第十一回
魏東亭河堤懲西選
康熙帝縣衙慰忠良

 

幾個(gè)衙役，聽到朱甫祥的命令，便提著繩子，向康熙猛撲過來。

康熙皇帝自幼在深宮里長(zhǎng)大，雖然多次遇到兇險(xiǎn)，但除了鰲拜曾在御座前對(duì)他揮臂揚(yáng)拳外，還沒有遇到過第二個(gè)人敢在他的面前少許無禮。“天子之怒，四海震恐，流血漂杵……”伍次友講過的這一段書疾電一樣從康熙腦海里閃過，他下意識(shí)地摸了一下腰間，這才發(fā)現(xiàn)自己根本就沒帶什么“天子寶劍”，迅即返身，瞪一眼立在一旁被怒火燒紅了眼睛的魏東亭，揚(yáng)起巴掌“啪”的就是一記耳光：“主辱臣死，你懂嗎？難道要朕親自動(dòng)手？”

魏東亭挨了這一掌，猛地驚醒過來，忙從斜刺里一個(gè)虎步躥上，劈手奪了繩子，雙手握在繩子中間，像軟鞭一樣舞得風(fēng)響。前頭兩個(gè)衙役臉上早著了一下，“媽”的叫了一聲，捂著眼滾到了一旁。當(dāng)中一個(gè)被魏東亭迎面一腳踢在心口上，“哇”的一聲噴出一口鮮血……朱甫祥見勢(shì)不妙，掉頭便向亂哄哄的人堆里鉆，早被魏東亭一把揪了回來，當(dāng)胸提起，掄起胳膊左右開弓“啪啪”兩掌，打得他眼冒金星天旋地轉(zhuǎn)。朱甫祥口中仍然嗚嗚不清地叫道：“好，好！打……打得爺好！”魏東亭生怕他再罵出難聽的話，接連不斷地猛抽他的耳光。

楊馝被嚇愣了，面色如土地站在一旁，待驚醒時(shí)，才急忙過來勸解。康熙仍不解恨，跺著腳叫道：“小魏子，除了打嘴巴，你就再?zèng)]有別的本事了嗎？”

這對(duì)魏東亭倒是最省事的——順手將朱甫祥向前一摜，跟著又來了一個(gè)連環(huán)腳，踢在他的當(dāng)胸。朱甫祥連哼也不哼一聲，倒了下去，口中淌出殷紅的血沫。

當(dāng)場(chǎng)打死了朝廷命官！衙役們驚呆了，楊馝驚呆了，幾百個(gè)民伕都驚呆了，木雕泥塑似地站著，望著河堤上被氣得臉色發(fā)白的康熙。

“事情鬧大了！這……這怎么辦，這，這……”楊馝驚醒過來，圍著朱甫祥干轉(zhuǎn)，又蹲下身子，抖著手去摸脈搏，試鼻息，翻眼皮，看瞳仁，口里喃喃地說著什么。民伕?jìng)円魂囼}動(dòng)，接著便發(fā)狂般亂嚷起來：

“殺人的主兒，要是好漢就不要走！”

“好漢做事好漢當(dāng)！”

旁邊幾個(gè)婦女更尖著嗓子號(hào)叫著：“天殺的，闖這個(gè)禍叫你們不得好死！”亂嚷聲中，幾十個(gè)精壯民伕握著扁擔(dān)早已將康熙前后退路截住，人墻愈圍愈近，逼了上來。魏東亭見群情激憤，難以遏止，后躍一步擋在康熙身前，橫劍在手，大喝一聲道：“有話講話，誰敢上來就宰了他！”

這話大有毛病。既叫“有話講話”，幾百個(gè)人亂嚷亂叫，吼的、喊的、罵的、吵的、說的亂成了一鍋粥，一句話也聽不清楚。康熙“為民除害”的快感被這潮涌一樣的吼聲掃得干干凈凈。他心里明白，人們并不是恨他，而是怕連累了這個(gè)年輕縣令，但無論他怎樣揮手，怎樣喊叫“安靜”，卻誰也聽不清。涌動(dòng)的人流舉著鎬鍬、釬桿前推后擁，把他和魏東亭圍在核心，他真的有點(diǎn)害怕了。正在這時(shí)，北邊一片黃塵飛揚(yáng)，一隊(duì)綠營(yíng)騎兵揚(yáng)刀挺戈疾馳而來。幾個(gè)老年人念佛道：“好了，好了！官軍來了！”

吵吵嚷嚷的人群突然一下子變得鴉雀無聲，圍在康熙身邊的民伕默默地讓開了一個(gè)甬道。

領(lǐng)隊(duì)的是個(gè)游擊，帶了八名親兵，按著腰刀從沉寂的人道中穿過，俯身驗(yàn)看橫臥在地上的朱道臺(tái)，說了聲“人沒絕氣”。兩個(gè)師爺走上前來，口說手比，訴說“強(qiáng)盜”毒打觀察大人的經(jīng)過。另外一些人把朱甫祥抬了下去。幾個(gè)親兵不待吩咐，早過來橫刀看住了康熙和魏東亭。

“上官游擊，你來拿我么？”魏東亭忽然冷冰冰地說道。因?yàn)槿遂o，這句話說得又清又亮，“是我處置了這個(gè)贓官！”

“魏軍門！”上官游擊驚得渾身一抖，刀向腳下一拋，便打了一個(gè)千兒：“軍門怎么沒有回北京？朱道臺(tái)府里人報(bào)信兒，說是強(qiáng)盜打了道臺(tái)，聚眾謀反，卑職才……”

“甭說這些個(gè)無用的！”魏東亭一口截住了他，“把這里的事料理清楚，會(huì)同固安縣寫個(gè)札子申報(bào)吏部，除了名完事兒！”因未得允準(zhǔn)，他始終不敢公然暴露自己身后康熙的身份。

康熙從河堤上從容踱下，沒有理會(huì)上官游擊，只拍了拍楊馝的肩頭道，“你是康熙六年的進(jìn)士吧？當(dāng)時(shí)保和殿殿試，你是最年輕的一個(gè)，好像是二甲十四名，對(duì)吧？才過三年，便不認(rèn)得朕躬了？”

“朕躬？”這兩個(gè)字似有千斤力量，壓得這位年輕縣令有些喘不過氣來，他的臉色變得紙一樣蒼白。上官游擊也像傻了一樣，張大著嘴合不攏來。好半天，楊馝才顫聲問道：“您是萬歲爺？”

“是朕微行至此，”康熙輕輕吁了一口氣，“姓朱的奴才對(duì)朕太無禮了，是朕命侍衛(wèi)施刑的。”

楊馝陛辭已有三年，三年前二百名外放進(jìn)士同跪丹墀聆聽“圣訓(xùn)”，哪曾敢抬頭望一眼龍顏？遲疑良久，他竟出口問道：“恕大膽，不知有無憑據(jù)？”

“朕早看出你膽大如斗！”康熙大笑道，“朕不怪你，這也是應(yīng)有的關(guān)節(jié)！”說著便從懷中取出核桃大一方玉璽交給楊馝。

楊馝捧在手上細(xì)細(xì)小心看過，上邊一盤金龍作印鈕，底下的篆文是“體元主人”四個(gè)字，確實(shí)是康熙隨身攜帶的御寶。楊馝此時(shí)再無猜疑，撲通一聲雙膝跪倒在地，雙手高擎玉璽，聲淚俱下，高聲山呼：“我主萬壽無疆！”上官游擊、眾親兵和民伕?jìng)円埠邙f鴉地跪了一片，高呼：“萬歲，萬萬歲！”

“爾等皆朕的良善子民，回去好好生業(yè)，河工免了！天氣如此嚴(yán)寒，逼著民伕下河治水，直隸巡撫因何不據(jù)實(shí)參奏？都起來吧！”說著便虛扶楊馝起身，“楊馝，朕命你去任保定府尹。這里的事，暫由上官委人處理善后。”

忽然，有個(gè)老年人走上前來跪下求道：“萬歲爺既然知道我們固安縣令是個(gè)好官，就該留下來養(yǎng)護(hù)咱們百姓——碰到這樣的好官很不容易呀！”

“這是升遷他嘛！”康熙笑道，“朕再派一個(gè)好官來固安，如何？”

這一聲問得人們面面相覷。那個(gè)賣酒的中年婦女，便趁機(jī)斟了滿滿一碗熱黃酒，用雙手捧給康熙，說道：“大冷的天兒，萬歲爺用一碗酒暖和暖和身子！”康熙毫不遲疑，端起來一吸而盡，抹一把嘴高聲贊道：“好酒！”

“萬歲爺說酒好，是咱們固安人的體面！”那婦人接過空碗并不退下，笑呵呵大聲說道，“萬歲爺方才說要再委一個(gè)好官來固安，這倒也好，不過顯得太費(fèi)事了。何不委那個(gè)好官到保定去，留下楊太爺在我們這兒——升官不升官，那還不是萬歲爺一句話？”

“好，好！你抵得上一個(gè)御史！”康熙高興得臉上放光，“朕就依了你！楊馝食五品俸，加道臺(tái)銜，仍留任固安，怎么樣？朕白吃你一碗酒，總要給你個(gè)恩典嘛！”

河灘上頓時(shí)歡聲雷動(dòng)，高叫：“萬歲圣明！”

原定回京的日期只好再推遲一天，當(dāng)晚，康熙便宿在固安縣衙楊馝的書房里。他的心情有些煩躁不安，在書房里一會(huì)兒坐下，一會(huì)兒起來；要了茶來，卻又不吃；從書架上抽出書來，翻了幾頁，又放下。

忽然，他對(duì)魏東亭招手說道：“東亭，你到燈跟前來。”魏東亭雖有些莫名其妙，還是順從地走了過來。

“讓朕瞧瞧。”康熙端詳著魏東亭的臉頰嘆道，“朕一向以仁待下，今日卻無端地打了你！”

魏東亭猛然感到一股既酸又熱、似氣非氣、似血非血的東西從丹田拱起，再也按捺不住，臉色立刻漲紅了，忙跪下道：“主辱臣死，是奴才的過失！”

“你要是心里覺得委屈，就在這兒哭一場(chǎng)吧！”

“不……不！奴才怎么會(huì)覺得委屈？”魏東亭急忙說道，“那姓朱的穢言辱主、冒犯天威，奴才身為護(hù)駕侍衛(wèi)，敢說無罪？”說著，眼淚撲簌簌地落了下來。

“朕錯(cuò)怪了你，你是怕那幾個(gè)狂奴傷了朕。”康熙笑道，“眼淚都出來了，還說不委屈！”

“奴才真的不覺委屈！”魏東亭連連叩頭，哽咽著說道，“奴才受主子厚恩，心中感激萬端，自思肝腦涂地也難報(bào)萬一……”

“你說的是實(shí)話。”康熙挽起魏東亭道，“不過朕確有委屈你的地方——難道你不覺得朕這些日子待你薄了一點(diǎn)兒？”

魏東亭弄不清這話的意思，驚得渾身一顫，忙道：“奴才不曾想過這事，主子并不曾薄待奴才。”康熙聽他如此回話笑道：“你是干練了還是油滑了？這幾個(gè)月朕是有意碰你的！”魏東亭忙道：“奴才豈敢欺飾！雷霆、雨露皆是君恩，慢說主子并無疏遠(yuǎn)奴才之處；即或有，奴才亦應(yīng)反躬自咎，求功補(bǔ)過，豈能生出怨上之心？”

“你這樣很好，”康熙嘆道，“但你終究不知朕的深意——你與索額圖、明珠不同。”他頓了一下，“索老三現(xiàn)是皇親，有時(shí)胡來，只要不妨大局，朕不能不給他留點(diǎn)面子；明珠才具雖不錯(cuò)，只不過是一個(gè)同進(jìn)士的底子。這有什么可羨慕的？”說到這里，他看了一眼魏東亭，繼續(xù)沉思，說道，“朕對(duì)他們，其實(shí)遠(yuǎn)不及對(duì)你器重。你幾次請(qǐng)旨要棄武學(xué)文，朕都未允——不是時(shí)候嘛！你要做封疆大吏，那還不是朕的一句話？——是想學(xué)范承謨，還是朱國(guó)治？今日不妨據(jù)實(shí)說給朕聽。”

魏東亭聽至此，惶惑地看了一眼康熙，卻見康熙擺了擺手。“朱國(guó)治外放云南巡撫，那是什么好地方？比狼窩也強(qiáng)不了多少！范承謨?nèi)ジ＝ǎ强墒枪⒕业牡乇P！難道你也想跟著去趟渾水么？”

“主子圣訓(xùn)極明，奴才茅塞頓開——”

“朕籌劃再三，不得不把你留在身邊。你要吃得起這個(gè)虧。”

康熙的這一番撫慰，說得情真意切，入情入理。魏東亭被他說得服服帖帖，多天來郁結(jié)在心的事，如今有了明白的答復(fù)。自從他的結(jié)義兄弟郝老四因勾通鰲拜，被康熙治罪之后，他的心一直惴惴不安。他懷疑是明珠搗鬼調(diào)唆，卻又沒有實(shí)據(jù)；就是有，他也不敢貿(mào)然和明珠翻臉。現(xiàn)在總算放下了心。魏東亭不禁暗想：“今天這一巴掌挨得值。”

魏東亭正在沉思默想，忽聽楊馝在門外通報(bào)說：“乾清宮侍衛(wèi)穆子煦求見！”魏東亭料知北京必定有要事呈報(bào)。