第六回
伯倫樓才子行雅令
買考題試官暗留心

 

孫嘉淦渾身是理，在雍正面前卻碰了個(gè)硬釘子，從養(yǎng)心殿拂袖而出，只氣得頭暈身軟，腳步像灌了鉛似的，踽踽出了永巷。太監(jiān)們耳報(bào)神是最快的，聽說一個(gè)六品主事和尚書議事不和，扭結(jié)廝打到隆宗門，鬧到皇上親自處置，這是開國來都沒有的稀罕事，誰不要瞧瞧這人物兒？有事沒事的都在天街轉(zhuǎn)悠。眼見孫嘉淦補(bǔ)服也沒穿，領(lǐng)扣散著，摘了頂?shù)拇竺弊酉乱粡埗夏樕蠞M是淚痕，嘴歪眼斜踉踉蹌蹌出來，宮女們用手帕子捂著嘴格兒格兒笑得前仰后合，太監(jiān)們壓著公鴨嗓指指戳戳，時(shí)而竊竊私語，時(shí)而呵呵大笑。

出了永巷，看熱鬧的人更多了，但這里是有規(guī)矩的地方，人們不敢聚攏，只遠(yuǎn)遠(yuǎn)的站著都把目光掃向他，像是看一個(gè)怪物。孫嘉淦站住了腳，臉色蒼白得一絲血色也沒，一個(gè)念頭突然涌向心頭：以今日之辱，不能茍活人世！就在這里尸諫，一了百了！他睨了一眼乾清門前八口碩大無朋的鎦金大銅缸，略一沉吟便昂首走了過去。

“年兄！”一個(gè)年輕官員正在乾清門前等候上書房接見，眼見孫嘉淦直趨金缸，知道他要輕生，疾步迎過來，雙手一揖說道，“孫夢(mèng)竹，別來無恙？”孫嘉淦瘟頭瘟腦，端詳了半日才認(rèn)出來，是自己的鄉(xiāng)舉同年楊名時(shí)，當(dāng)年在京候選時(shí)相與得最好的。因見楊名時(shí)穿著九蟒五爪袍，套著孔雀補(bǔ)服，藍(lán)寶石頂子晶瑩生光，雪白的馬蹄袖翻著，齊整修潔風(fēng)度翩翩，雪光下看去越發(fā)風(fēng)雅飄逸。孫嘉淦心中真是百味俱全，恍恍惚惚道：“啊……是松韻吶……今日一見即是永別，倒也好……托你一件事，若肯辦我心領(lǐng)神知，若不肯，我也不怪你……可肯？我家中堂上——”

楊名時(shí)不等他說完，一把拖了他低聲道：“你這人我知道，你的事我也知道，我做藩臺(tái)，管著湖廣財(cái)政，不清楚你有理沒理？皇上雖刻薄些，并不傻，你不能等等瞧瞧？這里不是說話地方，下晚你在家等我，我們作徹夜長談。你萬萬不可輕生，你看看這起子混賬，他們巴不得你死呢！”說著，便見十幾個(gè)太監(jiān)僚屬，還有孫嘉淦的死對(duì)頭葛達(dá)渾簇?fù)碇税⒏缌H王允禩，一頭說笑一頭從乾清門徐步出來，楊名時(shí)便松了手，含笑迎上去向允禩打千兒行禮，彬彬有禮地說道：“臣楊名時(shí)給王爺請(qǐng)安！”

“是松韻啊！”允禩滿臉是笑，不經(jīng)意地瞥一眼仰首望天的孫嘉淦，幾步上前，雙手扶起楊名時(shí)，親切地說道，“幾時(shí)進(jìn)京的？見著皇上了？”楊名時(shí)一躬身，不緊不慢說道：“臣前日進(jìn)京，皇上忙得抽不出身來，旨意叫臣今兒先和隆科多大人見見，明兒遞牌子請(qǐng)見。”允禩含笑點(diǎn)頭，說道：“我知道，大約是開恩科。張廷玉的哥子廷璐是正主考，你為副，見了皇上就知道了——那位是誰？你們談得好親熱！”

楊名時(shí)回頭望了一眼孫嘉淦，未及招呼，孫嘉淦哼了一聲，已經(jīng)揚(yáng)著臉徑自走了。八王府太監(jiān)頭兒何柱兒賠笑湊趣兒，說道：“王爺，他就是和葛大人犯混的孫嘉淦，圣人蛋二五眼，最不識(shí)趣的，奴才原來想著是個(gè)孫行者，誰曉得長得像個(gè)豬八戒——”他夾七夾八說得正得意，不防允禩揚(yáng)手“啪”地一聲，賞了他一記清脆的耳光！

“你混賬！”允禩登時(shí)勃然大怒，“士可殺而不可辱，你懂么？！孫嘉淦乃是朝廷命官，是是非非自有朝廷公斷，輪到你這下三濫奴才說三道四？”何柱兒滿心思討好允禩和葛達(dá)渾，不防結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)挨了一巴掌，頓時(shí)嚇得面如土色，縮了幾步退到后頭，一聲兒再不敢言語。允禩這才轉(zhuǎn)臉，笑道：“小人心性真是愚不可及，要為他們，天天生氣都生不過來——松韻，道乏罷，京里薪桂米珠，你又清得一汪水似的，要缺什么，到我府去。”

楊名時(shí)淡淡一笑，又是一個(gè)躬身抬起頭來不軟不硬地說道：“王爺，名時(shí)不敢忘朝廷功令！”他抬臉看著允禩笑容可掬的臉，沒有半點(diǎn)畏縮羞懼之態(tài)，嘴角微微上翹，似乎總在笑，又似乎帶著譏諷，葛達(dá)渾直到此時(shí)，才看出此人風(fēng)骨挺硬，是個(gè)比孫嘉淦還要難打發(fā)的角色。

“是啊，文武官員不得結(jié)交阿哥，這是祖宗家法。”允禩贊賞地看著楊名時(shí)，“不過時(shí)下沒幾個(gè)記得的了。本王從不屈人之志，隨你吧！”說著便帶著眾人一徑去了。葛達(dá)渾邊走邊道：“此人氣度不俗。”允禩臉上毫無表情，只說兩個(gè)字：“國士”。

孫嘉淦經(jīng)這么一攪和，尋死的心是沒了，但心情依然郁郁難暢。離開西華門，他叫了一乘暖轎，趕回戶部云貴司，自己動(dòng)手將文卷整理齊整，把云貴司的官印和預(yù)備送呈的鑄錢模子壓在上頭，脫掉了零亂的袍服搭在椅背上，沉思著望著窗外堅(jiān)冰封凍的大地。屬員們見堂官這個(gè)樣子，都垂手侍立著啜泣，沒人言聲。半晌，孫嘉淦方自失地一笑，說道：“你們都看見了，想必也都猜到了，我的事到此為止，該交待的公事都放在桌上，先由馬筆帖式暫時(shí)掌管。誰來接印，你們就交給誰，有不明白的，只管到我府問去。”

“孫主政，”馬筆帖式兩眼噙著淚花，一躬身說道：“大人……大人……就這么去……去了？”

“嗯。”孫嘉淦靜靜說道，“誰叫爹娘沒有生一個(gè)貌若子都潘安的孫嘉淦呢？這個(gè)地方在戶部是頭一份肥缺，我是兩袖清風(fēng)來，一杯清水去——平素待你們太嚴(yán)，誤了你們發(fā)財(cái)，很覺過意不去。來，杯水當(dāng)酒，我與諸君相別！”說著，從茶吊子里倒了幾杯水，每人遞了一杯，又道，“目下我只摘了頂子，不是官了，還沒有別的處分。天威不測，再加上有些小人恨得我牙癢癢的，后頭的事誰料的定？葛達(dá)渾又是咱們的‘大司徒’，你們更犯不著得罪他。所以，你們誰也不要去看我。”說罷，仰起頭將那杯水一吸而盡，因見眾人都喝了，孫嘉淦將杯一擲，“當(dāng)”地一聲摜得稀碎——束了束腰間絳紅腰帶大步跨出了戶部云貴司，在院中立定，突然仰天大笑道：“大丈夫上書北闕，拂袖南山，此亦人生一大快事！”說罷頭也不回去了，西北風(fēng)颼溜溜的，吹得他灰布棉袍前后擺撩起老高。

孫嘉淦在京城沒有家眷，只在皇城西北隅貢院街一個(gè)小胡同里租了三間民宅。他的俸銀每年僅八十兩銀子，因是低品京官，外官孝敬京官的“冰炭敬”銀子沒有他的份，平日自視清高，又從不為捐官同鄉(xiāng)出具“印結(jié)”，一點(diǎn)多余的收項(xiàng)也沒，連個(gè)傭人也雇不起，只好叫了家鄉(xiāng)一個(gè)遠(yuǎn)房侄子——只十四五歲的孩子——同處一室，照料茶飯洗刷的事。現(xiàn)在既然罷了官，用不著擺“官體”，也圖省錢，孫嘉淦索性步行回到下處。踅過胡同早見侄兒孫金貴已等在門首，見他回來，孫金貴遠(yuǎn)遠(yuǎn)便叫：“五叔，有客來拜！”孫嘉淦不禁一怔，這個(gè)時(shí)候來的哪門子客？一邊快步走來，口中說道：“是哪位仁兄？”

“不是‘仁兄’，是‘賢弟’。”楊名時(shí)笑著挑簾出來，將手一讓，請(qǐng)孫嘉淦進(jìn)來，一邊說道：“我等你有一頓飯時(shí)辰了，你再不回來，我還以為你又在戶部出事了呢！”孫嘉淦勉強(qiáng)笑道：“你也忒小瞧我了，我是得了理才不肯讓人的。葛達(dá)渾不先動(dòng)手，我才懶得和他鬧呢——你怎么下來得這么快？”楊名時(shí)笑嘻嘻的，十分輕松活躍，一邊坐了炭火盆前，說道：“這都是例行公事，有多少話說的？隆科多問了幾句地方上的事，就端茶送客了。倒是出來見了張衡臣（張廷玉），拉著手說了幾句話，他還問你住在哪里，看樣子皇上并不真的惱你。”

孫嘉淦用火筷子漫不經(jīng)心地?fù)苤浚湫Φ溃骸澳悴挪恢肋@些宰相呢，明兒殺你的頭，今兒仍拉著你手噓寒問暖——我不承他這份情。還有什么消息？”楊名時(shí)也冷靜下來半晌一笑道：“別的我也沒聽說，明兒遞牌子見了皇上我自有道理。哦，去陜西給年羹堯傳旨的田文鏡你認(rèn)識(shí)不？”孫嘉淦抬頭盯一眼楊名時(shí)，說道：“有過一面之交。他在戶部跟著十三爺清理過官員積分公款的差使。姜宸英一個(gè)老名士，狀元出身，因借二兩公銀，姓田的硬是把他寫進(jìn)參本，最是刻薄，分斤掰兩的一個(gè)人，你問他做什么？”

“他傳旨回程，和你一樣，在太原和山西巡撫諾敏也大鬧一場。”楊名時(shí)看著孫嘉淦笑道：“萬歲傳旨，叫田某暫不必回京，革去頂戴候旨——你這次總算有個(gè)伴兒，不是單絲孤掌了。”說著孫金貴掌上燈來，一邊安置燈臺(tái)，一邊說道：“五叔，要不要打點(diǎn)酒來？”

“什么飯？”

“老樣子，白米飯，腌蘿卜絲兒。”

楊名時(shí)大笑起來，說道：“空相和尚請(qǐng)?zhí)K東坡吃‘皛’飯，蘇東坡欣然前往，原來是白米白蘿卜用白鹽腌，巧煞了叫我也碰上。窮酸，走吧，一道兒出去，我請(qǐng)客！”孫嘉淦也覺得用這“皛”飯待客太過寒酸，楊名時(shí)富豪世宦之家，雖清，卻不窮，遂也笑著起身道：“還有下半截呢，蘇東坡請(qǐng)空相吃‘毳’飯，空相興頭趕來，卻是飯也沒（毛），菜也沒（毛），酒也沒（毛）。你可不能跟我來這一套！”

兩人相跟而出，已是酉正時(shí)牌。冬日晝短，天色已經(jīng)完全暗下來，胡同口外貢院街上從東到西，擺滿了小吃擔(dān)子，餛飩、水餃、燒賣油餅、水煎包子、鍋盔……一盞盞羊角燈“氣死風(fēng)”布滿沿街兩行，連綿蜿蜒足有半里地長。街衢上熙熙攘攘人流穿行，熱氣騰騰的小吃攤上油煙白霧繚繞，散發(fā)出誘人的蔥姜香味，夾著小販們尖著嗓門，一個(gè)賽一個(gè)地高聲叫賣聲，主顧討價(jià)還價(jià)聲，煞是嘈雜。楊名時(shí)笑道：“上次我是白天來，很冷清的，沒想到這里是夜市，竟這么熱鬧！”孫嘉淦似乎仍是心事重重，皺眉說道：“這還不是沖你來的？恩科快開了嘛，這里的店鋪早就住滿了外省孝廉——圖的就是離貢院近——松韻兄，方才忘了問你，田文鏡是革職待勘，還是留在山西聽候部議？”楊名時(shí)站住了腳，詫異地問道：“這事關(guān)你什么疼癢？聽說皇上派一個(gè)叫圖什么的去太原，會(huì)同諾敏，查實(shí)庫存無缺，再處分田文鏡。”

“我倒不是和田文鏡‘同病相憐’，此人有市儈氣，我素來不同他交往。”孫嘉淦沉吟道，“但田文鏡也有一條長處，很有心計(jì)，辦事極認(rèn)真，也不可一概抹倒……我是想，他一個(gè)小小四品京官，無緣無故怎么敢招惹諾敏這樣炙手可熱的封疆大吏？諾敏可不是等閑之輩啊！”楊名時(shí)怔了一下沒有吱聲，諾敏是何等樣人，他當(dāng)然十分清楚。原在安慶府任知府時(shí)，諾敏奉旨到金陵，曾經(jīng)接待路過的諾敏，極隨和的一個(gè)人，不知怎么去了山西，下車半年，竟將山西官員虧欠國庫二百三十萬兩銀子一舉清畢；而且將原任官與現(xiàn)任官分別處理，既不饒過貪官污吏，又不累及現(xiàn)任無辜官員——這一份精明強(qiáng)干，這一份雷厲風(fēng)行也實(shí)在叫人瞠目。但孫嘉淦問這個(gè)做什么呢？思量半晌，楊名時(shí)一笑道：“你的心思我明白了，明兒見了皇上我相機(jī)行事吧！你如今自己的事還未必撕擄得開呢，國家事，且往后放放——急什么？皇上清明，遲早會(huì)水落石出；皇上不清明，說也沒用。你可真算是身在江湖，心懸魏闕了！”一席話說得孫嘉淦也笑了，“可不是，我也糊涂了，以為自己還在戶部呢，我們枵腹論政，真是笑話。走，吃飯去！”

兩個(gè)人鼓起興頭，挨擦著人群又往前走了半箭之地，見一座酒肆高高矗立在街北，下頭朱楹青階一排兒六間門面，上頭是歇山式頂子，出檐木廊臨著街面，掛著四盞紅紗西瓜燈，泥金黑匾上寫著四個(gè)字：

伯倫不歸

“劉伶到此要醉死。”楊名時(shí)笑道，“這老板好大口氣，只這筆字風(fēng)骨不俗，倒像是哪里見過似的。”孫嘉淦道：“這是去年才開張的，窮京官無力問津，我從沒來過，只聽說老板也姓劉，叫劉叔倫，倒難為他思量這名字。今兒跟了你這闊東兒，我可要大快朵頤了。”兩個(gè)人一頭說一頭拾級(jí)上階，里頭跑堂的已經(jīng)迎了出來，一手甩了一下毛巾搭在肩上，一手挑簾，唱歌似的高聲吆喝：“來兩位，里頭請(qǐng)——要雅座？”

楊名時(shí)看時(shí)，樓下散坐著幾十個(gè)人，三五成群，都是舉人打扮，有的吆五喝六拇戰(zhàn)正酣，有的醉眼迷離仰首望天出神，有的搖頭晃腦吟詩作詞，還有的吃醉了，強(qiáng)拉著別人聽自己的八股時(shí)藝，亂哄哄的熱鬧不堪，他自己占著副主考的身份，更不便與應(yīng)試舉人攀話。看了看樓下用紗屏隔起的雅座，楊名時(shí)道：“我想清靜，樓上有好地方兒么？”伙計(jì)打量一眼楊名時(shí)，見他穿一身醬色湖綢灰鼠棉袍，上面套一件玫瑰紫猞猁猴風(fēng)毛坎肩，簇新的六合一統(tǒng)氈帽上打著絳紅絨結(jié)，一望可知是個(gè)應(yīng)試的貴介子弟。孫嘉淦其貌不揚(yáng)，卻也干凈利索氣度軒昂，略一遲疑，笑道：“爺臺(tái)是頭一回來吧？上去瞧瞧就知道了，新裝的紅松木雅座單間，大玻璃隔柵，走遍京華，咱們伯倫樓是頭一份兒！”楊名時(shí)點(diǎn)頭一笑和孫嘉淦拾級(jí)登樓上來，果見靠北一溜兒六間雅座，都是蛤色油漆一新，南邊卻是打通了的，看樣子是專作包席堂會(huì)所用，桐油地板擦得锃明凈光纖塵不染，西南角還設(shè)著一個(gè)大卷案，筆墨紙硯一應(yīng)俱全，墻上專供題寫詩詞的水牌旁邊，還有一座當(dāng)時(shí)民間極為罕見的鍍金自鳴鐘。楊名時(shí)見西邊的雅座空著，一邊推開玻璃柵門進(jìn)去，笑道：“這里甚好！”

“小的怎么敢誆爺！”跑堂的隨著進(jìn)來擦桌抹椅賠笑道：“既然這地方入爺?shù)姆ㄑ郏仡^多賞小的幾個(gè)就有了！——請(qǐng)問爺，用什么酒菜？”

“菜隨便，兩個(gè)葷的兩個(gè)素的。”楊名時(shí)適意地坐了，將一根油光水滑的大辮子向椅后一甩，“不知你們有什么酒？”

“回爺?shù)脑挘裁淳朴惺裁淳疲　?/p>

楊名時(shí)見他如此吹牛，成心要難一難他，取出五兩一錠銀子往桌上一放，說道：“我要——玉泉露春！”玉泉露春是用京西玉泉水所釀，因玉泉水專供大內(nèi)使用，所以民間極其難得用來釀酒，不料話剛出口，伙計(jì)便答道：“有！不知爺?shù)目谖队卸嘀兀恳獑紊贰㈦p煞，還是三煞、四煞？”孫嘉淦也吃一驚，他是在戶部為大內(nèi)設(shè)筵，隨部陪宴，才嘗過一次四煞的玉泉露春。正要張口問，楊名時(shí)笑道：“玉泉酒雖好，是這幾年才釀，太暴，有沒有入貢的陳年茅臺(tái)？”

“有。”伙計(jì)略一遲疑了一下，說道，“不瞞二位說，入貢的酒是從老公兒們那兒弄來的。貨真是地道貨，只您老明鑒，偷來的鑼鼓打不得。爺不傳言，就是體恤小的這份草料了。”楊名時(shí)心下吃驚，越發(fā)不知這家老板來頭，看了一眼孫嘉淦，說道：“這個(gè)自然。打一斤半來吧！”

跑堂的退下去了，這種場合楊名時(shí)和孫嘉淦都不便說話，兀坐在雅室里呆呆出神，隔板房間壁七八個(gè)舉人正在用酒籌行令，兩個(gè)人倒?jié)u漸聽住了。

“輪到在下抽了，”一個(gè)人說道：“孔圣人在天之靈保佑，抽一支好的，每人罰你們一杯！”說著便聽掣簽聲，那人抽出簽來，念道：

我悄悄問你，你便低聲應(yīng)。

“耳語者各一杯！”那人嚷道：“方才沈起元唐繼祖兩位仁兄交頭接耳，大家都瞧見了的。馬維倫，老兄給他們斟上！”

接著便聽淅淅瀝瀝的倒酒聲，大約是馬維倫，一邊倒酒一邊說：“給你們滿上！”一個(gè)聲音道：“我和繼祖量最淺，別倒了！你看，都撒出來了！”唐繼祖笑道：“有一還必有一報(bào)，我來抽一支！”說著提手掣簽，大聲念道：

影兒似不離身——同伴來者飲！

眾人立時(shí)大嘩，倒酒聲、啜吸聲、笑聲不絕于耳，原來這些人都是同時(shí)來的，因此每人都飲一大杯。孫嘉淦見菜酒上來，卻是一盤涼拌海蜇、一盤青芹石花，還有兩個(gè)葷的卻是宮爆鹿肚和黃燜辣雞，遂用箸點(diǎn)著菜道：“就我們兩個(gè)，熱鬧不起來，只好享享口福了。”楊名時(shí)微笑道：“隔壁行得確是雅令，用的是《西廂》集句——我們酌酒聽令，不亦樂乎？”說罷舉杯一飲，說道：“果然是陳年貢的老茅臺(tái)！這家店鋪真不含糊！”正說著，隔壁又傳來哄笑聲，原來有人抽的簽兒是“先嚇破膽——懼內(nèi)者飲”，一群人都紛紛替自家辯護(hù)，怎樣道學(xué)，怎樣不怕老婆，吵嚷半日，公推一個(gè)叫余甸的強(qiáng)灌了。余甸大約不善飲，呵著酒氣抽了一根簽，舌頭打著結(jié)讀道：

對(duì)別人花言巧語，背地里淚眼愁眉。

“——怕人說自家懼內(nèi)者飲！好！真真好簽——方才你們都表白不怕老婆，請(qǐng)君入甕！”

于是眾人又復(fù)哄堂大笑，各自飲了。卻聽一個(gè)油腔滑調(diào)的聲音道：“鳳簫象板，錦瑟鸞笙——善絲竹者飲……倒霉！”只聽“咣”地一聲那人將酒籌撂在一邊，便聽桌椅一片亂響，幾個(gè)人過來，七嘴八舌說道：“論起詩詞曲賦，誰能比得起你劉墨林？喝！不要看他喬裝，提耳灌酒！”

“罷罷，我實(shí)在不能了，各位賢弟饒命！”劉墨林討?zhàn)埖溃骸拔艺f個(gè)笑話給大家解酒可好？”眾人大約也知道他量淺，便住了手。孫嘉淦和楊名時(shí)酌了酒，側(cè)耳聽劉墨林道：“我中舉人，房師是浙江通政使李衛(wèi)大人。赴過鹿鳴筵我去拜謁他，他正在吃茶。我們師生正說話，他困倦上來，叫人取鼻煙壺來。

“那個(gè)長隨聽了，遲疑半晌才答應(yīng)著出去，過了半晌，懷里揣著個(gè)鼓鼓囊囊的物件來了。

“李大人那脾氣天下通都曉得的，最是暴躁的，見他來得遲，就罵‘你這狗日的，怎么就去了這么大工夫？’

“‘回方伯爺?shù)脑挘桥趴嘀樀溃骸缇湍脕砹耍贿@物件當(dāng)著客人怎么用呢？’說著雙手從懷里捧了出來。我當(dāng)時(shí)笑得岔了氣——原來這狗才以為李大人要‘便壺’，竟揣著個(gè)夜壺來了！”

隔壁立時(shí)一片鼓掌大笑，楊名時(shí)素來矜持，只莞爾一笑，孫嘉淦禁不住“撲”地一口酒全噴在地下。卻聽那群人吵嚷道：“不好不好！我們吃酒，他說便壺撒尿，著了他罵了！罰他另換一個(gè)！”

“嗯……”劉墨林沉吟片刻，說道，“我今兒街上走，被一個(gè)綹賊抓走了帽子，以這為題，套《黃鶴樓》作一首詩，為諸仁兄佐酒，如何？”說罷，怪腔怪調(diào)吟道：

昔人已偷帽兒去，此地空余戴帽頭。

帽兒一去不復(fù)返，此頭千載空悠悠。

詩未吟完，眾人已笑倒了。楊名時(shí)也掌不住扶著椅背前仰后合，孫嘉淦揉著肚子，笑得眼中噙著淚花。半晌，回過神來，楊名時(shí)笑著對(duì)孫嘉淦道：“我就是要請(qǐng)你出來，排排心中郁結(jié)之氣。怎么樣，不虛此行吧？來，再飲兩杯！”說話間，一個(gè)中年男子推開玻璃柵門進(jìn)來，穿一身紅綢棉袍，套著黑緞子馬褂，腳下千層底布鞋，頭上戴著黑緞瓜皮帽，白凈面皮上微有幾顆麻子，鼻下兩綹濃濃的八字髭須，手里舉著一張?zhí)珮O八卦圖，斯斯文文舉手一揖道：“二位先生是應(yīng)試的吧？可要相一面？”

“不要不要！”孫嘉淦正聽得興頭，擺手說道：“你到別處去吧！”

那人格格一笑，說道：“到這樓上吃酒的客人，哪個(gè)沒有經(jīng)在下算過？你們既吃入貢酒，難道不要考個(gè)貢生？我送功名給二位足下呀！”

“敢問貴姓，臺(tái)甫？”楊名時(shí)心中一動(dòng)，問道：“這恩科是朝廷掄才大典，生死有命富貴在天，你怎么就敢夸海口‘送功名’？”那人一哂，說道：“成事在天，謀事在人！我若沒有實(shí)學(xué)，焉敢在這個(gè)地方賣弄？我的姓名足下不必問，這無關(guān)緊要，但足下要取功名，經(jīng)我一相，十拿九穩(wěn)！”楊名時(shí)一笑，從袖中取出二錢重一個(gè)銀角子，正色道：“請(qǐng)吧！”

那人看了，突然拊掌而笑：“你們是頭一次入闈吧？二錢銀要買兩個(gè)貢生？不才一把鐵算盤算盡天下才士，從來沒碰到過這么結(jié)實(shí)的鐵公雞！”孫嘉淦卻知道：專有一等江湖術(shù)士，開恩科前以算命卜相作幌子，指著京師官場紛亂繁雜的頭緒，出賣考題詐財(cái)，因急著還想聽那邊有什么新笑話，便道：“指山賣柴，這種事我見得多了，到別處誆人去吧！”那人也不分辯，回身便走，喟嘆一聲道：“癡！癡！不知此地是何處啊！”

“慢著！”楊名時(shí)突然道：“你是賣考題的？我買！多少銀子？”

“七十兩！”那人看了看孫嘉淦，“你們是兩個(gè)人，本該賣一百兩。我說的是實(shí)價(jià)，童叟無欺！”正說著，那酒保端著個(gè)瓷盤子進(jìn)來，盤子里沒有菜，端正地放著兩份大紅帖子，只看了那人一眼，不言聲退了下去。那人笑道：“這就是考題。若出的題不符，憑帖子到這店取回原銀。至于考上考不上，可就是方才先生講的——生死有命，富貴在天了。”

楊名時(shí)是副主考，連他自己也不知道皇帝出什么考題，原來不過是好奇，見此人賣考題賣得如此篤定，而且居然有這么大產(chǎn)業(yè)做保，心下愈覺詫異。他點(diǎn)了點(diǎn)頭，從靴頁子里抽出幾張銀票，揀了一張就案推給那人，說道：“若沒有這鋪?zhàn)幼鞅＃邑M肯信你？這是一百兩龍頭銀票，果真考得就是這題，我還有‘賞’！”說罷取過題帖子，拈了一份遞給孫嘉淦，打開看時(shí)，上面端正寫著：

利者，義之和也

日月得天而能久照

帝乙歸妹，其君之袂，不如其娣之袂良

下頭端楷小書“伯倫舉酒恭祝京報(bào)連登黃甲”。孫嘉淦不禁問道：“這都是《易經(jīng)》上的，難道出三道題不成？”那人卷起幌子，笑道：“客人明鑒，三場考試各取其一嘛！我這也是揣摩出來的，難道只出一題？次序我不敢保，我也怕順天府的人來拿我呀！”

“好，就是這樣！”楊名時(shí)收起帖子，立起身來對(duì)孫嘉淦道：“好晚的了，咱們也該去了。”于是二人前后出店，孫嘉淦直送楊名時(shí)出了貢院街口，看著他上轎遠(yuǎn)去，才蹣跚著回到自己宅里。不料剛進(jìn)屋里便大吃一驚：內(nèi)閣大學(xué)士、上書房大臣、領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣，漢臣首輔張廷玉竟在自己房中啜茶坐等！孫嘉淦酒也醒了一半，愕然說道：

“張中堂，是來拿卑職的么？”