第二日起，如宋丞相所猜測的一樣，同僚們參他教養不嚴，家中嫡女心思歹毒推人入水、未婚有孕名聲盡失，有失女德的奏本，如雪片一般飛到了嘉順帝書案之上。

宋丞相自知理虧，且對方又是國公府，一塊實打實的硬骨頭，即便大將軍蔣氏一門都在京，也討不了多大好處。

所以，宋丞相態度謙恭，一口一個認錯，“罪臣自知家中教養不嚴，這才導致女兒接連闖下禍事，更給文武同僚、百姓庶民帶來不良影響，樹立了行為有失的不良榜樣，請皇上責罰。”

嘉順帝望著這厚厚的奏本，也無法不處罰。

“宋丞相，你這家教真是疏松，接二兩三的在行為上有失，雖沒有出了人命案子，只是僥幸在逍遙王府籌備周全，這才讓赫連小姐及時得到救治，你這當朝二品丞相之位，竟然連女兒都教養不好，真是家風不嚴，朕不得不數罪并罰，貶你一級，次輔，以儆效尤。”

次輔，便是副丞相之位。

“但是，丞相之位如今空懸，朕暫時并沒合適人選，所以，宋次輔你日后，需事事與劉次輔一共協商，不可一意孤行，以免誤了國家要事。”

宋瀚之，宋次輔，呆立在原地。

大殿內，只有劉次輔的應承之聲，“臣接旨，臣并當與宋次輔一同竭心盡力為皇上分憂。”

劉次輔，劉彥昌，出身世家，做事踏實肯干，為人清高，并不善于與人結交，所以，許多功勞都被宋瀚之搶了去。

宋瀚之心里明白，如果給劉彥昌一個平等機會，恐怕自己真的要被壓下去了。

“宋次輔，為何不領旨？”嘉順帝威迫道。

宋瀚之這才哽咽地答道：“罪臣領旨，謝皇上隆恩。”

嘉順帝大度地輕抬手，示意宋次輔起身，道：“為官，不僅是為朕分憂解難，為百姓謀福，更是保這大順國百年基業，所以，朕要求每位愛卿不但要有真實才干，更要品德崇尚，否則，再好的才干也終究會敗在品行之上。”

眾臣道：“臣必定謹遵皇上教誨！”

宋次輔自從被貶職后，神情恍惚如夢境，回到丞相府后，只見‘丞相府’的匾額正在摘下，準備替換成‘次輔府’，心如刀割。

甄明珠也很快就聽到了宋瀚之從丞相之位貶為次輔，副丞相之職，這對于一直高升不斷的宋瀚之，應該是當頭痛擊了！

如今，全府都知道了宋瀚之被貶官的消息，眾人都小心翼翼地伺候著宋次輔，生怕他心里一個不痛快，自己就遭了秧。

老夫人趙氏在房中抹著眼淚哀嘆，“我宋家怎么出了這么一個孽障！好好的宴會，非要推國公府的小姐下水！連帶著我兒都要被皇上貶斥，真是家門不幸啊！”

身旁伺候的三姨娘在旁勸慰道：“老夫人切勿動怒，小心身體，事情已經發生了，是該想想怎么重得圣恩才是最關鍵的。”

“都到了眼下了，你有什么好辦法快說來聽聽。”

三姨娘猶豫道：“妾身這辦法也算不上什么好辦法，只是一些婦人之言，恐怕會惹大夫人不高興的，還是算了。”

“快說！只要是為了我兒好，為了全府，委屈一人又有什么？況且這事就是因她母女而起。”

“那妾身就直言了，大小姐之事，皇上不得不處罰了相爺，但也只是貶官一級，仍舊能繼續參與軍國要務，可見皇上對相爺的才能是萬分認可的，此次處罰實為敲打，相爺還需及時領悟皇上的好意才是。”

“言之有理，你繼續說。”

“相爺如果能做出懲罰大小姐行為有失的姿態來，不但可以順了皇上的意思，還可以堵住悠悠之口，這件事就可以慢慢平息，老爺也可以松口氣。”

趙氏點點頭，“如此，就傳我的意思，把大小姐送去郊區的莊子里養養心。”

趙氏身旁的嬤嬤趕忙應了。