十二月初，已然寒冬。

屋里，昨夜便點燃了的火盆烤得顧雍臉皮發燙，他起身，扭了扭塌陷的屁股，上前支開半壁窗戶，旋即舉頭外望。

書房里污濁的空氣隨即被寒風吹散，裹雜而來的薄霧，卻一樣厚重而腐朽，繞得人心頭焦躁不安。

外面，天空陰霾，沒有顧雍最渴望的暖和與晴朗，看來這天氣，并未隨著巢湖水賊的平定而撥云見日。

顧雍回身坐在書桌前，埋頭，重新審視了一遍墨跡已干的奏折，然后仔細疊好，不知想到何事，略一遲疑，又揉作一團用力扔進了墻角快要堆滿的竹簍里，整頓一番，他就欲提筆再寫。

“夫君這是為何？”

身后，陸氏放下熱茶，小聲詢問，她伸出纖細的手指輕輕在顧雍后頸按捏，淡雅的清香入鼻，一早涂抹的，正是夫君顧雍往日最喜的香脂。

陸氏出身江東陸家，賢良淑德，更懂得相夫教子之道。青顰微折，相攜多年，她心中自然也能體諒一縣父母的繁苦。

水賊覆滅，看似巢縣的心病已除，卻還有千頭萬緒的政事需要張羅，光是收編安置就已經弄得人焦頭爛額，那憑空而來的萬余張嘴，得要多少糧食才能堵住，何況，重要的還不止這些。

夫君顧雍昨夜睡不著，寅時醒來，便一直把自己關在書房輾轉。

輕“咦”聲傳出，見顧雍舒服呻吟，煩躁稍減，陸氏指尖加了兩分力道，從旁小心提醒道：“夫君，阿爹傳信，說近日江夏蠻蠢蠢欲動，戰事恐一觸即發，而今廬江郡所缺者眾……”

顧雍“哦”了一聲，不置可否，筆下繼續審慎寫著。

“阿爹還說，巢縣安平不易，該表的功績莫要吝嗇，同樣，該檢核之人也萬莫包庇！”陸氏手上不停，說著說著，察言觀色，卻見夫君顧雍已經停筆不動，那綢絹上剛寫下一個“劉”字，至此便斷了墨。

陸氏錯身過去，站在桌邊開始碾墨，嘴上繼續說到：“那所謂的侍郎劉誠，可算是走了，光這小段日子，便把城里弄得烏煙瘴氣，妾身可聽人說，樓船招安的時候，咱們的欽差大人見了血，嚇得渾身哆嗦，連路也走不動，這不，后來，人還是子揚給硬背回來的……如此窩囊，夫君正該好好參他一本……”

往日談及劉誠，夫妻二人總能同仇敵愾，她也喜歡看夫君顧雍痛斥奸佞時慷慨激昂的模樣，只是今日……

陸氏抬頭，見顧雍正看著自己，神色頗為古怪，詢問道：“妾身也只是聽來的，可是哪里不對？”

顧雍嘴角一哼，手中管素一把摔在桌上，怒道：“你陸家家訓，難道便是如何從旁干政！”

陸氏聽完一愣，立馬委屈得雙目噙淚，自己里里外外打整，還不是為了這份家業。她不敢申辯，低頭之際，淚珠子顆顆掉進了墨盤里，漸成一色。

夫君這是怎么了？

自打成親之日算起，夫妻和睦，相敬如賓，在外傳為佳話，顧雍甚至從不肯粗言半句，就連當初洞房也是禮讓再三……何況那劉誠，天怒人怨，往日得閑說說，哪次不是深以為然。

陸氏偷偷摸著臉頰，前日有丫頭說自己膚色不好，莫非這幾年操持家務，容顏也跟著衰老得厲害？

顧雍心中后悔，嘆了口氣，于心不忍道：“夫人莫怪，那管筆用得久了，包裹不緊，老是褪些狼毫影響觀瞻，予我取支新的來！”

陸氏邁著蓮步，取來新筆一旁端站著，卻再不敢出言。

顧雍想了想，問：“什么時辰了？”

“約莫辰時。”

“都辰時了，劉子揚為何還未見來？”

“子揚先生前去禮送欽差，好歹是叔侄血親，縣令大人怎給忘了。”陸氏語氣不怒不喜，聽起來卻陰陽怪氣。

顧雍心中苦笑，今晚，估計又得夜宿書房，轉念想到，又是劉誠！人都是走了還陰魂不散，害得自己這告狀的文書卻怎么也寫不下去。

昨日，劉誠拿著份邀功的功表來過，眉飛色舞，說是來找自己合計合計，看看巢縣一干人等，還有誰的功績給表漏了。

顧雍、劉曄、太史慈、蕭如薰、太史慈……連營中不慎摔斷了腿的伙夫都有份，唯獨沒有他劉誠自己。

這是為何？可不像閹宦一系的做派。

別人尚且不論，顧雍自己臉皮先掛不住，劉誠恭維自己居功至偉，表奏上說：巢縣令顧雍，文能理政，武能安國，每逢戰事，勢必躍馬揚鞭身先士卒……

別說巢縣沒馬，顧雍可是同劉誠一樣，連馬都不會騎！

思及于此，顧雍再寫不下去，他起身穿上外衣，舉步便要出門。

“這……這是去哪兒？”

“為夫去府外轉轉！”顧雍愧疚地看了一眼陸氏，心中暗道：丈人啊丈人，為了巢縣百姓，小婿也只能對不住您了！

顧雍決心，即刻讓人領著那上萬水賊去郡治舒縣，至于是花錢養著還是送去戰場剿匪，那就不關自己的事了，反正丈人不是正說，而今廬江郡所缺者眾嗎，巢縣糧食沒有，吃閑飯的人倒是多的是！

這餿主意是劉誠出的，顧雍卻怎么也恨不起來，他推開門，一縷陽光正好擊穿薄霧照射在屋檐下，好個冬日暖陽。

……

那邊，許干在校場上整頓隊伍，要讓水賊搖身一變成為紀律嚴明的官軍，難度很大。

曾經的水賊們扯著新添的衣物轉圈嬉鬧，散漫的人群中不時傳來哄笑，許干怒呵幾聲，憋不住笑意，又打趣一陣，這才拿著本冊子小跑過來，見了擦槍的蕭如薰，大嚷道：“蕭兄！”

蕭如薰將長槍插在地上，扭頭看去。

這許干，不知從哪兒搞了套干凈的官制皮甲，穿起來座山雕一樣特別精神，皮甲外，他還套著侍郎大人親手所贈的亮黃馬褂，聽人說睡覺也舍不得脫掉，只見他十分愛惜，稍染塵土，就趕緊小心翼翼抖落。

出身不好，許干還是降將，蕭如薰卻并沒有因此看不起人，畢竟率眾來投有大功，如果不是有許干這樣的人，巢湖水賊不知道還會禍害一方多久，而且出身這事兒，爹媽給的，真沒得選。

雖然所謂的“仗義”，被許干踐踏得體無完膚，可這世上，真正能做到義薄云天的又有幾個，剩下的那些，都不過是想活得好一點、久一點的正常人，甚至那般努力，也不過是為了成為一個普通人，這，便是所謂的“識時務者為俊杰”。

許干過來，本想問問這句“不拿群眾一針一線”是否欠妥當，他心中疑問，難不成除了針線，其它的官軍都可以繼續拿？如若果真如此，那強匪和官軍的差別似乎也不大，只少拿兩樣東西而已……可話到嘴邊，他卻突想起一事，情急問道：“蕭兄跟著大人久，你看，大人說的是不是真的？”

“大人是聰明人，應該就快了！許將軍好好準備就是。”

許干沒問哪個大人，嘿嘿笑著，最喜歡聽人稱自己“將軍”，既然蕭如薰都說快了，那自然是快了。帝都洛陽，侍郎大人的功表一去一回，估計也就三五天工夫而已，隨之而來的，便該是對自己的封賞，真得好好準備，至少得沐個浴更個衣。

他摸了摸身上的黃馬褂，感覺質地特別柔軟，聽說，這還是皇帝陛下親手下的賞賜，染過龍氣！鼻子一嗅，味道果真不一般。

蕭如薰并不知道自己會錯了意。

拔營出陣，進擊江夏蠻，想起來便讓蕭如薰隱隱激動，他以為許干問的也是此事。

半月以來的經歷，更讓蕭如薰篤定，自己喜歡的，不是死守在巢縣城等待垂老，蕭如薰更渴望去的是能建功立業的沙場。

蕭如薰是個孤兒，祖上是巢湖邊看天吃飯的窮苦人家，記不清楚容貌的父母早已病故，如今的他了無牽掛，總盼著能做些什么，比如，這天下突然之間就變得不太平，然后，又因為自己，變得天下太平。

縣令顧雍會不會下令西進，其實蕭如薰也不能肯定，不過侍郎大人說會，那便是會了，說起侍郎大人，他應該已經上路了。蕭如薰看向城外，大人他，是個好人！

……

馬車緩緩向前，如同沙漠里錯過了綠洲的一只垂死掙扎的駱駝，隨時準備斷氣一般，在官道上走走停停，顯得特別吃力，車輪碾壓之處，像狗刨過的莊稼地。

劉曄一路送出五里，不時焦急回顧，縣令還等著自己議事，奈何小叔拉著手家長里短，喋喋不休，看他這架勢，吃了兩口饃饃，還會繼續……

“賢侄這是為何？可是灶頭燒水忘了關火？”

劉曄咬著牙仰頭看天，“不是！”

越過劉曄，劉誠的目光看到了遠處重新熱鬧起來的巢縣城，喟嘆道：“哎！想來小叔我，為了巢縣百姓鞠躬盡瘁死而后已，沒想到臨走，竟落得無人相送……世情薄，人情惡，雨送黃昏花易落……”劉誠拍著人手背訴苦，聲聲如杜鵑啼血。

劉曄啞然，哪來的雨？明明出太陽了。

他納悶，不是小叔你說的低調，盡量不要擾民嗎？欽差劉誠要走，恐怕巢縣知曉的人不過一手之數，要不然，城里的百姓早該歡喜得敲鑼打鼓了……

沒有十里長亭夾道相送，劉侍郎從悲痛中醒轉，“子揚，要是將來混得不好，記得來找小叔我！別的不說，進宮當個公公還是不費周折的，小叔家也很容易找，你順著官道往北，進了洛陽直入內城，左拐，北宮外有家酒樓，再前行五百步就能看見兩只大花籃，里面，全是招呼人的漂亮姑娘，呸！不對，那是家妓院……”

“嗯嗯嗯，小叔，我省得！再說，小侄在巢縣好好的……”劉曄得空抽回手，早上起來眼皮一直在跳，現在可好，整塊臉皮也跟著一直抽了。

“唉，眨眼是幾個意思？子揚，你這是面癱的節奏啊，是病，得治！”

“有完沒完？還走不走了？”寇白門在馬車上抱怨，打斷了某人獨白，劉曄舒坦地長出一口惡氣。

劉誠尷尬一笑，這娘們的寶劍又有了出鞘的跡象，當日那鄭寶的脖子，砍得齊整無比，他揮揮手趕緊跳上車架，嘀咕道：“走了走了，你們怎都來駕車，不進廂里？陸元方呢？”

寇白門掀開車簾，努努嘴說：“喏！”

劉誠看見，車廂里的“土特產”堆積如山，塞得滿滿當當的全是不堪入目的黃白之物，陸元方抱著自己的行囊，縮著身子，全身上下被埋得只剩下一個腦袋，還得拼命抓住不讓東西往外掉，他正一臉無辜看著自己，那表情，像是才死了爹娘。

趕緊遮好簾布，劉誠回頭道：“那個，子揚賢侄，后會有期！子義，快走快走！”

太史慈揚鞭，“駕~”馬車總算搖搖晃晃再次啟程。

劉誠拉起寇白門的手，強擰著給她戴上那對白玉鐲子，自己卻傻笑成了老年癡呆，這水賊許干，俗，俗不可耐！扭頭去看，太陽底下跑得飛快的劉曄，轉眼就沒了影兒。