十二月的寒風從北方高原深處直吹而下，穿過路易斯之河與赤紅高原，吹過了整個北希爾國，帶來了漫天飛舞的大雪和寒冷。

在北希爾國北方國境與冰霜群山接壤的邊緣處，有一間被冰雪覆蓋的酒館，坐落在銀裝素裹的山道邊。

酒館沒有名字，接待的客人都是一些從群山出來販賣特產的山民，或者是進入冰霜群山，收購皮毛和山參的商人，同時也是一些冒險者和雇傭兵們進山的聚集地。

此時正值冬天，冰霜群山被一年一度的大雪所覆蓋，山道被掩埋，無論是商人還是山民們，都不會選擇在這個時間段進出群山，酒館的生意也因此而變得蕭條起來。

時間是在中午，天空飄著鵝毛大雪，幾個附近的獵人相約到酒館喝一杯，還有一群冒險者也聚攏在這里，讓這座被寒意包圍的酒館意外顯得熱鬧起來。

酒館的老板此時正漫不經心的坐在吧臺前，臉色有些難看，雖然現在看起來酒館的生意不錯，但實際上，酒館的收入主要集中在那些過往的行商身上，那些才是真正有錢而且肯花錢的主，不是眼下這些窮酸的獵人或者雇傭兵能夠比較的，別看他們整天聚在這里，言談舉止間不是國家大事就是神秘寶藏，卻對一杯廉價的麥酒斤斤計較，你要是敢多賣給他們一分錢，他們就敢賴在這里一整天不走。

酒館的門窗都緊閉著，外面隱隱有呼嘯的風聲傳入，與酒館內燈光柔和的溫暖宛如兩個世界，然而這個孤立的世界很快就被打破，隨著哐當一聲，酒館緊閉的大門被推開，風雪隨即一擁而入，給酒館內熱鬧的氛圍澆上一盆冷水，交談聲與說笑聲立即安靜了下來。

聚在一起交談狩獵經驗的獵人們看向了大門處，幾個喝得面紅耳赤，正在吹牛扯皮的冒險者也下意識抬起頭來。

推開大門的，是兩個身材高挑，穿著黑色鼬毛斗篷的人，面容藏在了兜帽下，讓人看不清楚。

“喂，快把門關上，冷死大爺了。”

一個坐在離門不遠的冒險者被涌進來的寒風吹得狠狠打了一個冷顫，立即用不滿的聲音喊道。

兩個來客這才走了進來，隨手關上大門，各自抖落斗篷上的雪花，然后向著酒館的吧臺處走過去。

從大門走到吧臺，就必須穿過幾張已經坐著冒險者和獵人的桌子，迎接他們肆無忌憚目光。

兩個神秘的客人，從衣服裝飾上來看，并不是附近村莊里的人，幾個獵人的目光中帶上了好奇，要知道光是他們身上那兩件油光華亮的鼬毛斗篷的價值，就已經超過了幾個獵人一年收入的總和了。

而且兩人更不像是商人，沒有商人會選擇在這個時間段來到冰霜群山，也不會是冒險者，那一群圍坐在一起的冒險者們，沒有從他們身上嗅到同類的味道。

兩個客人越過了人群，來到吧臺前，酒館的老板抬起頭來，正好看到兩個客人摘下了自己的兜帽。

一個褐色頭發，相貌端正的年輕男人，看起來年齡沒有超過二十歲，另外一個則是擁有一雙碧綠色眼眸的女孩，美麗的容貌在邊遠地區極為罕見。

在女孩摘下兜帽時，尖銳的口哨聲就已經接連不斷的響起，是來自那群喝醉的冒險者。

“嘿，美麗的小姐，過來，讓我請你喝一杯。”

“哈，一個毛都沒張齊的小鬼帶著一個漂亮的小女孩，我們該怎么辦？”

“讓他們見識一下真正的男人。”

一個冒險者一邊說一邊挺動著自己的下體，粗俗不堪的話引起了其他冒險者的哄堂大笑。

兩個神秘的年輕人對此毫無反應，那個年輕男人回頭看了一眼，只是輕微搖搖頭，便沒有再理會他們。

酒館老板突然意識到，生意來了，這兩位才是今天真正的客人，他急忙從椅子上坐起來，用熱情的笑容和洋溢的語氣招呼道：“兩位尊貴的客人，您們需要什么？食物還是住宿？那群瘋狗不用理會他們，在這里沒人敢亂來。”

酒館老板害怕兩個年輕人被那群該死的冒險者嚇跑，急忙保證道，他也是一個識貨的人，眼前這兩個年輕人，身上兩件斗篷的價值就已經遠遠超過了一些出手闊綽的商人。當然，他也在心里面好奇過兩個年輕人的身份，會在大雪封山的時候，來到這個貧瘠的地方，但是多年的經驗告訴他，最后不要多想和多問。

艾倫看著老板臉上的笑容，伸手在吧臺上敲了敲，說道：“住宿，給我們兩個房間，還要兩份食物，別太難吃就行，另外，我想向老板打聽一些事情。”

“哎呀，一個房間不就好咯。”

旁邊的洛麗絲突然嬌笑起來，伸手攀著艾倫的肩膀：“學弟你別這么害羞嘛，還是說，打算晚上玩夜襲？”

經過了幾個月的相處之后，艾倫已經完全免疫洛麗絲的調戲，無論是在私下兩人相處，還是在大庭廣眾之下，都能做到面不改色的任由洛麗絲調侃，不得不說，這是艾倫從羅蘭魔法教導院離開之后，一個十分顯著的進步，換成以前他可是會臉紅的。

自從在赤紅高原上解決了薩爾曼的事情之后，已經過去了幾個月的時間，而艾倫和洛麗絲之所以會一起來到北希爾國的與冰霜群山的接壤地，卻是因為兩人都有著同一個目標——埃德斯特，一座在冰霜群山深處，既有霧，又有水，還有冰的城市。

說起來也算是一個巧合，洛麗絲的家鄉就是埃德斯特，自從兩年前在羅蘭魔法教導院畢業之后，洛麗絲就一直想回到闊別已久的家鄉看一看，這一次會來的北希爾國也是抱著這個念頭，只不過是被薩爾曼的事情給拖住了腳步。

而艾倫離開羅蘭的目標自然是為了尋找解開封印的鑰匙，第一個目的地也就是克希亞所說的，在北方深處，既有霧，又有水，還有冰的地方，原以為這個模糊的描述會讓尋找陷入困境，而事實上，艾倫詢問過很多人，也沒有人知道這一個地方的存在，幾個月前在薩爾曼的城堡中，艾倫原本只是隨意的向洛麗絲詢問了一下，沒想到卻歪打正著，得到了埃德斯特的消息，否則光靠他自己，恐怕不知道要找的什么時候。

要知道，北方大陸因為地勢復雜再加上土地貧瘠的原因，有很多偏僻的地區和城市都沒有并入國家中，都是以自治為主的環境，名字更是千奇百怪，沒有真正的統一，很難在這些凌亂的地區中尋找到自己的目標。

在知道艾倫要尋找的地方是埃德斯特之后，洛麗絲便自告奮勇的為艾倫引路，可惜他們現在卻遇上了一個問題，那就是正值冬天，冰霜群山已經被大雪封住了，至少要等明年四五月才能解凍，想要在冬天進入冰霜群山，至少需要一個多年生活在此地的向導，而洛麗絲已經離開埃德斯特差不多將近七八年的時間，早已經忘記了冬天進山的道路。

“沒有問題尊敬的客人，您需要打聽什么？”

酒館老板吩咐躲在一旁的侍者去安排食物和住房，像這種比較邊遠的地區，通常酒館通常都有提供住宿，反倒是旅館之類的比較少。

“我們要進山，需要一個能夠帶我們到群山深處一座叫埃德斯特城市的向導，你知道在哪里可以找到嗎？”

進山？酒館老板明顯愣了一下，他仔細打量眼前這兩個年輕人，壓下心里面淡淡的疑惑，說道：“尊貴的客人，說句實話，在這個時候進山，沒人愿意去的。”

“為什么？”艾倫好奇的詢問道。

“因為危險，我不是跟你說過了嗎，怎么怎么快就忘記了。”

洛麗絲在一旁不滿的嘟囔著，酒館老板奇怪的看了她一眼，有些好奇這個年輕漂亮的女孩怎么會知道冰霜群山的事情，不過他還是如實回答道：“這位美麗的小姐說得沒錯，大雪封山的時候，不僅道路被掩埋了，行走困難，同時食物也會變得難以獲取，而另外一個重要的問題就是，雪獸會出現。”

“雪獸！”

雪獸這種東西，艾倫倒是知道，一種只存活在冬天的食肉生物，皮毛跟雪一樣雪白，能夠躲藏在大雪中難以被發現，擁有鋒利的尖牙和利爪，力大無窮，動作迅猛，經常襲擊較小的商隊和孤單的獵人，對于常年生活在冰雪覆蓋的北方的人來說，是一種非常可怕的生物。

“是的，因為冰霜群山中在冬天經常會出現雪獸，所以在這個時候，幾乎沒人敢進山，如果客人不急的話，倒是可以再多等幾個月。”酒館老板建議道。

艾倫沉默了一會，這才問道：“如果我提高酬金，并且保證向導的安全呢？”

艾倫的話剛說完，立即引起背后那群冒險者的哄笑聲，雪獸有多可怕，他們這些常年混跡在這里的冒險者最有發言權，而這個毛都沒長齊的年輕人，恐怕連雪獸都沒見過，竟然敢大言不慚的保證向導的安全？

艾倫沒有理會他們，而是平靜地看著酒館老板。

“這個我就不清楚了，要不客人您自己去問一下那些獵人吧，他們就是最合格的向導。”酒館老板說著，伸手指了指坐在一旁的那幾個獵人。