廬江郡隸屬揚州，與大江南岸的丹陽郡隔江相望，又與東面的廣陵相隔不遠，中間只岔著個九江郡，所以，此去廬江劉誠存了私心，迫不得已，還能回眉塢躲躲。

廬江郡治舒縣，緊鄰巢湖，下轄臨湖、襄安、居巢、安豐等十四縣，依托縱橫的水系，稱不上魚米之鄉，但只要不連年逢災，百姓自也能安居樂業。

只是，揚州所遭遇的不止有天災，更多的是人禍。

光和三年，廬江人黃穰，聯合“江夏蠻”興兵作亂，擁眾十余萬，寇患累年，猖狂之時竟攻占了足足四縣之地不能平靖。

再如豪強鄭寶，趁亂擁兵自重，也不扯旗喊號，占據巢湖，干的都是魚肉鄉民的勾當。水賊傾巢而出時，遼闊的江面上到處都是數不盡的白帆，嚇得魚蝦沉底，水鳥不飛。

巢湖鄭寶之名，響徹揚州，其為禍一方多年，是為頑疾。

其余小股賊寇不勝枚舉。

不過這般消息曾經上報朝廷未得理會，久了，也就不了了之，朝中大臣健忘，這么多年來，總覺得廬江一地風調雨順。

這事要怨，還得怨上任太守羊續，不過他已經轉任南陽太守，接替被賊寇殺死的秦頡去了，作孽！那秦頡還是豹子頭林沖殺的。

舒縣。

太守新遷，府上破破爛爛，并未置新修繕，新任太守陸康正與一應佐官廳堂議事。

陸康出身吳郡陸氏，素有善名，而且他還有一個更出名的從孫，便是未來的江東大都督陸遜。

陸康能升任一郡之守，也廢了好一番波折。

近幾年漢靈帝劉宏為了要鑄造銅人，大幅加征稅收，以致百姓貧苦。

陸康上表勸諫，被宦官誣讒為“誹謗圣明之大不敬”，幸而御史劉岱仔細研究了表文后，上奏解釋說項，才只以罷官返鄉論處。

好在不久之后，朝廷又重新征召了陸康，擔任議郎，直到而今他上任廬江太守，托的，可都是前任太守羊續的福。

但此時的陸康，心中卻恨死了羊續，可說有苦難言。

“大人！這是襄安的書信，言及江夏蠻或又有異動！”

“哦？”

焦頭爛額的陸康接過郡丞劉勛手中的文書，左右考量著。

早先受揚州刺史臧旻推舉為茂才，然后出任高cheng縣令，陸康有感地方治安混亂，甚至家家戶戶備有弓弩。陸縣令到任，一面遣散民夫，一面廣樹恩信，到最后連盜賊都降服了，弓弩也全都給收繳了，高成得大治！可如今遍地是賊人，這辦法在廬江，未必行得通！

“著令小心防備吧！一旦有異，速速來報！”陸康無奈道，朝廷不來賑災平賊，貌似秋收豐潤的廬江還得加倍上繳賦稅，不愁死已經算是命大。

“是！”

劉勛又提議它事，眾人仔細商議著。

陸康總算明白撂下爛攤子赴任南陽的羊續為何走得那么歡快了。

說起羊續，羊家也是名門望族之家，比如他后來也會有個出息的孫兒叫羊祜，乃是魏晉時期重臣。

只說羊續自己，連陸康也不得不承認，絕對是個好官，還屬于大包大攬從不給國家添亂的那種。

羊續有兩點功績值得著墨。

其一，他是中國歷史上著名的廉吏，“懸魚拒賄”的典故深得人心。

羊續平生最看不慣權貴奢侈，終其一生只穿著破舊，吃食粗劣，連使用的馬車，也專挑破爛的車駕和瘦弱的馬匹。

靈帝貪財，東漢末年卻有兩位清廉之士在升遷時被破例免去了禮錢。一是賢良仁德的宗正劉虞擢升太尉之時；二便是羊續赴任太常。只是羊續命薄，還沒來得及往洛陽赴任，就于路上得病而卒，時年四十八歲，算不得長壽。

他第二件值得稱道之事，便是在廬江斐然的政績，可說要不是有他，傳到下任太守手里的廬江郡指不定糜爛成什么樣。

單說數月以前，黃巾余賊攻打舒縣，焚燒城郭，便是羊續征募舒縣城中二十歲以上的男子入伍，皆發放兵器上陣，羸弱的人就負責背水滅火。等到匯集了數萬人，羊續率軍大破黃巾賊，廬江郡的黃巾軍遂被平定。

之后，安feng縣出現以戴風為首的叛亂之軍，羊續又率軍擊潰敵軍，斬首三千余級，生擒渠帥，其余叛軍均免罪為平民，并發放農具，讓他們參與農作、改過自新。

善戰、仁德、廣施良策又不乏才智，這便是能以小見大的羊續。

所有的這些，羊續都做得很好，只是他不僅未上報自身功績，連廬江逢賊的事也瞞著不報，后來實在過意不去，避重就輕，選了位手下才十幾人的“混世魔王”程咬金報了上去，估計是覺得他名頭起得夠響亮……

他這一走，坑的可不止是繼任者陸康，還有領著三五幾人便敢來平賊的欽差劉誠。

“老爺！”老管家附在耳邊輕喚。

“嗯！何事？”陸康心中生疑，老管家跟了自己多年，知禮數，沒有要事絕對不會冒然打攪政事。

“那欽差劉侍郎剛才來訪，我按老爺的意思托病謝了客。”

光聽到侍郎劉誠的名號，就讓人覺得嘴里像吃了只蒼蠅，閉門謝客還算是好的，要是前任太守羊續羊大人在此，關門放狗活活咬死都還只是輕的。

羊續可正經八百是前司空楊賜的故吏門生。

“他待如何？”陸康很想聽聽看劉誠的反應。

那管家頓了頓，道：“倒也不見憤慨，說是有暇再來拜訪，不日便會赴巢縣平賊……還說，勞煩老爺你多多教導兒孫！”

教導兒孫？

“知道了！”

這劉誠除了有病沒什么新意，陸康懶得多理。

按例侍郎劉誠身負皇命，自己理應出府迎接才對，不過這種人的名聲，看一眼也嫌丟人，他轉而又道：“子臺（劉勛，字子臺），你說巢湖水賊能否招安？”

眾人集思廣益，并無人理會府外之事。

……

劉誠吃了閉門羹，灰溜溜爬上馬車來，卻不敢進車帳，跟太史慈和陸元方擠在駕車的長椅之上。

此行揚州，劉誠帶了一文一武兩人，都是良臣猛將，還不信搞不定只會三板斧的程咬金。況且大漢賊兵四起，朝廷根本無力撥發糧草軍馬，改任南陽的羊續孤身上任，抽調長沙的孫堅也是一人一馬，戰事所需只能到了地方自行籌措。

只是別人尚且有名望招攬士卒，以自己的聲名遠播，落到劉誠這里多半真成了單刀赴會、英勇就義！

駕車的位置兩人剛剛好，多了顯得擁擠，陸元方不好拒絕，太史慈也很不樂意。

東萊太史慈，身長七尺七寸，美須髯，猿臂善射，弦不虛發，是個真正的神射手。可孔武有力的他壓根不想跟著劉誠混，甚至壓根不想入鴻都門學，只是捱不過那句“大丈夫者，馬上博功名”。

劉誠瞇著眼道：“元方，你怎么看？”

陸元方搞不懂，為何少爺有事沒事總喜歡問上這么一句，人家閉門謝客，分明就是潔身自好不愿平白招惹是非，這還能怎么看，“少爺！這里擠，風也大，我看你還是進車帳的好，不如，咱們這就改道巢縣，也好提前應對！”

“有理！”劉誠捻著光禿禿的下顎，“咦！元方？人呢？”

陸元方落在地上，痛得捂著屁股呻吟，“少爺！我在這兒！”

劉誠趕緊停車，把人拉起來，總算訕笑著進了車廂里。

“小蘭是誰？”

寇白門坐在帳中，抱著一柄長劍，人狠，這幾天話也不多，問得最頻繁的便是這句。

劉誠想哭，“我的姑奶奶！都說了幾萬遍了，那就是陛下指派來大獄里給我送換洗衣物的宮女！咱們是清白的！”

“貼身衣物也洗？”

“我有穿嗎？”

寇白門上下打量了幾眼，正欲問話，外頭陸元方出聲問道：“少爺！咱們這是去哪兒？”

“去城西周府！”

“駕！”太史慈一甩馬鞭，自己的鼻息比馬還響，馬車拐道，朝著城西而去。

劉誠借故岔開話題道：“白門你有所不知，那陸家的麒麟兒陸遜固然厲害，可這舒縣城里，還有一人生得相貌俊美，才智卓絕，被人譽為‘世間豪杰英雄士，江左風流美丈夫’！”

“當真？”

“以你的智慧，騙得了你？”