劉誠(chéng)下車來(lái)，驛館的半扇木門剛巧打開，一位白發(fā)蒼蒼的老頭伸出腦袋，沖人看了幾眼，慢慢顯出身形。并未拾階而下，他揚(yáng)了揚(yáng)手里的燒火棍，“幾位貴客，可是要歇腳？天色不早，且快快進(jìn)來(lái)，后面的馬棚也還有些草料?！?

“老丈可是驛館的官人？”劉誠(chéng)拱手問到。

那老頭連連搖頭，“老漢哪里當(dāng)?shù)闷鸸偃耍嬉鄱眩鹊椒四?，就該能回家啰?！闭f(shuō)話間，他把另外一扇門也拉開，駝著背往里走，“進(jìn)來(lái)！外面風(fēng)大，都快些進(jìn)來(lái)！”

驛館，乃是傳遞官府文書和戰(zhàn)事情報(bào)的人或官員途中食宿、更換馬匹的場(chǎng)所，不過閑時(shí)，也做類似于客棧的營(yíng)生。

從先秦開始，始皇帝為了加強(qiáng)統(tǒng)治，不僅車同軌、書同文、行同倫，還開始大量完善蛛網(wǎng)一般的官道、馳道，每隔三十里一處的驛館星羅密布，還每十里設(shè)一長(zhǎng)亭，每五里建一短亭，供行人歇腳。

驛館通常設(shè)有驛官驛卒，好歹是吃皇糧的人，不過到了東漢末年，很多官卒都吃著空餉，上面干脆征召民夫來(lái)守著，比如這手一直發(fā)抖的半百老漢。

古槐驛很破敗。

七八人開始準(zhǔn)備借宿，有人抬下行李，有人把馬車趕向后院，高長(zhǎng)恭擦拭著長(zhǎng)槍準(zhǔn)備上鞘，孟姜女提著馬燈來(lái)回找東西……

劉誠(chéng)趁機(jī)四處看了看，這屋子到處是蜘蛛網(wǎng)，地板被白蟻啃食嚴(yán)重，發(fā)泡發(fā)脆，走起來(lái)咔咔響，一不小心就能踏陷一大塊，隨手一摸，四壁都是灰白色的木粉，前廳，里屋，再到后院，簡(jiǎn)陋得可以，除了幾只石缸水槽不能風(fēng)化，其余都讓人覺得一碰就倒。

后院的馬槽里，難得地撒了幾把干草，栓著一匹只長(zhǎng)排骨的駑馬……

外面，天黑了。

驛館的大堂里，長(zhǎng)桌上吊著一盞昏黃的油燈，除此之外空空蕩蕩，圍著桌子，幾人席地而坐，慢條斯理喝著熱水。

那老漢拄著燒火棍走來(lái)，放下水壺，興許是出于對(duì)官差天生的畏懼，而驛館來(lái)往的人又大半是官差，他怯生生問：“幾位可是官差大人？”

劉誠(chéng)回到：“老丈無(wú)需多禮，我等省親，這是要回中山老家，借宿一晚就走。”

老漢一張老臉全是褶子，擠得小眼睛都成了一條線，笑著說(shuō)：“中山好！省親好呀，老漢我也想著早點(diǎn)回家，家里，孫娃娃都該能跑路了……幾位稍侯，我這就去燒水做飯……中山好?。　?

“敢問老伯，這古槐驛為何……”

“破爛是吧？貴客有所不知，古槐驛離下邳城不過二十來(lái)里，挨著太近，幾乎沒人在此歇腳，久而久之，自然也就荒廢了……”

眾人聽完了然，下邳遙遙在望，誰(shuí)還會(huì)在鳥不拉屎的古槐驛多做耽擱，一間沒人來(lái)的驛館，不破敗才怪！

里屋的老漢在燒火，孟姜女好奇幫忙，把灶前的干柴折斷，放進(jìn)火堆里燒著，再用燒火棍捅幾下。

那老漢很健談，也或者是久沒人來(lái)，跟劉誠(chéng)和孟姜女說(shuō)了好多過往的人留下的趣事。

他說(shuō)，前些日子兵荒馬亂，好多人躲到驛館來(lái)，大伙都沒吃的，就把外面林子里的樹皮剝了拿來(lái)熬粥，好端端的一片林子，沒有入秋就全給枯死了……那些人吃了草根樹皮以后，遭了報(bào)應(yīng)，拉不出來(lái)，可憐活活憋死……

這故事不好笑，孟姜女敲著燒火棍打斷說(shuō)，“老伯！水開了！”

老漢揭開木板，果然水開了，騰起大片白霧，頭頂掛鉤上的鍋蓋水霧縈繞，迅速匯聚出水滴，再滴滴往下掉。

他走向旁邊的米缸，用瓦片刮了幾下，聲音尖澀刺耳，舀出兩碗帶殼的黃粟，極為心痛地吹去少許谷殼，將黃粟倒入燒開水的大鍋里，開始慢慢熬煮……

平民，沒有你想要的一日三餐，就算一日兩餐，早晚各吃一頓也算是奢望，很多時(shí)候，窮人一天頂多只能吃上一頓，還不能吃飽。

沒有肉脯……

沒有鹽、飴糖……

沒有蔥、姜、蒜……

更沒有下飯的佐菜，即便是煎熬的小米粥也是殼多米少，還不敢煎得太干……

等到稀粥上桌，那老漢獨(dú)自盛了一碗，蹲在門口，吸溜一口，巴拉得津津有味，回頭說(shuō)：“貴客為何還不開動(dòng)，粗茶淡飯，可是不能下咽？”

劉誠(chéng)笑著說(shuō)哪里哪里，用手指聲聲敲著桌面，心中反復(fù)煎熬，實(shí)在是下不去口，可見眾人都望著自己，若是家主不動(dòng)手，估計(jì)沒人敢僭越。

劉誠(chéng)牽強(qiáng)一笑，蒙著鼻子喝了一口，“呃”一聲差點(diǎn)吐了出來(lái)，小米還好，關(guān)鍵是谷殼煮不爛，留在喉嚨里不上不下，麻酥酥豁口！

“開吃吧你們！我不餓！”劉誠(chéng)表情很精彩。

……

夜里，外面的月光發(fā)暈，照不清楚景物，按老人的說(shuō)法，明天會(huì)下雨。

孟姜女睡不踏實(shí)，加上昨晚的稀粥實(shí)在難以下咽，被餓醒了！

所有人打上地鋪，擠在二樓的一間空房里，她輕輕起身，不敢吵醒身邊的少爺，拿著馬燈下樓，想去里屋找點(diǎn)水充饑。

推開灶房門，她看見一個(gè)小女孩趴在灶臺(tái)上，虎咽狼餐，在舔沒有清洗的大鍋，連有人進(jìn)來(lái)也沒有注意到，孟姜女一驚，問到：“你是誰(shuí)？”

那女娃回過頭來(lái)，裹滿粥汁的發(fā)絲沾在臟兮兮的臉上，徒剩下兩只眼睛驚恐地打轉(zhuǎn)。

孟姜女同樣害怕，少爺偏偏昨晚才講過鬼怪故事，那里頭的老妖怪長(zhǎng)發(fā)甩起來(lái)都是吸血的觸手……

十一二歲女娃慢慢往后院退，她轉(zhuǎn)身想跑，回頭冷不防撞在了人身上。

守夜的老漢一手?jǐn)Q著她的脖子，一手用燒火棍輕輕扒開后院的門，“十三！你怎么又跑出來(lái)了，可別嚇著貴客！”

“老丈，她是？”孟姜女不解問道。

“哦！她叫十三，是老漢早年撿到的孤兒，腦子不太靈光，快！給貴人請(qǐng)安！”老漢的后掌在十三的脖子拍了兩下，重得她噗通一聲跪在地上，眼里委屈得掉淚，她抽泣著說(shuō)：“貴人安！”

孟姜女想上前去扶，那老漢已經(jīng)領(lǐng)著人去了后院，“我?guī)н@丫頭去后院喂馬，貴客早點(diǎn)休息，莫要耽誤了明日的行程……”

提著馬燈回來(lái)，孟姜女心里奇怪，那女娃娃的手腕上，明明有鮮紅的勒痕！可老丈不像惡人，又怎么去虐待一個(gè)女娃娃。

回屋，劉誠(chéng)和高長(zhǎng)恭剛巧出來(lái)，劉誠(chéng)捂住孟姜女的嘴，示意她不要說(shuō)話，而后高長(zhǎng)恭小聲說(shuō)：“少爺說(shuō)這家驛站有問題，飯里有蒙藥，要不是少爺提醒我們都遭了道！”

劉誠(chéng)一言不發(fā)，自己哪是提醒，明明是嫌棄伙食差好不！

“而且我發(fā)現(xiàn)，其他地方都落滿塵土，唯獨(dú)這二樓的房間里干干凈凈，說(shuō)明這里經(jīng)常有人來(lái)住，人還不少！”高長(zhǎng)恭補(bǔ)充說(shuō)。

“走！”劉誠(chéng)揮手道，有蘭陵王在身邊，不就是家黑店，怕個(gè)鳥！

三人熄滅燈火，借著夜色往后院摸去。

寂靜無(wú)聲。

后院是馬廄，仔細(xì)觀察，馬廄后面還有一扇不起眼的木門，劉誠(chéng)拉開，發(fā)現(xiàn)外面雜草叢生，小坡斜蓋著一塊石板，他賣力拖開，是個(gè)地窖，腦袋往里面一探，窸窸窣窣一片響動(dòng)。

外面的夜風(fēng)刮進(jìn)來(lái)，吹得洞里咽咽嗚嗚的叫。

劉誠(chéng)見到數(shù)不清的亮珠子鬼火一般在空中張合漂浮，孟姜女舉起馬燈往里一照，看了清楚，陰暗潮濕的地窖里，用麻繩捆著十幾二十個(gè)女娃娃，她們蜷縮的最里邊，那個(gè)叫十三的丫頭，被人重新綁好，眼神祈求，嘴角留著血跡……

驛館外，幾十號(hào)賊人圍攏在一起商議。

“老二！怎么搞的，弟兄們都掛了彩！”

那被喚著老二的人耷拉著腦袋，只說(shuō)對(duì)方扎手，幾百來(lái)號(hào)人，自己再是英勇也雙拳難敵四手，能帶著弟兄們活著回來(lái)，就已經(jīng)很不錯(cuò)了。

老漢哼了一聲，也不多想，動(dòng)手自己不行，動(dòng)腦子可不差，他傲然笑道：“我在粥里下足了藥，待會(huì)進(jìn)去，手腳麻利點(diǎn)，這票干完，大伙可以回家頤養(yǎng)天年了！而且，里面的人我也問過了，跟官差沒關(guān)系，還是一群外鄉(xiāng)人，做得干凈點(diǎn)沒有任何隱患！”

手一揮，打頭的兩個(gè)賊人提著明晃晃的大刀往里走，可才推開木門，就傳來(lái)兩聲慘叫，那兩人猝不及防，被長(zhǎng)槍一掃，騰空飛起，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)摔出五米之遠(yuǎn)，轉(zhuǎn)眼就沒了聲兒。

高長(zhǎng)恭一腳踢碎房門，滿臉怒容站在月光下，顯得楚楚動(dòng)人，他這才解開槍鞘，冷眼望著門外的賊人。

“大意了！”老漢冷笑著說(shuō)，直起腰桿，再不見他駝背，“老二！招呼兄弟們，一起上！”就不相信，一個(gè)毛都沒齊的娃娃，還女娃一樣細(xì)皮嫩肉，再厲害能到哪去？

“老二？嗯……老二？”

老漢回頭一看，后面幾十號(hào)兄弟已經(jīng)悄悄退了幾丈遠(yuǎn)，個(gè)個(gè)面露恐懼，跟見了鬼一般。

老漢剛想發(fā)怒，那群大漢撒丫子就跑，招呼都不打，跑得最快的就數(shù)他口中的老二，仿佛人人恨不得多生兩條腿。沒辦法，不跑得賠上命，這手提長(zhǎng)槍的怪物，不正是昨日才把一群人打得吐血的那個(gè)嗎？哪里是人！

高長(zhǎng)恭不理會(huì)逃跑的蟊賊，身形如電，上前一把揪住那老漢的領(lǐng)子，罵道：“畜生！豬狗不如！”

老漢老臉一垮，“好漢饒命！”

……

劉誠(chéng)喚醒下人們，用火把把驛館的大堂照得透亮，二十來(lái)個(gè)女娃娃洗去污垢，狼吞虎咽吃著自己帶來(lái)的干糧，顧不上喝水，嗆得打嗝。

十三，原來(lái)是那丫頭被人抓來(lái)，按先后次序編的號(hào)數(shù)。孟姜女心痛地給十三拍著背，她手上的勒痕如同紅色的手鐲一般，鮮血淋淋，“慢點(diǎn)！不夠還有！”孟姜女將包袱里最后剩下的烙餅也取了出來(lái)……

劉誠(chéng)坐在驛館門口的石階上，高長(zhǎng)恭手持長(zhǎng)槍立在身后，那老漢跪在下面一個(gè)勁磕頭，原本就發(fā)抖的手，此刻抖得更加厲害，不止手上抓了好些泥，每次磕頭很深，嘴里也會(huì)灌進(jìn)好多枯草和泥土。

原本這老漢的確是征召來(lái)打理驛館的農(nóng)夫，可惜沒吃沒穿，為了活命動(dòng)了歪腦筋，勾結(jié)賊人開始謀財(cái)害命，地窖里的女娃娃都是肯蒙拐騙，甚至是搶來(lái)的，如果不是劉誠(chéng)恰逢其會(huì)，過兩天她們就會(huì)被賣走！

劉誠(chéng)問為什么沒有男娃，他說(shuō)男娃賣不掉，都埋了，女娃娃生得漂亮，可以給大戶家為奴為婢，也可以賣入青樓學(xué)藝，好多人家喜歡養(yǎng)些雛姬……

“長(zhǎng)恭！將他掛在那棵老槐樹上！”劉誠(chéng)再聽不下去。

“大人！饒命啊，都是上頭的官爺讓我辦的，小人只是奉命……”

高長(zhǎng)恭早等得不耐煩，一槍捅在咽喉，然后奮力一擲，準(zhǔn)確的把人扔上了樹頂，插穿在樹尖上。

那老漢并未斷氣，嘴里還在求饒，鮮血順著胸腔一直沿著樹干往下流，很快，枯死的老槐樹變成了一株紅色的血珊瑚……

劉誠(chéng)望著古槐樹出神，這東漢，跟眼前的枯死的樹一樣，爛到了骨子里！