左寶貴，回族，山東費縣人。因早年失去父母，生活艱難，咸豐初年，便帶著兩個弟弟投軍入伍，因屢建功勛，被提為總兵。

1894年中日甲午戰爭爆發。左寶貴奉命率軍赴朝駐守平壤。李鴻章臨時派善于逃跑的葉志超為駐守平壤清軍統帥。葉志超只作消極防御，認為：“萬守不住”。9月15日日軍以四萬人總攻平壤。日軍先頭部隊一到城郊，葉志超就準備棄城逃跑。左寶貴異常憤怒，慷慨陳詞：“自以奉命東征，誓當為國宣力。”...