中平二年五月，死了不少人。

前太尉、宗正劉寬病逝，享年六十六。

自打上次祭天后，還不到百日，劉寬病倒后，便再也沒有能夠起來。據說到了最后，他已經口不能言、身不能動，全靠人喂食湯藥勉強續命。

走的時候，獨留弟子傅燮在床前，劉寬想說話，喉嚨里嗡嗡作響卻不成音節，最后塌氣的時候，他艱澀一笑，傅燮哭成了淚人。

溫和睿智的的長者、漢末名臣劉寬，就此咽氣，一時朝野悲痛，吊喪者排成長龍。傅燮以子侄之禮守靈七日，皇帝劉宏下詔，追贈劉寬車騎將軍、特進，謚號“昭烈”。

劉寬起了個頭，前司徒陳耽緊接著也死于獄中，更令知情人悲憤。

陳耽歷任三公，為官清正，并不包庇官吏之中的害群之馬。

他任司徒時，曾上疏陳說公卿結黨營私，好人蒙冤而壞人逍遙，后又因得罪宦官，與諫方大夫劉陶同遭宦官誣諂勾連張角而下獄。

只不過劉陶為表忠貞，早就不食而死，落了干凈，但陳耽卻在獄中吃著好酒好肉，心情不錯時還攀著鐵窗一展歌喉，據說他要活著，要看那些奸妄之臣不得好死。

可惜，陳耽還是死了，原因甚至不用深究，死后也無封號。

老太慰鄧盛因病被罷，以太仆河南張延代之，聽說，鄧盛也快了……

自此，朝堂之上，三公之位為太慰張延、司徒崔烈、司空張溫，外加大將軍何進，仔細一盤點，竟然全部是靠花錢買來的。

隨即，皇帝劉宏以討張角有功，封中常侍張讓等十二人俱為列侯。

閹宦弄臣居高位，天下士人愁云慘淡，角力的兩邊失衡，看似波瀾不驚，暫且平靜的水面下，各自暗涌，都等著置對方于死地，應了那句話，不在沉默中爆發，就在沉默中滅亡。

歷史總有偏差，碾壓的車輪卻永遠滾滾向前，讓人無奈。

……

劉瑾在府上見了一人。

那人自稱李二，生得相貌堂堂，自幼攻讀經史，遍訪隱賢，此番游歷求學歸來已近不惑。李二早年受劉瑾資助，歷來以弟子之禮拜之。

二人關在屋里詳談良久。

劉瑾心中不忍，道：“漸甫（李二，字漸甫），昔越王勾踐，苦身焦思，置膽于坐，坐臥即仰膽，飲食亦嘗膽，歷時十余年乃功成，而今，卻要你背負那千古罵名，且成敗兩可之間，如此忍辱偷生，老夫心中有愧！”

“先生此言差矣，弟子愚鈍，歷了黃賊之亂，見了路野死骨才明白過來，匹夫何為？整日清談高論，方才是恥辱至極，況乎這天下要清明大治，總得有人行那唾棄卑劣之事。”李二不以為意說道。

見劉瑾還不甘心，他暢意一笑，“先生可不知道，學生也存私心，若不能名垂青史，不妨遺臭萬年！人生苦短，總不能等到化了土，還落得無一人識！”

劉瑾閉著眼睛，坐在李二輕推的搖椅上，“若事不可為，記得及早脫身才好！這條路，老夫走了一輩子，真不愿有人再走！”

李二稱是，又問起：“小公子哪里？可要通通氣？”

劉瑾想了想，“不了！心有顧忌，反而不美！你說那小子也怪，連老夫也摸不準路數，一面勸說陛下拋五銖錢換實物，那話怎么講，‘深挖洞，廣積糧’，荒唐至極，一面又讓陛下農商并重，陛下還真信了，西園里，近來兵甲利刃充盈了不少，說是要等著時機售賣……”

這般年紀，的確頑劣了些，不過敢提出農商并重，也不知是否巧合，這想法李二深以為然卻找不到人志同道合，“小公子他大智若愚，先生心中的夙愿，必能以償其身。”

二人還說了些家常，李二告辭時跪下拜了拜，“先生大恩，李二此生恐怕不敢再登門拜訪，恐污了雅居的清白，往后更不能常侍左右，此去，還望先生多多保重！”

劉瑾也沒起身，笑看著他走。

拍拍門口老吳的肩膀，李二說：“大兄可還記得李某？”

老吳歪著腦袋在想，哈哈一笑出了門，李二說著：“二十年了，那時候你還不聾不啞！”

……

未時，輕風徐徐，出了宮門，馬車沿著石板路原路回府，常侍張讓與趙忠二人同乘一車。

張讓伸出腦袋，望著朱雀大道兩側過往的人流出神，年久失修，車輪碾過地上一處坑洼時，猛然顛簸，門梁險些撞到了頭。

放下車簾，張讓還望著窗外，“東西舊了呀，都得重新來過才行！”

“誰說不是，千里之堤毀于蟻穴，別看洞小不補，下了大雨走起來，可要了人老命！”

張讓回頭看著趙忠，哈哈一笑，“趙公這般說話，可不吉利呀，過幾日便是你壽辰，我可是賀禮都準備好了，你要是有個三長兩短……”

“呸呸呸！要不是咱們相交多年，知你有口無心，換了別人，灑家非得翻臉！不過到了你我這般地步，過什么壽都是虛的，遙想陛下才登大位那些年，咱們什么苦沒吃過，現在啊，就盼著子孫爭氣，老了將來有人侍候，可外面那些人，哪個也不肯善罷甘休！”

“哼！”張讓道：“我等栽樹，豈有他們摘桃道理，這趟過壽，趙公可得好好操辦，咱們也好好看看人嘴臉，對了，那司徒崔烈趙兄可有下了請帖？”

“豈用張公吩咐，該請的不該請的都請了，灑家也想看看他是忠是奸。”

“哈哈！人多嘴雜，趙公可要看仔細啰！不然，別人還以為咱們真的蒙在鼓里！”張讓望著西北，說完，沖著外面喊：“改道，去栗常侍府上！咦，你看那是不是劉侍郎，后面遛的是何種良犬？模樣有些怪！”

趙忠也擠出腦袋去看，“那好像是匹小馬駒！哈~~”

……

劉誠牽著日行千里的翻羽走在前頭，還一路嘀嘀咕咕，史阿受不了，遠遠綴著。

路人多有偷笑，劉誠一點不害臊，后世連遛王八鱷魚老鼠蟑螂的都有，自己也就遛匹小馬駒，有什么好大驚小怪。

拉了拉繩索，“萌萌啊，我可跟你說，咱們這趟是帶著任務出來的，少爺我帶著你去看看皇帝的西園，你可認清楚了路，往后咱們遭了難要殺頭，拔腿就得往南門跑，一路頭也不能回，記得，可不能忘了捎上我啊！走呀！”

那丑馬立著不動，磨了磨牙開始大街上撒尿……

韁繩交給史阿，劉誠拍拍馬屁股，西園里自己輕車熟路，往常這個點，皇帝劉宏應該在盤賬。

自從信自己的，把水果市場也壟斷了以后，劉宏心情好得不得了，下一步，劉誠打算在洛陽城里融資，試點搞個嘟嘟打驢，起步價十個銅板，到了家門口還得再繞兩圈路……

果然，劉宏朝指頭上吐了點唾沫翻著賬本，“愛卿過來！正找你有大事，長安皇甫將軍那邊，正要打仗……你說要是他們兵刃甲胄壞了朝廷不給增補，他們會不會找朕來買？”劉宏連珠炮一樣興奮說著。

劉誠：……

這可真不能亂來，不然什么少帝、獻帝，可能都會提前走上人生巔峰。

“陛下！正所謂不在其位，不謀其政！這些屬于軍國小事，您也知道，微臣這伴玩侍郎，本職工作，其實就是個領著您老吃喝玩樂的弄臣，你要讓我溜須拍馬還成……即便皇后娘娘封了微臣一個博士，那也只是純從氣質上的肯定，此事，陛下若是非要讓微臣進些讒言，那請恕微臣斗膽，臣，誓死不從！古語有云：自古人生誰無死，相逢何必曾相識……”

劉宏愣了幾秒，又咂巴幾下嘴，“愛卿坦蕩，說的倒是實話！”

許是覺得自己的想法的確過分，劉宏也不再提倒賣軍火的事，繼而唉聲嘆氣道：“愛卿不知，朕今日正為錢發愁，你是不知道，朕年幼時，那是窮怕了！”劉宏稍微一動腳，屁股底下的金山又開始往下垮……

“陛下！微臣聽說，那馬校尉家在東城外還有一處宅子，關著不敢住……”

前些日子，射聲校尉馬日磾無緣無故差點被免了職，為了保住官位，窮得連老宅子都變賣了，現在一家人還租住在外城一家農房里。

“哼！果真如此，朕改日再好好問問，不過再幾日，趙常侍壽辰，愛卿記得送上兩份賀禮，都是宮里的老人了，這些年也還忠心，可不要寒了人家的心。”

“陛下！我跟趙公不熟，未必得邀啊！”

“哦，那你自己的那份兒自然免了，到時候可別忘了朕的！”

劉誠：……

出了西園便遇到趙巳那狗日的，他拿了一堆請帖，懶得挨家挨戶登門，就守在西園門口，見了人就發。

見了劉誠躲在馬駒后頭，他大聲喊道：“誠弟！躲啥？這邊這邊！這是你的，這是寇姑娘的，這是香君姑娘的，這是蔡大家的，還有，這是同濟軒黃管事的，蘭香院張媽媽的……為兄還忙，你都拿去！”

劉誠抱著一堆請帖，突然覺得，堂堂十常侍之一的趙忠，過的還是五十大壽，連自己這種小嘍啰都不放過，好low檔次好低！