一、古佛青燈

李世民駕崩轉年，改年號為永徽，是為永徽元年（公元650年）?！稜栄拧酚性啤盎照撸埔病?，美好之意。永徽，永續美好。正如改元詔書上所說：“太宗文皇帝龔行天罰，宏功無外，盛烈難名。朕以寡德，守茲神器，仰憑堂構，俯暢生靈。宜遵經國之道，以葉陽和之義。”這年號寓意新天子將繼承貞觀一朝的輝煌美好，并永遠延續。

但事實并非如此，經歷了一個無雪之冬，各地的災害仍在持續。雖說朝廷賑濟還算及時，但天下之大黎庶千萬，終不免困厄疾苦嗷嗷待哺。逢此天地不仁之際，百姓紛紛向佛祖禱告，以求慈悲降世。

前朝隋文帝楊堅幼年養于寺廟，隋煬帝楊廣曾拜法華宗智顗法師為師，故隋楊一代極為崇佛。大唐承隋之制，也對佛教甚為支持，至貞觀末天下共有寺院三千七百一十六座。中原河北，寶剎林立，荊楚劍南，蘭若無數，國都長安更是物華天寶名寺眾多。這些寺院莊嚴雄偉大德云集，本來就深得虔誠信徒和風雅騷客青睞，近來災害甚多，百姓越發趨之若鶩。前兩年敕建的大慈恩寺自不必說，其他如大總持寺、會昌寺、光明寺、興善寺、菩提寺、普光寺等無不門庭若市香火旺盛，善男信女摩肩接踵。

不過凡事皆有例外。在皇城以南的安業坊有座特殊的寺院，整日緊閉山門，不準百姓參拜，偶爾有些干粗活的老尼從角門出入，也非化齋求財。尼寺并不罕見，京中另有法壽、法界、證圣、證果等尼寺，都廣開善緣，沒有關門閉戶的。此廟與眾不同之處還在于占地廣闊，坐擁半個安業坊，紅墻碧瓦，青石為階，山門上一塊烏木大匾，寫著三個金字——感業寺。

因為該寺又從不開門，這條街逐漸寥落，除了早間去西市的人抄個近路，幾乎沒人到這兒來。但今日事有蹊蹺，臨近正午之時從南面走來一位老婦，循坊墻徑拐到這條街。這老婦已年逾七旬，身量矮小滿頭白發，穿著半舊的錦繡衣裙；莫看年紀高邁，腰不塌背不駝，走起路來挺胸昂首腿腳靈便，迎著料峭寒風，轉眼來到感業寺山門前，毫不遲疑踏上石階，三座大門直奔正中，抬手便拍門環，空寂的街巷中立時響起咚咚聲。

可無論怎么拍，里面沒半點兒反應，莫說無人開門，連話也不問一句。這位老人家實在執著，干脆攥起拳頭使勁敲起來，沉悶的響聲連綿不絕，右手敲累了又換左手。如此這般不知敲了幾百下，那山門終于“轟隆”一響，微微打開道縫。

“施主何故叩門不止？”一個年輕女尼探出頭來。

老婦抹抹額上汗水道：“你不來應，我自然叩打不止。”

尼姑不禁皺眉，可是見這老婦慈眉善目，腕上戴著串烏木念珠，必是虔誠信徒，于是耐著性子道：“老大娘，鄙寺不接納香客，您若燒香禮佛另尋別處吧?！?

老婦卻道：“我辛辛苦苦就為貴寺而來?！?

“本寺不準外人涉足?！?

“小師傅慈悲為懷，行個方便吧?！?

“不行?！蹦峁貌荒蜔┝耍瑵M臉輕蔑道，“您老是外鄉人吧？莫非不知鄙寺來歷？還是找人打聽打聽吧。”說著便要掩門。

“且慢！”老婦伸手攔住，慈祥之態頓收，轉而流露出一絲不屑的神色，“你這小沙彌，好生目中無人。莫說你們這座寺的來歷，就是這座坊、這條街、這長安城的來歷老身也盡知！你既要問，老身便給你說個明白——當年你們這座院本是隋朝太師李穆的私宅，他夫人元氏虔誠禮佛，太師過世后便將宅邸舍于佛門，取名修善寺，是男僧修行之地；至于你們，是從西邊崇德坊濟度寺遷來的。濟度寺是皇家寺院，供養高祖皇帝遺留下來的嬪妃。半載以前太宗皇帝駕崩，又有一群無兒無女的后宮嬪妃按例出家，濟度寺容納不下，便由長孫無忌提議，仗著朝廷勢力遷了人家修善寺的香火，讓你們占據這座偌大的寺院，更名感業寺，是為濟度寺別院，是也不是？”

“是?！迸崧犨@老婦娓娓道來，不但盡知本寺來歷，竟還直呼當朝顧命大臣名諱，再不敢怠慢。

老婦舌劍鋒銳兀自不饒：“你原是哪一殿的婢子？既入空門便該恭敬守禮憐貧惜老。這般勢利眼，哪像個出家人？豈不玷污佛門！”

女尼早被她凜凜威嚴鎮住：“奴、奴婢……知錯了。”一時慌亂竟把出家前的稱呼說出來。

“閃開！老身要進去?！?

“這……”女尼很為難，硬著頭皮道，“不準外人進入，乃是遵朝廷之令，小尼不敢做主?！?

老婦毫不客氣：“去尋個能做主的人來！”

“我去稟告師傅。”女尼顫巍巍應聲，“敢問您是……”

老婦傲然道：“就說應國公夫人前來，你師傅若有見識便該知道。”說罷緩步退下石階，手扶石碑歇息——畢竟年逾古稀之人，敲了半天門實在有些疲勞。

沙彌尼去后不久，正中那座大門豁然敞開。一位年逾五旬、身材瘦削的白衣女尼款款而出，雙手合十降階相迎：“原來楊夫人駕臨，方才小徒無禮，還請贖罪。”

楊氏見這位師傅如此尊敬自己，敢忙還禮：“慚愧慚愧?！贝搜圆⒎强吞?，莫看她拿腔作勢甚是厲害，心里實有愧意。她丈夫應國公武士彠去世多年，兩個兒子武元慶、武元爽只是州縣小官，而且都不是她親生，若非家道中落，哪有堂堂國公夫人邁著兩條腿拜廟的？這位師傅敞開正門降階相見，可算給足了面子。

老尼笑道：“夫人無需多禮，佛門不是名利場，貧尼敬重的并非國公夫人的名號，而是您本人。誰不知武門楊氏潛心禮佛，是有名的居士？只怕貧尼還在襁褓之時您就已對《法華經》有所心得了?！?

“不敢當。”楊夫人細細打量老尼，似曾見過，便試探道，“大師法名可是喚作法樂？”

“正是?！狈贩◣燑c頭應承，卻不愿提昔日之事，轉而詢問，“夫人來到鄙寺，未知有何指教？”

楊氏躊躇片刻，索性放膽直言：“我要見女兒?！?

“阿彌陀佛，罪過罪過?！狈吩俣入p手合十，“出家之人哪有親眷？夫人通曉佛法，怎發此無理之言？”

楊夫人滿面無奈：“事不關己，關己則亂。舐犢之情孰能舍棄，還望大師通融?！?

法樂不答，慢慢轉過身，抬手指向山門：“夫人可知天下佛寺為何要并排立下三座門？”

這可難不倒楊氏，娓娓道來：“三門者，空門、無相門、無作門，持戒修道必過此三門?！?

“何為空門？”

“四大無我，五蘊皆空，不去不來，一切解脫。”

法樂又問：“何為無相門？”

“一切諸法本性皆空，一切諸法自性無性。若空無性，彼則一相，所謂無相?！?

“何為無作門？”

“無因緣之造作，無愿無為?！?

楊氏一一作答絲毫不錯，哪知法樂聽罷越發搖頭嘆息：“夫人既知女兒入此三門萬事皆空、塵緣盡斷，又何必強求相見？世間煩惱皆因自尋，何苦何苦！”

楊氏被問得啞口無言，眼圈不禁濕潤——自從武士彠過世，她和仨女兒寄人籬下，飽受丈夫前房兒女的冷眼，又幾經離別之痛。尤其二女兒武媚，十四歲便被召入宮中侍奉先帝，嘔心瀝血仍未能得寵，直到先帝駕崩依舊是個才人，沒能產下一兒半女，淪落到感業寺。當初在宮中，即便千難萬難，逢年過節還能進宮見女兒一面，如今身入皇家寺院，難道竟成永訣？

不！縱是皇天佛祖，難阻慈母之愛——楊氏牙一咬心一橫，強辯道：“《維摩詰經》有言‘我聽佛言，父母不聽，不得出家’。即便身入空門，也需父母準允。我沒想讓她出家，是她身為宮中才人，先皇駕崩后不得已才淪落至此，不過指佛穿衣賴佛吃飯，怎就見不得？”

法樂倒吸一口涼氣——好個厲害的老嫗！但身有職責不能讓步，只得重申：“感業寺不準外人入內，這是法度?！?

楊氏咄咄逼人：“是佛門法度，還是朝廷法度？難道感業寺明為清修之地，實是官衙大獄？莫非要探視個人需給牢頭賄賂？你要多少布施？老身雖家道中落，大不了砸鍋賣鐵掏給你！”

“你……”法樂生怕動嗔念，一個勁地默念，“阿彌陀佛，阿彌陀佛……”

“不為錢么？那想必是怕朝廷怪罪。這也好辦，咱們各行其是，我進去見女兒，您去報官，只要讓我見到女兒，莫說索拿問罪，就是鞭笞棍打斬首市曹，老身絕無怨言，壞不了你感業寺的名譽！”佛門慈悲為懷，豈能害人性命？楊氏這是正話反說。

法樂修行再高也難忍受，可她明白楊氏是故意相激，指望她賭氣放其進去，絕不能上當，因而只道：“多言無益，望夫人留心口業?！闭f罷拂袖而去。

楊氏忙一把扯住她衲衣，改了口：“老身言語過分，大師勿怒?！?

法樂手捻佛珠緩緩道：“諸行無常，萬物皆空。佛寺也罷，官衙也罷，夫人說是什么便是什么，貧尼不會讓您進去?！?

楊氏見激將無用，又換了一副和藹口氣：“方才大師問老身三道法門，我也有個關乎修行的問題想請教您?！?

法樂知道她又要耍花招，卻也不免好奇，更何況她說這是個關乎修行的問題，身為出家人不便拒絕，躊躇再三還是道：“既為同修，何言請教二字？夫人請講?！?

“大師既名‘法樂’，可知此二字作何解？”

法樂脫口而出：“聽受佛法、行善積德以自娛，是為法樂?！?

“這便是了?！睏钍弦矊㈦p手合十，滿面虔誠道，“大師以積德行善為樂，何不垂憐老身？我思念女兒，女兒更思念我，若能使母女相見，大師非但得償所樂，更是一件功德。既然萬物皆空，法度教條何嘗不是煩惱桎梏？古之大德以身證道，不惜割肉喂鷹、舍身飼虎，稍縱法度又算得了什么？請大師身證‘法樂’二字，開方便之門?！?

這番話入情入理又合于釋道，法樂也不禁嘆服楊氏的智慧?？蛇@方便之門不能開，朝廷之令還在其次，若今日容她進去，將來不免再有其他人來探親，此例一開難以收拾。

楊氏見法樂似有動容之色，只是一時難以抉擇，忙趁熱打鐵使出最后一招：“我若沒記錯的話，大師俗家姓蕭，乃是已故宋國公蕭瑀之女，自幼慕道投身佛門。您兩個妹妹也在寺中出家，乃法愿、法燈兩位大師。您姑母是隋煬帝蕭皇后，老身也是弘農楊氏，咱們算是遠親，亡夫與令尊還有同僚之誼。還望您看在舊日情面……”

法樂見她如此了解自己家世，心中頗為忌憚，連忙打斷：“夫人何必又提前塵舊情？”

“大師執意不講情面么？”

“出家人便該如此?！?

“那老身只好……唉！”楊氏長嘆一聲，轉身便走。

法樂見她走得蹊蹺，忙問：“夫人欲往何處？”

“大師既然自稱不念前塵，我便往宋國公府央求您兄弟來說情，那時倒要看看您能否割斷親情?！?

“不可！”法樂嚇出一身冷汗——感業寺好歹還是皇家寺院，有法度管束，鬧不出花樣；楊夫人若把麻煩引到蕭家，此事傳揚出去，今后凡欲進寺探望骨肉之人都找蕭家，師徒們還有太平日子過嗎？

楊氏緩緩轉身：“人非草木，孰能無情？救苦救難，慈悲是情；天生天性，倫常是情。不知我何能忘我，不通情何能忘情？我佛如來若非胸懷悲天憫人之情，怎會棄王子之身而求圣道？佛祖如此，大師亦不能外，何苦單單為難我母女？”

法樂被問得無話可說，心下已對楊氏佩服得五體投地，如何還能拒絕？但此事十分為難，話已至此只好坦言相告：“寺內嬪妃甚多，不便厚此薄彼，若放您進去……”

“大師莫憂，我未必非要進去。您把我女兒悄悄喚出，我們就在這兒見一面，其他嬪妃不會知道，此刻正午路靜人稀，也不會有什么人經過瞧見。如何？”

法樂苦笑：“夫人好生厲害，原來早已算計清楚，那就按您說的辦吧?！被仡^招呼方才那個沙彌，“你速去齋房把明空比丘叫過來，莫驚動旁人?！?

楊氏尚不知女兒法號，聽到“明空”二字大為感傷，不禁悲嘆：“明空，明空，明明白白一場空！”

法樂卻道：“情不能解則為癡，夫人何其癡也。萬事萬物到頭來皆是一場空！今日之事乃是破例，還望夫人見過一面馬上離開，以后不要再來了，縱然相見也只是徒增傷悲而已?！?

沙彌去了足有一盞茶的工夫，才又聞腳步聲漸近。楊氏思念之心甚切，揉了揉昏花老眼，才漸漸看清走來的那個灰衣僧影——滿頭青絲盡落，錦繡霞帔不復，好似鳳凰脫羽、繁花凋謝，只落得青燈古佛、暮禱晨參，憔悴不堪看；花容月貌猶在，窈窕風姿正濃，恨只恨生不逢時、命運多舛，空辜負大好韶光、滿腔憧憬，怎一個悲字了得？

法樂見明空走出山門，唯恐她母女見面痛哭驚動寺內其他人，忙不迭把門掩上，卻不聞絲毫動靜，回頭觀瞧，見她母女一在階上一在階下，四目相對凝然無語。

楊夫人使勁掐著自己大腿，不讓眼淚滴落——女兒年紀輕輕便給皇家當未亡人，深入空門孤苦伶仃，絕不能哭出來使她難過！

女尼明空緊咬牙關，淚水往肚里咽——母親七十高齡獨居京城，養子不孝老而無依，萬不能給她再添傷悲！

沒有一聲啼哭，可彼此都能感覺到對方的心潮起伏。

如此沉默了好久好久，明空才顫抖著張開嘴：“娘……”那聲音輕輕的低低的，幾乎細不可聞。

“誒！”楊氏卻重重答應一聲，語氣甚是滿足、甚是欣慰，仿佛聽到了世間最動聽的呼喚。

法樂見她們以母女相稱，閉目喃喃：“非人非命非女非男，如空無相無愿無為?！?

誦經聲并沒能阻遏她們的母女情，明空快步走下石階，攙住楊氏臂彎：“娘親，您……”您還好嗎？這話豈用問，一個孤老太太能過得好嗎？明空話說一半又吞了回去。

楊氏早看穿女兒心思：“我一切都好，你莫惦念，倒是你……”

“我也很好。”明空趕緊道，“寺里衣食比宮中不差……”就是衲衣蔬食不見葷腥，“孩兒住得也算舒服……”就是簟寒席冷孤寂無眠，“師傅教授的經義我很喜歡……”絮絮叨叨難入我心，“師姐妹都很和順……”暮氣沉沉一群行尸走肉，“孩兒現在挺安然的……”晨鐘暮鼓陳規戒律活活把人悶死，“您一心向佛，可惜未能如愿。如今孩兒替您圓這心愿，日日佛前祈禱，保佑您還有姐姐、妹妹。”

楊氏自知女兒言不由衷，卻強作笑顏聽著，但聽她道出“妹妹”二字，不禁心頭一震，滿腔悲意按捺不住，忙把頭壓得低低的。

“娘！您怎么了？”明空感覺母親的臂腕不住顫抖，趕忙蹲下身觀瞧，見母親已淚水漣漣，“別哭，您別哭，孩兒不覺得苦。”

楊氏悲傷難抑，又見女兒一頭秀美長發成了光禿，更心如刀割，再隱瞞不住秘密，泣道：“并州鬧瘟疫，死了好多人。你妹妹還有妹夫，他小夫妻雙雙……我上輩子造了什么孽？少年喪父，中年喪夫，晚年又喪一女，皇天佛祖何故如此懲罰我……”話未說完放聲痛哭。

“阿彌陀佛?！狈贩◣煷蟾幸馔狻讲诺X楊氏心思縝密口若懸河，卻不知她遭逢不幸，默默忍受直至見到女兒才哭出來，此老心志之堅超乎常人！法師也不禁憐憫，上前安慰。

旁人尚有悲意，明空卻毫不動容，只是略微蹙眉，撫著母親的背道：“或許命該如此，您不必悲傷。小妹命數雖短，但孝順賢惠一生良善，轉世投胎定會大富大貴。”她說得如此平靜，仿佛死的倒似是別人妹妹。

“我苦命的女兒啊……”楊氏早沒了方才的沉著桀驁，只是放聲痛哭，卻不知她哭的究竟是哪個女兒。

“娘，莫哭！”明空緊緊抱住母親，“還有大姐，還有我！孩兒不會不管您。”

法樂一旁暗自搖頭——身在感業寺，佛法王法兩重天，有你沒你有何不同？雖是寬慰之言，聽著叫人心酸。

楊氏不知是信以為真，還是不愿讓女兒跟自己一樣難過，竟漸漸收住悲聲，哽咽道：“對！還有我最最可心的媚兒，袁天罡斷過，你命數非凡，你是娘的希望。要好好活著！”

“咱們都好好活著?！泵骺站o緊擁著母親，好久才又道，“您今后有何打算？”

楊氏擦擦淚水：“我不想留在長安了，過兩日動身去相州。”她與武氏子侄不睦，當初來京全為女兒，所依賴的是身為宰相的堂兄楊師道。然而楊師道被罷相，前不久憂郁而死，其妻先帝姊妹長廣公主也已亡故；更令人郁悶的是，他們夫婦膝下本有一子楊豫之，竟在居喪期內與姨母永嘉公主通奸，被處死了。楊氏在長安再無可依靠之人，不得不離開。她大女兒武順嫁與賀蘭越石，官拜越王府法曹；越王李貞乃李世民第八子，當今皇帝李治的庶兄，如今擔任相州都督，賀蘭夫婦也相隨在側。更巧的是，李貞之母燕妃也是楊氏表親，先帝駕崩后出宮隨子生活，被封為越國太妃，如今也在相州。

明空連連點頭：“去投奔姐姐和表姐也不錯，那您不回文水看看妹妹墳塋嗎？”

“埋在人家祖墳里，看了又有何用？再說我回文水住哪兒？難道還要居于元慶、元爽檐下？想起我便有氣?！睏钍险f到此處轉而忿忿，“當初他們兄弟做主，善氏大嫂做媒，才將你妹妹嫁與同鄉郭孝慎。若非結下這段婚事，你小妹嫁出文水，何至于身染瘟疫死去？”

“不錯！”明空也泛起恨意，“這都是善氏婆娘作孽，有朝一日我必為妹妹報仇！”其實小妹之死與婚事并無直接關系，但他母女竟把滿腔悲意化作仇恨，似是要用這股仇恨互相激勵著生活下去。

法樂冷眼旁觀，見明空柳眉倒豎、咬牙切齒，不禁膽寒——此女不是慈悲的菩薩，是討命的夜叉。貪嗔癡恨惡，半載修行無半分消磨，雖衲衣在身，只怕與佛無緣。

楊氏擦去腮邊淚痕，茫茫然注視著女兒；明空也漸漸收起恨意，望著母親默然無語——母女間有千言萬語，三天三夜說不盡，但此刻短暫相會又臨別在即，縱有滿腹熱忱卻不知如何出口，唯恐肺腑之言又牽動彼此心事，徒增傷悲。

法樂有些焦急，眼瞅著已半個時辰，寺內眾尼已用完齋飯，少時若有人到這邊來，瞧見她母女相會，自己難免落下徇私偏袒之名。想至此上前插言：“夫人……”

楊氏是要強之人，豈待逐客令？不等法樂開口，搶先道：“時候不早，我也該走了，能見女兒一面我已心滿意足。過兩日便需啟程，還要回去準備行裝?！?

明空也不好再挽留：“姐姐派人來接您嗎？”

“不?！睏钍蠌娦Φ溃叭藖砣送跏锹闊?，倒不如我自己雇車，清清靜靜也不錯?！?

明空知道母親有苦衷——雖說女婿身負半子之勞，畢竟是外人。一把年紀去端賀蘭家的飯碗，怎好意思讓人家大老遠來接？也得為當人家媳婦的武順著想……明知母親偌大年紀還要獨自遠行，明空身在佛寺一點辦法也沒有，好似萬把鋼刀扎在肺腑：“孩兒不孝！”

楊氏卻道：“你若平平安安，就是莫大的孝順?！庇肿屑殞徱暸畠阂环?，仿佛要把珍愛的倩影牢牢印在腦子里，全然不顧法樂不準她再來的叮囑，毅然道，“你且修行，娘會再來看你，下次帶你姐一起來！耐心等著！”說罷理理自己略有些散亂的白發，頭也不回地去了——她挺胸抬頭昂首闊步，全不似古稀老者，腳步堅定有力，甚至比來時更加精神抖擻。

明空看懂了，母親是用挺拔的背影、堅定的腳步告訴她：“我會堅強地活下去，乖女兒你放心吧！”

法樂本欲攔住楊氏，把話說清楚，不叫她再來了，可轉而一想，人生七十古來稀，況且道路遠隔，還有下次嗎？于是木然佇立在側，任憑楊氏背影逐步遠去，消失在巷口，總算長出一口氣，拍拍明空的肩膀示意她回去。哪知手指剛碰到明空肩頭，只見她傲然孑立的身子一晃，頹然癱倒在地，撕心裂肺般捶地痛哭：“娘??！孩兒無能，孩兒不孝！不能讓您富貴，不能膝前盡孝……您又何苦生我養我？我是廢物啊……妹妹，阿姐對不起你，我苦命的妹妹……”

法樂這才明白，原來她把悲意埋藏在心，直到母親離開才發泄出來——執念如此之深，心志如此之堅，比她母親更厲害一籌！

不過身處感業寺，身為皇家未亡人，心比天高又能如何？越掙扎越痛苦罷了。法樂心生慈悲欲加點化，遂合掌念誦：“一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀……”

明空根本不理會，兀自呼天搶地，但痛哭卻已化作賭咒：“什么非男非女？什么如夢如幻？富貴在己，豈由天定！我還有最后希望，我要離開這鬼地方！娘啊，女兒一定會發達，一定讓您大富大貴。有怨報怨有仇報仇，再不受人欺負……我武媚娘不會認命的！絕不！”歇斯底里的吶喊響徹空曠的街巷，氣沖斗牛余音縈繞。

法樂的佛經實在念不下去了，愕然望著這個貌美而強悍的比丘尼——為何她如此執著不屈？她苦苦堅守的最后希望又是什么？其情可憫，其心可畏，魔障魔障！求佛祖拯救這顆入魔的心靈吧！

二、潛龍在淵

就在女尼明空痛哭賭咒的同時，還有一人也沉寂在失落中。不過此人不在青燈古佛畔，而是身處皇宮中——便是當今天子李治。

冬去春來，大地回暖，宮苑又恢復了盎然生機。海池幽碧，蘭蕙芬芳，好一派秀麗景象，然而登基不久的新天子卻愁眉不展。他獨自佇立在御園望云亭上，漫顧一座座金碧輝煌的樓臺殿閣，竟尋覓不到半分愜意。

身登九五一統八荒是無上榮耀，也是李治心中深藏的夙愿。這愿望從遙不可及到最終實現，看似波瀾不驚其實暗流重重，手足之憾、隱忍之苦、斷情之悲，究竟付出多少只有他自己清楚。

然而命運似乎跟他開了個天大的玩笑，在喪父之悲與繼位之喜相交織的矛盾心情漸漸平復后，李治赫然發現，自己的處境并沒改變。父皇雖然離開了這個世界，但父皇掌握的權力卻沒有過渡到他手中，而是落入舅舅長孫無忌之手。

李治內心深處一直依戀著母親，自然也很尊重舅舅。在他以太子身份監國期間，一切政令都是舅舅假他之手頒布，他從沒提出過任何異議，因為那時他還是儲君，而且時時面臨父皇的考驗，所以他只能耐著性子當好兒子、好外甥、好學生?？涩F在不同了，龍袍加身冕旒冠頂，急需的是權力和威望，可是舅舅好像根本沒意識到這一點。

不管李治怎么看，他父親李世民似乎非常肯定長孫無忌的地位，臨終前鄭重地將顧命大臣之任授予了無忌和褚遂良，于是他們便毫不客氣地行使著權力，百官俯首三臺聽命，幾乎包攬一切事務。李治卻還是那個忠厚老實、聽憑擺布的李治，只不過擺布他的人由父皇變成舅舅，甚至還不如當太子時自由呢！

東宮的日子雖然也不能隨心所欲，至少談不上孤獨苦悶：有心腹侍讀薛元超、李敬玄常伴左右，有左右庶子高季輔、許敬宗分擔事務，更有來濟、李義府、孔志約、董思恭等一批才俊之士充任東宮僚屬，大家談古論今展望未來，互相激勵躊躇滿志；主持修建慈恩寺時他能與玄奘、慧凈等高僧談論釋法，前往終南山探望父皇時也可順便飽覽青山秀水，在翠微宮的一個個夜晚他更是偷偷與……如今這一切都不行了。手無實權的處境未變，地位卻變了，稱呼從“太子殿下”換成“皇帝陛下”，居住的地方從東宮搬入皇宮。原先的親信雖然升官，卻遠離了他，唯有朝會時才能遠遠望見，想說兩句知心話都沒機會。皇宮雖美卻似牢籠，他沒理由隨便踏出去，即便能出去也是前呼后擁浩浩蕩蕩，再也找不回無拘無束的感覺了。

單單這些也罷了，似乎老天也在作弄他。繼位半年竟無一日沒有災報，尤其晉州接連兩次地震，死傷百姓五千余人。晉州非其他地方可比，是李治昔日封地，他是頂著晉王封號一步步走上皇位的，根基之地連續地震，甚是不詳。而地震后不久太史令李淳風又上奏，天象異常，太白晝見。若按相沿已久的“天人感應”之說解析，太白晝見乃災禍之預兆，而且通常不利于皇帝。

他是在貞觀十七年舊太子李承乾被廢后才入主東宮的，至今不到七載，根基并不牢固，當初房玄齡、岑文本、劉洎那幫人就不看好他，至今還有許多大臣對他的能力有所懷疑?，F在又災異不斷人心惶惶，豈能不憂慮？

李治是有一番凌云壯志的，更堅信自己獲得皇位是精誠所至不容置疑，因而鼓起勇氣，詔令朝廷五品以上官員上書諫言，并召集各州官員入京述職。一時間御案上的表章堆成了小山，各地的朝集使齊聚京師，他每天接見十人，足足花費三十六天才見完，他是期盼從百官進言中獲得治理天下的良策，可實際效果令他失望。

上書倒是不少，但所建之言盡皆空泛，無非是鼓勵他勤政愛民、親賢遠佞之類的話，沒有實際意義。而召見的地方官也大多報喜不報憂，即便有所奏報，也無非某地城墻損害、某州河道淤塞、某位藩王器用奢侈，無經國大略——這一個月根本是白忙！

天下豈會無事？且不說連續多次災害，先皇晚年猜忌心重又接連用兵，留下許多弊病，豈是蕭規曹隨所能解決？貞觀年間百官踴躍上書獻計獻策，更有魏徵等直臣面折廷爭，現在的情形卻是萬馬齊喑。難道朝廷百官面對強勢的父皇能做到知無不言，面對寬厚的他反倒不敢說話？言路不通的癥結何在？

很快李治便聽到了傳聞，各州官員在覲見前似乎被舅舅和褚遂良事先接見過。他恍然大悟，難怪他們只會唱贊歌，難怪連崔義玄那樣的三朝老臣見駕時也支支吾吾，幾度唉聲嘆氣欲言又止。舅舅掌握他們仕途升降乃至生死禍福，所以他們寧可敷衍皇上也不敢暢所欲言！

舅舅這樣做的目的何在？是怕幸進之徒借進言而邀圣寵，是防止不當言論干擾朝政，還是唯恐大家說出對他這個顧命大臣不利的話？李治覺得應是三者兼而有之，并非完全出于私心。但這種做法讓李治很憤懣——他不是三歲小孩，二十二歲血氣方剛，兒女已養下六個。父皇在他這個年紀時已揚威沙場，打贏定鼎天下的虎牢關之戰。他固然不能與父皇比勇武，但執掌朝廷也不會有什么問題吧？漢宣帝劉詢、魏孝文帝元宏、周武帝宇文邕不都是大器早成的明君嗎？與他們相比李治已不小，治國之道他懂，詩書文章學了不少，父皇撰寫的《帝范》更銘記于心，完全有能力操控權柄，為何不能親力親為？舅舅這種手把手教寫字一樣的輔政方式實在令他郁悶，有勁兒都沒處使！

他無能為力，只能默默忍受，如同旁觀者一般出席一次次朝會，毫無異議地在兩位顧命大臣草擬的詔書上畫敕，在這深深宮苑中渾渾噩噩混日子……

李治憑欄遠眺，春光正濃百花正好，而那些在微風中搖曳身姿的草木仿佛是在嘲笑他，笑他的怯懦，笑他的無能，笑他的毫無作為。

“陛下……”一聲輕柔的呼喚打斷了李治的思緒，他回頭望去，見兩個熟悉的身影立于亭外——站在前面是他的皇后，太原王氏女，其祖父乃西魏名臣王思政，其母族是赫赫有名的河東柳氏，更高貴的是她叔祖母是高祖李淵同胞之妹同安公主。這樁婚事由李世民指定，早在李治當太子時便封她為太子妃，如今自然而然成為皇后。

王皇后不愧出身名門，不僅相貌出眾，氣質更是脫俗，細眉秀目身材高挑，梳兩博鬢，頭戴十一鈿點翠金釵。那黼領朱袖的皇后禮服仿佛天生就長在身上，沒有一絲矯揉造作。她就像帔衣上繡的金鳳一樣，昂首峭立振翅向天，舉手投足間皆流露出天生的貴氣。然而李治卻對她視若無睹，反而矚目她身后侍立的那位鬢發花白的老婦人。

“師傅！”李治迎上前，挽住老婦臂彎——此人正是教養他多年的薛婕妤。

薛婕妤掙開李治的手，施禮道：“陛下身登大寶，‘師傅’二字可萬不能再提，臣妾領受不起?！?

“教養之恩沒齒難忘，無論何時您都是雉奴的師傅！”

“陛下乳名以后也不便再提，關乎您的威嚴。”

要把從小就用的稱呼舍棄絕非易事，李治還是改不了口：“師傅多日未見，莫非身子不適？”

“陛下乃天下之主，臣妾區區一老嫗，怎能無端叨擾圣駕？”

“可過去……”

“過去是過去，現在是現在?！毖︽兼サ目跉飧裢庹J真，“陛下入主東宮時臣妾就不該再陪伴您了，皆因先皇念您年少體弱，才容許臣妾侍奉。其實您早已典學有成，憑我這點微末才學還能教什么？今日臣妾便是來向陛下辭行的?！?

“什么？！您要去哪里？”

“臣妾明早就離開皇宮，去感業寺落發為尼。”薛婕妤早該走了，她這個婕妤還是高祖皇帝李淵的婕妤，當年高祖賓天就應該出家，是長孫皇后臨終前挽留她教李治讀書的。誰想這一教就是十五年，陰錯陽差教出個皇帝來?，F在學生已登上龍位，而她最憐愛的孤侄薛元超也已官任給事中，薛婕妤也該功成身退了。

“這如何使得！”素來溫文爾雅的李治竟然急得直跺腳，“雉奴焉能委屈您？”

“臣妾只是去十五年前就該去的地方。我不過一介婕妤，卻身歷三代帝王，而且有幸教君王讀書，遍觀青史何曾有過這等奇事？臣妾實不宜腆顏居于宮中。”

李治心頭涌起一陣無奈，朝堂上不能自主，在后宮也受約束，親近的人又要離去，這皇帝當著真不是滋味：“不行！朕不讓您走……”

“這是皇家規矩，您身為帝王更該以身作則，遵守禮法。”

半晌無言的皇后也開了口：“陛下切莫不舍，婕妤有教導之功，即便出家為尼，朝廷也要厚加賞賜。聽聞國舅已有安排，欲封婕妤為河東郡夫人，雖在空門卻享俸邑，不會受委屈的。”

王皇后好心勸慰，哪知李治竟面色一凜，冷冷地瞪了她一眼——雖說皇后容貌秀麗舉止端莊，李治偏偏對她沒感覺，六個皇子皇女沒一個是皇后所生。好在李治性情溫和，雖不喜歡，也未對她冷言冷語，面子上還過得去；王皇后出自名門矜持有度，也從沒抱怨過，該盡婦道之處還是依舊，譬如曾到翠微宮伺候病重垂危的先皇。婚姻七載也就是行行禮、問問安，逢年過節一起吃吃飯，可謂“相敬如賓”。但最近皇后舅父柳奭升任中書令，兩人關系開始緊張。柳奭與長孫無忌關系親密，是共同進退之人，一位舅舅宰相就已管得李治渾身難受，如今又添一位。他懷疑皇后與兩位舅舅私下交通，甚至受命監視他在后宮的舉動。今日薛婕妤辭行，她偏偏又跟過來，還把舅父的安排擺出來壓人，莫非就是她執意要把婕妤趕走？

其實李治冤枉王皇后了?；屎笾竿跞实v因女而貴，封魏國公，惜乎是短命之人，女婿即位后不久便去世。其妻魏國夫人柳氏寡居，經常入宮來看女兒，母女聊天難免提到舅舅，卻絕非故意交通。但此刻皇后面對丈夫怨憤的目光，一不躲閃二不辯解，依舊昂首站在那里——這便是名門大族人家的女兒，自尊自負自信自傲，既然沒做錯又有何可說？不屑于解釋！

薛婕妤察言觀色見氣氛不對，趕忙替皇后解釋：“陛下莫疑心，此事與旁人無關。臣妾早年便有身入空門之心，如今了無牽掛，正可圓此夙愿?！?

李治幼年喪母，又在嚴厲的父皇身邊長大，是薛婕妤的傾心教養彌補了母愛，哪怕有千萬個合情合理的理由，又怎能割舍這份情意？他不顧皇帝身份，一把攥住薛婕妤的手，再不容她掙脫：“不行！朕不讓您走！留下吧，雉奴求您啦！”

堂堂天子開言乞求，可把婕妤嚇得不輕：“臣妾不敢……”

李治眼中已隱隱有淚光：“朕離不開您，真的離不開您。只要您肯留下，什么我都依您?！?

薛婕妤見他哭泣，立時亂了方寸，竟也忘卻禮法，嘆道：“孩子，你不能這樣。莫說你是皇帝，即便尋常男兒，哪有動不動哭鼻子的？皇帝應該有威儀，應該頂天立地一言九鼎。”

“頂天立地一言九鼎？”李治的心被這句話深深刺痛了，“好！那朕現在命令您留在宮里！”

薛婕妤哭笑不得——這不成小孩子鬧脾氣了么？耐心勸說道：“雖說君王口含天憲，但總要按規矩辦事。恕臣妾不能……”

李治胸中涌起一陣惱怒，厲聲道：“你們全都這樣！口口聲聲說朕是九五之尊，可從來不聽朕的話！我在外面做不得主，難道在后宮也做不得主？朕這個皇帝當著還有什么意思！”

薛婕妤與王皇后霎時無言——皇帝因何郁悶他們不是不清楚，但一個是前朝嬪妃一心思退，一個是謹守婦德不愿干政，對朝堂上那些心照不宣的事能說什么？只得報以沉默。

李治的胸脯不停地起伏，良久才漸漸平靜：“不走了，好不好？”

“唉……”薛婕妤實在沒辦法，也不愿再惹李治說出更驚心動魄的話，“好吧，不過請陛下準我帶發修行?！?

“那好辦。”李治手指東北方一處較為偏僻的宮殿道，“鶴林殿所在幽靜，周匝又有樹木幽林，可再筑上一道圍墻，從此更名鶴林院，您就在那里修行吧。朕想您的時候也可以去探望。”

“一切憑陛下安排?！毖︽兼ネ实蹜c幸的笑容，心里頗不是滋味——當年長孫皇后留她教育李治，說是這孩子軟弱，要把他教成一個堅強的男子漢?？蛇@畢竟是皇家骨血，她哪敢下狠手？三分教育七分哄，常言道“慈母多敗兒”，如今他當了皇帝依舊這么柔弱戀舊，自己是不是有負皇后所托？不過婕妤已疼愛了他十五年，如今想狠心也狠不下來。

師傅終于不走了，李治大感寬慰，正要派人去處置鶴林宮之事，卻見遠處風風火火跑來一個年輕宦官，正是他最親信的內常侍王伏勝。常言道“一朝天子一朝臣”，宦官更如是。先朝時最得勢的宦官是陳玄運，可李治在東宮時一直由王伏勝伺候，早已習慣，自然讓他坐宦官的頭把交椅。陳玄運則保留原先官職，兼領掖庭令，實際上是退居掖庭養老。

“何事如此匆忙？”

王伏勝顧不得氣喘吁吁，雙手奉上一封奏疏：“元舅有要事急需稟奏，由閣門使轉呈進來的。”

“臣妾告退?！毖︽兼ゲ辉父深A外廷之事，連忙辭駕。王皇后也悄悄退至亭外。

李治心下稱奇——繼位半年多，大事小情從未征求過我的意思，今天是怎么了？接過奏疏翻開一看，不禁一怔：“洛陽人李弘泰狀告長孫無忌造反！”

舅舅怎么可能造反呢？李治雖然被管得很不自在，卻也絕不相信舅舅有心造反。不過這個李弘泰為何會發起這場誣告？與舅父有仇？是四哥李泰的心腹？八成是揣測出國舅大權獨攬會招致他這個外甥皇帝的不滿，妄圖迎合上意以求幸進賞賜吧？

李治攥著這封奏疏，不禁苦笑——難怪舅舅突然遞書入宮，原來是事涉自身不敢處置。這樣的事在大唐已不是第一次了，昔日他父皇出征高麗，便有人誣告留守長安的房玄齡有意謀反，房玄齡也是不敢自專，將告狀者解送軍前，聽父皇處理。細想起來當初那場糊里糊涂的誣告似乎背后還有舅父的身影呢！

山不轉水轉，如今的被告變成了長孫無忌自己，他的應對之策與房玄齡如出一轍。當初李世民對誣告者的態度是二話不說一殺了之，現在蕭規曹隨就行了。

“元舅與中書舍人亟待批復?！蓖醴鼊偬嵝训?。

“替朕告訴舅父，朕絕對信任他老人家。這個李弘泰是離間君臣骨肉的卑鄙小人，不必再加審問，立刻處死?！?

“是?！蓖醴鼊佼敿搭I命而去。

主意雖已拿定，可李治望著王伏勝遠去的背影，心頭卻萌生出另一種想法——縱然李弘泰純系誣告，借這個名義敲打敲打舅舅也未嘗不可啊！派人裝模作樣地去查查，揭點兒舅舅的不堪之事，最后我再出頭判為誣告。到那時就算不能逼舅舅交權，也迫使其收斂，我還能撈個保全重臣的美名呢！

他揚起手，想喚回王伏勝重新吩咐，可一貫的軟弱和良善還是將他的喉嚨緊緊扼住了，猶豫半晌，抬起的手臂終于無力地垂下來——算啦，舅舅自有尺度，早晚要將權力交付與我，何必跟他耍心眼？

可他胸中畢竟不甘，緩緩倚在亭柱上，呆呆望著海池?；屎箅m未聽清他二人說什么，卻也將李治的落寞神情瞧得清清楚楚，眼見皇帝這般愁煩，也不忍再計較他對自己的誤解，湊上前柔聲安慰：“朝廷之事切莫著急，慢慢來……”處在她這個位置，一邊是丈夫，另一邊關系自己家族，后妃又不該干政，這分寸實難拿捏。

“哈哈，陛下原來在這兒！”一陣輕盈嘹亮的呼喚如勁風襲來，霎時吹散了皇后的竊竊低語。

但見遠處花叢人影一閃，走出個翩翩佳人——朱紅繡裙，靛青紗帔，一條絲絳圍在腰間，卻偏在左肋下系出個松散的蝴蝶結，長穗子耷拉到繡鞋邊；面若春桃俏麗秀美，眼若秋水顧盼神飛，一眉微蹙一眉輕挑，朱唇輕啟微露皓齒，青絲如墨高綰結鬟，發髻自然而然地偏向右側，卻單在左耳戴一只寶石墜，滿頭點翠珠花在陽光下熠熠閃耀；她身量不高，體態苗條皮膚白皙，一對墨玉臂環越發襯托出那凝脂般的細膩皮膚，二十出頭韶光正濃，手撫嫩枝在叢中一站，滿面笑靨嬌柔旖旎，便是百花叢中最靚麗的一朵！

李治終于露出一絲笑意：“你又來煩朕了，真是片刻清靜不得?！痹掚m如此并無責怪之意?；屎蟮哪樕珔s立刻陰沉下來——此女便是她在后宮中最大的敵人，蕭淑妃。

蕭淑妃乃蘭陵蕭氏南朝后裔，頗具南國女子的婀娜俊秀，又性情活潑，自從身入東宮受封良娣以后就甚得李治歡心，先后為李治生下兩個女兒，特別是一年前她又產下一子，取名李素節，自此成為后宮中地位僅次于皇后之人。

伴著嬌滴滴的笑聲，淑妃娉娉婷婷來至近前，根本不理睬皇后，一把拉住李治的手：“走！”

“上哪兒去？”李治險些被她拉個趔趄。

蕭淑妃更是一陣嬌笑，燕語鶯聲道：“咱們素節會爬了，白嫩嫩跟個小兔似的，可有趣啦！”

“是嗎？”李治聽了也很高興，“朕倒要去瞧瞧?！?

“那快走吧。”淑妃輕笑著，蹦蹦跳跳奔向花叢，她那綾羅紗裙隨風飄擺，恍如翎羽艷麗的翠鳥。李治則追逐著那道斑斕倩影，也往春光明媚處跑去。

王皇后望著此情此景，臉色越發難看，白皙面龐上仿佛結了一層冰霜——淑妃公然與皇帝戲謔，對自己視若無睹！當今皇帝膝下共有四子，除最小的素節外，長子李忠，年已六歲；次子李孝，年方五歲；三子名叫李上金，不足四歲。但這前三位皇子的母親皆是尋常宮婢，遠不能與蕭淑妃相比。自己無寵而居正宮，淑妃專寵而育皇子，長此以往不堪設想啊……

李治追隨淑妃跑進花叢，眨眼間卻不見她人影，只聞那咯咯輕笑聲。他知道準是這鬼靈精與他玩笑，故意躲起來，于是撩撥花枝尋找：“你在哪里？快出來啊……再不出來朕生氣了。”

淑妃兀自笑著：“要我出來也可以，陛下要答應臣妾，在我宮殿周匝也種上這么一大片花，而且要一年四季都有花開?！蹦锹曇艉鲎蠛鲇?，顯然她正低著身子在花間穿行。

“偏你有這么多奇思妙想……朕答應便是，你出來吧?！?

“陛下還是自己找吧?！?

李治尋來覓去，興致逐漸索然——他不是愛美人不愛江山的周幽王、齊后主，現在這等小兒女之樂已不能滿足空虛的心靈，他苦苦尋覓的絕不僅是一件尤物，而是能真正體恤他、理解他的知己。他漸漸停下來，望著四周迷離的花影，發出一聲嘆息。

突然，一陣清脆的啼叫聲打破了他的惆悵，緊接著自花叢間竄出幾道金黃的掠影，在眼前一閃而過。

“是黃鶯！睍睆黃鳥，載好其音。真美啊，真動聽啊……”李治不禁抬頭，目光隨著鳥兒移向高遠的天空。

春鶯囀……春鶯囀……

那一刻他倏然想起一個人……

“陛下。”蕭淑妃久不見李治尋來，撅著嘴從百花深處走出來。

李治卻未理睬，依舊仰望著那群鳥兒。

蕭淑妃也覺厭煩了，努著嘴道：“唉，不鬧了。咱去看素節吧?！闭f著又牽起他的手。

李治心不在焉地被她拖著走了幾步，還是忍不住回頭找尋那美妙的囀啼之音，卻見春鶯早已不見蹤影，空留一片湛藍無垠卻空曠孤寂的天空。

三、結習未盡

明空迷迷糊糊醒來，有那么一瞬間，她忘記了自己是誰，也忘記自己身在何處，縈繞心間的只有方才那個夢。那夢平淡而瑣碎，談不上多美，卻也不算恐怖，宛如她在深宮中經歷的那一個個無聊、無趣的日子……

夜還很深，四下一片黢黑，隔著窗欞紙能看見夜空的點點繁星?；秀绷季?，記憶才漸漸恢復，明空意識到自己一如既往躺在禪房里，趕緊閉上雙眼，翻個身繼續睡——那個平淡的迷夢固然不好，卻比現實的迷夢強多了。感業寺的日子除了無聊、無趣還有無奈和無望。

不過無論她如何努力，卻再也睡不著。每天都是誦經念佛、頂禮膜拜，這種生活固然單調，卻也談不上辛勞，哪有許多的覺可睡？她強自閉著眼睛，想喚起一些美好的記憶，讓甜蜜往事催起睡意。然而往事便如一口枯竭的深井，空空如也，無計可施。

她何曾有過有什么甜蜜往事？所擁有的只是無盡的寂寞和苦難，或許有過刻骨銘心的愛，但與之一蒂雙生的還有恍如隔世的痛，回憶只能令她更加神傷。她所追求的美好還在未來……如果有未來的話。

與失眠一起折磨她的還有寒冷，雖是陽春時節，但夜晚還很涼，尤其剃發之后，頭頂和脖頸總是涼森森。這涼意似乎能透過頭顱進入身軀，讓整個身體乃至心都變得冰涼冰涼的——對女人而言，頭發是何等重要啊！

就在明空輾轉反側之時，鐘聲突然響起。

寺廟的鐘不是隨便敲的，尤其長安城中的寺廟，除晨昏之外鐘樓的門都是緊閉的，夜半三更突然敲鐘一定是發生了什么事。

但明空不關心，也懶得關心，作為一個無依無靠的未亡人，天塌下來又有什么大不了？若就此死去，或許一切都解脫了。她睜開眼，滿不在乎地躺在黑暗中，任憑外面漸漸大亂，動也不動一下。睡在她床邊的小沙彌卻驀然驚醒，慌促起身，急切地搖晃著她：“快醒醒，寺里出事了，鳴鐘召集大家呢?！?

這沙彌尼并非旁人，正是明空當才人時的貼身侍女阿朱——宮女與嬪妃女御不同，皇帝駕崩一般是不出家的，頂多換個差事，年紀大了則到掖庭里干雜活，平素有些干才人緣的說不定還能提為女官呢。可凡是各個嬪妃最貼身的宮女，運氣可就沒這么好了。因為她們有被皇帝臨幸的可能，而且與主子關系親密，主子出家當比丘，她們就要當沙彌，繼續服侍在主子身邊。

借著逐漸亮起的朦朧燈光，明空見阿朱神色甚是慌張，無奈嘆息一聲，還是爬了起來。即便時至今日，她若違反寺規，阿朱也得跟著面壁思過，明空就算不為自己想，也不能連累人家跟著受過啊。

“快些，大家都去大殿了?！闭f著朱兒已吹燃火折，點亮油燈，“夜半正涼，得穿暖和點兒?！彼蜷_放在墻角的衣箱，翻找幾個月前穿的厚麻衣。

明空隱約看見衣箱中閃過一抹紅色——是母親做的石榴裙，昔日帶入皇宮，如今又帶到感業寺。經歷十多個歲月，裙子已十分陳舊，稍不注意就會撕破，顏色也消褪許多，但在昏黃的燈光下還是十分醒目。那一刻她記憶的深井似乎一霎時溢出了水，不過卻是苦水，匯成一條無精打采的小溪，漫無目的地流淌著。

她又想起昔日入宮時與母親分別之際說的話，“見天子庸知非?！?。真是可悲可笑，她哪里得到什么福氣？唯有身不由己的茫然，那真是一句不切實際的狂言?，F在的她還剩下什么？或許還有一個埋葬于心的希望，可已經隨著光陰消磨日漸渺茫。

在阿朱催促下，她來不及再多想，趕緊穿上衲衣系好腰帶，匆忙出離禪房。外面確實挺涼，她們便似急于取暖一般擠入紛雜的人群，齊往正殿而去。

伴著長鳴的鐘聲，明空被人流涌進燈火通明的佛殿，但見法樂、法愿、法燈三位大師當殿而坐，十幾位法名中帶“寶”字的女尼左右分列——她們是高祖皇帝的嬪妃姬妾，年紀都已不輕。昔日李淵內寵極多，直至退位當太上皇，還頗有幾個女人為之生兒育女，落發為尼者更是數不勝數。不過時至今日，絕大多數已在寂寞中死去，活著的僅剩這十幾位，一個個目光呆滯、面若枯槁，倒還真稱得起是非男非女、不生不死的出家人。

明空同輩的大多也到了，多數昏昏沉沉睡眼惺忪，臉上都寫滿愁苦。最引人矚目的是，大殿中央放著塊鋪板，上面躺了個奄奄一息的女尼。明空認得，是她們這輩比丘尼中地位最高者——昔日的陰妃。

四妃地位僅次于皇后，李世民駕崩后，韋貴妃、楊淑妃、燕賢妃都被晉升為太妃，出宮隨兒子生活。唯有陰妃命苦，她兒子齊王李祐性格頑劣、任性胡為，在貞觀十七年鬧出一場荒唐的叛亂，被李世民貶為庶人并賜死，她也因此喪失德妃的地位。雖然李治即位后出于對庶母的尊重又恢復她封號，但對她而言這毫無意義，兒子已不在了，她晚年的幸福已斷送，只有來感業寺度過殘生。心中苦悶久而成疾，直至此刻生命亦將逝去。

見人來的差不多，法樂大師才緩緩開言。她的語氣與平日沒什么不同，甚至似乎還有一絲慶幸：“諸行無常，是生滅法。功德圓滿，涅槃永生。咱闔寺上下齊念《阿彌陀咒》，助佛祖接引她去西方極樂凈土，自此成就正果、不生不滅、安樂解脫、眾苦永寂。”

《無量壽經》有云：“女人稱佛名號，正命終時，即轉女身得成男子，彌陀接手，菩薩扶身，坐寶華上，隨佛往生，入佛大會，證悟無生?！弊鳛榕樱蛟S生來就是經受苦難的，即便成佛也需轉為男身。明空等女尼不約而同地發出一聲嘆息，隨即念誦起來——過去是否有爭寵的矛盾已不重要，現在同是天涯淪落人，不免有兔死狐悲之感，陰氏已受盡人世的折磨，無論升天堂下地獄，愿她平平靜靜離開這個傷心的世界，就此解脫吧！

誠摯的梵唱響起：“南無阿彌多婆夜，哆他伽多夜，哆地夜他，阿彌利都婆毗。阿彌利哆，悉耽婆毗……”

但解脫之際真的很美好嗎？陰氏本人似乎不這么認為，沒有祇園精舍，沒有娑羅雙樹，有的只是一個被命運和病痛折磨得不成樣子的女人。一張原本富態雍容的臉已枯黃變銹，炯炯有神的杏眼也失去了光彩，眼皮耷拉著，原本圓潤的朱唇如今蒼白如紙，因有病在身多日未剃發，頭頂上盡是半寸許的茸毛，那毛發顏色灰蒙蒙的——她未老先衰，滿頭青絲盡白。豐滿的身軀現在已瘦如枯樹，因為病痛折磨，她渾身上下盡是黏稠的汗水，枯枝一般的手也在顫抖，指間還掐著串念珠。眾人的祝福似乎并未減輕她的痛苦，反而令她覺得更加難受，漸漸地她的呻吟聲與誦經聲混在一起，仿佛也隨著眾人的節奏一起吟唱。

這慘狀明空已不是初次目睹，就在半年多以前，她也曾親眼目睹一位嬪妃的離去，就是曾與她親如姐妹的徐惠。

徐惠辛苦伺候先帝，至李世民崩殂她也身心疲憊一病不起，而她執意要為皇帝殉葬，拒絕醫藥，后來索性連飲食都停了。明空曾親眼看著她入宮，看著她因諫言晉升婕妤，看著她寵冠一時受封充容，也看著她在痛苦恍惚中咽下最后一口氣。朝廷為嘉獎其忠貞，追贈其為賢妃——而這有意義嗎？能抵消她所遭受的痛苦嗎？或許徐惠自己覺得如愿以償，但充其量也不過是在昭陵獲得了一個較為靠近皇帝的位置，成了“無比榮光”的陪葬品，與那些御馬、獒犬、斗雞、牛羊有什么不同？

“阿彌唎哆，毗迦蘭帝。阿彌唎哆，毗迦蘭多……”梵唱聲漸入高潮。陰氏的呻吟卻越來越低，掙扎片刻之后她身軀突然一抖，徒然向上挺了挺，喉嚨中咕噥出一聲響亮卻十分模糊的聲音，似是“祐兒”二字，身子隨即萎頓，腦袋一偏，吐出最后一縷氣息。然而她的雙眼卻沒閉上，兀自注視著莊嚴神圣卻無動于衷的佛像；她的手緩緩垂下床板，或許因為太過痛苦，最后時刻她掐斷了線繩，那一顆顆檀木珠散落在地，直滾到眾人跪的蒲團邊。

陰氏終于走了，走得既不莊嚴也無尊嚴，與徐惠“一蓮托生，俱會一處”去了。誦念聲漸漸散亂，既而混雜著哭聲，那哭聲越來越強烈，最后只剩下蕭氏三師和那十幾位前輩師傅仍在念咒。

法愿突然厲聲道：“此涅槃永生，不必哭泣，隨師傅把最后一遍咒語念完！”眾人不敢再哭，卻也實在念不下去，唯有含糊嗚咽著。

明空噙住淚水抬頭觀看，三位師傅毫不動容變色，大聲誦念著。尤其那位法燈大師，蕭氏三姐妹她年紀最小，也不過三十出頭，生得皓齒明眸相貌秀美，她默然注視著陰氏的凄慘的尸身，卻仿佛什么也沒瞧見，依舊清清楚楚吐出每一個字。

那一刻明空不再感到悲哀了，轉而惱怒，但怒的不是這些無情的師傅，而是自己。從小隨母親念經禮佛、馨香禱祝，自以為已是虔誠信徒，可時至今日真過上這種生活才明白其中辛酸，也才明白自己根本不是放得下七情六欲之人。她甚至開始懷疑，究竟有沒有那么一個叫極樂世界的地方，究竟有沒有通向那地方的不二法門，富貴情愛與大徹大悟究竟哪一個才是龜毛兔角！

對她而言修行何用？不過是緣木求魚、鉆冰求酥，她求索的根本不是這種解脫。魔障也罷，沉淪也罷，只要心甘情愿又有什么可在乎的？她實是應了那句俗得不能再俗的話——當一天和尚撞一天鐘。

她在等待，一直在等待，如居嚴冬期待春日、在空房守候歸人?？裳郾牨牼涂斓却荒炅耍瑥臐M懷期望到焦慮疑惑，再到幾乎絕望，她已經失去耐心，快等不下去了——雉奴究竟還是不是那個雉奴？他當了皇帝，是不是把和我的那段情感當作是玩笑、胡鬧甚至是丑聞，徹徹底底拋棄了？

明空望著眼前那具駭人的尸體，思緒已有些混亂，已經分不清那究竟是陰妃還是徐惠，或者是她自己。若再等不到轉機，她的下場也終將是這樣，枯萎、衰竭、死去、腐朽、埋葬……不！

可以等待陽光，但那是在黎明，她身處的卻是伸手不見五指的黑夜，熬不到陽光的到來她就將迷失在陰森的黑暗中；可以等待春風，但那是在臘月，她身處的是日趨寒冷的初冬，熬不到暖意的降臨便要活活凍死在冰天雪地里了。等待是愚人的借口，她不能、不愿也不甘心再空等下去。

拼了吧！既然當初的膽大妄為能贏來一段感情，那再來一次膽大妄為怎就不能贏來絕境逢生的希望？哪怕一敗涂地，最壞的結果也不過就是死，其實活在這里跟死了有何不同？抓住機會，再來一次拼死一搏吧！

明空緊咬牙關擦去眼淚，她的心已篤定，可緊接著第二個更無奈的難題隨之而來——身在與世隔絕的佛寺中，即便想放手一搏，又該如何把握乃至創造一次機會呢？