“墻紙?jiān)絹碓狡?，而我越來越老，總有一個(gè)要先消失?！?

——奧斯卡·王爾德

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時(shí)間過得很快。

假期生活總是短暫的，這是書里書外的永恒法則。

告別父母，克里斯熟門熟路地走進(jìn)車站，最后坐在了一節(jié)沒人的車廂里。

“克里斯，假期過得怎么樣？”

“非常安逸。中午好，泰瑞，帽子不錯(cuò)?！?

帶著一頂牛仔帽的泰瑞·布特聞言抬了一下帽檐，坐在了克里斯對(duì)面。

“我爸爸帶我去了阿根廷，我們還加入了一場鬼空爆表演，結(jié)果一個(gè)球在我手里炸了——嘭地一下炸出一頂帽子，然后他們告訴我這個(gè)歸我了……”

“誒?不是炸了就算輸嗎？”

“可能因?yàn)槭潜硌葙悺医酉聛砭屯藞隽?，我爸爸差點(diǎn)堅(jiān)持到最后，真可惜……”

“堅(jiān)持到最后有什么獎(jiǎng)品嗎？”

“一把噴火龍。”

“一把?”

“北美最新款，加速的時(shí)候會(huì)噴火，雖然不太適合打魁地奇，但是速度非?？臁?

“中午好?！?

“中午好，安東尼，謝謝你送的巫師地圖——非常有用?！?

“因?yàn)槭罴俚臅r(shí)候剛好去過意大利……那地方可真熱?！?

“冬天去剛剛好……”

“早上好……”邁克爾·科納頂著黑眼圈出現(xiàn)在眾人面前，神色疲倦。

“中午好，已經(jīng)快十一點(diǎn)了，發(fā)生了什么？”安東尼看了一眼時(shí)間，然后關(guān)心道。

“是伊萬……它死了?！边~克爾在一個(gè)空位上坐下，臉埋在手里，悲痛欲絕。

“哦……節(jié)哀?！?

“很遺憾?！?

“看開點(diǎn)?！?

其他人紛紛拍著他的肩膀安慰起來。

伊萬是邁克爾家里的俄羅斯藍(lán)貓，他們都看過照片，那只貓年紀(jì)很大了。

“它已經(jīng)很老了，邁克爾，死亡對(duì)它來說可能就是睡個(gè)好覺……”克里斯組織著語言。

“它是自殺的……”

“啥?”

“一天早上，我們一大早就被吵醒，發(fā)現(xiàn)它打翻了收音機(jī)……媽媽訓(xùn)斥了它幾句，因?yàn)樗e(cuò)過自己喜歡的節(jié)目了……”邁克爾捂著臉回憶著。

“我們都沒當(dāng)成一回事，但接下來伊萬開始絕食，我們買了好幾個(gè)收音機(jī)送給它，但過了一周它還是死掉了……”

“……”泰瑞張了張嘴。

“你們已經(jīng)做得很好了。”安東尼安慰道。

“那個(gè)……我想問一下，它打翻收音機(jī)是哪一天……”

“圣誕節(jié)第二天……”

克里斯陷入沉默。

「布爾什維克版本的小矮星彼得?」

“你們幾個(gè)——快過來幫忙呀——”

他們突然看見一個(gè)巨大的紙箱，然后看見了紙箱背后金紅相間的華麗卷發(fā)?，旣惏Ｋぐ四D難地走在過道上，后面跟著秋·張——她把一個(gè)箱子頂在頭頂，兩只手撐著箱子邊緣。

“外面還有……”

很快，眾人幫她們把行李和兩個(gè)紙箱安置在相鄰的隔間，接著，又幫忙去車外把剩下的紙箱和行李都搬了上來。

“又叫了四個(gè)同學(xué)，這算自力更生嗎？”

克里斯聽到了不太標(biāo)準(zhǔn)的普通話，抬頭看見一位華裔男子背著手，微笑著看向他們。

“我僱傭的?！鼻铩埾蚋赣H做了個(gè)鬼臉，用同樣走音的普通話回復(fù)，然后和他們一起回到了車廂。

“回學(xué)校我請(qǐng)你們吃零食!”她開心地說。

“這里面都是零食?!”泰瑞喊道。

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一月份，下半個(gè)學(xué)年開始了。

按照傳統(tǒng)，學(xué)校里的各個(gè)社團(tuán)都開始向新生發(fā)出邀請(qǐng)。經(jīng)過一段時(shí)間的觀察，更高年級(jí)的社員們紛紛找到了潛在的同好。等過了一月份，大多數(shù)新生都會(huì)加入一到兩個(gè)社團(tuán)，到時(shí)候就很難再發(fā)展新人了——學(xué)生的精力都是有限的。而如果從開學(xué)第一天就與其他社團(tuán)爭奪新生，又顯得過于忙亂。不知道從什么時(shí)候開始，一月份的時(shí)候各個(gè)社團(tuán)統(tǒng)一發(fā)展新成員，就成了霍格沃茨約定俗成的慣例。

“拉文克勞讀書社，拉文克勞巫師棋愛好者交流會(huì)——為什么前面都要加上拉文克勞，而且同一個(gè)學(xué)院的社團(tuán)為什么活動(dòng)時(shí)間都是沖突的?”

克里斯站在休息室的公告板前，奇怪地問道。他身邊有好幾個(gè)一起看公告的新生。

“我們只需要內(nèi)部交流就夠了?！蔽讕熎褰涣鲿?huì)的會(huì)長拍了拍剛貼上去的招新說明，略為驕傲地回答道。

“據(jù)說我們本來是叫霍格沃茨讀書社，但后來意識(shí)到還是叫做拉文克勞讀書社更方便，而且赫奇帕奇喜歡帶著東西饞別人，到了格蘭芬多手里的書總是破破爛爛的……”讀書社的社長解釋著，“至于時(shí)間，我們是興趣社團(tuán)，并不會(huì)強(qiáng)制要求到場，你完全可以……馬克班斯，你的海報(bào)是不是太大了？”

名為阿不思·馬克班斯的現(xiàn)任魁地奇隊(duì)長貼好巨大的海報(bào)，然后用力地拍了拍公告欄，于是休息室里的人都看向了他。

“拉文克勞魁地奇復(fù)興會(huì)?”一個(gè)高年級(jí)學(xué)生念了出來。海報(bào)上畫著拉文克勞的尖塔，還有一只不斷振翅的老鷹。

馬克班斯走到了休息室的中央。

“拉文克勞們，高塔之鷹們，我們已經(jīng)連續(xù)三年輸給赫奇帕奇了，不僅如此，六年以來我們沒有一次贏取過學(xué)院杯，首先，這是我的失職，其次，我覺得你們也有責(zé)任……”他開始像古羅馬的政治家一樣演講起來。

“不，我覺得這都是那個(gè)塞德里克的責(zé)任，當(dāng)然，也有查理·韋斯萊的責(zé)任，不出意外，還會(huì)有哈利·波特的責(zé)任?！绷硪粋€(gè)七年級(jí)的學(xué)生懶洋洋地反駁道，“不是你的問題，阿不思，你已經(jīng)盡力了?？纯唇衲旮裉m芬多的陣容，咱們還是老老實(shí)實(shí)待在籠子里吧。”

壁爐旁，一位正在調(diào)試魯特琴的高年級(jí)女生指尖一動(dòng)，彈出了兩個(gè)不悅的音符。

“奧格登!”佩內(nèi)洛·克里瓦特不滿道。

“阿喀琉斯，你這樣說有點(diǎn)過分了……”一位帶著眼鏡的男生笑著說。

低年級(jí)的學(xué)生更是有些憤懣，什么叫做老老實(shí)實(shí)待在籠子里?

“實(shí)話實(shí)說，拉文克勞是近視眼和書呆子最多的學(xué)院，魁地奇從來都不是我們的強(qiáng)項(xiàng)。”

“我們的球員沒你想得這么沒用!”阿不思·馬克班斯惱火地說。

不知道是不是錯(cuò)覺，克里斯在魁地奇隊(duì)長的眼中看見了一絲笑意。

“就算你的球員很出色，但是這個(gè)學(xué)院對(duì)魁地奇缺少熱情，這個(gè)學(xué)院對(duì)可以加分的事情都缺少熱情?！?

“難道不是嗎？就算沒有魁地奇，我們也好不到哪里去，我們的學(xué)院分?jǐn)?shù)向來只比赫奇帕奇高一點(diǎn)，這大概是你們的底線?”阿喀琉斯·奧格登站起來，坦率地環(huán)顧著安靜的休息室，就算是最孤僻的人在這樣的氣氛下也不得不放下了書本。

“一個(gè)拉文克勞總是很聰明，但一群拉文克勞就會(huì)變得一事無成，一到需要合作的時(shí)候，你們總會(huì)覺得偷懶才是聰明的表現(xiàn)，抱歉，我對(duì)這個(gè)學(xué)院的印象就是這樣。走了，凱撒?！?

一只貓貍子爬到他的腳邊，奧格登抱起自己的寵物，旁若無人地離開了。

“我會(huì)證明他的印象是錯(cuò)的!”泰瑞憤慨地說。

“太武斷了。”安東尼也搖了搖頭。

“他為什么要做這種招人厭的事情？”曼蒂清醒地問道，“這樣煽動(dòng)我們，看明白的人會(huì)覺得自己被當(dāng)成了傻瓜，沒看穿的人也會(huì)更討厭他。”

“大概是因?yàn)榭飚厴I(yè)了，而且，有些恐怕是心里話……”克里斯無奈地看著邁克爾·科納走向魁地奇隊(duì)長——他剛剛還在一張椅子上傷心，所以沒聽見曼蒂的評(píng)論。

“無所謂，他是真是假無所謂，我想反駁的只是這種觀點(diǎn)。”泰瑞也跟過去報(bào)名。

“他倒是不在乎會(huì)不會(huì)被當(dāng)成笨蛋，是嗎？”曼蒂望著泰瑞的背影說道。

“至少和我們解釋了一句……”克里斯回答道，并暗自嘆了口氣。曼蒂看起來有些暴躁，結(jié)果像個(gè)心理學(xué)家，泰瑞看起來輕率，實(shí)際上卻很通達(dá)……這兩個(gè)人有些早慧了。安東尼則是早熟。而莫拉格異常自閉，莉莎又過于單純了。再去掉他這個(gè)活了兩世的作弊者，這屆拉文克勞正常點(diǎn)的人只有帕德瑪和邁克爾了。等等，這兩個(gè)人真的正常嗎？

奧格登的群體嘲諷不僅幫馬克班斯拉攏了許多社員，第二天上課時(shí)，拉文克勞的學(xué)生舉手也更積極了。

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“小孩子一旦太聰明，自然會(huì)有各種亂七八糟的想法，但若被某種想法先入為主，那就很少有性情正常的?！?

羅伊娜不以為然地評(píng)價(jià)道。并用魔杖輕輕攪動(dòng)著坩堝里冒著氣泡的亮藍(lán)色液體。

“這樣的小孩子我見得多了，如果能妥善引導(dǎo)，那他們都能成為獨(dú)一無二的人物，反之就會(huì)比別人更容易走上歪路，身上的潛力也很少能得到有效的發(fā)掘——真是這樣又反倒是件好事，潛力沒有發(fā)揚(yáng)，那他們的破壞力也就和普通人沒多少區(qū)別了。”

“羅伊娜，胡子，你的胡子快要掉到鍋里了……”

大概是因?yàn)檑釄逯猩v出來的熱氣，羅伊娜黏在臉上的胡子正在脫落，隨著她一低頭，終于徹底從嘴邊分離，徑直掉進(jìn)了坩堝里。

并沒有發(fā)生這種悲劇，羅伊娜尖叫了一下，眼疾手快地抓住了半空中的假胡子。

也并沒有發(fā)生這樣的畫面，雖然她確實(shí)發(fā)出了一道短促的尖叫，但她的反射神經(jīng)相當(dāng)可悲，理所當(dāng)然的抓了個(gè)空。

克里斯熟練地發(fā)動(dòng)了隔空取物的技能，并研究了一下入手的假胡子。

羅伊娜拿起放在一旁的冠冕，捧到坩堝上方，低聲念出了一長串咒語。

冠冕忽然亮起，中間的藍(lán)寶石越來越耀眼，冰藍(lán)色的光芒最后化為實(shí)質(zhì)，從寶石上滴落下來，與亮藍(lán)色的魔藥相融。坩堝中油漆一樣的液體沉寂了一秒，發(fā)著光，劇烈沸騰起來，水面逐漸下降，然后突兀地變成了火紅色。

羅伊娜舉起魔杖在坩堝上一敲，于是整個(gè)坩堝變成了一個(gè)晶瑩剔透的藥劑瓶，紅色的魔藥恰到好處地盛在其中，飛快冷卻，變成了血液一般的暗紅色。

“這是……什么？”

克里斯安靜地等待在一旁，等到羅伊娜捏著鼻子將魔藥一飲而盡，又等待了一會(huì)兒，最后問道。

“還記得我提過的那次愚蠢的嘗試嗎？”

“當(dāng)然。”

“失敗之后，我失去了一部分生命，剩下的一部分也在逐漸消散，也就是說，雖然決定再活一段時(shí)間，但死亡對(duì)我來說也不再是非常遙遠(yuǎn)的事情了?！?

“所以這是補(bǔ)充生命力的魔藥?”

“某種意義是消耗生命力的魔藥，我的情況畢竟和真人不同，失去的生命力也并非徹底失去，雖然沒法回到原來的狀態(tài)，但我可以把它們收集起來?！?

“消耗生命力……所以這個(gè)冠冕就是你收集起來的那部分生命力?而你延續(xù)自身的方法則是消耗這個(gè)冠冕的力量，但這只能改善你的情況，卻不能讓你徹底恢復(fù)，所以你會(huì)說死亡不再是一件非常遙遠(yuǎn)的事情……”克里斯一下子分析了很多，最后意識(shí)到了一個(gè)重點(diǎn)，“羅伊娜，你多久配制一次藥水，一共有多少次了?這個(gè)冠冕還能堅(jiān)持多久?”

“一開始是好幾年一次，后來是一年一次，最近是一年兩次……真要順其自然的話，我現(xiàn)在已經(jīng)把它當(dāng)成每天的正餐了才對(duì)。我一直在改進(jìn)輔助的藥水，所以我離每天都要喝藥的情況還遠(yuǎn)著呢。而這個(gè)冠冕也一直沒有衰弱的跡象，總而言之問題不大。”

“好吧，但你的白頭發(fā)為什么沒有變回來?”

“為什么呢？”羅伊娜搶過克里斯手中的假胡子，再次粘到臉上，手中的魔杖突然變成了一根鑲著寶石的權(quán)杖，用力拄在地板上，“為什么你一點(diǎn)反應(yīng)都沒有?!”

“好吧，你在cos甘道夫，但我要是表現(xiàn)得很驚訝的話，豈不是被你得逞了?”克里斯打量著白袍白發(fā)還有著白胡子的羅伊娜·拉文克勞，“所以你的白頭發(fā)和生命力無關(guān)……”

“cos?對(duì)，我大概是在cos，但我扮演的不是甘道夫，而是薩魯曼才對(duì)?！?

“好像是這樣……但為什么cos薩魯曼?”

“因?yàn)槟憧隙〞?huì)當(dāng)成甘道夫……”羅伊娜得意地摘掉了胡子，頭發(fā)一搖，再次變?yōu)榱锁f黑色。

“易容馬格斯?”

“我沒有那種天賦，不過，天賦并不能阻擋智慧，特別是我愿意努力的時(shí)候。”

“我不得不指出你剛剛好像將智慧當(dāng)成了自己的代詞……”

“有什么問題嗎，請(qǐng)叫我密涅瓦?！?

“抱歉，這會(huì)讓我把你和格蘭芬多的院長弄混，她已經(jīng)叫米勒娃了?！?

“格蘭芬多?神奇……”

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克里斯決定慎重選擇加入的社團(tuán)。首先，他應(yīng)該對(duì)學(xué)校中存在的社團(tuán)做一個(gè)大致的了解。鑒于拉文克勞的自閉天性，他最后找到了雙胞胎。

“煉金兄弟會(huì)?學(xué)校里還有這種社團(tuán)?”他驚訝地問。

“我怎么沒聽你們說過?”羅恩跟著問道。

“我們可是秘密結(jié)社?！?

“按理來說是不能對(duì)低年級(jí)的學(xué)生透露這些的?！?

“不過，克里斯，我們?cè)谀闵砩峡匆娏藷捊鹦g(shù)的資質(zhì)?！备ダ椎?，或者喬治，用力拍在克里斯的肩膀上。

“同時(shí)，也在你身上看見了追求自由的靈魂?！眴讨?，或者弗雷德用力拍打著他的另一只肩膀。

“我呢，我怎么樣？”羅恩毛遂自薦道。

“哦，親愛的弟弟，”

“你真的要離開巫師卡交換社嗎？”

“我什么時(shí)候加入過?”

“難道是我記錯(cuò)了?”

“你記錯(cuò)了，弗雷德，明明是高布石俱樂部。”

“我早不玩那東西了!”

“那就是羅恩·韋斯萊保護(hù)協(xié)會(huì)?！?

“才沒有這種社團(tuán)!”

“我們正考慮建一個(gè)。”

“加入可以，但我總覺得這個(gè)煉金兄弟會(huì)也是你們一時(shí)興起想出來的……”克里斯給出了回復(fù)。

“我愚蠢的弟弟喲……這就是你不能加入的原因。”雙胞胎之一摸著羅恩的腦袋這樣說道。

“這樣一來就有三個(gè)人了，達(dá)到了最低注冊(cè)要求……”喬治沉吟道。

“我就算去海格的火龍社也不會(huì)加入你們!”羅恩氣鼓鼓地離開了。

“你想多了，喬治，咱們是秘密結(jié)社，怎么可能去注冊(cè)?”

“我覺得作為一個(gè)秘密結(jié)社現(xiàn)在的名字有些太直白了?！笨死锼垢卸饋?。

“此言有理……”

“那么克里斯兄弟，你有什么建議呢？”

“就叫暗影議會(huì)如何，喬治將軍?”

“不要議會(huì)，叫暗影兄弟會(huì)就行了，克里斯兄弟。”

“好吧，既然你對(duì)兄弟會(huì)這么執(zhí)著的話，弗雷德兄弟……”

再這樣過上七年，我就能湊齊一百零八個(gè)兄弟姐妹，聚嘯于霍格沃茨，歃血為盟替天行道……

克里斯開始胡思亂想起來。

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補(bǔ)充:米勒娃，密涅瓦，Minerva，同一個(gè)單詞，羅馬神話的智慧女神，符合巫師喜歡用神話人物起名字的設(shè)定。翻譯成米勒娃反倒很奇怪啊……就像尼古拉斯·弗拉梅爾(Nicolas Flamel)被翻譯成了妮可妮可妮……抱歉，串戲了，不過作為同人作品，還是以經(jīng)典的翻譯為準(zhǔn)，米勒娃·麥格，尼可·勒梅。