“今次之事是個意外，棠兒和池大哥并非故意，讓你受驚了，我讓拂衣送你回去。”沈臨安終于抬起了頭，卻是不疾不徐的語氣，言罷，朝夏桃身后匆匆過來的拂衣點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“桃兒先告辭了。”沈臨安這般，夏桃也只能先走，畢竟跟前還有客人，轉(zhuǎn)身前看到夏初瑤面上帶著幾分輕笑，夏桃也只能暗自咬牙。

先前是她低估輕視了這個從前唯唯諾諾的夏家嫡女，不過今次將她看清了也還不晚，日子還長，她們這才剛剛開始呢。

“回廊上風(fēng)大，我們進(jìn)屋說話吧。”褪了外袍給夏初瑤披上，沈臨安引著兩人往主屋走。

夏初瑤說要去準(zhǔn)備茶點(diǎn)，池光與沈臨安進(jìn)屋，往窗邊的軟座里一靠，在沈臨安開口前，截住了他的話頭。

“放心吧，夫人的手沒事，這點(diǎn)分寸，我還是有的。”撐頭看著皺眉的沈臨安，池光只是笑，“我瞧著那位夏姨娘對你一副真心實(shí)意，嬌妻美妾在懷是多少人求都求不來的福氣，你又何必這般拒人于千里之外。”

他與沈臨安認(rèn)識已久，對他的脾性知根知底，明白他在感情上多有幾分潔癖和克制，今兒瞧著那夏桃嬌柔嫵媚，別有風(fēng)情，便也忍不住拿她打趣沈臨安。

“池兄不覺得夏桃那雙眼睛，十分眼熟嗎？”拂衣送人未歸，夏初瑤領(lǐng)著沉碧去了廚房，主屋里如今只有他與池光兩人，沈臨安燃了一柱安息香，這才在池光對面坐下，“她的娘親，尚書府里的人喚作辛姨娘。”

“……”聽到那個“辛”字的時候，池光微微一怔，一雙手在袖中暗暗收緊，握到指節(jié)發(fā)白，才將心中涌起的情緒壓制。

“那夏尚書真是好眼光，那種人家的女人也看得上？”嗤笑了一聲，池光眼中有了寒意。

刑部大牢的七七四十九套刑法，皆出自辛家人之手，大齊的百姓都知道，沒有人能熬得過辛大人的嚴(yán)審，普天之下，也沒有辛大人撬不開的嘴。

“一個主管刑部，一個穩(wěn)握牢獄，不過都是一丘之貉罷了。”沈臨安吐了口氣，臉上也有厭惡之色。旁人殺人多為錢財(cái)或是自保，辛家的人卻將殺人當(dāng)做享受，他去過刑部大牢，見過那辛唯為了證詞，如何折磨犯人，一想及多年前外祖一家也曾受此折磨，他便心如刀絞。

夏桃那雙眼睛，像極了她的外祖父辛唯，所以見到她的第一眼，沈臨安便認(rèn)了出來。他知道夏桃無辜，便也不會將心中之恨放在她身上，只是，他能做的，最多就是不遷怒于她，真讓她成為身邊的人，卻是萬做不到的。

“綾羅還在廚房做榛子酥，三爺和師傅先嘗嘗這盤梅花糕吧。”外間帶著茶水和糕點(diǎn)進(jìn)來的夏初瑤斷了兩人的話頭，進(jìn)屋時瞧見他們臉上瞬變的表情，夏初瑤微微一頓，只想自己來得是不是不是時候？

“有勞夫人了……”沈臨安站了起來，臉上帶著笑，看到沉碧端上來的梅花糕時，臉上的笑容僵了一僵，“這是……這是夫人自己做的？”

模樣差便也罷了，色澤也并不悅目，一看便知道不是廚子做的。

“先前一直在想準(zhǔn)備什么謝師禮比較妥當(dāng)，妾身也沒什么手藝，便想著親自下廚替師傅和三爺做一份糕點(diǎn)，”雖然沒有正正經(jīng)經(jīng)拜師，不過都叫了那么多聲師傅了，加上先前池光的提醒，夏初瑤覺得自己的確該準(zhǔn)備一份謝師禮才是。手邊一時也沒什么妥當(dāng)?shù)亩Y物，剛剛?cè)N房瞧見綾羅在做糕點(diǎn)，便想到了這么個主意，“綾羅說妾身做得不錯呢，師傅快嘗嘗吧。”

池光看著桌上的一盤糕點(diǎn)，表情頗為復(fù)雜。一旁沉碧替他們斟茶，池光分明看到了她臉上憋都憋不住的笑意。

“三夫人辛苦，如此盛情，想來為師也不能辜負(fù)。”伸手捏了一塊比較小的糕點(diǎn)，頗有幾分猶豫地塞到嘴里。

梅花糕除卻外形不好掌控之外，其實(shí)做起來也容易，只是眼前這位大概連配料的量都沒放對，滿口的甜膩?zhàn)尦毓馊滩蛔∶凸嗔艘豢谶€有些燙的茶水，這才緩過神來。

“怎么樣，妾身也是第一次做，師傅覺得味道如何？”夏初瑤瞇著眼，將他的表情全數(shù)看在眼里，滿心期待地等著評價(jià)。

“夫人好手藝……”池光舒展了眉頭，將一盤梅花糕往沈臨安手邊推，“三公子也來嘗嘗吧，夫人親手做的。”

沈臨安只是撐頭靠在桌案旁，瞥了瞥那盤梅花糕，搖了搖頭：“我素來不喜歡甜食，這是棠兒的謝師禮，池兄可要千萬賞臉吃完才好。”

“怎么了，是不是妾身哪里做錯了？”夏初瑤看著桌上被推來推去的糕點(diǎn)，咬唇伸手打算去拿一塊嘗嘗。

一旁池光見了，忙一手將整盤糕點(diǎn)端起，護(hù)在懷里，就著窗欞一個翻身，整個人落到了窗外。

“這可是為師收的禮，全都是為師的，”話雖這般說，垂目看了看盤子里的東西，池光蹙了蹙眉，“為師還有些事情要辦，就不打擾你們，先走一步了。”

“你的手真沒什么大礙嗎，要不要找個大夫來瞧瞧？”池光幾個起落消失在了視線里，沈臨安看著叉腰站在窗前的夏初瑤，還有幾分不放心地問了一句。

“先前綾羅幫我瞧過了，沒什么大礙。”那一盤點(diǎn)心里她放了大半罐糖，本就是拿來報(bào)他這一劍之仇的，見池光只吃了一塊便開溜了，夏初瑤頗覺得有幾分可惜。

“給我瞧瞧，”伸手拉過她的手，沈臨安見她手腕活動自如，這才放下心來，“正好想起一事要與你說，后日宮中有夜宴，是陛下為大哥準(zhǔn)備的慶功宴，父親特意囑咐了，適時你我須得一同入宮，這兩日你好生準(zhǔn)備一下，有什么需要，叫拂衣去辦就好。”

“入宮赴宴？必須去嗎？”收回手的夏初瑤見沈臨安點(diǎn)了點(diǎn)頭，不由得一愣，自從沈臨淵回來之后，這府內(nèi)府外的宴席大大小小就沒斷過。

畢竟這大概是近幾年里大齊最后的一場大戰(zhàn)，還勝得漂亮，沈臨淵頗得皇帝陛下喜愛和器重，朝中多有想要巴結(jié)他的人。

國公府里也擺過宴席，宴請群臣，那兩晚夏初瑤都稱病沒有去，只可惜了躲了這么多場，唯獨(dú)這最為盛大的一場，怕是躲不過了。

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為著這場宮宴，夏初瑤從早到晚，準(zhǔn)備了兩日。裁新衣，熟悉禮儀，直到穿了一身繁復(fù)的宮裝坐進(jìn)馬車的時候，夏初瑤才松了口氣。

她從前也常出入皇宮，都是一身軍裝，行走在朝堂內(nèi)外都沒有半分懼意。今次被迫打扮得這般花枝招展又不會太過招搖，還學(xué)了一整日的禮儀之后，夏初瑤反倒是覺得在外人面前她都快要不知道手往哪里放了。

她和沈臨安與沈臨寒夫婦同乘一車，沈臨寒一身官袍，云青長裙的徐靜舉手投足依舊是一派端莊。

“今次陛下宴邀沈家，父親不許我們推拒，只是若是一會兒你若覺得不適，一定要與我說，讓我?guī)闳バ菹ⅲ灰獜?qiáng)撐。”徐靜身子不好，冷天出門更是謹(jǐn)慎，沈臨寒替她理了理膝頭的薄毯，輕聲說道。

“這幾日身子見好了許多，你無須擔(dān)心。”徐靜搖了搖頭，臉上是溫和的笑，抬手在沈臨寒手背上輕輕拍了拍，示意他安心，“今次夜宴，陛下雖說是家宴，可畢竟是皇家的家宴，哪里容得我們這些臣子家眷因著小病小痛就告退，你無須太在意我，我沒事的。”

徐靜此語，說得車上的人都沉默了。今日的夜宴，不是為著犒賞功臣，皇帝陛下的旨意里，說的是尋常家宴。

他們沈家并非皇親，陛下這般說，寓意已經(jīng)十分明顯。夏棠已經(jīng)嫁人，大將軍得勝還朝，這將軍夫人的位置，早就是板上釘釘?shù)氖虑椋实郾菹逻@般，只怕是想要尋個合適的開口機(jī)會。

這大齊皇帝對唯一的皇女驪陽公主褚云音十分寵愛，一直將她養(yǎng)在宮中，到如今都還未在外開府，這鎮(zhèn)國公的爵位日后是要沈臨淵來繼的，他即便是封了云麾將軍，也并未另立府邸，公主若是要嫁過來，日后只怕是國公府里要熱鬧非常了。

一路無話，馬車在宮門處停下，四人下車時，宮中已有轎輦來接，沈朔與朱氏在他們前面，沈臨淵早些時候被傳召入宮，并未與他們一起。

這還是她第一次見敵國的皇帝，夏初瑤壓著內(nèi)心的陳雜，壓著滿心的情緒跟在沈臨安身邊，只盼著能這般悄無聲息地?fù)蔚窖鐣Y(jié)束。

的確是一場家宴，除卻沈家的人和幾個近臣之外，夏初瑤還見著了褚云清和其他兩位皇子，隔得遠(yuǎn)，夏初瑤也沒看清兩位皇子是否也是儀度非凡。

沈臨淵與驪陽公主是一同入席的，還一起坐在了御座的左下手位置，盛裝打扮的驪陽公主自然是滿面桃花，一旁的沈臨淵卻是一副拒人千里的模樣。

沈臨安沒有官職，坐在最末處，夏初瑤對這個位置十分滿意，吃吃點(diǎn)心喝喝茶，抬眼看著大殿里腰肢柔軟舉止端莊的舞姬們翩然而舞，默默不語，安心當(dāng)她的透明人。

歌舞過了一輪，正式開宴時，皇帝陛下才帶著愛妃姍姍而來。

正直盛年的褚云天征身姿提拔，英武逼人，氣度不輸在場的年輕人。他身旁一襲火紅宮裝的女子那嬌媚的眉眼，叫她裙擺上層疊遞開的牡丹都黯然失色。

看她頭上的五鳳簪，夏初瑤便知道來的不是皇后，想來應(yīng)該是褚云天征最寵愛的貴妃鐘璃了。這大齊皇家的傳聞夏初瑤沒聽過多少，不過今次既然是為著驪陽的親事，這鐘貴妃來也算恰當(dāng)，畢竟她是驪陽的生母。

晚宴開，觥籌交錯間，大家說的不過都是贊譽(yù)沈臨淵的話。夏棠與沈家兩兄弟之事，在座的人都是知曉的，所有人似乎都很有默契，即便是偶爾問詢沈臨安兩句，也很自覺地將他身邊的夏初瑤無視，只當(dāng)是個擺設(shè)。

本想將這擺設(shè)一當(dāng)?shù)降祝瑓s不想，酒過三旬，那坐在沈臨淵身邊的驪陽公主大抵是覺得不夠盡興，起身奏請，說要給沈?qū)④姭I(xiàn)舞。

天家公主是何等尊貴的人，竟然能為了沈?qū)④姰?dāng)眾獻(xiàn)舞，這般盛情，看得在座的其他人都頓住了話頭，一時不敢言語。

皇帝欣然應(yīng)允，驪陽公主自是有備而來，換了一身舞裙，白衣蹁躚，步伐輕盈，一雙帶水含情的桃花眼從頭到尾都只落到沈臨淵身上。

公主的大膽和熱情是出了名的，席間大家也只是看著，靜默不語。

一舞畢，一派贊頌的聲音疊起。

“兒臣聽說，沈家三夫人擅舞，今次將軍大功，普天同慶，不如請三夫人也如兒臣一樣，獻(xiàn)上一舞，以示慶賀。”清凌凌的聲音透過一疊聲的贊頌在殿內(nèi)響起，一時間所有人都頓住了話頭。

正喝了一口果酒的夏初瑤聽得此語，手里的白玉酒杯都沒抓穩(wěn)，幸得被一旁的沈臨安快手接住，才未打碎。

她緩緩轉(zhuǎn)頭看著滿室的寂然，那大殿中央的女子挑眉朝她看來，滿眼的挑釁。

“弟妹她近日身子不適，只怕不便作舞。”夏初瑤不知夏棠這個病秧子居然擅舞，一時嚇得不輕沒有應(yīng)聲，倒是那邊的沈臨淵第一個開口打破了沉默。

“人家三夫人都未推辭，將軍何必急著替她說話。”驪陽臉上的笑意柔和，聲音里卻有幾分不悅。

“可是……”沈臨淵蹙眉，夏棠何時是擅舞之人了，驪陽這般，不過是想叫她出丑罷了。

“公主說得極是，將軍此番大勝歸來，妾身還未準(zhǔn)備過賀禮，若是陛下和娘娘不嫌妾身拙笨，便請?jiān)舒硪晃瑁鎸④娰R喜。”深吸了一口氣，夏初瑤心中惶然，卻也還是迎著驪陽的目光站了起來，朝著御座上的皇帝和貴妃娘娘俯身作禮。

得了陛下的應(yīng)允，夏初瑤嘆了口氣，轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備換舞衣。要說這跳舞，實(shí)在是非她所擅長的，也不過是少時被娘親逼著學(xué)了幾支，驪陽提此要求，本就是向看她出丑，她便也不需得跳得多好。

“夫人，如今可如何是好？”一路跟著到了偏殿換舞衣，眼見四下沒有宮婢注意她們這邊，一直滿眼焦急的沉碧終于忍不住捏著她的袖子，擔(dān)憂地問。

“別怕，一支舞而已，應(yīng)付完便好。”看著跟前的一排舞衣，夏初瑤心中煩亂，不知要選哪一件，腦海里不住地回憶從前學(xué)過的舞步。

“可是……可是夫人你不會啊，這跳舞不比其他，還是在圣駕面前，夫人你要如何應(yīng)付？”沉碧見她這般，已經(jīng)急哭了。

“……”沉碧這一句，才將夏初瑤嚇得不輕。照她的意思，夏棠是不會跳舞的，怪不得剛剛驪陽那般挑釁的神情里還滿是嘲諷，她就不該一時嘴快，應(yīng)了下來。

現(xiàn)在倒好了，她要考慮的不是自己跳什么，能跳得有多差。而是要既不在圣駕面前太過失儀，又得想辦法叫這個不會跳舞的夏棠，將這場鬧劇圓過去。