不出萬遵明所料，錢茂山果然以平亂為先，拖拖拉拉地沒有派人去山上搜救。一直殺到次日天明，東黨村血流成河，才遣了兩隊精疲力竭的衛兵上山找人。

衛兵無功而返，錢茂山班師回城。滿以為自己能在刺史缺位時獨攬大權，卻不知會稽王蕭馥早已在自己府邸中喝上藥湯了。

蕭馥一覺睡醒，被下人扶著來到前廳，第一件事就是召見離容和萬弗萱。

“你……真是女的？”蕭馥打了個呵欠，瞇著眼睛問。這位王爺三十出頭歲，但長得比較老成。經歷了前兩天的事，他形神俱疲，嗓音有氣無力。

“屬下確是女子。”離容眼圈泛青，顯然也是沒睡飽。

“……姑娘先別自稱‘屬下’，你、你既然是女子，當然做不了記室參軍了。”蕭馥對身邊人一揮手，“來人，拿兩匹絹，十兩黃金——”

“王爺！您這可不行！”萬弗萱直起身子打斷蕭馥，“阿容早就在兩千州兵前自稱是記室參軍了，別說州兵，現在整個建康城都知道有個女參軍騎著白馬去救了王爺。您現在就弄點絹啊金子打發她，豈不是全城的人都知道您出爾反爾了嘛！”

“巧舌如簧！”蕭馥提高嗓門斥道，但卻不是真的生氣，“說得好像真為本王考慮似的。”

萬弗萱縮頭一笑，補了幾句：“王爺，國朝也沒律令規定不能讓女子做參軍啊。這次的事情您也看到了，什么主簿、司馬、長史、參軍，最好還得是用信得過的自己人。離容冒死把您救出來，足見她可靠。她又是王妃的親姐姐認的干女兒，從小受崔夫人養育之恩，她一定會好好為王爺效力，當做回報的！”

“她受高家恩惠，恐怕報不到本王身上。”蕭馥輕嗤一聲，斷起了茶湯。茶還沒入口，就被一只手從后面推了一把。牙齒磕到了瓷碗，只得忍痛捂著。

“說什么呢你——”王妃崔道雅掀簾而出，“都說了她隨我姐姐姓崔，跟高家有什么關系？我姐跟高章早就不相往來了，你又不是不知道。”

崔道雅比姐姐崔道真小六歲，現年三十六。她把跪著的離容和萬弗萱都拉了起來，讓她倆和自己同坐。離容見崔道雅跟干娘長得有幾分相似，頓生親切之感。

“令姊是個能人不假，她看重的丫頭想來也確實有幾分本事。”蕭馥對妻子賠笑道，“不過……”

“不過什么？那種沒能耐還想造反的人都能做主簿、做司馬，有能耐還忠心的人卻連個記室都撈不著，只因為嘴上沒毛嗎？”崔道雅看到離容也覺得仿佛見到了姐姐，心里美得很，也偏袒得很，“我姐說了，亂世不循常理，有人才就要用。這時候還分士庶、分長幼、分男女，嫌這嫌那，就是跟自己過不去，就是把智囊都留給了對頭。”

“王爺。”離容終于開口了，她想為自己爭取一把，她覺得如果崔夫人在場，一定也會希望她不要退縮，“王爺可聽過‘千金買骨’的故事？古時有個國王，用五百金買下了已死的千里馬，天下遂知其求馬之誠，于是不到一年，送到國王面前的千里馬就有三匹。如今，王爺若以我為參軍，天下便知王爺求人若渴。茍有賢才，不辨貴賤，無論長幼，悉皆用之！如此，則群賢至矣！”

“又一個，巧舌如簧。難怪州兵信你。”蕭馥笑了笑，“記室參軍雖然不過是起草文書的官員，但既然在軍中，就要隨軍征戰，甚至在兩軍對壘之際銜命出使，遞送檄文，未必沒有人頭落地的危險。你的膽量，本王見識過一次了。就是不知道沒有萬家的幫助，你敢不敢孤身一人、深入虎穴？”

“不敢不敢！”萬弗萱忙替離容拒絕道，“算了算了，王爺，您還是給她點金子吧！”

蕭馥兩眼盯著離容，似是很期待她的回答。

“不知王爺想要屬下去哪兒？”離容依然以“屬下”自居，回視蕭馥的目光十分堅定，“軍令一下，屬下自是萬死不辭。”

“好！”蕭馥又突然提高音量，“你自北而來，想來已很熟悉一路上的環境。我叫你北還江淮之間，撫諭群盜。第一，叫他們自行解散；第二，不準他們南渡長江。”

離容愣了一下，心想憑她一張嘴，怎可能讓群盜從良？

“王爺，既是‘撫諭’，我等將以何‘撫’之？入冬漸深，江北乏食，是否要運糧濟之？若群盜自愿散而為民，是否賜予良田，使其能在江北安家？……對了，群盜之中也頗有可用之人，是否擢其賢才，隨資敘用，以慰流民之心？”

蕭馥本是隨口一說，所謂“自行解散”，他知道根本就不可能。本以為離容會立即屈服投降，沒想到的是，她立刻提出了幾條招撫流寇的對策。

“你說的這些，都可以商量。”蕭馥回道，“你先去找到幾個匪頭，討價還價，探探虛實，聽聽口風。回來告訴本王，他們想要的條件。”

“王爺，這可是非常非常非常危險的任務啊！”萬弗萱明知陸南生等人不會傷害離容，但故意夸大其詞地渲染道，“那些盜賊殺人如麻，最愛對阿容這樣的妙齡女子起歹意。我們當初南下的路上，就是九死一生！這一次她要是能平安歸來，不管談的結果如何，您都不能再撤她的官了！”

“哈哈哈哈哈——”蕭馥笑著對萬弗萱說，“只要崔記室能走完這趟，就如萬小姐所言，不撤她的官。”

聽到王爺口中說出“崔記室”三個字，離容莫名感到氣血翻涌，當真有了提劍效死以報知遇之恩的沖動。

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此時的淮河邊上，令狐宛鳳又遇到了陸南生。他咬咬牙，擠出了一個“謝”字，把陸南生的玉佩還給了他。

“小子，等等。”陸南生騎在馬上，攔住了令狐宛鳳的去路，“那個丫頭怎么樣？平安過江了？”

“什么丫頭？離容姐姐不是丫頭，她是女先生，她在塢堡里教崔氏、盧氏、邢氏、蔡氏、鄭氏、范氏的公子讀書！她是關東大儒崔玄的……徒孫！范濬都不敢叫她丫頭！”令狐宛鳳氣呼呼地說。

“女先生？哈哈哈！”陸南生爽朗地笑了兩聲，“好的，那就叫她女先生。女先生送她的小姐妹回鄉后，是不是還得再北上？”

“她當然要回到北方去，到時候，她就一個人……”令狐宛鳳硬低下頭，抱拳道，“還望公子能護她一程。”

“小子，你就放心吧！”陸南生身邊的一個護衛插嘴道，“前兩日，陸公子又并了好幾支人馬，算來手下豪杰已逾萬數！江淮之間，無人能抗。只要陸公子一發話，沒人敢動你的女先生。”

陸南生手指摩挲著玉佩，朝南邊望去。臉上笑意淡淡，恍惚間，仿佛能從風中聽到悠遠的歌聲。