越過懸崖、峭壁、森林、草甸，人跡罕至之處，途經的都是無暇顧及的曼妙風景。

這一路要去哪里，劉誠并不知曉，不過，若是沿著腳下洶涌的洛河之水向北回溯，便是雄偉奇岸、不可一世的大漢京城。

一想到京城，劉誠變得活絡不少。

錦候望著山下溝澗，過了夏至，河水漸漲漸高，即便有潛泳憋氣之能，只怕也難以逃出生天。

想了想，他又暗自搖頭，而此刻自己復雜的心情，就跟那裹雜百物、不斷咆哮的湍流一般，充斥著喜悅、興奮、悲傷、憐憫、寂寞、憤怒、絕望、無助、恐懼、尷尬、疲憊……且這些情緒，最終都可以歸結到一個字：操！

“你若再是磨蹭，信不信我現在便一劍殺了你了事！”

“哪里哪里，蘭兒莫急，你是有所不知，天地萬物之理，皆始于從容，而卒于急促……再說，我這也就是撒泡尿的工夫，耽誤不了姑娘的大事，呵呵！”劉誠賠著笑，擦擦手，扭扭屁股甩了兩甩，這才慢騰騰放下袍子。

那邊，蘭兒羞于去看，已經重新勒韁上馬，斜蔑一眼，實難想象，這潑皮便是往日高高在上的錦候？臟兮兮、臭烘烘，甚至為了活命，一路狗一般搖尾乞憐，從廣陵到司隸，兩天兩夜，沿途數百里，竟還能活蹦亂跳……

她陰陽怪氣說著，“錦候果然飽讀詩書，懂得真多，大道理我說不過你，不過，說得再好也沒用，侯爺，天色不早，咱們還是快些趕路吧！”

劉誠很自覺地把繩索往脖子上一套，勒緊，這頭栓著自己腦袋，那頭系在蘭兒腰間，馬兒若是跑得過快，便能摔個狗吃屎。

他感慨道：“飽讀詩書不敢說，本候只是感嘆，世事無常，前一刻尚且快意恩仇，處在人生巔峰，這不，一不留神便成姑娘你之禁臠……徒嘆奈何？都怪才貌雙全惹的禍！”

“呸！”

蘭兒拔出半截寶劍，“何為禁臠？你休再胡說，信不信，我真會殺了你！”

“信！信！”劉誠無奈，隨手摘了片青葉糊在嘴皮上。

這蘭兒，便是花木蘭。

既然糜芳都能搖身一變成了岳云鵬，那宮女蘭兒成為花木蘭，也就說得通，名正言順了。

行俠仗義，嫉惡如仇，花姑娘殺個二世祖估計根本不需要深思熟慮，錦候只是搞不懂，蘭兒屢次委身接近自己，終得生擒，為的是那般？若是真有仇，那得多大？得刨了人多少次祖墳？

思及于此，劉誠又忍不住開口，“蘭兒，咱們這，究竟是要去哪？”

“侯爺走南闖北豈會不知，越過山脊，便是弘農！”

弘農？還真沒去過。

蘭兒輕輕一笑，聲如銀鈴，看得人想入非非，她遙指說道：“錦候不必自尋煩惱，到了地方你便知道，保管你疑慮盡消！”說完，她一夾馬腹，后頭拖著滿頭霧水的劉誠，就此快速進入了密林小道。

馬蹄輕快，卻顛簸得人心里發慌。

蘭兒也說不準，按說祭拜祖爺在天之靈，只需要獻上這小賊項上人頭即可，興許是真信了他幾分說辭，也興許是見了廣陵百姓安居樂業，還有，聽聞左司空真的沒死……

她遲遲未能動手，給自己找了個理由，那便是祭拜先祖，新鮮的腦袋比發臭的頭顱更顯得虔誠，可惜錦候尚不自知。

……

夜色中弘農，格外靜謐。

弘農，受轄于司隸，起于漢武帝置郡治舊秦名關函谷，關中之地，淵源深厚，說奇也奇，但終究不過司州七郡之一。

人杰地靈，從漢朝沿襲至北宋，弘農之所以被人銘記，多是因為這里乃是天下楊姓第一望族——弘農楊氏的策源地。

當朝的四世三公且先不說，隋朝皇室，越國公素及子玄感，滿門忠烈之楊家將，武則天之母等等，皆出自弘農楊氏。

前方，田間的青苗如墨、水池如鏡，恰有偌大的一片宅院，閃著微微亮光沐浴于初夏的皎月，這里，便是楊家祖宅。

蘭兒下馬，摸了摸門楣舊塵，隨即拍響門環。

“吱”一聲響，那提著燈籠的老叟，穿過弄堂匆匆趕來，啟開縫隙，驚訝喚道：“小姐？怎這時回來？”

驚喜之余，老叟唯獨對馬后乞丐模樣的男子不明所以，正欲發問，卻聽蘭兒說道：“權叔莫要多看，快去準備些香蠟紙錢！”

說罷，蘭兒一扯繩頭，拉著恬不知恥正要與人攀談的錦候，直奔后院祠堂而去。

楊府里宅院幽深，多年少有人住，留下的這些老幼，也大多只是楊家的庶出遠親，而真正的楊家主脈，早已置業京城。

饒是如此，聽了權叔吆喝，人丁也漸漸開始匯聚過來。

推開朱紅堂門，劉誠被人一把推倒在地，仰頭，正望見頭頂火燭，他心中一驚，失口說道：“蘭兒，這如何使得？我早已有過婚配，怎可逼良為娼！”

蘭兒覺得好笑，卻并未理睬，她接過權叔手上點燃的長香，叩了三叩，插入香爐才道：“各位叔伯，蘭兒不孝，今日才能將害死祖爺的兇手帶到，這人，便是那十惡不赦的奸賊劉誠！”

“啊！”

權叔左右幾眼，揚手，出聲探道：“蘭兒，恕權叔眼拙，這乞兒，真是錦候劉誠？”

“權叔若是不信，問他自己便是！”心中微微失望，蘭兒知道，在楊家，自己雖被尊稱一聲“小姐”，卻只因義父是家主楊彪，說到底，一位毫無血親的大小姐，也只是位卑言輕。

權叔上前兩步，掀開亂發，皺眉問道：“你果是錦候？”

“不是！”

劉誠趕緊搖頭，睜眼瞎說道：“在下不過一進京謀學的書生，實不知誰是錦候，更不知此乃何地，這位姑娘抓我至此，只因貪圖小子尚有幾分可人姿色，何其荒謬！”

“住口！”

蘭兒羞憤難遏，咬牙道：“劉誠！莫要裝瘋賣傻，今日到了弘農，你豈會不知這里便是楊家老宅，我家祖爺，便是被你這千刀萬剮的賊子用毒水鴆死，我費盡千辛萬苦將你捉來，不過是為了血祭告靈，你矢口否認，以為又能如何？”

蘭兒的寶劍在燭火中閃著寒光，她正欲提劍近逼之時，卻見堂外來人。

權叔與人耳語幾句，捏腮說道：“真是怪事，弘農毗鄰京師，竟也有蟊賊敢犯境，小姐先別急著動手，待老朽先出去探個虛實不遲！”

權叔領人出門，頃刻間，祠堂里便只剩下兩人。

蘭兒冷哼一聲，“侯爺要是兩眼未瞎，不妨看看你跪拜的乃是何人！”

抬頭一看，靈牌寫的正是“楊氏先祖楊賜之位”，可轉念一想，又覺哪里不對，劉誠問道：“蘭兒，你本姓花，怎會與楊家有關系？”

“怎能沒有關系！”蘭兒直視自己，喃喃說道：“我本是棄嬰，自幼被義父收養……有人說我本該姓朱，姓魏……卻是祖爺見我被人遺棄在木蘭花叢，故而取名‘花木蘭’，楊家于我，可說有再造之恩……”

原來如此，劉誠總算理清來龍去脈，卻又苦道：“蘭兒，以你對我了解，或以我的為人，我若說楊司空不幸身故，并非為我所害，你可愿信？”

花木蘭把玩著劍穗，搖頭說道：“那我且問你，當日，可是你正巧上門拜訪?”

“是！”

“又否是你煮過一壺茶水給祖爺飲下？而那茶，還是錦候親自所贈？”

劉誠沮喪答道：“是！”

“最后，祖爺可是死在你懷里？”

“這個……這個……”好端端的畫面，竟被描繪得平白多出了幾分曖昧，偏巧，又問得自己百口莫辯。

蘭兒抽出長劍，借著燈火挑看，也似在說服自己，“如此，錦候又何須多言，可知祖爺他一生無病無災，連風寒都少有染過，說是壽終正寢，錦候自己可信？”

“不信！但……”劉誠正待要說，堂門卻被人一肩撞開，那權叔腳下踉蹌，匍匐兩步，正好倒在自己懷里，兩人定睛一看，一支羽箭正中人背心，劉誠驚恐之余，趕忙將人翻身過來。

權叔嘴角溢血，眼神迷離，他氣若游絲說道：“匈……匈奴人……小……小姐……快……快跑……”

“權叔！權叔！”蘭兒拼命搖晃著人身子，聲聲喚著。

劉誠趁機爬起，外面，明亮亮的火把宛如火龍，從楊府門外一直蜿蜒到山那邊，此刻，田間再無蛙叫，除了人哭喊，便只有馬蹄之聲長鳴。

趕緊回身，劉誠焦急喚道：“蘭兒！咱們快……”話未說完，一柄冰冷的長劍早已架在自己的脖子上，而比長劍更冰冷的，便是蘭兒甘愿玉石俱焚的目光。

錦候愣了兩秒，將那劍尖輕輕下撥，一直到抵近心臟，他看著人眼睛，柔聲說道：“其實，這世間本就光怪奇妙，也才多姿多彩，當日，老司空楊賜，便是如權叔這般無二倒在我懷里……蘭兒若是不信，那便一劍刺進去！死于你手，劉某無悔的！”