪，這一年來都沒見過，我還以為……”南宮冕喃喃道。
“怎么，陛下可有事？”安臨關切問道。
“噢，沒什么，事是沒什么事，就問問。那他可告知你，他是何處人？”
“那倒不知。要不，臣幫陛下去查查？”
“不用。”南宮冕笑了笑，“齊公公歲數大了，也是到頤養天年的時候了，還在忙碌。隨我的元渚也是，一把年紀了，卻每日都四更天起。他們是如此，那必定還有更多人是如此。這樣想著，著實于心不忍啊。你好生打聽一番，若是尋不得歸處，那就在宮城里住下吧。”
“陛下心善寬厚，東涼定會昌盛。”安臨拱手道。
“說笑了。不過是我父母早逝，無法盡孝，這種子欲養而親不在的感觸太深，那只能及人之老來彌補。”南宮冕苦笑著，站起身來。
一聽這話，同樣身世的安臨也有幾分觸動，于是道：“陛下放心，臣定會找到齊公公的家人的！”
“不用了，鰥寡孤獨的，也不只是他一人。這皇陵里，盡是這樣的忠臣吧。”
“也是……”
“還有，這兩天，你收拾收拾東西，就離開這兒吧。這兒不適合你，你還是回歧山吧。”
“陛……陛下……”安臨登時驚恐萬狀，跪下磕頭道，“不知陛下是何意，可是安臨做得不對？”
南宮冕嘴角上揚：“當然不對。”
“請陛下明鑒。安臨……想來是安臨的確未能照看好皇陵……可是……能不能不要讓安臨辭官？”
“是啊，你連一個這小小皇陵都沒能看好，這個皇陵主薄的官，你自然是不能勝任了。”
“陛下，陛下……可是當日我發誓要完成項老先生遺愿，效力東涼。若是連這看護皇陵的小官都當不成，臣……臣又有何臉面去面對埋葬在歧山的恩師啊！”安臨說得這般懇切，倒方令人動容。
“好了好了，你且起身吧。”南宮冕扶起他，卻見他雙眸微紅，心下也不便再逗弄他、試探他了，于是柔和了語氣，揚起一抹淘氣的微笑，“你在這兒，卻是大材小用了啊。”
看著對方從憂慮到倉皇的神情中帶著數不盡的欣喜，南宮冕笑道：“讓你去歧山，是想讓你去祭奠一下項老先生。軍況緊急，朝廷急需人才，我想把你往邊境調。只不過，我擔心，你在皇陵的這些年，舊日所學都忘得差不多了吧？”
“不敢，不敢。舊日所學，牢記于心。”安臨面露喜色，明白南宮冕的一番苦意。
南宮冕贊許地點點頭：“那你早日啟程，早日歸來。歸來時，朕，便授你為參將，跟隨影生吧，做他的副將。”
“啊？！”
“嗯？有疑惑嗎？”南宮冕皺眉問道。
“您……您是讓我……跟著……跟著……誰？”
南宮冕撲哧一笑，道：“那敢問這朝堂之中，名曰‘影生’的，又有幾人呢？”
“啊！”若說先前的言語不過是遂了安臨的愿，那讓他做項影生的副將，那簡直是天賜鴻運了，一時間高興得忘了一切，跳了起來。
“哦？”南宮冕故意挑了挑眉，發出沉重的聲音。
“啊……陛下……陛下息怒……我……我……我失禮了……”安臨連忙收斂起來，躬身賠罪。
“無妨，讓你在這兒委屈了這么多年，是我的失職。你仰慕項氏，我知道，一時高興失態也是正常的。不過日后在項將軍身邊，可不能這樣按捺不住性子啊！”
“真是……多謝陛下了……”
“時候不早了，我先走了。”南宮冕拍拍他的肩，笑著闊步離開了。
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酉時已至。南宮冕方歸。
“陛下怎么去了那樣久？讓臣妾可是好等啊！”在承天殿苦候的溫皇后見南宮冕騎馬而至，不禁急急抱怨道。
“不過酉時初刻罷了，無妨。”說罷，南宮冕飛步走向寢殿，極其迅速地更衣，在元渚的幫助下換上了禮儀慶典時所著的朝服。
“這是老奴最后一次替陛下更衣了吧。”元渚傷感道。
“元渚公公不必如此傷懷。若是您想來看我，盡管來好了。”南宮冕笑著道。
“那真是多謝陛下恩澤了。”
“客氣了。時辰不早了，走吧。”
南宮冕走出承天殿，攜著溫氏，乘上駕與。
此時長安殿上已是一片燈火通明，各位王公大臣相繼入列。
除夕年宴便由此開始。
歌姬舞袖，樂師彈琴，美酒佳釀，觥觴交錯。
宗親臣子們相交歡，互相寒暄。
一副歌舞升平的景象。
可是又有誰知道，這究竟是中興盛世，還是粉飾太平？
就算是富庶之國，那么用數萬將士的骨血堆砌而來的強大，真的值得歡慶嗎？
目睹過沙場如修羅地獄的景象，就算看到了眼前的完滿，知道，這一切也不過是被燭光掩蓋的悲傷。
距離下一次的戰爭，已經不遠了。
號角聲就將吹響。眼前的一切不過是浮夢，是毀滅前的享樂，臨死前的掙扎。
應酬著臣子親室，腦海中浮現的，是過去的痛楚和即將來臨的戰亂。
想著這些，心亂如麻。
盡管自己是王，可自己也是孑然一身。
那些藏在心底的苦悶，又有誰能知？
眼前衣袖翩翩，歡笑聲不絕于耳。
心下愴然不已。
兩時辰的宴席也將要散去。此時，南宮冕頒布了一道旨。既以仁愛建國，那就應當做到仁愛。于是，賞賜宮中及皇陵中在冊的老者，并可以入住宮城西邊的慈安宮。皇族率先作表，自是一片稱好聲。南宮冕卻只是微笑著，不應答。
曲終人散。南宮冕披了大衣便直出長安殿，只吩咐了一句：“不必跟來了。”