“大小姐，日已過午，前面是李掌柜管的望江樓，是不是上去歇息一下，用過午膳再說。”岳州城最是繁華的南大街之上，七八個商賈打扮的中年人隨著一名官家少婦打扮的婦人自一家綢緞莊內(nèi)行將出來，其中一名年紀最大著醬色緞袍，蓄著一叢山羊胡須的中年人看了看日頭，向那少婦恭謹說道。

這一干看起來頗是打眼之人便正是蘇書玉和陪著蘇書玉“逛街”的蘇家商行掌柜們，蘇書玉自幼隨父經(jīng)商，于商道之上頗有天賦，十六歲之后便能代父獨掌一面，這一趟來岳州，打理自家產(chǎn)業(yè)也是應(yīng)有之義，一干掌柜也都是蘇家用老了的掌柜，知道大小姐厲害，自然是小心侍奉，不敢起輕視之心。

蘇書玉一上午跑了不下三四十家商鋪，自家商行也有，別家商行也有，此時倒也是真倦了，便點了點頭：“也好，便請李掌柜引路了。”一眾人安步當車到了望江樓，李掌柜巴結(jié)東家，自然留的最好的雅間，當下便請?zhí)K書玉直上三樓。

“好。”面對李掌柜之引路，蘇書玉點了點頭，卻不著急舉步，卻喚了自己一名得力侍婢名喚巧鳳的上前：“那幾位錦衣衛(wèi)校尉一路相護也辛苦了，李掌柜再安排一個雅間，巧鳳你去帶他們用飯，并代我道聲辛苦。”

“是。”巧鳳領(lǐng)命去了，蘇書玉才舉步上樓，卻也行得不快，一路拾階而上，卻把望江樓內(nèi)里里外外看了個通通徹徹才舉步進了雅間。

那雅間位于望江樓最上一層，極是軒敞，開了三四桌坐個二三十人也不打緊，但此時內(nèi)中也只擺了一桌，可容十人落座，不用說便也知是為蘇書玉及一干掌柜會議準備的。蘇書玉也不怯場，帶著侍婢在主位落了坐，一干掌柜方才謙讓這分上下落座。

這雅間及一應(yīng)酒席早已備好，眾人落座未及半刻鐘一套上等席面也已擺上，一干掌柜雖隨著大小姐跑了一上午，此刻卻也不覺得餓，只是怕大小姐巡視諸店不甚滿意，讓自己撞上槍口。

“諸位掌柜。”蘇書玉率先端起一杯酒，團團敬了一圈，含笑道：“諸位掌柜辛苦了，書玉先敬一杯……”

“不敢不敢……”眾位掌柜紛紛應(yīng)了，飲下杯中酒，敬候大小姐發(fā)話。

“今日……”頭杯酒落肚，便可說起正事了，對于岳州一眾掌柜盤下生意的發(fā)展勢頭，蘇書玉并不是特別滿意，雖然知道本地商行盤根錯節(jié)，要想扎下根來不易，但是卻也應(yīng)有法應(yīng)對。清了清嗓子，正準備開一個蘇家商行岳州掌柜會議時，巧鳳卻推門而入，帶著一臉驚恐快步行到蘇書玉身前，低聲耳語了幾句。

“竟有此事？”蘇書玉聽得巧鳳耳語，臉色便是一沉，追問了一句。

“是真的。”巧鳳確認了消息無誤。

她們主仆這一來一往，倒叫正襟危坐聽候大小姐訓示的掌柜們有些坐不住，不知道出了些什么變故，幾個掌柜你看看我我看看你，最后還是那李掌柜起身問道：“大小姐，莫不是樓內(nèi)伙計招待幾位校尉不周，出了什么事故。”

“不是。”蘇書玉嘴角噙了一絲冷笑：“諸位掌柜，三江商行與我們蘇家商行可有矛盾。”

“這……”聽得大小姐問話，一干掌柜便相互低聲快語幾句，交換消息意見。最后是那年歲最大，蓄著山羊胡子的丁掌柜站起來做了回答：“回稟大小姐，那三江商行是本地最大商行，我等奉東家之命，來岳州落地扎根，謹守東家吩咐，跟本地商行都是好來好往，并無什么矛盾。”

“不過那三江商行一心想在岳州獨大，湖廣道內(nèi)七家商盟便是以那三江商行為首。”丁掌柜說完，另一位年歲最輕的小丁掌柜卻又接下了話頭：“我們蘇家商行在江南做得大，他們怕我等以本傷人搶奪份額，明面上雖然還好，暗地里卻極是排斥，我那鋪子他們還派過人來窺伺，只是這三四個月不見了，想是窺伺不到什么便也不干了。”

“果然如此。”蘇書玉哼了一聲：“倒沒有什么不干了，我來看一看鋪子，不過一兩天時間，也被他們盯上了。一路之上咱們不覺得，那幾位校尉倒是老手，發(fā)現(xiàn)有人窺伺，還跟進了望江樓，便出手拿下了，盤問之下，卻是三江商行的伙計。”

“這……這接下應(yīng)該怎么辦。”商場之上，派人互相窺伺打探乃是常事，一眾掌柜倒也不怎么生氣，只是商場上的事商場上解決，極少鬧到官面上，更沒有抓人的事情，因此保護蘇書玉的錦衣校尉拿下那幾個伙計，他們倒不知該如何處理了。

蘇書玉也有些猶豫，照理這干人雖是鬼鬼祟祟的跟蹤窺伺，但也沒什么大礙，至不過教訓一頓也就是了，可是來之前她也曾聽侯嘉提過，那干侯氏族人在三江商行有三成干股，此番前往鈔關(guān)便正是為對付三江商行而去，若是將人拿下不放，卻不知道是會有利此事，還是會打草驚蛇。

蘇書玉正在猶豫間，雅間卻又進來一人，卻是侯嘉貼身小廝遠志：“見過少夫人。”

遠志是跟著侯嘉去的鈔關(guān)，此時來莫不是侯嘉已經(jīng)從鈔關(guān)回來了？

蘇書玉命遠志起身，發(fā)問道：“你怎么來了，你家少爺呢。”

“回稟夫人，少爺剛剛到了岳州，命小的來尋夫人，讓夫人隨小人同去陳園，說是有事商議。”

“嗯。”蘇書玉沉吟著應(yīng)了，侯嘉既然已經(jīng)到了岳州，那三江商行那幾個人便可暫且不放，待與侯嘉相見之后再讓他來定奪，因此便喚過巧鳳，細細的囑咐了幾句，讓那幾個校尉不動聲色的把人送去陳園，莫要走漏風聲。

這邊囑咐已畢，剩下一干掌柜還需安撫，若是侯嘉真的找到了對付三江商行的辦法，梳攏自家商行卻也不急在一時，蘇書玉略想了一想，臉上便帶了笑，轉(zhuǎn)向幾位掌柜：“諸位掌柜今日陪書玉辛苦了，岳州局面復(fù)雜，諸位能開下如此場面，實在不易，書玉今日本想借李掌柜之地謝一謝諸位掌柜，只是夫婿有事，這一頓酒便恕書玉不能相陪了。”