天不言而四時(shí)行，地不語而百物生。

涼州戰(zhàn)事依舊膠著，王國(guó)圍攻陳倉(cāng)，從冬到春，趁其人困馬乏，皇甫嵩起兵進(jìn)繳，副帥董卓以為窮寇莫追、擅自撤兵。

皇甫將軍孤軍奮戰(zhàn)，連戰(zhàn)連捷，殲敵一萬，大破羌漢賊軍，深入百里，終因力有不逮而返。至此，大軍困守長(zhǎng)安以待良機(jī)，主副二人嫌隙更深。

皇甫嵩一世英名，多番掣肘之下，也只堪堪守成，眼見連大漢第一名將都龜縮不出，韓遂、馬騰所攜羌胡各部，聲勢(shì)不減反增，人馬也越聚越眾，時(shí)時(shí)叫囂著要進(jìn)逼三輔。

幽州，劉虞、公孫瓚勢(shì)同水火，各自為陣，互不援手。

烏桓反復(fù)，態(tài)勢(shì)兩可。

鮮卑胡人自檀石槐死后，三部雖亂，軻比能所部快馬仍舊來去如風(fēng)，劫掠無數(shù)，驍勇如白馬公孫，忙得腳不沾地，一時(shí)半會(huì)兒也勉強(qiáng)保得州郡太平。

冀州腹地，自黑山賊張牛角死后，張燕便被奉為匪首。他聽信人言，兵出太行，常山、趙郡、中山、上黨、河內(nèi)，皆受其害，內(nèi)憂外患之下，新任刺史賈琮，也可謂苦不堪言，莫說還要在渤海郡續(xù)修行宮。

南面，南陽羊續(xù)仗著糧多，尚能困守，孫堅(jiān)還在流竄……區(qū)星不過一介莽夫，竟已站穩(wěn)荊州大半。

西南還有一支所謂義軍，自益州而來，匪首自號(hào)“闖王”，沿途并不攻城略地，也少遇抵抗，人流越滾越大，竟勢(shì)如破竹、大搖大擺朝京師而來。

……

闖王李自成何時(shí)蹦出來的……

那對(duì)世家門閥恨之入骨的侯景又是何方神圣……

還有聞所未聞的冀州刺史賈琮……

不重要了，這些都成了細(xì)枝末節(jié)。

如今烽煙四起，漢家天下四面楚歌，江山社稷不保，可這些事兒從李蓮英的嘴里娓娓道來，就跟說堂書講個(gè)渾段子一樣，完全看不出李公公有一丁點(diǎn)兒擔(dān)憂。

要死人，會(huì)亡國(guó)的！

若是所有的義軍聯(lián)合起來，劉誠(chéng)敢拍著胸口擔(dān)保，就憑西園那幾萬耀武揚(yáng)威的新軍，唬唬人還行，真要上場(chǎng)拼殺，保管被人碾壓得渣都不剩！

莫非大漢延續(xù)了四百年，太久，以致于讓人忘了，它也會(huì)有倒臺(tái)的一天？

劉誠(chéng)看著口沫橫飛的李公公，伸伸脖子打斷問道：“局勢(shì)如此糜爛，陛下他就不焦急？”

“急！怎會(huì)不急！陛下昨日裸游宮里小戲，還急得龍顏大怒，說這般鬼天氣，入了春，水還涼得凍死了倆美人！”

劉侍郎一捂腦門，嘶聲怒道：“人命關(guān)天！陛下就不曉得往池子里加些滾水？”

“有理！”

李蓮英細(xì)心理著兩片兒龜毛，見劉侍郎義憤填膺，又要?jiǎng)庸P，從旁好心勸道：“哎喲！我的小侍郎，你能不能將諫言都寫在竹簡(jiǎn)上，陛下說了，劉侍郎的奏折雖好，可寫在紙上，經(jīng)不住燒！”

寫無可寫，劉誠(chéng)每日一封的折章，已經(jīng)開始抄些小學(xué)生扶老太太過馬路的好人好事了，他見李蓮英一臉嫌棄，靈機(jī)一動(dòng)，目光炯炯看向墻角……

……

李蓮英從掖庭獄里出來，正遇到錢謙益在門口鬼鬼祟祟，不解問道：“錢大人這是？”

錢謙益掰了掰上鎖的鐵門，又撣了撣灰，笑道：“公公無恙，我這就是來看看牢里的門結(jié)不結(jié)實(shí)，不行還得加固，可別讓賊人跑了，公公這手上提的是何物？”

李蓮英尷尬一笑，“都是些鄉(xiāng)里的土特產(chǎn)，這不，順道捎給陛下去！”

錢謙益寒暄兩句便吹著口哨出了宮。

錢府坐落城西，占地頗廣，門牌高懸，幾進(jìn)幾出，曲徑通幽，這還是當(dāng)年從陛下手里買下的老宅子，聽人說，陛下之所以舍得賣，那也是從馬日磾手里罰沒來的。

那射聲校尉馬日磾生了個(gè)好兒子，放著好好的官兒不做，整日與狐朋狗友游手好閑，據(jù)說最近又打起了同濟(jì)軒的主意。

錢大人繞過花園，甫一推開別院的銅鎖木門，便有一女子迎了上來，矢口問道：“錢大人！可有探得消息？”

“噓！”

錢謙益轉(zhuǎn)身關(guān)好門，邁步坐在院中石凳，喝了口茶水，美色當(dāng)前，感覺清香撲鼻，這才開口答道：“白門怎又見外？相處多日，你還不了解我？平生可說最恨那些繁文縟節(jié)，說過多少次，白門喚我‘受之’即可！”

寇白門面色關(guān)切，并不答話，就聽那錢謙益先是一聲長(zhǎng)嘆，旋即又左右觀望一陣，壓低聲音道：“今日，我先是去了一趟西園，陛下那里，始終不愿松口，不過畢竟事關(guān)皇子，是大事！白門你也要多多體諒……而后，我又去了一趟掖庭里，你是沒見到……”

“怎的？我家劉郎可一切還好?”

錢謙益起身上前兩步，伸手欲拉，卻被寇白門巧妙閃開，他捏著鼻頭干笑兩聲，低道：“姑娘你是沒看見，那大獄里光是明著的侍衛(wèi)便不下百人，想要強(qiáng)闖肯定不成……而且，我聽衙役說，劉侍郎近日，恐怕受了不少皮肉之苦，太后動(dòng)了真怒，平白要想救其出囹圄，只怕……難！”

錢謙益慢條斯理喝著茶水，臉上卻是一番苦大仇深。

寇白門聞言一振，叔公不在，幾位姐妹各自奔走，唯獨(dú)自己出不上力，她不甘心，想來想去，認(rèn)識(shí)的人里便只有尚書令錢謙益。

寇白門貝齒一咬，狠心說道：“只要能救得出人來，白門……白門……”

錢謙益心中一喜，胸口一拍坐起身來，決絕說道：“那我這便再進(jìn)宮一次！”

關(guān)門之際，里間俏娘子還在憂心張望，錢謙益拍拍屁股出門，拐道，又去了同濟(jì)軒，今日與李三才等人約好，不醉不歸！至于劉誠(chéng)，早死早投胎！

……

劉宏見李蓮英又來，張口便問，“劉侍郎今日可又有奏章，快快拿來，正嫌火爐里燒得不夠旺！”

李蓮英摸摸索索，“陛下！今日這個(gè)，保管經(jīng)得住燒！”李公公在長(zhǎng)袖里一頓猛掏，“啪”一聲，將一塊板磚放在案桌上，看得劉宏兩眼發(fā)愣，差點(diǎn)接不上氣兒。

“磚上還有字？”

劉宏饒有興致圍著轉(zhuǎn)了兩圈，撿起來，又笑嘻嘻在手里掂量了兩下，順手扔進(jìn)了火堆里，差點(diǎn)沒把盆砸爛。

他砸吧著嘴說：“果真經(jīng)得住燒！劉侍郎真知灼見！”劉宏拿火鉗子捅了兩下，磚上的字轉(zhuǎn)眼再看不見，就又走到窗戶邊凈手。

“李公可知道，這屋子原本是沒有眼前這扇窗戶的！”劉宏甩著水漬說道。

“老奴不知，還請(qǐng)陛下明示。”

劉宏望著窗外，笑言：“坐北朝南，門開東西。匠人們說窗戶開在南面，不利氣、濕氣重，更容易染疾，可朕偏偏喜歡看外面池子里每日白茫茫的水汽……朕說窗戶開在此處，匠人們自是不愿，朕也知道，他們喜歡折中，便說若是不開，那就索性拆了房子重建，還不給工錢，果然！”

劉宏一拍手，“他們便遂了朕的心意，這才開了這扇窗戶，你近來看上一看，景色可好？”

李蓮英一挪腦袋，哪來的美景，不過幾個(gè)宮女脫光衣服正在池子里浮水，全身凍得通紅……

“哈哈！你去給劉侍郎送上一壺好酒，就說朕賞賜給他的！酒里再加幾把瀉藥……”

“諾！”

李蓮英走得急，也忘了說加滾水的事兒。劉宏看了眼燒紅的板磚，又趕緊伏在案上奮筆疾書，兀自言道：“萬萬不可分封州牧！我怎么沒想到！”

劉宏仰著腦袋，想來，而今賊兵四起，蓋因州郡無權(quán)軍事，賊寇來時(shí)，受節(jié)制不可廣募兵士以自守，重設(shè)州牧，如此一來，即便拆了房子也可立時(shí)重建！

劉宏悠悠嘆道：“劉侍郎，人才！州牧之妙，為何不可重置！只是這人選尚需仔細(xì)推敲……”