李哲棲并沒有直接離開后所。他又回到碼頭，遠遠看著那幾艘船起錨離開。兩艘紅色官船順流而下，回去應天；另一艘安東衛的大船逆流而上，朝海津鎮而去。

原來被襲的那艘福船，此刻還停在海邊。戰場已被清理，浮橋也被拆去，海水蕩漾，福船微微晃動，但似被人拋棄的孩子，一片蕭颯孤獨。

李哲棲心中升起一股異樣情緒，他覺得自己就像這艘被遺棄的破船，這一輩子都不可能再像那遠去的官船那樣遨游大海。

李哲棲悄悄離開碼頭，一路向西。他一直未曾露過面，不用刻意裝扮，但現在整個安東衛風聲鶴唳，他一張陌生面孔也不宜太過招搖，所以選擇盡量走偏僻小道。

途徑安東衛城時，發現城門各處關卡都加派了人手，對來往人員仔細搜查。李哲棲以防萬一，便沒有進城，而是翻山越嶺繞城而過。

這樣等他走到兗州地界時，已經是第四天的事情。一路行來，風餐露宿，很是吃了些苦頭。

這一日傍晚終于到了個叫“曹莊”的地方。這是一個規模不大的小鎮，鎮上連個像樣的客棧都沒有。

李哲棲確實太累，再強行趕路體力已經不支，便選了一家偏僻的農戶拍了拍門，聽得一聲沉悶的嗓音答了句：“來啦”，門吱呀一聲打開。開門的是一個步履蹣跚的老人，瘦瘦巴巴的骨架上套著一件灰撲撲的短褐，臉上布滿皺紋，一雙混濁的眼睛在深陷的眼窩里，訴說著歲月的滄桑。

他瞇著眼睛上下打量了一番李哲棲，問道：“什么事呀？小哥兒。”

李哲棲向老人作了一揖，答道：“老丈，小子途經此地，天色已晚，想向老丈借宿一晚。”

那老人臉色露出恍然之色，讓開門洞說道：“寒舍簡陋，小哥兒要是不嫌棄就請進來吧。”

老人把李哲棲讓進院中，順手插上門柵。院中除了個牲口棚和一間灶房外，僅有兩間屋子，一間屋子房門大開，門口站著一名老婦人，看到李哲棲跟隨老人進來，便提了盞油燈迎了上來。

另外一間房門緊閉，老人走到跟前，開門把李哲棲帶了進去，對他說道：“小哥兒今晚就住在此間，等一會兒給小哥兒送些飯食，粗茶淡飯，不要嫌棄。”

李哲棲此刻正是又累又餓，當下感激不已，作揖說道：“多謝老丈。”那老人接過老伴手中油燈放在桌上，二人轉身去準備吃食。

李哲棲打量了一下屋子，屋里陳設十分簡陋，卻也十分整潔干凈，應該是常有人灑掃。

放下背上包袱，李哲棲到院中問老人要了一盆水，簡單清理梳洗了一番，換了身干凈衣服。

差不多時候，那老人端著個海碗過來，碗里盛著滿滿一碗熱騰騰的面湯，手里還拿著兩個黃乎乎的雜糧饅頭。李哲棲頓時覺得饑餓難耐，聞著撲鼻而來的面香，那腸胃似乎醒過來般突然就疼得要翻轉過去。

老人把吃食放在桌上，對李哲棲關切的說道：“小哥兒，先吃口熱飯食，莫要餓著。”

李哲棲忍住肚中饑餓，又是謝了一番。待老丈離開，才關上房門，從包袱中取出一個短布包。布包卷成一卷，打了開來，里面竟插著幾十枚銀針。

李哲棲從中取了一枚，在那饅頭和湯里來回劃拉了一番，又用手指在碗口一圈戳捏了幾下，仔細的看了看、聞了聞，才放心的吃了起來。

飽食一頓，身上又有了力氣，倒在那張簡陋的木床上，算著以目前的腳程，想要回去桃花嶺還要花費二十來天，看來自己得找地方買匹馬才行了。