馬皇后喪期將至，道衍連同溥恰等妙智庵一干人等星夜兼程趕赴京城。雖為住持，已受佛門點(diǎn)化，本應(yīng)六根清凈，看透紅塵，可面對(duì)京城氣派的王者之地，溥恰也是深感震撼，雖然是國(guó)喪期間，商戶閉門，百姓哀悼，錦繡繁華之境是掩蓋不住的。出身貧寒的他博覽群書(shū)，不過(guò)當(dāng)真是沒(méi)有見(jiàn)過(guò)什么世面，眼見(jiàn)這景象，他似乎知道了為什么道衍要執(zhí)著的入世為官，雖然內(nèi)心興奮洶涌澎湃，臉上還裝作風(fēng)輕云淡，如此盛景怎可錯(cuò)過(guò)，皆用余光掃視。

進(jìn)入皇宮，博大的宮殿更是給予溥恰極大的震撼，他心中也不免動(dòng)了一些心思，妙智庵畢竟是宵小之地，如能登堂入室，成為入駐皇家寺院，那必是施展拳腳的榮光之地。

施禮期間，內(nèi)官喊道：“皇上駕到。”百官身著喪服齊整整的跪落一地，在宮殿的測(cè)門口，一個(gè)走路充滿英武挺拔之氣的漢子，通體白衣，大步流星的邁步出來(lái)，道衍終于目睹了朱元璋的真容。道衍多么期望他能注意到自己，可朱元璋不僅根本不會(huì)注意到他，甚至王公大臣，他也不看一眼。朱元璋的面容充滿愁苦，皇冠下的頭發(fā)也已然花白，可眼神中的剛毅狠絕之色攝人心魄，令人感到不怒而威。

大殿之上唯有朱元璋一人昂然而立，道衍仰望之際，藍(lán)天覆蓋宮殿，實(shí)有天人合一之境。朱元璋用聲如洪鐘的嗓音誦讀悼文，表達(dá)自己的哀思，不時(shí)抽泣，可音調(diào)依然擲地有聲，氣勢(shì)雄渾，最后他下令皇宮之內(nèi)的所有僧侶為馬皇后朗誦金剛經(jīng)一百遍以度亡靈。

在一旁誦經(jīng)的道衍再次想起了，洪武八年的事情，內(nèi)心充滿感慨，看著胡須已經(jīng)發(fā)白，不禁嘆息連連。以為劉伯溫的去世給了他施展抱負(fù)的機(jī)會(huì)，誰(shuí)料到還是英雄無(wú)用武之地。自己甚至不惜還俗，違背對(duì)佛祖信仰，可還是被舉薦不利，無(wú)法進(jìn)入仕途。可幸的是，他在此次行途致之中結(jié)識(shí)了經(jīng)僧錄司右覺(jué)義來(lái)復(fù)、以及右善世宗泐，倆人都對(duì)道衍經(jīng)天緯地之才深感敬佩，最后幾人成為了莫逆之交。

道衍想借著這次入京的機(jī)會(huì)，與朱元璋來(lái)一個(gè)迎頭會(huì)面，成敗在此一舉。經(jīng)宗泐的引薦，道衍終于如愿的見(jiàn)到了朱元璋。

這日朱元璋坐于涼亭之內(nèi)，一邊翻看公文，一邊自斟自飲的喝茶，來(lái)人通報(bào)道衍大師到了。朱元璋只是面露微笑，并未起身相迎，示意道衍坐下：“大師，請(qǐng)坐。右善世宗泐曾多次向朕舉薦過(guò)大師，您的盛名可真是如雷貫耳啊，聽(tīng)得朕這耳朵都起繭子了。”

道衍也有些激動(dòng)，可并未外露，只是淡淡的說(shuō)：“陛下言重了。”倆人天南海北的縱論一圈，朱元璋內(nèi)心對(duì)他也是頗為贊賞。

朱元璋又問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)大師不僅佛法高深，而且對(duì)治國(guó)之道也是大有研究啊。不瞞你說(shuō)，朕年輕的時(shí)候也當(dāng)過(guò)和尚，只是求生計(jì)，并沒(méi)有真正的吃齋禮佛。所以對(duì)佛法，朕是一竅不通，不過(guò)朕想請(qǐng)教您一些治國(guó)之道如何。”

道衍答道：“陛下過(guò)謙了，不知陛下為何事煩惱。”

朱元璋站起身來(lái)，面色有些沉郁：“朕年幼之時(shí)，深受貪官污吏的坑害，要不是元廷濫收苛捐雜稅，弄的民不聊生，朕的爹娘也不會(huì)餓死。所謂朕即位以后，就對(duì)于貪墨之事，見(jiàn)一個(gè)殺一個(gè)，絕不姑息。可現(xiàn)在竟然還有戶部官員和地方官府相互勾結(jié)，濫用職權(quán)，謊報(bào)支出數(shù)額，瞞天過(guò)海，損公肥私，如此膽大妄為。朕索性一股腦全殺了，剝皮揎草，朕就不信治不了這貪污之風(fēng)。朕想請(qǐng)教大師，朝廷給這些官員這么多的俸祿，為什么他們還要貪呢，他們就不害怕殺頭嗎？”

道衍哈哈輕笑幾聲，娓娓道來(lái)：“殺頭之罪，沒(méi)有人不怕，可沒(méi)到眼前，誰(shuí)都以為自己可以躲過(guò)去，這就是很多官員為什么冒著生命危險(xiǎn)還會(huì)去貪。有的人貪欲之勝，無(wú)以復(fù)加，如不金碗玉食，嬌娘相伴，他寧可死去。貪欲為人之第一惡念，如不加以遏制，必會(huì)無(wú)限膨脹，最終無(wú)法遏制，繼而無(wú)法無(wú)天，吞噬天地。世人的貪欲無(wú)法從根本上消除，只得一堵一疏。堵可從嚴(yán)刑律法，亦可一體統(tǒng)查，以王法之威懾，使之不敢貪、不能貪。這疏導(dǎo)則在于高薪養(yǎng)廉，文人書(shū)生讀書(shū)做官為什么？有志之士當(dāng)然想報(bào)效朝廷，匡扶社稷，可許多人不就是想成為人上人嗎？數(shù)十年暗伏案苦讀，就是為了換回一碗清粥，兩盤(pán)素菜嗎？我朝俸祿之低，歷代罕有，如此低的俸銀，只能逼著他們?nèi)ヘ潱ソ邮苜V賂。”

朱元璋有些憤怒：“朝廷有虧待過(guò)他們嗎？他們不僅拿著俸銀，七品以上官員，衣食住行、皂隸人員朝廷都給他們補(bǔ)貼和支付，你可知道30兩銀子就可以讓百姓的五口之家過(guò)的豐衣足食。”

道衍知道有些觸犯龍顏，不又不得不說(shuō)了：“讀書(shū)之人，都有些雅趣嗜好，沒(méi)有銀子的支持，怕是。。。。。。”

朱元璋拍案而起，說(shuō)道：“朕是請(qǐng)他們來(lái)治國(guó)安邦的，不是讓他們吟詩(shī)作對(duì)、畫(huà)一些花鳥(niǎo)魚(yú)蟲(chóng)來(lái)賣弄風(fēng)情的。”不過(guò)轉(zhuǎn)而就很快恢復(fù)了笑臉：“大師是得道高僧，也是飽學(xué)之士。自然不會(huì)同那些酸秀才一樣扭捏造作。如今朕的皇家寺院皇覺(jué)寺，修成在即，大師可否有興趣前去為朕燒香禮敬佛祖。”

道衍聽(tīng)聞，心中不免悲涼，他知道朱元璋言下之意還是把他當(dāng)做一介僧侶，心氣孤傲的道衍，絕不甘心就此埋沒(méi)自己的才華。他勢(shì)要做一番驚天動(dòng)地的大事業(yè)，不鳴則已一鳴驚人。道衍在內(nèi)心時(shí)常自比諸葛亮，評(píng)議劉伯溫，非常敬仰三顧茅廬的絕世美談，也羨慕朱元璋對(duì)劉伯溫的禮聘，如今自己已經(jīng)三度獻(xiàn)媚，卻被冷眼處置，束之高閣。

心灰意冷的道衍婉拒了朱元璋的請(qǐng)求，隨著宗泐退去了。道衍邊走邊想，難道我的余生就要在那清冷的寺廟蠟炬成灰了此一生嗎？正當(dāng)此時(shí)，道衍看到一個(gè)人在揮毫潑墨，還有一群人在饒有興致的圍觀。。。。。。